Глава 1037. Пламя в Записи •
Тайное Царство Источника Границ было широко известно в восточных землях клана Пернатых Демонов благодаря своей способности помогать культиваторам стадии Наполнения Души в создании новых миров.
Оно располагалось в Пустоши Источника Миров, в семи тысячах километров к северу от земель клана Лань.
Со стороны Пустошь Источника Миров выглядела как бесплодная и опасная местность, кишащая свирепыми зверями, окутанная ядовитыми испарениями и защищённая мощными печатями, которые не позволяли никому проникнуть внутрь.
Даже если бы какой-нибудь могущественный культиватор смог бы силой разрушить печати, это было бы бесполезно.
Без идентификационного жетона клана Лань, созданного лично Великим Императором Мин Янем, ни один культиватор ниже уровня Повелителя не смог бы увидеть истинную природу этого места. Он бы просто блуждал по опасной местности, ничего не найдя.
Но с жетоном клана Лань всё менялось. Входя в Пустошь Источника Миров, культиватор видел совершенно иную картину.
Вместо опасной местности перед ним открывалась огромная котловина.
А в центре котловины возвышался некий объект!
Этот объект был невероятно огромным, почти три километра в высоту, и имел продолговатую форму. Его поверхность была покрыта множеством рун.
Любой, кто видел этот объект впервые, испытывал потрясение и благоговение.
Потому что это была нефритовая табличка!
Если быть точным, это была древняя нефритовая табличка с записью.
Имя её создателя было неизвестно, но, судя по размеру таблички, он был невероятно могущественным.
Согласно записям Святой Земли Пернатых Демонов, эта табличка появилась в эпоху Сюань Ю. Она упала с неба на земли клана Пернатых Демонов, а затем была взята Сюань Ю.
Много лет спустя Великий Император клана Пернатых Демонов смог вернуть табличку, заплатив за неё огромную цену боевыми заслугами.
После этого табличка стала священным артефактом клана Пернатых Демонов.
До прихода Разрушенного Лика клан Пернатых Демонов последовал за Сюань Ю и создал свою Святую Землю за пределами этого мира. После долгих странствий табличка попала в руки Великого Императора Мин Яня.
И в конце концов стала собственностью клана Лань.
Уникальность таблички заключалась в записи, которую она хранила.
Используя идентификационный жетон клана Лань, культиватор мог войти в табличку и перенестись из реальности в иллюзию, из настоящего в запись.
Что же касается содержания записи…
Некоторые называли это сотворением мира.
Много лет Тайное Царство находилось под контролем клана Лань. Посторонние могли попасть туда только за огромную цену, и даже тогда клан Лань мог отказать им.
Если клан Лань не хотел пускать кого-то, никакая цена не могла изменить их решение.
В этот момент Сюй Цин, принявший облик Сюэ Чэньцзы, приблизился к Пустоши Источника Миров и завис в воздухе, глядя вниз.
Это место было безлюдным и неохраняемым.
В конце концов, немногие имели право войти в Тайное Царство, и не было необходимости охранять это странное место.
Несколько мгновений спустя в глазах Сюй Цина вспыхнул зловещий блеск. Он достал идентификационный жетон, данный ему Императрицей, и без колебаний шагнул в Пустошь.
Он прошёл сквозь нечто, похожее на водную завесу, которая отфильтровала горы, реки, чудовищ и ядовитые испарения.
В следующее мгновение перед Сюй Цином открылась огромная котловина с гигантской нефритовой табличкой.
— Войти в запись… — пробормотал Сюй Цин, глядя на огромную табличку. Он чувствовал её древнюю и таинственную ауру, — эта табличка почти на треть уходит под землю… Наружу выступает около семидесяти процентов.
— Какое существо могло создать такую огромную табличку? — подумал Сюй Цин, — и какое существо могло записать сотворение мира?
В глазах Сюй Цина вспыхнул интерес. Хотя он знал о Тайном Царстве из воспоминаний Сюэ Чэньцзы, он никогда не видел его своими глазами.
Он побывал во многих тайных царствах, но такое видел впервые.
Убедившись, что вокруг никого нет, и гигантская нефритовая табличка работает нормально, Сюй Цин, не колеблясь, направился к ней, держа в руке идентификационный жетон.
В мгновение ока он достиг таблички и, коснувшись её, исчез.
Он не слился с табличкой, а словно растворился в воздухе.
Он исчез из реального мира, как призрачное чудовище!
Когда он появился снова… он уже был внутри записи!
Увидев то, что предстало перед его глазами, Сюй Цин не смог сдержать волнения.
— Это… — Сюй Цин затаил дыхание.
Обычно его трудно было чем-то удивить, но увиденное поразило его до глубины души.
Перед ним простиралась пустота!
А в глубине пустоты Сюй Цин увидел огромную свечу.
Красная свеча горела ярким пламенем.
Огонь свечи освещал пустоту, и в мерцающем свете Сюй Цин увидел бесчисленные звёзды и миры, формирующиеся из частиц пыли.
Их было не сосчитать.
На краю ореола света звезды и миры мгновенно формировались из пыли, а затем, достигнув своего пика, разрушались и снова превращались в пыль, рассеиваясь в пустоте.
В процессе формирования звёзд и миров рождались бесчисленные правила и законы, которые затем исчезали вместе с ними, растворяясь в пыли.
Этот цикл повторялся снова и снова.
Всего за один миг Сюй Цин увидел, как появились и исчезли сотни тысяч миров.
Но это происходило только на краю ореола света.
Поэтому рядом с пламенем свечи Сюй Цин видел множество почти сформировавшихся звёзд.
— Это зрелище… — Сюй Цин сделал глубокий вдох. Он не знал, было ли это настоящим сотворением мира, но он чувствовал здесь невероятно мощную ауру мироздания.
Правила, законы, истоки — всё это было здесь повсюду.
— Но всё это иллюзия… — пробормотал Сюй Цин, осматриваясь.
Однако он понимал, что, хотя всё это было иллюзией, и он сам находился в иллюзии, для культиватора стадии Наполнения Души это место было идеальным для постижения Дао.
— Но здесь опасно, — подумал Сюй Цин, распространяя своё божественное сознание во все стороны. Он осторожно двинулся вперёд.
Согласно воспоминаниям Сюэ Чэньцзы, ущелье, в котором произошли изменения в его судьбе, находилось на звезде, расположенной посередине между краем ореола и пламенем свечи.
Сюй Цин не был уверен, разрушилась ли эта звезда за последние месяцы.
Поэтому он не стал терять времени и поспешил к своей цели.
Приближаясь к ореолу света, Сюй Цин почувствовал жар, исходящий от пламени красной свечи. Он также ощутил зарождение бесчисленных правил и законов.
Осторожно обходя разрушающиеся миры, он продолжал двигаться к цели.
Через полчаса Сюй Цин наконец увидел вдали звезду из воспоминаний Сюэ Чэньцзы.
Звезда разрушалась.
Но поскольку время в этой области текло медленнее, она ещё не исчезла полностью, а лишь наполовину.
Приближаться к ней было опасно, но у Сюй Цина ещё оставалась надежда.
Вздохнув с облегчением, Сюй Цин уже собирался направиться к звезде, но вдруг нахмурился и резко схватил что-то рядом с собой.
По его ладони пробежал холодок.
Но в руке ничего не было.
В глазах Сюй Цина вспыхнули следы Пути. Он осмотрелся, вспоминая информацию из памяти Сюэ Чэньцзы об опасных существах, обитающих в Тайном Царстве Источника Границ.
Это были странные существа.
Сюэ Чэньцзы не знал, как они выглядят и сколько их.
Он знал лишь, что их нельзя увидеть, но можно почувствовать холод, исходящий от них, особенно рядом с источником жара.
Хотя их истинная форма была неизвестна, Сюэ Чэньцзы знал их происхождение.
Этот холод исходил от культиваторов.
Это была ещё одна опасность Тайного Царства.
Ассимиляция.
Если культиватор проводил слишком много времени в мире записи или подходил слишком близко к красной свече, он мог быть ассимилирован.
После ассимиляции культиватор исчезал, превращаясь в нечто неизвестное, и навсегда оставался в иллюзорном мире записи.
Хотя большинство культиваторов, приходивших сюда, знали об этой опасности, со временем некоторые из них всё же ассимилировались.
Оставались ли они в форме души или превращались во что-то другое, было неизвестно. Возможно, об этом знал Великий Император, но Сюэ Чэньцзы — нет.
Осмотревшись, Сюй Цин высвободил свою жизненную силу. Благодаря особенностям своего тела он был уверен, что эти странные существа не смогут ему навредить.
Поэтому, оглядевшись ещё раз, Сюй Цин продолжил свой путь к разрушающейся звезде.
Вскоре он достиг звезды и ступил на её поверхность.
В тот же миг жар исчез, и его окутал леденящий холод.
Хотя вокруг было пусто, Сюй Цин чувствовал присутствие множества странных существ!
Эта звезда была полна ими!
В то же время, за пределами Тайного Царства Источника Границ, на западе восточных земель клана Пернатых Демонов…
В западных землях клана Пернатых Демонов находилась Священная Платформа, которая сейчас сияла ярким светом.
На вершине Платформы, на восьмиугольном алтаре, сидела в медитации фигура.
Её тело было скрыто, видны были лишь очертания.
Но даже по очертаниям можно было судить о невероятной мощи этой фигуры. Все, кто приходил сюда, трепетали перед ней и не смели поднять глаз.
Так было и сейчас с Повелителем из Западных земель, который стоял на коленях перед алтарём.
Его сердце бешено колотилось, когда он произнёс: — Великий Император, мы обыскали все земли Святой Земли, как восточные, так и западные. За исключением места уединения Великого Императора Мин Яня, мы не нашли то, что вы ищете.
Великий Император Пернатых Демонов молчал.
Повелитель подождал немного, а затем поднялся и с поклоном удалился.
Спустя долгое время с алтаря раздался низкий голос Великого Императора Пернатых Демонов: — А существует ли эта вещь на самом деле?
Когда его голос стих, над алтарём раздался лязг цепей. Из пустоты спустилась фигура в чёрном плаще.
Её тело было опутано цепями, которые разъедали плоть, но фигура, казалось, не обращала на это внимания.
— Я же говорил тебе, — спокойно произнесла фигура, — Лик Желаний обладает собственным разумом. Его нельзя найти, он сам выбирает избранника.
— Если он не хочет, чтобы ты его нашёл, ты не увидишь его, даже если он будет прямо перед тобой.
— Ты искал так долго и ничего не нашёл. Это значит… что ты, Великий Император Пернатых Демонов, не являешься избранником.