Глава 58. Смотреть, как кто-то бьёт собаку •
Поскольку матриарх Юнь должна была отправиться сама, это была официальная поездка, и каждая юная леди должна была привести с собой несколько слуг.
Поскольку Шао Яо была более ответственной и зоркой, Юнь Жо Янь оставила её присматривать за Лин Лань, а вместо этого решила взять с собой Си Лань.
– Ты в первый раз выходишь на улицу с хозяйкой, так что будь настороже, – снова и снова наставляла Шао Яо Си Лань, прежде чем они ушли.
– Да, Шао Яо, а ещё я принесу тебе миндальные пирожные, которые ты любишь есть на улице.
Когда Юнь Жо Янь вместе с Си Лань направились к главному двору, они увидели три больших экипажа, ожидавших их.
Первый экипаж был довольно велик и запряжён двумя лошадьми. Карета была сделана из красного дерева, а шторы – из шёлкового муслина. Очевидно, это транспортное средство предназначалось для старой госпожи.
Вторая карета была немного меньше, с драпировками из голубого муслина, и это тоже не выглядело плохим выбором.
Хотя третий экипаж казался вполне приличным, он не мог сравниться с первыми двумя. На его окнах не было плотных занавесок, защищающих от пыли, только тонкие занавески из недорогой ткани, и сам экипаж выглядел значительно меньше.
В это время из окна третьего экипажа высунулась голова И Цянь Ин.
– Почему бы нам не поехать вместе?
Юнь Жо Янь проигнорировал И Цянь Ин и направился прямо ко второму экипажу. Но прежде чем она успела сесть, сзади раздался голос Юнь Жо Юй:
– Это наш экипаж!
Юнь Жо Янь обернулась и увидела, что Юнь Жо Юй и Юнь Жо Яо направляются к ней со своими слугами.
– Юная леди, мы… – Си Лань подсознательно начала дёргать Юнь Жо Янь за рукав.
Юнь Жо Янь искоса взглянула на Си Лань так холодно, что та в шоке отпустила её руку.
Шао Яо была более умной из двух её слуг, и поскольку она часто ходила с Юнь Жо Янь, чтобы поприветствовать матриарха Юнь и Юнь Лань, она немного знала о тонких властных играх аристократии.
С другой стороны, Си Лань была одной из тех служанок, которые были относительно невинны и счастливы просто делать свою работу. Она в основном была занята физическим трудом и обычно отвечала за еду и одежду Юнь Жо Янь. Сегодня она впервые сопровождала куда-то Юнь Жо Янь.
В прошлом Юнь Жо Янь была робкой и уступала своим сёстрам почти во всём. Раньше Си Лань была вспыльчивой, но после того, как её подвергли остракизму и запугиванию из-за своей госпожи, она постепенно становилась всё более и более скованной и сдержанной.
И хотя в последнее время ей стало лучше, когда Си Лань увидела Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй, воспоминания о том, как над ней издевались, начали выплескиваться наружу, и девушка была так напугана, что даже не осмеливалась поднять голову.
Юнь Жо Янь отвела взгляд и прошептала Си Лань:
– Выпрямись. Со мной рядом, я обещаю, что никто из Юнь не посмеет запугать тебя!
Си Лань на мгновение заколебалась, и её испуганное выражение лица наконец сменилось улыбкой.
– Да, госпожа! – она тут же высоко подняла голову, так высоко, что её нос оказался почти на уровне глаз.
Парочка вошла во второй экипаж.
– Сестра Жо Яо, посмотри на неё! – видя, что Юнь Жо Янь только что отмахнулась от её слов, Юнь Жо Юй, вполне естественно, испытывала гнев
Их бабушка ещё не прибыла, и Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй стояли во дворе и смотрели на две большие кареты, не зная, как поступить дальше.
– Вторая юная леди становится всё более и более дерзкой!
– Старшая и третья юная леди всегда делили этот экипаж, а теперь ещё и вторая юная леди пытается его украсть?
– Совершенно верно, она действительно нарушает установленный стандарт!
Двое слуг Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй стояли рядом со своими хозяйками и комментировали, явно недовольные поведением Юнь Жо Янь.
– А? Установленные стандарты? – Юнь Жо Янь раздвинула муслин и выглянула из кареты, её взгляд был холоден. Он пролетел над Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй, приземлившись на слуг позади них. – Цю Хун, Сян Цяо, – холодно приказала она. – Пожалуйста, подойдите и скажите этой второй юной леди семьи Юнь, о каких стандартах вы говорите!
Столкнувшись с суровым взглядом Юнь Жо Янь, две служанки не нашлись, что сказать. Они никогда раньше не видели, чтобы эта предполагаемая вторая дочь вела себя так вызывающе; в конце концов, в прошлом она никогда не говорила гадостей и не бросала недобрых взглядов на слуг.
Но теперь её поведение внезапно изменилось. Обе служанки не особенно боялись её персоны, скорее, её статуса. Они стояли, хмурясь и хохоча, не зная, как реагировать.
В это время Юнь Жо Яо улыбнулась и шагнула вперёд:
– Две наши служанки были избалованы и несли всякую чушь. Жо Янь, пожалуйста, не обращай на них внимания.
– Совершенно верно. Почему ты так злишься сегодня, Жо Янь? Ты можешь взять второй экипаж, если желаешь, – добавила Юнь Жо Юй.
– Я не сержусь. Просто я не поняла, что означают их комментарии, и хотела выяснить, – Юнь Жо Янь холодно улыбнулась. – Как насчёт того, чтобы я прямо спросила бабушку, когда она приедёт?
– Ты… – Юнь Жо Юй хотела что-то сказать, но Юнь Жо Яо перебила её прежде, чем сестра успела это сделать.
– Цю Хун, Сян Цао, извинитесь перед Жо Янь.
Поскольку Юнь Жо Яо защищала их обеих, их лица не были такими испуганными, как раньше. Неохотно и даже с оттенком гордости они направились к экипажу. Только они собрались заговорить, как вдруг услышали два громких шлепка. Им потребовалось мгновение, чтобы осознать, что у каждой из них теперь была одна онемевшая, покалывающая щека.
Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй не ожидали, что Си Лань действительно ударит их, и не знали, как реагировать.
– Ты смеешь бить меня?! – первой отреагировала Цю Хун, указывая пальцем и сердито глядя на Си Лань.
– Я сделала это для своей госпожи, – Си Лань выпрямилась. – Вы обе заслужили это, и я боюсь, что моя госпожа не сможет контролировать свою силу и убьёт вас обеих!
Хотя Си Лань не была совершенствующейся, мускулы, которые она накачала физическим трудом, сделали её намного сильнее обычной служанке, и щёки Цю Хун и Сян Цао покраснели и распухли почти сразу.
Две служанки привыкли издеваться над всеми слугами в семье Юнь, поддерживаемыми их двумя юными леди, и они никогда не сталкивались с таким унижением. В своём гневе они даже забрались в карету и схватили Си Лань, пытаясь стащить вниз.
– Наглость! – Юнь Жо Янь схватила обеими руками запястья Цю Хун и Сян Цао. В то же время она слегка вводила небольшое количество духовной энергии в их тела через пальцы.
Обе девушки сразу же почувствовали, как будто ток проник в их тело через запястья, как будто игла вонзилась в их сердце. Это было чрезвычайно странное чувство, и оно причиняло такую боль, что они обе не сумели сдержать пронзительного крика.
– А-а-а!
Юнь Жо Янь отпустила двух служанок, и эта духовная энергия исчезла вместе с её хваткой. Две служанки не могли отвести от Юнь Жо Янь взглядов, наполненных страхом.
Она продолжала холодно улыбаться им в ответ. Они действительно были двумя слугами, подобающими её сёстрам!
Под холодным взглядом Юнь Жо Янь обе служанки как одна опустились на колени, умоляя и кланяясь ей.
– Вторая юная леди, мы ошиблись! Пожалуйста, пощадите нас!
Именно на этой сцене появились матриарх Юнь и госпожа Ань. Когда госпожа Ань увидела двух служанок, стоявших на коленях, она тут же шагнула вперёд и спросила:
– Что только что произошло? Кто только что так громко кричал?
Холодность на лице Юнь Жо Янь исчезла, сменившись вялой улыбкой в отношении двух служанок:
– Мама задала вам вопрос, так что отвечайте! – она протянула руку, чтобы помочь им подняться.
Но, напуганные их прежним контактом с Юнь Жо Янь, как Цю Хун и Сян Цао посмели бы позволить ей снова прикоснуться к ним? Они тут же повернулись к госпоже Ань.
– Мы высказались не в свою очередь и рассердили вторую юную леди, и мы принимаем её наказание.
Лицо госпожа Ань потемнело, когда она взглянула на Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй, но они только смотрели друг на друга, их лица были полны замешательства. Никто из них не понимал, почему их служанки вдруг стали так бояться Юнь Жо Янь.
Но глаза матриарха Юнь сверкнули. Когда служанка помогла ей сесть в экипаж, она медленно заметила:
– Некоторых слуг действительно нужно иногда наказывать, иначе они быстро станут слишком гордыми.
Поскольку Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй не чувствовали желания разговаривать, госпожа Ань просто небрежно отругала Цю Хун и Сян Цао, прежде чем последовать за старой госпожой Юнь в первый экипаж.
Они были почти готовы к отъезду, но Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй всё ещё не сели в экипаж. Каждая из них привела с собой своих служанок. Было бы явно непрактично для шести человек втиснуться в такой маленький экипаж, но никто не хотел сидеть рядом с Юнь Жо Янь.
Обе девушки были в затруднительном положении, когда И Цянь Ин вышла из третьего экипажа и сказала:
– Может быть, мне сесть с сестрой Жо Янь, а третий экипаж оставить вам двоим, сестре Жо Яо, сестре Жо Юй?
Обе девушки были только рады согласиться.
Сидя в экипаже, Юнь Жо Янь всю дорогу смотрела в окно, не желая иметь дело с натянутой улыбкой и фальшивыми любезностями И Цянь Ин.
С другой стороны, Си Лань и служанка И Цянь Ин тихо болтали всю дорогу. Юнь Жо Янь слушала их некоторое время, но потом тоже начала игнорировать: всё, что они обсуждали, было то, как сделать то или иное тесто, определённый вид супа и так далее и тому подобное.
Погода в тот день действительно была ай_ необыкновенно приятной. Было еще не совсем лето, и солнце еще не палило. Лёгкий ветерок успокаивающе дул в лицо Юнь Жо Янь. Если бы не надоедливая девушка рядом с ней, она действительно могла бы спокойно расслабиться.
Время от времени взгляд И Цянь Ин устремлялся на Юнь Жо Янь. Её розовое лёгкое платье прекрасно дополняло белоснежную кожу, и даже марлевая повязка из листьев лотоса, прикрывавшая родимое пятно, казалась естественным продолжением её наряда.
И Цянь Ин не могла не чувствовать себя потрясённой тем, насколько красивой стала эта уродливая беспризорница после того, как спрятала свой шрам. Неудивительно, что даже брат Цяо теперь смотрел на неё по-другому.
В прошлом, хотя Пэй Цзы Ао был очень внимателен к Юнь Жо Янь, И Цянь Ин могла заметить презрение в его глазах, но теперь это презрение резко уменьшилось и сменилось какой-то сложной смесью эмоций. Это была перемена, которая заставила И Цянь Ин чувствовать себя очень неловко.
«Брат Цяо – мой. Никто не может отнять его у меня, не говоря уже о такой уродливой девке, как ты!» – И Цянь Ин всё ещё весело улыбалась, но платок в её руках был перекошен от того, как сильно девушка его сжимала.
Она вспомнила, как вчера, умоляя его полдня, Пэй Цзы Ао наконец согласился с её планами, и улыбка на её лице стала ещё шире.
«Просто подожди, Юнь Жо Янь. Даже если ты не умрёшь сегодня, я по крайней мере заставлю тебя страдать!»