Глава 482. По-настоящему неразрешимая перезагрузка •
Ван Сяомин и его спутники даже не подозревали, что на подмогу к ним спешит Ян Цзянь, а тем более не могли вообразить, что он в этот самый момент совершает обратное вторжение в Домен Призрака.
Если Ян Цзяню удастся прорваться, это будет означать, что в будущем, вновь столкнувшись с Призрачным гробом, он сможет легко сбежать или, по крайней мере, избежит смертельной опасности. Это была необходимая проверка. Кроме того, он хотел воочию увидеть, во что превратится его Домен Призрака, если продолжать наложение слоёв один на другой.
Сможет ли он обнаружить истинный источник мистики? Отыщет ли правду, которая прольёт свет на его сомнения?
Тем временем во тьме продолжал разворачиваться истинный кошмар.
Призрак, получивший кодовое имя Призрачный Посыльный, затаился в этой непроглядной мгле.
Ван Сяомин, Тун Цянь, Ли Цзюнь и Фэн Цюань стойко выдержали несколько мистических атак и уже почти вплотную подошли к Призрачному гробу.
Перед ними в темноте угадывался человеческий силуэт. Сущность застыла неподвижно, словно окоченевший труп, лицом к ним. Под этим силуэтом находился объект в форме гроба; казалось, они слились воедино, что выглядело особенно жутко и пугающе.
По мере их приближения призрак не проявлял ни малейшей реакции. Он словно утратил способность двигаться и не представлял никакой угрозы.
Однако было бы верхом наивности полагать, что это действительно так. Призрак вовсе не был статичен. Хотя большую часть времени он пребывал в состоянии мнимой смерти, его поза периодически менялась.
Когда Ван Сяомин впервые заманил эту тварь в Призрачный гроб, она лежала внутри, а Домен Призрака сформировал чёрную крышку гроба, запечатав её.
Затем крышка исчезла, вновь превратившись в Домен Призрака, который начал поглощать всё вокруг.
Призрак больше не лежал — он сидел, подобно восставшему мертвецу. Его верхняя часть туловища торчала из гроба, окоченевшая и прямая. Голова была повернута не в сторону группы Ван Сяомина, а смотрела прямо перед собой.
И вот теперь призрак в гробу стоял во весь рост, обратившись лицом к ним.
Он словно ждал, пока они подойдут ближе.
— Он прямо перед нами, примерно в восьми метрах, — голос Ван Сяомина оставался по-прежнему спокойным. Перед лицом подобного ужаса он, будучи обычным человеком, не выказывал ни капли страха или желания отступить.
Остальные тоже разглядели силуэт во тьме, и их лица стали предельно суровыми.
Здесь находился истинный источник кошмара. Чтобы забрать Призрачный гроб, неизбежно придётся вступить в прямой контакт с этой тварью, иначе останется лишь беспомощно наблюдать за её окончательным пробуждением.
— Я пойду первым, — глухо произнёс Ли Цзюнь. — Я вышвырну эту тварь из Призрачного гроба, Фэн Цюань, ты отвечаешь за захват артефакта. Тун Цянь, вы с остальными помогите мне сдержать атаки призрака. Если я погибну — немедленно отступайте вместе с профессором Ваном.
Слова были короткими и ясными.
Ли Цзюнь не стал пускаться в лишние объяснения. Если даже он падет, значит, с этой тварью уже невозможно совладать. Тогда остальным не стоит и помышлять о захвате Призрачного гроба — спасти бы собственные жизни.
— Ты уверен, что выдержишь? — Фэн Цюань бросил на него быстрый взгляд. — Есть риск погибнуть на месте. По анализу Ян Цзяня, эта штука может подавлять способности шести призраков одновременно. Чтобы не попасть под удар, нужно как минимум три человека, каждый из которых подчинил по две сущности. Может, навалимся все вместе? В крайнем случае, умрём здесь одной группой.
— Слишком большой риск, я против, — отрезал Ли Цзюнь. — Нельзя ставить жизни всех присутствующих на одну-единственную карту.
— Стойте, — внезапно Ван Сяомин замер и жестом велел остальным остановиться.
— Что случилось? — спросил кто-то.
Ван Сяомин нахмурился:
— Что-то не так. С тех пор как мы приблизились к Призрачному гробу, мы не подверглись ни одной мистической атаке. Те проявления, что терзали нас раньше, исчезли.
— Я этого не заметил. Мы ведь только что отбили одну атаку, — удивленно произнёс Фэн Цюань.
— Как вы могли не заметить? Судя по прежней частоте, прошло уже как минимум пять секунд без единого нападения. Вы пропустили такую серьезную перемену? — сказал Ван Сяомин.
"Пять секунд? У кого в такой момент голова забита подсчётами?" — эта мысль промелькнула у всех в голове.
— Действуйте немедленно! Все вместе! — вдруг резко скомандовал Ван Сяомин.
"А? Разве не Ли Цзюнь должен был идти первым?" — группа на мгновение замялась в замешательстве.
Но не успел он договорить, как один из Повелителей Призраков вскрикнул от ужаса. Невидимая сила вцепилась в него, он рухнул на землю, и нечто ужасающее с огромной скоростью поволокло его в сторону призрака.
— Осторожно! — Фэн Цюань вздрогнул и поспешно попытался схватить его за руку.
Но как только он коснулся товарища, тот мгновенно выскользнул из его хватки.
Тун Цянь тоже среагировала: она повернула голову, и её призрачное лицо, застывшее в предсмертной муке, собралось заплакать. Однако черты лица лишь дернулись — она не смогла издать ни звука.
"Подавление?" — молнией пронеслось в её сознании.
С этой неразрешимой способностью подавлять силы Повелителей Призраков они сталкивались уже не раз. Именно поэтому они выбрали командную тактику: если способности одного блокировались, другие могли подстраховать.
Благодаря этому они смогли дважды пройти через этот кошмарный Домен Призрака без единой потери.
Попытка спасения силами двоих провалилась. Ли Цзюнь направил свой Домен Призрака, пытаясь накрыть им атакованного товарища и вытянуть его обратно.
Домен накрыл цель, но спасательная операция всё равно потерпела неудачу.
Человек издал последний исполненный ужаса крик и исчез в непроглядной мгле. Было лишь видно, как их соратник, отчаянно сопротивляясь, рухнул прямиком в Призрачный гроб.
— Что это было? — в панике выкрикнул кто-то.
— Не видел... Оно появилось внезапно и напало на нас, — голос Фэн Цюаня дрожал от напряжения. — Когда я коснулся его, сила моего собственного призрака оказалась подавлена. Тварь снова изменилась. Мы ведь не нарушали условие одиночки, по старым правилам она не должна была атаковать Повелителей Призраков.
— Напала не она сама. Нас атаковало нечто иное. Призрачный Посыльный использовал какой-то посредник, чтобы преодолеть ограничение расстояния, — глаза Ван Сяомина лихорадочно блестели. — Помнишь, ты говорил, что условие "не быть одиночкой" имеет определенное ограничение по дистанции? Если призрак смог преодолеть этот барьер, значит, закономерность его атак изменилась.
— Он учится и развивается. И делает это быстрее, чем Голодный Призрак. Эти изменения произошли после того, как он вернулся в Призрачный гроб. Мы обязаны помешать ему окончательно завладеть гробом.
То, чего они опасались больше всего, всё-таки случилось.
— Вперёд! Все вместе! — Ли Цзюнь теперь понимал, почему Ван Сяомин отдал такой приказ.
Профессор догадался, что правила игры изменились: даже находясь в группе, они больше не были в безопасности. Нужно было успеть захватить Призрачный гроб до того, как призрак нанесёт следующий удар.
Однако остальные замялись. Им было трудно осознать происходящее.
Их нельзя было винить: до этого момента осторожность помогала им избегать беды, и внезапная смена тактики пугала. У каждого Повелителя Призраков были свои мысли на этот счёт, и они не могли слепо броситься в пекло лишь по одному слову Ван Сяомина.
Но смерть товарища отрезвила их.
В этот момент до всех дошло: командная работа больше не даёт гарантии безопасности. Призрак взломал это правило. Теперь жизни каждого угрожала смертельная опасность, и, пройдя такой путь, отступать было уже поздно. Оставалось только идти на риск и пытаться вернуть Призрачный гроб. В противном случае они не только не выберутся живыми, но и станут свидетелями того, как призрак окончательно пробудится.
Ли Цзюнь, не ведая страха, первым бросился вперёд. Его тело окутало странное иссиня-зелёное свечение, похожее на призрачный огонь, мерцающий посреди тьмы.
Остальные отстали лишь на мгновение, но медлить больше не стали.
Никто из них не был новичком в мистических инцидентах. Они прекрасно понимали: когда приходит время ставить на кон жизнь, колебаться нельзя.
Но в этот миг...
Из Призрачного гроба донесся глухой звук удара. Он был негромким, но заставил весь гроб содрогнуться.
Призрак, стоявший в гробу, снова шевельнулся. Его окоченевшее тело слегка качнулось, и из тьмы показалась нога, которая переступила через край и опустилась на землю снаружи.
С самого начала инцидента эта тварь наконец-то сделала шаг из гроба.
Тем не менее, её вторая нога всё ещё оставалась внутри Призрачного гроба.
Но даже этого было достаточно, чтобы непредсказуемый ужас начал нарастать с новой силой.
В этот момент группа уже почти достигла цели.
Их отделяло от гроба меньше метра.
— Забирайте гроб! — прорычал Ли Цзюнь, протягивая руку к призраку, что только что начал выходить.
Иссиня-зелёный свет разогнал окружающий мрак, полыхнув, словно яростное призрачное пламя. Одновременно с этим начало обугливаться почти полтела самого Ли Цзюня; в воздухе разлился тошнотворный запах гари, точь-в-точь как при сжигании трупа в крематории.
Лицо Ли Цзюня исказилось от невыносимой боли.
Его Домен Призрака на самом деле порождался сгустком призрачного огня, а иссиня-зелёное свечение было лишь его отблеском.
Стоило Ли Цзюню злоупотребить этой силой, и призрачный огонь превратил бы его в иссохший труп, который после смерти стал бы носителем для пробудившегося огня — еще одного ужасающего призрака.
Поэтому он крайне редко расходовал способности своего призрака в таком объёме.
Но сейчас это не имело значения. Если они не справятся, погибнут все.
Остальные, доверившись Ли Цзюню, рванулись прямиком к Призрачному гробу, одновременно прикрывая его от возможных атак.
Однако в то самое мгновение, когда рука Ли Цзюня коснулась призрака...
Произошла перезагрузка.
Но на этот раз перезагрузка не была обычной. Она запустила некий необратимый и кошмарный процесс. Призрак, которого схватил Ли Цзюнь, не исчез — он по-прежнему стоял в Призрачном гробу, но способность к перезагрузке на этом не остановилась.
Рядом с ними внезапно возник еще один Призрачный гроб. Он был точной копией того, что стоял перед ними. Но ужас заключался не в самом предмете, а в том, что внутри этого гроба тоже стоял призрак. Он смотрел прямо на них, и в отсветах призрачного огня его иссиня-чёрное, лишённое эмоций лицо мертвеца выглядело неописуемо жутко.
— Как такое возможно? — Фэн Цюань, собиравшийся схватить гроб, отпрянул в неописуемом ужасе.
Но это было только начало.
Следом появился третий Призрачный гроб, и в нём тоже стоял призрак. Казалось, открылся какой-то чудовищный шлюз: четвертый гроб, пятый...
В мгновение ока всё пространство вокруг них оказалось плотно заставлено гробами. В каждом стоял призрак, и каждый из них, казалось, сверлил их взглядом.
При виде этой сцены все оцепенели.
Даже у Ван Сяомина сузились зрачки, словно он увидел нечто за гранью понимания. Он просчитывал разные варианты того, как изменится призрак после полного пробуждения, но такого не мог представить даже он.
— Эй... вы издеваетесь, что ли?
Голос одного из Повелителей Призраков сорвался на дрожь.
Тун Цянь и Фэн Цюань тоже были ошарашены. Они застыли как вкопанные, не понимая, что делать дальше, ведь теперь перед ними был не один призрак.
Куда ни кинь взгляд — сотни Призрачных гробов окружали их плотным кольцом. Это означало, что вокруг них было как минимум несколько сотен призраков, и те, что стояли в гробах, вовсе не были декорациями.
Они увидели, как в нескольких ближайших гробах существа начали двигаться. Окоченевшие ноги медленно и неуклюже перешагивали через края — кольцо сжималось.
Вскоре в движение пришли десятки, сотни призраков. Действовали все до одного.
— Это конец.
В этот миг из сознания каждого улетучились мысли о борьбе, надежды на спасение и желание выжить. Осталось только одно — всепоглощающее чувство отчаяния.
Увиденное заставило их осознать, что такое по-настоящему неразрешимый мистический инцидент.