Глава 975. Продолжай играть •
На рассвете Запретное море окутала густая тьма, словно Бог, скрытый во мраке, распространил свою божественную силу.
Она окрасила море и небо.
В конце концов, стало невозможно различить, где Бог — на небе или в море.
То ли цвет моря поглотил небо, то ли небо подчеркнуло черноту Запретного моря.
Но для обитателей Запретного моря это не имело значения. В их жизни день и ночь сливались воедино. Они жили в этом мире и были его частью.
На тёмной поверхности моря то и дело появлялись силуэты духовных лодок и кораблей, покачивающихся на волнах.
В небе изредка проносились птицы, охотящиеся в ночной тьме.
А на дне моря… отрубленная рука мчалась с невероятной скоростью, то появляясь, то исчезая, с каждым разом преодолевая огромное расстояние.
Любое морское существо, встречавшееся на её пути, мгновенно увядало, отдавая свою божественную энергию и жизненную силу руке.
Это делало её ещё быстрее.
Кроме того, везде, где она пролетала, воцарялась тишина. Звуки моря, крики морских животных — всё исчезало, подавляемое её божественной силой.
Рука знала, что звук — это её оружие, но и оружие преследователя.
Однако, как бы быстро она ни двигалась, преследователь не отставал. Он, поглощающая все звуки на своём пути, неуклонно приближался.
Расстояние между ними сокращалось.
Ведь Сюй Цина двигала не только божественная власть Звука.
Его поддерживала злая судьба, энергия Фиолетовой Луны и даже инородная энергия Запретного моря.
Его физическое тело было невероятно мощным.
Поэтому… спустя ещё какое-то время, вокруг руки из воды появились лозы, сплетённые из морской воды.
Они бесшумно устремились к руке, преграждая ей путь.
Рука метнулась в сторону, пытаясь обойти препятствие, но новые лозы появлялись и с других сторон.
В мгновение ока рука оказалась окружена со всех сторон.
Бесчисленные лозы, сплетённые из морской воды, приближались, обвивая и поглощая её.
Как бы рука ни пыталась вырваться, она оказалась в ловушке.
На несколько мгновений на дне моря появился кокон из лозы, словно запечатывая руку внутри.
Хотя кокон просуществовал недолго, разрушившись под напором руки, раздавшийся грохот нарушил тишину.
Гул прокатился по морским глубинам.
Хотя рука тут же поглотила звук, было уже поздно.
Как только грохот раздался, Сюй Цин вышел из звука.
Он оказался прямо перед рукой.
Среди разрушенных лоз мелькнула Священная Небесная Лоза, излучая волны удовлетворения, а затем распалась на множество новых лоз, вновь запечатывая пространство.
Тень тоже не отставала, стремительно распространяясь по дну моря и поднимаясь вверх, полностью окутывая всё вокруг.
Яд Божьего Проклятия Сюй Цина также распространился, окрашивая воду в ещё более тёмный цвет.
Закончив приготовления, Сюй Цин поднял голову и посмотрел на руку. В его глазах мерцал зловещий свет.
Эта рука была ключом к призыву бронзовой колесницы.
Он сделал шаг вперёд.
В тот же миг глаз на ладони руки вспыхнул кровавым светом, и из него появились призрачные фигуры, сопровождаемые жуткими криками.
Смертоносная мелодия, сотканная из криков, готова была обрушиться на Сюй Цина.
— Здесь, кроме меня, не будет других звуков, — спокойно произнёс Сюй Цин.
В тот же миг пронзительные вопли духов оборвались, поглощённые Сюй Цином, и духи рассыпались.
Рука дрогнула, а затем глаз на ладони вспыхнул ещё ярче. Из него выкатилась кровавая слеза, несущая в себе ужасающую силу, и устремилась к Сюй Цину.
Слеза рассекала воду, оставляя за собой кипящий след, наполненный злобой, безумием и бесконечной ненавистью.
Тело Сюй Цина вспыхнуло, готовое высвободить божественное сияние, но он прищурился и погасил свет. Продолжая двигаться вперёд, он позволил слезе ударить себя.
Удар был беззвучным.
Тело Сюй Цина лишь слегка дрогнуло, словно его укололи иглой.
И только.
Сила, не достигшая уровня Повелителя, не могла причинить вреда его телу. Только сила Повелителя могла вызвать ощущение разделения тела и души.
И тем самым нанести урон.
Сюй Цин сделал ещё один шаг и оказался прямо перед рукой. Он проигнорировал вспыхнувший красный свет, появляющихся духов и даже попытки руки сложить печать…
Он поднял правую руку и ударил.
Этот удар, внешне похожий на Несокрушимый Императорский Кулак, был усовершенствован Сюй Цином. Он сочетал в себе технику Седьмого владыки Девять Адов, что делало его ещё более разрушительным.
Удар был беззвучным, но вызвал мощный взрыв.
Рука отлетела назад.
Её сила была ничтожна по сравнению с её звуковой мощью.
Предыдущий призыв увядающей луны был её пределом.
Если бы Сюй Цин не владел божественной властью Звука, ему было бы сложно справиться с призрачным чудовищем и потребовалось бы гораздо больше силы. Но сейчас… рука перед ним была подобна змее без зубов.
Она была вынуждена сражаться с ним, используя не свойственные ей методы.
И исход битвы был предсказуем.
В течение некоторого времени, подавив все звуки, Сюй Цин, используя свою невероятную физическую силу, игнорировал все атаки руки.
Он продолжал идти вперёд, нанося удары.
Рука отступала, её духи рассеивались, кровавые слёзы разбивались, все её попытки сопротивляться были тщетны.
Она становилась всё слабее, глаз на ладони начал трескаться.
Её аура угасала.
Наконец, кулак Сюй Цина остановился в нескольких сантиметрах от глаза на ладони. Он не стал наносить последний удар.
Сюй Цин не хотел уничтожать руку. Он хотел подчинить её себе.
Поэтому, изранив руку, он высвободил своё божественное сознание, окутывая её. Он подавлял её божественную силу, её источник, её волю, всё её существо.
Рука отчаянно сопротивлялась, но, несмотря на полное подавление, глаз на ладони вспыхнул безумным светом, устремлённым на Сюй Цина.
От руки исходила волна самоуничтожения.
Это не входило в планы Сюй Цина.
Поэтому в следующий миг, когда рука уже готова была взорваться, из тела Сюй Цина раздался крик Золотой Вороны. Звук эхом разнёсся по окрестностям, и чёрное пламя, исходящее от Сюй Цина, распространилось вокруг.
Из пламени вылетела Золотая Ворона и закружила над головой Сюй Цина.
Чёрное тело, чёрное пламя, тысячи перьев, словно огненный снег, освещали тьму, создавая завораживающее зрелище.
Рука замерла.
Затем Золотая Ворона, сделав круг, стремительно устремилась к Сюй Цину и слилась с ним, превратившись в императорскую мантию и корону.
В этот момент Сюй Цин стал похож на юношу, Золотую Ворону из прошлого.
Глаз на ладони руки задрожал ещё сильнее, и из него послышался невнятный шёпот, который Сюй Цин позволил ей издать.
Сюй Цин не обратил внимания на слова, а, посмотрев на руку, спокойно произнёс: — Играй.
С этими словами божественное сознание Сюй Цина проникло в руку. На этот раз, под влиянием Золотой Вороны, сопротивление руки значительно ослабло.
Наконец, сознание Сюй Цина полностью поглотило её.
Глаз на ладони закрылся.
Из места, где рука была отрублена, появились призрачные кровавые нити. Они быстро сплелись, формируя расплывчатый силуэт.
Это была женщина.
Она была одета в длинное белое платье, склонив голову. Её лица не было видно, только руки, обнимающие сломанную цитру.
Её правая рука перебирала невидимые струны.
И зазвучала чарующая мелодия.
«Небесная мелодия, встречающая луну».
Это была настоящая мелодия.
Она звучала так же, как мелодия, очищенная Сюй Цином от криков духов, но её суть была иной.
В этот момент рассвет погас, тьма рассеялась, но солнце, которое должно было появиться, словно по волшебству, задержалось.
В морских глубинах, под звуки музыки, поверхность Запретного моря заволновалась, словно что-то пыталось подняться из воды.
Наконец, появилась призрачная, увядающая луна.
Она поднялась со дна моря, прорвалась сквозь водную гладь и, словно пытаясь заменить солнце, начала свой путь по небу.
Лицо девушки на луне начало проступать всё чётче, словно она вот-вот откроет глаза.
Но, увы… луна, которая когда-то под звуки «Небесной мелодии» должна была взойти на небе Древней Славы, давно исчезла, оставшись лишь в воспоминаниях. В этом мире существовал лишь её призрачный образ.
Она не могла подняться на небо.
Поэтому поднимающаяся луна, подобно мыльному пузырю, начала таять.
Глаза девушки так и не открылись.
Только в момент полного исчезновения, вместе с запоздалым восходом солнца на горизонте, в пространстве раздался шёпот: — Брат-император…
Этот шёпот, блуждающий сквозь время, достиг Запретного моря, вызвав рябь на поверхности воды, и был подхвачен ветром, уносящим его в Внешнее море.
Во Внешнем море, под чернильно-черной водой, в ещё более таинственных и опасных глубинах, медленно брёл гигантский разлагающийся монстр.
Его шаги вызывали цунами, вздымая волны.
Его тело было опутано ржавыми цепями, а на конце цепей… виднелась сломанная бронзовая драконья колесница.
Колесница дёрнулась, но, как бы гигант ни тянул, она не сдвинулась с места и постепенно остановилась.
Настенные рисунки внутри колесницы, изображающие Золотую Ворону, засияли.
Руны, из которых состояли рисунки, сплелись, формируя образ Золотой Вороны, которая открыла глаза и посмотрела на внутреннее море.
Спустя какое-то время… Золотая Ворона исчезла.
Но разлагающийся гигант сменил направление. Он отказался от мысли погрузиться в сон во Внешнем море и, таща за собой бронзовую колесницу, направился к внутреннему морю…
С каждым его шагом волны становились всё выше, а море словно втягивало в себя воздух.
…
Звук выдоха разнёсся по внутреннему морю.
Сюй Цин сидел на дне, скрестив ноги.
Женщина, образовавшаяся из отрубленной руки, продолжала играть «Небесную мелодию, встречающую луну».
Чарующая музыка проникала в самое сердце.
Слушая мелодию, Сюй Цин чувствовал, как его божественная власть Звука становится всё сильнее.
Только лёгкая печаль, вызванная исчезновением увядающей луны, проникала в его сердце вместе с музыкой.
Время шло.
Прошло больше двух недель.
Все эти дни Сюй Цин не двигался с места, а «Небесная мелодия» звучала не постоянно, а только после захода солнца, с наступлением темноты.
Снова и снова.
Сюй Цин чувствовал, как меняется вода вокруг, становясь холоднее, словно невидимое течение приближалось вместе с чем-то огромным.
Он знал, что у него получилось.
Бронзовая колесница приближалась из неизвестного ему направления.
Сюй Цин терпеливо ждал.
Но тень была нетерпелива.
Появление божественной лозы и руки вызвало у неё чувство тревоги. Поэтому, пока не звучала «Небесная мелодия», она изо всех сил старалась, издавая ритмичные звуки.
Так прошло ещё семь дней.
С понижением температуры воды во внутреннем море и усилением волн, многие обитатели Запретного моря почувствовали неладное.
Они стали реже выходить в море, опасаясь опасности.
Но от некоторых опасностей невозможно скрыться.
Так, на острове Морских Духов, небольшого клана, насчитывающего всего несколько тысяч человек и находящегося под покровительством одного из крупных островов Запретного моря, бушевало пламя Великого Бедствия.
Пламя было красным.
Кровь окрасила землю клана. Все его члены, мужчины и женщины, старики и дети, превратились в безжизненные тела.
Даже новорождённые погибли.
Все были мертвы.
Сын Фу Се, член клана Иных Рождений, сидел на крыше каменного дома, с наслаждением вдыхая воздух, пропитанный запахом крови.
— Прекрасный аромат.
Девять его защитников вырезали сердца из тел погибших.
Сердца морских духов представляли собой кристаллические ядра.
Клан Иных Рождений считал эти ядра ценным материалом, а несколько тысяч ядер — настоящим сокровищем.
Вскоре все ядра были собраны, а тела, охваченные пламенем, превратились в пепел. Никаких следов не осталось.
Сын Фу Се встал, достал карту и начал выбирать следующую цель.
Но тут его ладонь засияла.
Юноша взглянул на неё и улыбнулся, глаза его сузились.
— Так быстро нашли убийц?
— Что ж, пойдём посмотрим, кто они такие.
Сын Фу Се усмехнулся, поднялся и взмыл в небо.
Девять защитников молча последовали за ним.
Ветер усилился.