Глава 59.1. Это он! •
– Бабушка, тётя, – Пэй Цзы Ао склонился перед матриархом Юнь и госпожой Ань. – К сожалению, Император, кажется, охотится на горе Минхуан, и мы, вероятно, не сможем подняться на вершину. Однако орхидеи Феникса, которые цветут на всём протяжении подъёма, почти так же хороши. Я уже договорился о чае и закусках, а также о транспортировке в гору, так что если вы не возражаете…
– Конечно, всё в порядке, – улыбнулась матриарх Юнь. – Во всяком случае, я не собиралась подниматься до конца, и остановиться на полпути будет хорошей идеей.
Пэй Цзы Ао жестом велел паланкинам приблизиться. В отличие от обычных экипажей, эти паланкины были простыми сооружениями: два толстых бамбуковых шеста поддерживали платформу с небольшим откидывающимся креслом. Они сидели в креслах с откидывающимися спинками, и сильные носильщики, по двое на каждый паланкин, поднимали шесты на плечи спереди и сзади.
Опытные носильщики паланкинов смогут обеспечить стабильную езду независимо от того, насколько пересечена местность внизу, как если бы те, кто наслаждался видом, были в облаках, когда они плыли вверх по горе.
Среди знати Ли не было никого, кто не наслаждался бы таким приятным времяпрепровождением. Некоторые аристократы даже специально готовили свиту носильщиков паланкинов для таких горных экскурсий.
Естественно, Юнь Жо Янь тоже любила подобные вещи.
Все сели в паланкины, и И Цянь Ин позвала Юнь Жо Янь, чтобы та села прямо перед ней.
Взгляд Юнь Жо Янь скользнул по двум мужчинам, приставленным к её паланкину, девушка нашла их сильными и крепкими. Она удовлетворённо кивнула и забралась на сиденье.
И Цянь Ин усмехнулась.
Она наняла именно этих носильщиков за большую сумму золота; как только паланкины достигнут середины пути, один из носильщиков должен будет споткнуться и столкнуть Юнь Жо Янь вниз по склону горы.
Гора Минхуан не была особенно высокой, но местность была неровной и скалистой. Если кто-то упадёт со склона горы и ему посчастливится не умереть, он, по крайней мере, получит серьёзные травмы.
Паланкин матриарха Юнь шёл впереди, за ним следовали госпожа Ань, Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй, затем Юнь Жо Янь и И Цянь Ин, и, наконец, в самом конце – Пэй Цзы Ао.
Взгляд Пэй Цзы Ао перепрыгнул через И Цянь Ин и остановился на Юнь Жо Янь. Она сидела прямо, её прекрасные тёмные волосы были заплетены в косу и едва приоткрывали затылок. Её грациозная осанка подчёркивалась розовым платьем, которое развевалось на ветру и окутывало девушку божественной аурой.
Когда она посмотрела в сторону, он увидел дерзкий носик и чувственные вишнёвые губы девушки. Только внешне, со скрытым родимым пятном, она была далеко не такой, как И Цянь Ин.
Пэй Цзы Ао слышал, как его отец называл мать Юнь Жо Янь Линь Юэ Мэй, знаменитой красавицей государства Ли.
По праву её дочь не была бы уродливой, но никто не ожидал увидеть на её лице алое родимое пятно, настолько привлекающее внимание, что оно уничтожало любое подобие красоты, которой i_ девушка могла бы обладать.
Некоторое время назад родимое пятно даже было изуродовано скользящим ударом. Пэй Цзы Ао всё ещё помнил, как во время экспедиции из него вытекал гной, и это зрелище до сих пор вызывало у него отвращение.
Но шрамы могут зажить. Вчера лицо Юнь Жо Янь выглядело намного лучше. Если бы нашлось какое-нибудь лекарство, которое могло бы полностью избавиться от родинки…
Пока Пэй Цзы Ао был погружён в свои мысли, процессия паланкинов достигла самой крутой части гор, где тропа была менее двух футов шириной в самом узком месте.
Взгляд Пэй Цзы Ао был прикован к Юнь Жо Янь.
Но теперь, когда он смотрел на красивую спину Юнь Жо Янь, внезапное чувство нежелания заполнило его разум. Это заставило юношу потерять самообладание, и, почти не осознавая этого, он крикнул:
– Жо Янь!
Услышав голос Пэй Цзы Ао, Юнь Жо Янь медленно обернулась. Именно в этот момент паланкин, поднимавший её, внезапно накренился набок!
Рядом с ней закричала Си Лань. Она шла по внутренней стороне горной тропы, и паланкин был достаточно высок, чтобы быть вне её досягаемости, даже если девушка потянется. Все, что она могла сделать, это в шоке наблюдать, как тело Юнь Жо Янь поднялось в воздух.
И Цянь Ин улыбнулась, как будто увидела Бога Смерти, машущего Юнь Жо Янь.
Позади неё вскочил Пэй Цзы Ао. Под удивлённым взглядом И Цянь Ин он протянул руку Юнь Жо Янь.
Чего Пэй Цзы Ао не ожидал, так это того, что даже столкнувшись с такой внезапной опасностью, Юнь Жо Янь всё ещё казалась спокойной и невозмутимой. Хотя её тело уже было в воздухе, лёгкое, как ласточка, девушка ухватилась за пучок волос носильщика паланкина спереди, развернулась всем телом вокруг этой точки опоры, а затем ударила ногой в лицо носильщика паланкина сзади. С помощью этого сложного манёвра она набрала достаточно инерции, чтобы снова безопасно приземлиться на горной тропе.
– Жо Янь, с тобой всё в порядке?! – Пэй Цзы Ао немедленно спрыгнул со своего паланкина и искренне посмотрел на Юнь Жо Янь.
Юнь Жо Янь заложила руки за спину, её взгляд был насмешливым. Она повернулась, чтобы посмотреть на разинувшую рот И Цянь Ин, прежде чем подойти к Пэй Цзы Ао спереди, на цыпочках и прошептать ему на ухо:
– Твои трюки слишком наивны для меня!
В конце концов, как женщина, имеющая опыт двух жизней, Юнь Жо Янь уже прожила более тридцати лет в благородном доме. Она явно заметила улыбку И Цянь Ин, когда забиралась в свой паланкин.
Кроме того, она слышала о чём-то подобном в прошлом, поэтому, когда И Цянь Ин жестом указала ей на паланкин, она уже была готова к любым подобным трюкам.
– Я…
– Наше соглашение изменилось, – Юнь Жо Янь поднял два пальца перед лицом Пэй Цзы Ао. – Две первоклассные пилюли, – лицо Пэй Цзы Ао исказилось, и он уже собирался что-то сказать, когда Юнь Жо Янь холодно перебила его: – Вот чего стоит такая попытка!
– Госпожа… – Си Лань посмотрела на свою госпожу покрасневшими глазами.
– Я в порядке! – Юнь Жо Янь улыбнулась ей.
Никто в передней части прецессии, казалось, не заметил суматохи сзади, и их паланкины уже обогнули поворот.
– Вы двое, вставайте и продолжайте идти! – Юнь Жо Янь указал на двух стонущих носильщиков паланкина, лежащих на земле.
У одного из них растрепались волосы, а другой выплюнул окровавленный зуб. Увидев демонстрацию боевых способностей Юнь Жо Янь, они поняли, что лучше не пытаться повторить тот же трюк снова.
Матриарх Юнь, госпожа Ань, и две младшие сестры Юнь уже довольно долго находились в павильоне, прежде чем увидели приближающиеся паланкины Юнь Жо Янь и остальных.