Глава 483. Проблеск красного света •
В погружённом в мёртвую тишину тусклом мире повсюду на земле стояли гробы. Они были плотно расставлены и уходили вдаль во всех направлениях, превращая это место в мир гробов — мир призраков.
В каждом из этих гробов стоял призрак. И они не были иллюзией: они существовали на самом деле. В этот самый миг некоторые из них уже переступили одной ногой через край, намереваясь двинуться к запертым здесь Ван Сяомину, Ли Цзюню и остальным.
Столкнувшись лицом к лицу с Призрачным Посыльным, Ван Сяомин, Ли Цзюнь, Тун Цянь и Фэн Цюань в полной мере осознали, почему мистический инцидент S-ранга считается настолько ужасающим. Подобную угрозу просто невозможно было разрешить силами обычных Повелителей Призраков. Неважно, подчинил ты двух призраков или трёх — итогом всё равно была смерть.
Способность этого существа к перезагрузке не просто давала ему возможность напасть снова — она увеличивала его собственный лимит.
Это было подобно читерству в игре: враг разносил тебя в пух и прах, доводя до слёз, но при этом не позволял выйти из партии.
Но сейчас им было даже не до слёз. Лбы каждого покрылись холодным потом, зрачки сузились, а тела сковал ужас. И этот страх порождала даже не сама мистика, а глубокое чувство безнадёги.
Все они были элитными Повелителями Призраков, не раз имевшими дело с паранормальными явлениями. Для них до тех пор, пока оставалась хоть крупица надежды, хоть один шанс, они не думали об отступлении. Они были готовы вцепиться в самую призрачную возможность, чтобы переломить ход безнадёжной ситуации.
Однако увиденное сейчас заставило их понять: шансов нет, надежды нет, и чудесного спасения из этой бездны не будет. Домен Призрака, из которого невозможно выйти; Призрачный гроб, который невозможно отобрать; зловещий призрак с его бесконечной перезагрузкой... Всё это воедино сплеталось в сокрушительное отчаяние.
Призрачный огонь, окутывавший тело Ли Цзюня, излучал тусклый, зловещий свет, который мерцал, подобно догорающей свече на ветру, и готов был погаснуть в любой миг.
— Опоздали на шаг? — пробормотал Ван Сяомин. Он понуро опустил голову; даже его выдающийся интеллект не мог подсказать способ выжить.
У него просто не осталось в руках козырей, способных изменить ситуацию.
Хотя при нём всё ещё были Кукла-заместитель и Призрачная свеча, сейчас они были бесполезны. Эти вещи были слишком бессильны перед лицом такого масштаба. Зажги он сейчас свечу, она сгорела бы без остатка за считанные секунды, а Кукла-заместитель подарила бы лишь жалкий десяток секунд лишней жизни.
— Профессор, что нам теперь делать? — Ли Цзюня тоже прошиб холодный пот. С трудом скрывая дрожь в голосе, он оглянулся на Ван Сяомина в надежде услышать хоть какой-то план.
Ван Сяомин не ответил. Он лишь тихо шептал самому себе:
— Если мы умрём... кто тогда займётся этим случаем? Кто разрешит этот инцидент?
Он мог смириться со своей смертью, но кто сможет остановить инцидент S-ранга под кодовым именем "Призрачный Посыльный"? Эту проблему не решить числом. Скорее всего, даже если собрать вместе нескольких сильнейших Повелителей Призраков страны, они потерпят поражение. Призрак умеет перезагружаться, его лимит постоянно растёт — даже самому могущественному мастеру придёт конец.
— Возможно, план Цзян Шанбая был верным, — Ван Сяомин начал осознавать свою ошибку.
Он вспомнил предложение, которое Цзян Шанбай озвучил в конференц-зале: извлечь Гвоздь для гроба из тела Голодного Призрака и использовать его против Призрачного Посыльного. Возможно, это позволило бы окончательно разрешить инцидент, как это было в городе Дачан.
В своё время Голодный Призрак тоже обладал способностью к перезагрузке, отматывая время на территории на полчаса назад. Но стоило пригвоздить его Гвоздём для гроба, как он полностью утратил способность действовать.
Остальные, видя подавленное состояние Ван Сяомина, запаниковали ещё сильнее. Похоже, даже профессор Ван не мог найти выход. Ситуация была настолько скверной, что никакой ум не мог помочь при отсутствии нужных инструментов. Неужели им действительно суждено погибнуть здесь?
Они колебались, пребывая в растерянности и отчаянии, но призрак не собирался ждать.
Вскоре стоящий поблизости мертвец, застыв на мгновение, наконец выставил из гроба вторую ногу. Следом за ним и остальные призраки один за другим начали покидать свои обиталища. Это движение означало, что сущность окончательно сбросила оковы Призрачного гроба и восстановила свою свободу действий.
Однако тот призрак, что стоял в Призрачном гробу прямо перед ними, оставался неподвижен. Он всё так же замер с одной ногой, занесённой над краем, словно находясь под подавлением Ли Цзюня.
На самом деле Ли Цзюнь не подавлял его — на призрака всё ещё влияла прежняя закономерность.
— Началось?
У присутствующих волосы на голове встали дыбом. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как один за другим призраки выходят из своих Призрачных гробов и начинают медленно приближаться.
— В этот раз нам точно крышка, — пролепетал кто-то дрожащим, почти плачущим голосом.
Дай ему ещё немного времени, и положение Повелителей Призраков могло бы значительно улучшиться.
Тун Цянь, однако, не желала мириться с концом. Она была тем, кто уже прошёл через воскрешение, и не хотела умирать вот так, не сделав ничего для спасения. Но она не могла ни засмеяться, ни заплакать.
Её призрачное лицо было подавлено.
Сила этого существа была слишком неразрешимой. Любой призрак подпадал под его подавление, иначе бы она не оказалась в столь беспомощном положении.
Мертвецы подходили всё ближе.
Теперь признаки жизни начал подавать даже тот призрак, которого удерживал Ли Цзюнь. Иссиня-чёрный, окоченевший труп начал механически двигаться. Тело слегка вздрогнуло, одна нога приподнялась, пытаясь перешагнуть край гроба.
Призрачный огонь на теле Ли Цзюня почти угас. Половина его туловища уже почернела, словно обуглившись в печи.
В этот миг отчаяния все замолчали. Казалось, каждый принял неизбежное и покорно ждал прихода смерти. А те, кто ещё не сдался, лихорадочно перебирали варианты в уме. Впрочем, это уже не имело значения.
Призрак прибыл точно в срок, и тьма начала поглощать их. Из этой непроглядной мглы донеслись звуки бесчисленных тяжёлых шагов. Каждый шаг отдавался ударом в сердцах людей, и это давление мешало дышать.
И в тот самый момент, когда группе грозило полное истребление, произошло нечто странное.
Посреди тьмы внезапно пролегла тонкая красная нить. Она была похожа на светящуюся палочку, которой машут где-то в ночной дали. Затем эта нить начала стремительно расширяться, становясь ярче и толще, пока не превратилась в кровавый разлом. Словно в самой бездне открылся глаз: этот красный свет силой разорвал плотную, непроницаемую тьму.
Вслед за этим из разлома вытянулась бледная, лишённая крови ладонь.
Почти одновременно Ван Сяомин, Ли Цзюнь, Тун Цянь и Фэн Цюань почувствовали, как чьи-то ледяные, окоченевшие руки вцепились в их плечи. На тыльной стороне каждой такой руки рос жуткий алый глаз. Эти глаза испускали красный свет, который окутал каждого, кого схватила призрачная рука.
Эту красную область тьма не могла ни поглотить, ни прорезать. Потому что этот свет больше не принадлежал Домену Призрака того зловещего призрака.
— Что это?
Ван Сяомин поначалу подумал, что на него напала некая сущность, когда почувствовал руку на плече. Но затем он увидел её в красном свечении и, что важнее, заметил глаз на ладони. Этот глаз был ему хорошо знаком.
— Не сопротивляйтесь, я выведу вас, — голос прозвучал словно из самого красного разлома во тьме.
— Ян Цзянь?!
Услышав этот голос, все вздрогнули от неожиданности.
В следующее мгновение призрачные руки в красном свете исчезли. А вместе с ними исчезли и люди, за которых они держались.
Всего за долю секунды все люди пропали из тьмы. Красный разлом, прорезавший мрак, тоже начал стремительно закрываться. Но прежде чем он окончательно исчез, чья-то ладонь ухватилась за стоящий рядом Призрачный гроб.
И в следующий миг Призрачный гроб тоже пропал.
Во всей этой бескрайней темноте осталась лишь толпа призраков, которые внезапно замерли. Они потеряли свои цели. В этом Домене Призрака больше не на кого было нападать, поэтому движение прекратилось.
Вскоре остальные призраки и Призрачные гробы начали исчезать, пока во тьме не остался лишь один-единственный силуэт. Причём до самого конца этот призрак под кодовым именем "Призрачный Посыльный" так и не выставил вторую ногу из Призрачного гроба. До полного пробуждения ему не хватило всего одного шага.