Глава 4.3. Незваный гость

За гранью времени

Храп, доносившийся до его ушей, был размеренным и не казался фальшивым. Убедившись в этом, подросток вытащил железный прут, осторожно расстегнул палатку и медленно забрался внутрь.

Внутри было темно, и Сюй Цин едва смог разглядеть там Безжалостного Быка, спящего непробудным сном. Очевидно, дневные нагрузки в сочетании с полученной травмой изрядно вымотали его.

Кроме того, из-за ментальности сильного человека Безжалостный Бык никак не ожидал, что юноша, который в течение дня был покорен и готов к сотрудничеству, решится прийти посреди ночи, когда рядом находились другие падальщики.

Поэтому он даже не подозревал, что в его палатке появился незваный гость.

Сюй Цин уставился на сладко спящего мужчину. Его холодные глаза были спокойными, подобно морским глубинам, пока он приближался. Оказавшись рядом, Сюй Цин не медлил. В его правой руке сверкнул кинжал, и он безжалостно перерезал горло ничего не знающему здоровяку.

Приложенная сила была настолько велика, что почти отделила голову от тела.

Кровь хлынула мгновенно

Сильная боль заставила Безжалостного Быка открыть глаза. Когда он увидел каменное лицо Сюй Цина, его охватили неверие и ужас. Он собирался сопротивляться, но левая рука подростка быстро зажала ему рот, не давая возможности издать ни малейшего звука.

В этот момент борьба стала более интенсивной. Глаза Безжалостного Быка расширились, а всё его тело судорожно задёргалось.

Но рука Сюй Цина, подобно железным клещам, крепко сжимала его, а правая нога, согнутая в колене, упиралась в живот. Благодаря устойчивой силе, любое противодействие здоровяка было тщетным.

По мере того как кровь продолжала изливаться, Безжалостный Бык был похож на рыбу, вытащенную из воды. Постепенно в его взгляде появилось отчаяние, и даже мольба.

Однако в ответ на это он увидел лишь невозмутимое лицо Сюй Цина. А что касается шума, вызванного схваткой, то он был заглушен рёвом и криками внешнего мира.

Время текло, и через десяток вдохов сопротивление Безжалостного Быка начало слабеть. Наконец, его тело в последний раз дёрнулось и полностью обмякло, став неподвижным. Остался только страх смерти, застывший в его открытых глазах перед кончиной.

Сюй Цин не сразу отстранился, а подождал ещё немного, чтобы убедиться, что противник действительно мёртв. Затем он поднял руку и, вытерев с неё кровь, открыл кожаный мешочек.

Он достал оттуда змеиную голову, завёрнутую в холщовую ткань, и крайне осторожно проткнул кожу Безжалостного Быка змеиными клыками.

В следующее мгновение, когда яд распространился, тело здоровяка покрылось зелёными пузырьками и начало медленно таять.

Спустя пару минут труп полностью превратился в лужу крови, просочившуюся в землю.

Сюй Цин безучастно наблюдал за происходящим, а затем начал прибираться. Он избавился от всех следов Безжалостного Быка, чтобы создать видимость его исчезновения. Только после этого он вышел из палатки.

Холодный ветер дул навстречу, унося с его тела часть кровавого запаха. Вглядываясь во тьму ночи, Сюй Цин глубоко вдохнул и размеренным шагом вернулся в свой спальный мешок.

В тот момент, когда он забрался внутрь, его сердце, наконец, успокоилось. Чувство безопасности, вызванное устранением скрытой угрозы, позволило ему закрыть глаза и быстро заснуть. Однако его рука по-прежнему сжимала железный прут, ничуть не ослабляя хватку.

Оставшаяся ночь прошла спокойно.

На следующее утро, когда забрезжил рассвет, и первые лучи солнца осветили землю, Сюй Цин очнулся. Он тихо выбрался из спального мешка и как бы невзначай кинул взгляд на палатку Безжалостного Быка.

В тот же миг его глаза слегка сжались.

Палатка здоровяка неожиданно пропала.

Сердце юноши пропустило удар, и он стал ещё более настороженным.

Очень скоро другие падальщики, постепенно выходящие из своих палаток, тоже обнаружили это. Все они сильно удивились, а некоторые начали осматривать окрестности в поисках подсказок.

Но поскольку Безжалостный Бык полностью исчез, как и все его вещи, остальные пришли к заключению, что он либо поддался своей жадности, либо ушёл из-за каких-то других обстоятельств, о которых не хотел говорить.

В общем, в этой запретной зоне существовало слишком много причин, по которым человек мог исчезнуть.

Изначально это была временная команда, а Безжалостный Бык к тому же слыл одиночкой, поэтому вскоре все падальщики перестали обращать внимание на это дело. Некоторые также взглянули на Сюй Цина, но они, по-видимому, сочли, что это происшествие не может быть связано с ним. Кроме того, у них не было обязательств проводить расследование, так что они отказались от своих предположений.

Только старик по имени Лэй, когда забирал свой спальный мешок, бросил на Сюй Цина многозначительный взгляд и негромко спросил:

— Итак, ты всё ещё хочешь пойти со мной?

В этих словах был заложен глубокий смысл, поэтому Сюй Цин промолчал.

Пожилой мужчина больше ничего не сказал. Он окликнул всех и поспешил в путь под этим ранним солнцем.

Сюй Цин постоял там некоторое время, а затем инстинктивно оглянулся на разрушенный город. Наконец, он повернул голову, посмотрел на спину старика и, немного подумав, направился следом. С каждым новым шагом его поступь становилась твёрже.

Шестеро падальщиков и один ребёнок. В лучах восходящего солнца их длинные тени растянулись по земле…

Издалека подул прохладный ветер, унося с собой их вздохи и тяжёлые мысли, пока они продвигались вперёд.

— Это и есть бедствие Бога. Весь город был уничтожен.

— В этом мире появилась ещё одна запретная зона…

— Это ерунда. Вы слышали, семь или восемь лет назад, в северном регионе был большой город. И когда Бог открыл глаза и посмотрел на него, вся местность, включая город, таинственным образом исчезли, как будто их и не существовало вовсе.

Разговоры постепенно стихали. В утреннем свете, среди странствующих фигур, подросток безмолвно слушал, продолжая идти.

Он шёл всё дальше и дальше, удаляясь вдаль.