Глава 373. Что есть Бог? •
Это испытание сердца, как и говорил капитан, действительно являлось своеобразной клятвой для последователей Хранителя Меча. Перед божественным образом Великого Императора, в глубине своего разума, они отвечали на вопросы.
Этот процесс, с одной стороны, служил проверкой принадлежности к расе людей, а с другой — экзаменом на преданность. Он не был критичным, поскольку даже неудача не препятствовала становлению Хранителя Меча.
В то же время, он был важен, так как в будущем все повышения и отборы, особенно касающиеся ключевых дел и должностей расы людей опирались на результат этого испытания. Обмануть в этом процессе было возможно, но для этого требовалась способность обмануть божественный образ Великого Императора.
Хотя образ Великого Императора и не был самим павшим императором, сама статуя, расположенная в имперской столице, была образована частицей божественной души Великого Императора. Наряду с другими статуями Великого Императора, она почиталась расой людей на протяжении бесчисленных лет и обрела невероятную мощь. Поэтому она могла являть чудеса в пределах расы людей и наблюдать за членами Хранителя Меча.
Когда Сюй Цин и остальные пятеро приблизились, с нисходящим давлением божественного образа Великого Императора началось испытание сердца. Первой проходил испытание не Сюй Цин, а Цюн Ци. Из межбровья статуи исходил семицветный луч, окутывая Цюн Ци. Этот процесс привлёк внимание всех внизу, а также всех членов Хранителя Меча в небесах, которые наблюдали за происходящим.
Тело Цюн Ци вздрогнуло. Злой дух на её косе дрожал, крепко зажмурившись, не смея открыть глаза или шевельнуться. Он чувствовал, как божественное сознание, подобное Бескрайнему морю, опустилось на него, просканировало и сфокусировалось на Цюн Ци. Это божественное сознание было слишком мощным, чтобы его могли почувствовать посторонние, но он ощущал его отчётливо.
Перед Цюн Ци раскинулось звёздное небо. Первое, что она увидела, – это сияющее море света над собой. Оно привлекло всё её внимание, так что она не сразу посмотрела вниз, на звёзды под ногами. Она смотрела вверх, на свет, и смутно различала в нём божественную фигуру.
Перед этой фигурой она чувствовала себя ничтожно малой. Всё происходящее вызывало у неё некоторое замешательство, но вскоре твёрдая убеждённость прояснила её взгляд. В этот момент мягкий голос прозвучал у неё в ушах:
— Девочка, не волнуйся. Скажи мне, что ты думаешь о Боге?
Цюн Ци опешила. Мягкость голоса была неожиданной. Она ожидала, что, учитывая величие божественного образа Великого Императора, вопрос прозвучит в её разуме свысока, исполненный божественной мощи, но он оказался таким… близким.
Цюн Ци замялась. Её разум постепенно становился пустым, в нём смутно возникали образы. Глядя на них, она чувствовала замешательство, ей казалось, что ответ уже поднимается в её сердце, готовый сорваться с губ. Она могла бы промолчать, но мягкий голос внушал ей, что ничего страшного не случится, если она ответит. Поэтому она тихо произнесла:
— Я не знаю, что такое Бог, но это неважно. Если представится случай, я погибну вместе с ним!
Как только она произнесла эти слова, ей послышался добродушный смех.
— Похвальное мужество.
Со смехом звёздное небо перед ней рассеялось. Когда она вернулась в реальность, стоя перед статуей, она увидела, как та излучает яркий свет. Свет мгновенно достиг высоты примерно в 150 метров, но не остановился, продолжая подниматься до 300, а затем до 330 метров, прежде чем замереть. Свет, достигающий 330 метров, освещал небо, и все присутствующие могли его видеть. Хранители Меча в небесах обратили на это внимание. Даже мужчина средних лет, объявлявший результаты, смотрел с одобрением. Девять старейшин тоже смотрели на Цюн Ци.
Цюн Ци, первая из избранных, прошедшая испытание сердца, сразу достигла 300 метров. Хотя она и не побила рекорд провинции Приветствия Императора, такая высота встречалась нечасто и говорила о её честности во время испытания сердца!
— Неплохая девчонка! — сказал кто-то.
— Отличный росток. Можно использовать ресурсы провинции Приветствия Императора, чтобы уделить ей особое внимание. С таким результатом у неё есть все шансы получить признание в столице округа.
Сюй Цин тоже посмотрел на Цюн Ци. Капитан же сначала был поражён, но затем, вспомнив заученные ответы и свою подготовку, успокоился. Затем наступило время второго адепта. Семицветный луч, исходящий из межбровья божественного образа Великого Императора, переместился с Цюн Ци на юношу из малой секты, Нин Яня. Очевидно, порядок испытания сердца не подчинялся никаким правилам и зависел лишь от воли статуи Великого Императора.
Перед Нин Янем появилось то же звёздное небо. Он нервничал, но больше предвкушал, инстинктивно глядя вверх с фанатичным выражением лица.
— Малыш, скажи мне, что такое Бог? — раздался мягкий голос в ушах Нин Яня.
В отличие от Цюн Ци, Нин Янь не раздумывал. С фанатичным взглядом и благоговейным выражением лица он громко ответил:
— Бог – главный враг моей расы людей, ненавидимый всеми расами, причина страданий всех существ, источник ненависти всей жизни…
Он говорил недолго, повторяя то, чему его учили в секте с детства. Нельзя сказать, что это было плохо, но и хорошим это назвать было нельзя. Это было посредственно и лишено собственных мыслей. Когда он закончил и вернулся в реальность, он увидел, как от образа Великого Императора исходит свет высотой примерно в 60 метров. Этот результат не шёл ни в какое сравнение с результатом Цюн Ци.
Нин Янь опешил. Он не понимал, что не так с его ответом. Ему казалось, что он сказал всё правильно, но разница в высоте света была огромной, и это озадачивало его. Он посмотрел на Цюн Ци, желая узнать её ответ. Хранители Меча в небесах в основном сохраняли спокойствие. На самом деле, 60 метров были нормой, это означало, что испытание пройдено. Но капитан про себя усмехнулся, думая, что его результат точно будет несколько сотен метров. С этой мыслью он с нетерпением посмотрел на божественный образ Великого Императора.
В следующий миг семицветный луч опустился на Чэнь Эр Ню. Его тело вздрогнуло, в глазах загорелся азарт, лицо выражало самодовольство. Но всё произошло очень быстро. Всего через два вздоха семицветный свет рассеялся. Божественный образ Великого Императора оставался неподвижным, не излучая никакого света.
Капитан опешил. Сюй Цин удивлённо моргнул, глядя на капитана. Цюн Ци тоже смотрела с недоумением. Нин Янь остолбенел. Не только они, но и все адепты Хранителя Меча в небесах смотрели с удивлением. Взгляды девяти старейшин мгновенно стали суровыми.
— Отсутствие света означает, что он не принадлежит к расе людей, — спокойно произнёс великий старейшина в центре, глядя вниз.
Как только он это сказал, вокруг вспыхнула убийственная аура, но не обрушилась на Чэнь Эр Ню. Подобное случалось и раньше, и каждый раз отсутствие света означало, что испытуемый не принадлежит к расе людей. Но странным было то, что обычно в таких случаях участник, проходящий испытание сердца, уничтожался. Однако Чэнь Эр Ню всё ещё стоял на месте цел и невредим. Именно поэтому убийственная аура вспыхнула, но не обрушилась.
— Не может быть, я же человек! Я хорошо ответил, и Великий Император был ко мне расположен, даже назвал меня малышом.
Капитан заметно нервничал, глядя на божественную статую Великого Императора.
Сюй Цин тоже напрягся. Наконец, когда атмосфера стала совсем гнетущей, божественная статуя Великого Императора медленно излучила свет высотой в метр.
Один метр… Капитан остолбенел.
Сюй Цин тоже испытал недоумение. Ему показалось, что божественная статуя Великого Императора выдала этот один метр крайне неохотно, словно просто для галочки, чтобы подтвердить его принадлежность к людям. Убийственная аура в небе рассеялась, но лица всех членов Хранителя Меча странно вытянулись. Девять старейшин выглядели не лучше. Они никогда не видели результата в один метр.
— Что же этот парень ответил?
— Если это разнесётся, будет большой позор. Среди Хранителей Меча провинции Приветствия Императора появился человек, набравший один метр в испытании сердца!
— Может, найти повод лишить его права участвовать?..
Капитан был ошеломлён. Глядя на свет высотой в один метр, он чувствовал себя ужасно обиженным, но в то же время испытал облегчение. Мгновение назад убийственная аура с небес чуть не разрубила его на куски. Но тут же его охватило чувство несправедливости и горечи. В этот момент семицветный свет опустился на Чжан Сыюня, ученика пути Великого Правителя. Спустя несколько десятков вдохов свет исчез, и статуя Великого Императора показала результат — 150 метров. Это был неплохой результат, но значительно хуже, чем у Цюн Ци.
Никто не заметил, как во время испытания сердца Чжан Сыюня великий старейшина зав небесах словно получил послание от Великого Императора. Его глаза сузились, в них вспыхнул холодный блеск. Он многозначительно посмотрел на Чжан Сыюня, а затем спокойно погасил этот блеск.
Чжан Сыюнь на ступенях ничего не заметил. Он холодно посмотрел на Сюй Цина.
Теперь из пяти участников только Сюй Цин ещё не прошёл испытание сердца.
Сюй Цин глубоко вздохнул, успокоил свой взгляд и, перестав смотреть на капитана, поднял голову к статуе Великого Императора. В этот момент на него снизошёл семицветный свет.
Перед глазами Сюй Цина раскинулось звёздное небо. Он стоял среди звёзд, ощущая сияние небесного океана над головой, но не стал сразу смотреть вверх, а опустил взгляд вниз. Это вошло у него в привычку — сначала осмотреть место, где он находится.
Взглянув вниз, он резко сузил глаза. Он увидел бескрайний континент. Этот континент был настолько огромен, что занимал, казалось, половину звёздного неба. А на нём он увидел полуразрушенное лицо Бога.
Его развевающиеся волосы покрывали половину континента. А за этим лицом виднелся золотой позвоночник. Он был невероятно длинным, обвивал континент кольцо за кольцом и, казалось, медленно сжимался… Не было ни рук, ни тела, ни ног — только этот золотой позвоночник, состоящий из бесчисленных костей. Каждая кость была размером с целую область и излучала невиданную божественную мощь. Он соединялся с полуразрушенным черепом, образуя полуразрушенное лицо Бога, высшего существа.
От одного взгляда на это Сюй Цин чуть не лишился чувств, его разум содрогнулся, в душе поднялась мощная волна. Но он чувствовал, что находится под защитой, и то, что он видит, скорее всего, иллюзия. Иначе от одного этого взгляда он бы мгновенно погиб, тело и душа обратились бы в прах.
В этот момент рядом с ним раздался мягкий голос: — Ты единственный из всех, кто, попав сюда, посмотрел не на меня, а вниз, на то, на чём стою.
— Я думаю, ты хотел увидеть этот мир, поэтому я позволил тебе увидеть эту картину, которую не видели другие.
— А теперь я задам тебе вопрос.
— Что есть Бог?
Этот процесс, с одной стороны, служил проверкой принадлежности к расе людей, а с другой — экзаменом на преданность. Он не был критичным, поскольку даже неудача не препятствовала становлению Хранителя Меча.
В то же время, он был важен, так как в будущем все повышения и отборы, особенно касающиеся ключевых дел и должностей расы людей опирались на результат этого испытания. Обмануть в этом процессе было возможно, но для этого требовалась способность обмануть божественный образ Великого Императора.
Хотя образ Великого Императора и не был самим павшим императором, сама статуя, расположенная в имперской столице, была образована частицей божественной души Великого Императора. Наряду с другими статуями Великого Императора, она почиталась расой людей на протяжении бесчисленных лет и обрела невероятную мощь. Поэтому она могла являть чудеса в пределах расы людей и наблюдать за членами Хранителя Меча.
Когда Сюй Цин и остальные пятеро приблизились, с нисходящим давлением божественного образа Великого Императора началось испытание сердца. Первой проходил испытание не Сюй Цин, а Цюн Ци. Из межбровья статуи исходил семицветный луч, окутывая Цюн Ци. Этот процесс привлёк внимание всех внизу, а также всех членов Хранителя Меча в небесах, которые наблюдали за происходящим.
Тело Цюн Ци вздрогнуло. Злой дух на её косе дрожал, крепко зажмурившись, не смея открыть глаза или шевельнуться. Он чувствовал, как божественное сознание, подобное Бескрайнему морю, опустилось на него, просканировало и сфокусировалось на Цюн Ци. Это божественное сознание было слишком мощным, чтобы его могли почувствовать посторонние, но он ощущал его отчётливо.
Перед Цюн Ци раскинулось звёздное небо. Первое, что она увидела, – это сияющее море света над собой. Оно привлекло всё её внимание, так что она не сразу посмотрела вниз, на звёзды под ногами. Она смотрела вверх, на свет, и смутно различала в нём божественную фигуру.
Перед этой фигурой она чувствовала себя ничтожно малой. Всё происходящее вызывало у неё некоторое замешательство, но вскоре твёрдая убеждённость прояснила её взгляд. В этот момент мягкий голос прозвучал у неё в ушах:
— Девочка, не волнуйся. Скажи мне, что ты думаешь о Боге?
Цюн Ци опешила. Мягкость голоса была неожиданной. Она ожидала, что, учитывая величие божественного образа Великого Императора, вопрос прозвучит в её разуме свысока, исполненный божественной мощи, но он оказался таким… близким.
Цюн Ци замялась. Её разум постепенно становился пустым, в нём смутно возникали образы. Глядя на них, она чувствовала замешательство, ей казалось, что ответ уже поднимается в её сердце, готовый сорваться с губ. Она могла бы промолчать, но мягкий голос внушал ей, что ничего страшного не случится, если она ответит. Поэтому она тихо произнесла:
— Я не знаю, что такое Бог, но это неважно. Если представится случай, я погибну вместе с ним!
Как только она произнесла эти слова, ей послышался добродушный смех.
— Похвальное мужество.
Со смехом звёздное небо перед ней рассеялось. Когда она вернулась в реальность, стоя перед статуей, она увидела, как та излучает яркий свет. Свет мгновенно достиг высоты примерно в 150 метров, но не остановился, продолжая подниматься до 300, а затем до 330 метров, прежде чем замереть. Свет, достигающий 330 метров, освещал небо, и все присутствующие могли его видеть. Хранители Меча в небесах обратили на это внимание. Даже мужчина средних лет, объявлявший результаты, смотрел с одобрением. Девять старейшин тоже смотрели на Цюн Ци.
Цюн Ци, первая из избранных, прошедшая испытание сердца, сразу достигла 300 метров. Хотя она и не побила рекорд провинции Приветствия Императора, такая высота встречалась нечасто и говорила о её честности во время испытания сердца!
— Неплохая девчонка! — сказал кто-то.
— Отличный росток. Можно использовать ресурсы провинции Приветствия Императора, чтобы уделить ей особое внимание. С таким результатом у неё есть все шансы получить признание в столице округа.
Сюй Цин тоже посмотрел на Цюн Ци. Капитан же сначала был поражён, но затем, вспомнив заученные ответы и свою подготовку, успокоился. Затем наступило время второго адепта. Семицветный луч, исходящий из межбровья божественного образа Великого Императора, переместился с Цюн Ци на юношу из малой секты, Нин Яня. Очевидно, порядок испытания сердца не подчинялся никаким правилам и зависел лишь от воли статуи Великого Императора.
Перед Нин Янем появилось то же звёздное небо. Он нервничал, но больше предвкушал, инстинктивно глядя вверх с фанатичным выражением лица.
— Малыш, скажи мне, что такое Бог? — раздался мягкий голос в ушах Нин Яня.
В отличие от Цюн Ци, Нин Янь не раздумывал. С фанатичным взглядом и благоговейным выражением лица он громко ответил:
— Бог – главный враг моей расы людей, ненавидимый всеми расами, причина страданий всех существ, источник ненависти всей жизни…
Он говорил недолго, повторяя то, чему его учили в секте с детства. Нельзя сказать, что это было плохо, но и хорошим это назвать было нельзя. Это было посредственно и лишено собственных мыслей. Когда он закончил и вернулся в реальность, он увидел, как от образа Великого Императора исходит свет высотой примерно в 60 метров. Этот результат не шёл ни в какое сравнение с результатом Цюн Ци.
Нин Янь опешил. Он не понимал, что не так с его ответом. Ему казалось, что он сказал всё правильно, но разница в высоте света была огромной, и это озадачивало его. Он посмотрел на Цюн Ци, желая узнать её ответ. Хранители Меча в небесах в основном сохраняли спокойствие. На самом деле, 60 метров были нормой, это означало, что испытание пройдено. Но капитан про себя усмехнулся, думая, что его результат точно будет несколько сотен метров. С этой мыслью он с нетерпением посмотрел на божественный образ Великого Императора.
Капитан опешил. Сюй Цин удивлённо моргнул, глядя на капитана. Цюн Ци тоже смотрела с недоумением. Нин Янь остолбенел. Не только они, но и все адепты Хранителя Меча в небесах смотрели с удивлением. Взгляды девяти старейшин мгновенно стали суровыми.
— Отсутствие света означает, что он не принадлежит к расе людей, — спокойно произнёс великий старейшина в центре, глядя вниз.
Как только он это сказал, вокруг вспыхнула убийственная аура, но не обрушилась на Чэнь Эр Ню. Подобное случалось и раньше, и каждый раз отсутствие света означало, что испытуемый не принадлежит к расе людей. Но странным было то, что обычно в таких случаях участник, проходящий испытание сердца, уничтожался. Однако Чэнь Эр Ню всё ещё стоял на месте цел и невредим. Именно поэтому убийственная аура вспыхнула, но не обрушилась.
— Не может быть, я же человек! Я хорошо ответил, и Великий Император был ко мне расположен, даже назвал меня малышом.
Капитан заметно нервничал, глядя на божественную статую Великого Императора.
Сюй Цин тоже напрягся. Наконец, когда атмосфера стала совсем гнетущей, божественная статуя Великого Императора медленно излучила свет высотой в метр.
Один метр… Капитан остолбенел.
Сюй Цин тоже испытал недоумение. Ему показалось, что божественная статуя Великого Императора выдала этот один метр крайне неохотно, словно просто для галочки, чтобы подтвердить его принадлежность к людям. Убийственная аура в небе рассеялась, но лица всех членов Хранителя Меча странно вытянулись. Девять старейшин выглядели не лучше. Они никогда не видели результата в один метр.
— Что же этот парень ответил?
— Если это разнесётся, будет большой позор. Среди Хранителей Меча провинции Приветствия Императора появился человек, набравший один метр в испытании сердца!
— Может, найти повод лишить его права участвовать?..
Капитан был ошеломлён. Глядя на свет высотой в один метр, он чувствовал себя ужасно обиженным, но в то же время испытал облегчение. Мгновение назад убийственная аура с небес чуть не разрубила его на куски. Но тут же его охватило чувство несправедливости и горечи. В этот момент семицветный свет опустился на Чжан Сыюня, ученика пути Великого Правителя. Спустя несколько десятков вдохов свет исчез, и статуя Великого Императора показала результат — 150 метров. Это был неплохой результат, но значительно хуже, чем у Цюн Ци.
Никто не заметил, как во время испытания сердца Чжан Сыюня великий старейшина зав небесах словно получил послание от Великого Императора. Его глаза сузились, в них вспыхнул холодный блеск. Он многозначительно посмотрел на Чжан Сыюня, а затем спокойно погасил этот блеск.
Чжан Сыюнь на ступенях ничего не заметил. Он холодно посмотрел на Сюй Цина.
Теперь из пяти участников только Сюй Цин ещё не прошёл испытание сердца.
Сюй Цин глубоко вздохнул, успокоил свой взгляд и, перестав смотреть на капитана, поднял голову к статуе Великого Императора. В этот момент на него снизошёл семицветный свет.
Перед глазами Сюй Цина раскинулось звёздное небо. Он стоял среди звёзд, ощущая сияние небесного океана над головой, но не стал сразу смотреть вверх, а опустил взгляд вниз. Это вошло у него в привычку — сначала осмотреть место, где он находится.
Взглянув вниз, он резко сузил глаза. Он увидел бескрайний континент. Этот континент был настолько огромен, что занимал, казалось, половину звёздного неба. А на нём он увидел полуразрушенное лицо Бога.
Его развевающиеся волосы покрывали половину континента. А за этим лицом виднелся золотой позвоночник. Он был невероятно длинным, обвивал континент кольцо за кольцом и, казалось, медленно сжимался… Не было ни рук, ни тела, ни ног — только этот золотой позвоночник, состоящий из бесчисленных костей. Каждая кость была размером с целую область и излучала невиданную божественную мощь. Он соединялся с полуразрушенным черепом, образуя полуразрушенное лицо Бога, высшего существа.
От одного взгляда на это Сюй Цин чуть не лишился чувств, его разум содрогнулся, в душе поднялась мощная волна. Но он чувствовал, что находится под защитой, и то, что он видит, скорее всего, иллюзия. Иначе от одного этого взгляда он бы мгновенно погиб, тело и душа обратились бы в прах.
В этот момент рядом с ним раздался мягкий голос: — Ты единственный из всех, кто, попав сюда, посмотрел не на меня, а вниз, на то, на чём стою.
— Я думаю, ты хотел увидеть этот мир, поэтому я позволил тебе увидеть эту картину, которую не видели другие.
— А теперь я задам тебе вопрос.
— Что есть Бог?
Закладка
Комментариев 6