Глава 374. Сердце неизменно •
Что есть Бог?
Сюй Цин не знал, задавали ли этот вопрос другим и каковы были их ответы. Сейчас он стоял среди звёзд, глядя вниз на ужасающий разрушенный лик. Он видел, как золотой позвоночник обвивал континент Древней Славы, словно пищу, и от этого зрелища разум Сюй Цина затуманился. В памяти всплыло детское воспоминание: он впервые увидел, как в небесах всемогущий лик, властвующий над всеми живыми существами, раскрыл глаза. После этого он потерял родных, всё хорошее исчезло, город был стёрт с лица земли. Под кровавым дождём он остался один, охваченный страхом, растерянностью, слезами и беспомощностью.
Сюй Цин молчал. Он вспомнил годы скитаний, когда, чтобы выжить, ел всё, что попадалось под руку, съедобное и несъедобное. Единственное, чего он никогда не делал, — это не ел людей. Он чувствовал запах человеческой плоти, видел, как живых людей обгладывали до костей, варили из них суп. Бывали моменты, когда голод доводил его до отчаяния, но, глядя на людей, поедающих себе подобных, и на разрушенный лик в небе, он думал, что лучше умереть, чем жить так.
Больше всего, помимо голода, он боялся зимы. Каждая зима была испытанием на выживание. Он видел множество замёрзших насмерть людей, снимал с них одежду. Можно сказать, что в те времена каждая вещь на нём принадлежала мертвецу. Поэтому он так ценил новую одежду.
А ещё была инородная энергия. Её мучительное воздействие было медленным, но проникало до мозга костей, причиняя невыносимую боль. Пребывая на самом дне общества, он стал свидетелем бесчисленных человеческих страданий и тёмных сторон человеческой натуры. Многие, как и он, жили в муках, обречённые на безнадёжное будущее.
Каждый раз, находясь на грани смерти, он поднимал голову и смотрел на грозный и безжалостный лик в небесах, на его чистое лицо с равнодушными глазами.
Воспоминания медленно текли в его голове. Он вспомнил небольшой город, в котором наконец-то обосновался. Вспомнил, как Бог второй раз открыл глаза, и, в отличие от первого раза, город не исчез. Он увидел почерневшие трупы, обезображенные тела, разлагающуюся плоть и невыносимый запах гнили.
Затем он вспомнил дыхание Багряной Луны, её высокомерную позу и исходящее от неё зло. Вспомнил золотой глаз в Бездне Духов и дрожащий голос красной девы, поющей колыбельную в хижине. Всё это пронеслось перед его глазами.
В конце концов, все эти образы слились в его сознании с образом разрушенного лика, находящегося за пределами континента Древней Славы. Постепенно в его сердце сформировалась фраза, которую он бесчисленное количество раз повторял в детстве.
Что есть Бог?
— Сукин сын! — Сюй Цин поднял голову, посмотрел на гигантский источник света в звёздном небе, на смутно видневшийся внутри силуэт и спокойно произнёс.
Как только он это сказал, источник света сильно задрожал, и раздался мягкий голос: — Что ты сказал?
— Я сказал, Бог — сукин сын! — Сюй Цин с серьёзным выражением лица повторил и добавил, — в детстве я ещё называл его ублюдком!
Сюй Цин указал пальцем вниз, на разрушенный лик.
— А ещё свиньёй, — вспомнил Сюй Цин, — но чаще всего я называл его чёртовым Богом!
Сказав это, Сюй Цин плюнул в сторону лика. В детстве он всегда плевал после того, как ругал Бога. Раньше плевок падал на землю, но сейчас Сюй Цин был рад, что, возможно, попадёт в лицо Богу.
Когда плевок полетел вниз, источник света в небе засиял с невиданной силой, а мягкий голос превратился в громкий смех.
— Сукин сын Бог, чёртов Бог! — смех был полон ликования и становился всё громче, заставляя дрожать всё небо. Когда перед глазами Сюй Цина всё поплыло, он услышал слова восхищения сквозь грохочущий смех.
— Многие ругают Бога, но мало кто доходит до меня и говорит так. Никто не знает, что я когда-то тоже так ругался, но я не сравнюсь с тобой, потому что я не плевал.
— Юноша, хотя в тебе есть изъяны, достоинства перевешивают их. Дарую тебе десять тысяч лучей славы и надеюсь, что твоё сердце останется неизменным!
В следующий миг, сквозь грохот смеха, перед глазами Сюй Цина всё потемнело. Он по-прежнему стоял на ступенях перед статуей Великого Императора. Когда он поднял голову, статуя сильно задрожала, излучая ослепительный свет.
Мгновенно свет продолжал распространяться. Наконец, он резко расширился, достигнув юноши!
Казалось, что свет пронзит небеса. Его было видно издалека.
Невиданное зрелище! Все жители Великой Смуты были потрясены. Даже в такой торжественной обстановке раздавались изумлённые возгласы.
— Десять… десять тысяч!
Их сердца переполняли изумление и неверие.
Пока бесчисленные возгласы и крики эхом разносились по небу, все Хранители Меча были глубоко потрясены. Они с изумлением смотрели на статую Великого Императора и на Сюй Цина.
Они не знали, появлялись ли десять тысяч лучей славы в других округах, но в округе Закрытого Моря это случилось впервые! Такое событие выходило за пределы их понимания. Даже Сюэ Ляньцзы на земле был ошеломлён.
— Ученик Седьмого… такой могущественный?
Не только они, но и старейшины в небесах были глубоко тронуты. Их глаза сияли, они смотрели на Сюй Цина как на драгоценность. Особенно великий старейшина. Он давно узнал Сюй Цина, и сейчас его глаза горели ярким светом.
Они прекрасно знали, что все участники испытания сердца могут называться благословлёнными Великим Императором, но на самом деле это был всего лишь отборочный ритуал, скрытое условие для повышения. Только достигнув определённой высоты, можно считаться по-настоящему благословлённым Великим Императором, как, например, Цюн Ци, которой двор Хранителей Меча уделял больше внимания.
Но… если высота достигала небывалых десяти тысяч, то это уже нельзя было назвать просто благословением. Это был избранник Великого Императора! Несравненный! Появление такого Хранителя Меча в провинции Приветствия Императора было огромным достижением для местного двора Хранителей Меча.
В этот момент небо и земля были потрясены. Цюн Ци застыла на месте, ошеломлённо глядя на происходящее. В глубине души у неё возникло неописуемое чувство. Она повернулась к Сюй Цину, её глаза сверкнули.
— Нет, давай больше не будем с ним погибать вместе… я боюсь, — торопливо уговаривал её внутренний демон.
Нин Янь дрожал всем телом. В его глазах читался ужас и ещё больший страх. Он вспомнил свою прошлую атаку и теперь был весь покрыт холодным потом. Капитан тоже был ошеломлён. Он смотрел на свет, исходящий от статуи и чувствовал глубокую растерянность.
— Почему? Почему я получил только один метр? Я же хорошо ответил.
— Малыш А-Цин, как ты ответил? — пробормотал капитан, резко посмотрев на Сюй Цина. Любопытство жгло его изнутри. На самом деле, не только он, все хотели знать, что ответил Сюй Цин.
Стоящий в стороне Чжан Сыюнь опустил голову, крепко сжимая кулаки под одеждой.
А Сюй Цин, оказавшись в центре всеобщего внимания, молчал. Он смотрел на огромное сияние, исходящее от статуи Великого Императора, на бурлящий небосвод. Он не считал свой ответ таким уж хорошим, потому что в детстве он слышал, как многие так ругались. Когда выживание становится тяжким бременем, перед лицом Бога, даже испытывая страх, люди находят в себе смелость ругаться. Это смелость маленьких людей, и в то же время их трагедия.
В голове Сюй Цина эхом отдавались слова, сказанные статуей Великого Императора. Это напомнило ему о трущобах его детства, где только умирающие становились бесстрашными и осмеливались насмехаться над правителем города. Но пока у них была еда, они, как и богачи, были предельно почтительны с правителем, не смея ему перечить.
Сюй Цин смутно понимал что-то, но не был уверен в правильности своих мыслей, пока в его голове не раздался последний отзвук слов статуи Великого Императора: "Надеюсь, что в любое время сердце твоё останется неизменным!"
Сюй Цин кивнул.
Тем временем сияние, исходящее от статуи Великого Императора, потрясло не только провинцию Приветствия Императора.
Далеко за пределами провинции Приветствия Императора, в столице округа Закрытого Моря, расположенной на значительном расстоянии, во Дворце Хранителей Меча разнёсся протяжный звон колокола.
Колокол Дворца Хранителей Меча был дарован имперской столицей и звонил лишь в случае важных событий. Но сегодня он вдруг зазвучал. Хотя и только один раз, но этого было достаточно, чтобы все культиваторы во Дворце Хранителей Меча, мужчины и женщины, изменились в лице, ощутив волнение в душе. Вскоре причина звона колокола была установлена.
— В провинции Приветствия Императора новоизбранный Хранитель Меча Сюй Цин принёс клятву, и Великий Император даровал ему благословение высотой в десять километров. Поэтому колокол округа Закрытого Моря прозвонил один раз!
Этот ответ заставил всех Хранителей Меча во дворце вздрогнуть и запомнить одно имя — Сюй Цин!
Из Дворца Хранителей Меча взметнулись в небо волны мощной ауры, полной соперничества. Те, кто излучал эту ауру, были небесными талантами нынешнего поколения Дворца Хранителей Меча. Они прибыли из разных областей округа Закрытого Моря, чтобы отчитаться после получения звания Хранителя Меча.
А провинция Приветствия Императора, будучи отдалённой прибрежной провинцией, была последним местом проведения испытаний для Хранителей Меча. Новоизбранным Хранителям Меча из провинции Приветствия Императора потребуется ещё некоторое время, чтобы прибыть во Дворец для отчёта. Но имя Сюй Цина уже разнеслось по Дворцу, прежде чем он сам туда прибыл.
В это время, в задней части Дворца Хранителей Меча, среди леса мечей, медленно шла женщина в белом одеянии. Она обладала поразительной красотой: губы, словно алая заря, фигура — воплощение грации, взгляд — полон очарования. Особенно выделялась родинка под правым глазом, напоминающая слезу. Но её взгляд был холоден, как осенний иней. Она была поистине прекрасной, словно сошедшая с небес.
Дойдя до края леса мечей, она подняла голову и посмотрела в сторону провинции Приветствия Императора. Её алые губы слегка приоткрылись, и голос, чистый, как родник, произнёс: — Провинция Приветствия Императора… Юнь`эр скоро должен прибыть. Матушка ждёт тебя здесь.
Сюй Цин не знал, задавали ли этот вопрос другим и каковы были их ответы. Сейчас он стоял среди звёзд, глядя вниз на ужасающий разрушенный лик. Он видел, как золотой позвоночник обвивал континент Древней Славы, словно пищу, и от этого зрелища разум Сюй Цина затуманился. В памяти всплыло детское воспоминание: он впервые увидел, как в небесах всемогущий лик, властвующий над всеми живыми существами, раскрыл глаза. После этого он потерял родных, всё хорошее исчезло, город был стёрт с лица земли. Под кровавым дождём он остался один, охваченный страхом, растерянностью, слезами и беспомощностью.
Сюй Цин молчал. Он вспомнил годы скитаний, когда, чтобы выжить, ел всё, что попадалось под руку, съедобное и несъедобное. Единственное, чего он никогда не делал, — это не ел людей. Он чувствовал запах человеческой плоти, видел, как живых людей обгладывали до костей, варили из них суп. Бывали моменты, когда голод доводил его до отчаяния, но, глядя на людей, поедающих себе подобных, и на разрушенный лик в небе, он думал, что лучше умереть, чем жить так.
Больше всего, помимо голода, он боялся зимы. Каждая зима была испытанием на выживание. Он видел множество замёрзших насмерть людей, снимал с них одежду. Можно сказать, что в те времена каждая вещь на нём принадлежала мертвецу. Поэтому он так ценил новую одежду.
А ещё была инородная энергия. Её мучительное воздействие было медленным, но проникало до мозга костей, причиняя невыносимую боль. Пребывая на самом дне общества, он стал свидетелем бесчисленных человеческих страданий и тёмных сторон человеческой натуры. Многие, как и он, жили в муках, обречённые на безнадёжное будущее.
Каждый раз, находясь на грани смерти, он поднимал голову и смотрел на грозный и безжалостный лик в небесах, на его чистое лицо с равнодушными глазами.
Воспоминания медленно текли в его голове. Он вспомнил небольшой город, в котором наконец-то обосновался. Вспомнил, как Бог второй раз открыл глаза, и, в отличие от первого раза, город не исчез. Он увидел почерневшие трупы, обезображенные тела, разлагающуюся плоть и невыносимый запах гнили.
Затем он вспомнил дыхание Багряной Луны, её высокомерную позу и исходящее от неё зло. Вспомнил золотой глаз в Бездне Духов и дрожащий голос красной девы, поющей колыбельную в хижине. Всё это пронеслось перед его глазами.
В конце концов, все эти образы слились в его сознании с образом разрушенного лика, находящегося за пределами континента Древней Славы. Постепенно в его сердце сформировалась фраза, которую он бесчисленное количество раз повторял в детстве.
Что есть Бог?
— Сукин сын! — Сюй Цин поднял голову, посмотрел на гигантский источник света в звёздном небе, на смутно видневшийся внутри силуэт и спокойно произнёс.
Как только он это сказал, источник света сильно задрожал, и раздался мягкий голос: — Что ты сказал?
— Я сказал, Бог — сукин сын! — Сюй Цин с серьёзным выражением лица повторил и добавил, — в детстве я ещё называл его ублюдком!
Сюй Цин указал пальцем вниз, на разрушенный лик.
— А ещё свиньёй, — вспомнил Сюй Цин, — но чаще всего я называл его чёртовым Богом!
Сказав это, Сюй Цин плюнул в сторону лика. В детстве он всегда плевал после того, как ругал Бога. Раньше плевок падал на землю, но сейчас Сюй Цин был рад, что, возможно, попадёт в лицо Богу.
Когда плевок полетел вниз, источник света в небе засиял с невиданной силой, а мягкий голос превратился в громкий смех.
— Сукин сын Бог, чёртов Бог! — смех был полон ликования и становился всё громче, заставляя дрожать всё небо. Когда перед глазами Сюй Цина всё поплыло, он услышал слова восхищения сквозь грохочущий смех.
— Многие ругают Бога, но мало кто доходит до меня и говорит так. Никто не знает, что я когда-то тоже так ругался, но я не сравнюсь с тобой, потому что я не плевал.
— Юноша, хотя в тебе есть изъяны, достоинства перевешивают их. Дарую тебе десять тысяч лучей славы и надеюсь, что твоё сердце останется неизменным!
В следующий миг, сквозь грохот смеха, перед глазами Сюй Цина всё потемнело. Он по-прежнему стоял на ступенях перед статуей Великого Императора. Когда он поднял голову, статуя сильно задрожала, излучая ослепительный свет.
Мгновенно свет продолжал распространяться. Наконец, он резко расширился, достигнув юноши!
Казалось, что свет пронзит небеса. Его было видно издалека.
Невиданное зрелище! Все жители Великой Смуты были потрясены. Даже в такой торжественной обстановке раздавались изумлённые возгласы.
— Десять… десять тысяч!
Их сердца переполняли изумление и неверие.
Пока бесчисленные возгласы и крики эхом разносились по небу, все Хранители Меча были глубоко потрясены. Они с изумлением смотрели на статую Великого Императора и на Сюй Цина.
Они не знали, появлялись ли десять тысяч лучей славы в других округах, но в округе Закрытого Моря это случилось впервые! Такое событие выходило за пределы их понимания. Даже Сюэ Ляньцзы на земле был ошеломлён.
— Ученик Седьмого… такой могущественный?
Не только они, но и старейшины в небесах были глубоко тронуты. Их глаза сияли, они смотрели на Сюй Цина как на драгоценность. Особенно великий старейшина. Он давно узнал Сюй Цина, и сейчас его глаза горели ярким светом.
Они прекрасно знали, что все участники испытания сердца могут называться благословлёнными Великим Императором, но на самом деле это был всего лишь отборочный ритуал, скрытое условие для повышения. Только достигнув определённой высоты, можно считаться по-настоящему благословлённым Великим Императором, как, например, Цюн Ци, которой двор Хранителей Меча уделял больше внимания.
Но… если высота достигала небывалых десяти тысяч, то это уже нельзя было назвать просто благословением. Это был избранник Великого Императора! Несравненный! Появление такого Хранителя Меча в провинции Приветствия Императора было огромным достижением для местного двора Хранителей Меча.
В этот момент небо и земля были потрясены. Цюн Ци застыла на месте, ошеломлённо глядя на происходящее. В глубине души у неё возникло неописуемое чувство. Она повернулась к Сюй Цину, её глаза сверкнули.
— Нет, давай больше не будем с ним погибать вместе… я боюсь, — торопливо уговаривал её внутренний демон.
Нин Янь дрожал всем телом. В его глазах читался ужас и ещё больший страх. Он вспомнил свою прошлую атаку и теперь был весь покрыт холодным потом. Капитан тоже был ошеломлён. Он смотрел на свет, исходящий от статуи и чувствовал глубокую растерянность.
— Почему? Почему я получил только один метр? Я же хорошо ответил.
— Малыш А-Цин, как ты ответил? — пробормотал капитан, резко посмотрев на Сюй Цина. Любопытство жгло его изнутри. На самом деле, не только он, все хотели знать, что ответил Сюй Цин.
Стоящий в стороне Чжан Сыюнь опустил голову, крепко сжимая кулаки под одеждой.
А Сюй Цин, оказавшись в центре всеобщего внимания, молчал. Он смотрел на огромное сияние, исходящее от статуи Великого Императора, на бурлящий небосвод. Он не считал свой ответ таким уж хорошим, потому что в детстве он слышал, как многие так ругались. Когда выживание становится тяжким бременем, перед лицом Бога, даже испытывая страх, люди находят в себе смелость ругаться. Это смелость маленьких людей, и в то же время их трагедия.
В голове Сюй Цина эхом отдавались слова, сказанные статуей Великого Императора. Это напомнило ему о трущобах его детства, где только умирающие становились бесстрашными и осмеливались насмехаться над правителем города. Но пока у них была еда, они, как и богачи, были предельно почтительны с правителем, не смея ему перечить.
Сюй Цин смутно понимал что-то, но не был уверен в правильности своих мыслей, пока в его голове не раздался последний отзвук слов статуи Великого Императора: "Надеюсь, что в любое время сердце твоё останется неизменным!"
Сюй Цин кивнул.
Тем временем сияние, исходящее от статуи Великого Императора, потрясло не только провинцию Приветствия Императора.
Далеко за пределами провинции Приветствия Императора, в столице округа Закрытого Моря, расположенной на значительном расстоянии, во Дворце Хранителей Меча разнёсся протяжный звон колокола.
Колокол Дворца Хранителей Меча был дарован имперской столицей и звонил лишь в случае важных событий. Но сегодня он вдруг зазвучал. Хотя и только один раз, но этого было достаточно, чтобы все культиваторы во Дворце Хранителей Меча, мужчины и женщины, изменились в лице, ощутив волнение в душе. Вскоре причина звона колокола была установлена.
— В провинции Приветствия Императора новоизбранный Хранитель Меча Сюй Цин принёс клятву, и Великий Император даровал ему благословение высотой в десять километров. Поэтому колокол округа Закрытого Моря прозвонил один раз!
Этот ответ заставил всех Хранителей Меча во дворце вздрогнуть и запомнить одно имя — Сюй Цин!
Из Дворца Хранителей Меча взметнулись в небо волны мощной ауры, полной соперничества. Те, кто излучал эту ауру, были небесными талантами нынешнего поколения Дворца Хранителей Меча. Они прибыли из разных областей округа Закрытого Моря, чтобы отчитаться после получения звания Хранителя Меча.
А провинция Приветствия Императора, будучи отдалённой прибрежной провинцией, была последним местом проведения испытаний для Хранителей Меча. Новоизбранным Хранителям Меча из провинции Приветствия Императора потребуется ещё некоторое время, чтобы прибыть во Дворец для отчёта. Но имя Сюй Цина уже разнеслось по Дворцу, прежде чем он сам туда прибыл.
В это время, в задней части Дворца Хранителей Меча, среди леса мечей, медленно шла женщина в белом одеянии. Она обладала поразительной красотой: губы, словно алая заря, фигура — воплощение грации, взгляд — полон очарования. Особенно выделялась родинка под правым глазом, напоминающая слезу. Но её взгляд был холоден, как осенний иней. Она была поистине прекрасной, словно сошедшая с небес.
Дойдя до края леса мечей, она подняла голову и посмотрела в сторону провинции Приветствия Императора. Её алые губы слегка приоткрылись, и голос, чистый, как родник, произнёс: — Провинция Приветствия Императора… Юнь`эр скоро должен прибыть. Матушка ждёт тебя здесь.
Закладка