Глава 446. Всеобщий ужас •
Рискуя тем, что Призрачный Глаз может окончательно пробудиться, Ян Цзянь под защитой четвёртого уровня Домена Призрака добрался до самого края этой неестественной тьмы.
Зона, охваченная мраком, была невелика — она накрывала лишь тренировочную базу и небольшое пространство вокруг неё. Однако то, что Ян Цзянь обнаружил в ходе своего исследования, заставило его содрогнуться от первобытного ужаса.
Преградой в конце пути служили старые, потемневшие деревянные доски.
Он не мог ошибиться в их облике — это был Призрачный гроб. Ян Цзянь, который лично помог вывезти его из деревни Хуанган, слишком хорошо помнил каждую трещину на этом древнем дереве.
— Я сейчас внутри Призрачного гроба? Но как такое возможно?
За леденящим душу страхом последовало глубокое недоумение. Сейчас Призрачный гроб должен был находиться в лаборатории Ван Сяомина под строжайшей охраной. Более того, призрак, обитавший в нём, был успешно переработан профессором в Гвоздь для гроба — артефакт, способный подавить сразу три сущности. Что же тогда за тварь рыщет здесь? Неужели у неё те же способности?
— Нет, здесь что-то другое, — лицо Ян Цзяня становилось всё более мрачным.
— Это не тот призрак из деревни Хуанган. Та сущность просто сбежала из гроба, а позже вернулась в него. Раньше я думал, что Призрачный гроб и обитающий в нём дух — это разные вещи, но, судя по имеющейся информации, они, скорее всего, представляют собой единое целое.
Истинным призраком, возможно, был сам Призрачный гроб.
Это объясняло, почему Повелители Призраков могли лежать в нём, не опасаясь пробуждения собственных сущностей. Если гроб сам по себе является призраком, то, ложась в него, ты фактически попадаешь внутрь тела сверхмощной сущности. Учитывая катастрофический уровень опасности Призрачного гроба, он мог с лёгкостью подавить любого призрака внутри человека, создавая при этом невероятные побочные эффекты.
Похоже, именно в этом и заключалась истина.
Глаза Ян Цзяня лихорадочно блестели. В его голове одна за другой рождались теории. Он пытался проанализировать ситуацию, чтобы найти хоть малейшую зацепку, которая помогла бы ему вырваться из ловушки тренировочной базы.
— Нужно немедленно это проверить.
Он тут же связался с Лю Сяоюй по спутниковому телефону.
— Ситуация на базе гораздо хуже, чем мы предполагали. Всё это неразрывно связано с Инцидентом в деревне Хуанган. Срочно выясни для меня: Призрачный гроб всё ещё в лаборатории?
— Поняла, я немедленно всё уточню! — голос Лю Сяоюй был предельно сосредоточенным.
Закончив разговор, Ян Цзянь быстро достал второй телефон и набрал номер Ли Яо.
— Алло, Ли Яо, это Ян Цзянь.
Из трубки раздался кокетливый женский голос: — Ой, Ян Цзянь? Что такое? Пробыл на базе всего пару дней и уже не можешь без меня? Соскучился? Угадай, чем я сейчас занимаюсь?
Она сделала многозначительную паузу и томно прошептала: — Я принимаю ванну... Хочешь, пришлю тебе парочку селфи?
Ян Цзянь резко оборвал её: — В лаборатории Ван Сяомина произошла катастрофа. Призрак вторгся на территорию базы. Всё случилось внезапно, возможно, до вас информация ещё не дошла, но скоро вы всё узнаете. Сейчас мне нужно, чтобы ты как можно скорее отвезла мою мать в город Дачан. Там её встретит Цзян Янь. После звонка я пришлю тебе её номер.
— Что?! — голос Ли Яо взлетел на несколько октав, в нём послышался неподдельный шок.
Мистический инцидент в городе J? Ли Яо прекрасно понимала, насколько это тревожный сигнал и к каким последствиям это может привести.
Времени на лишние вопросы не было, поэтому она быстро ответила: — Хорошо, не волнуйся. Я лично прослежу, чтобы твоя мать благополучно вернулась в Дачан. Обещаю, всё пройдёт без заминок. А как ты? Тебе что-то угрожает?
— Пока нет, но я не знаю, что будет дальше. Следи за новостями из Штаба. Больше я ничего не могу сказать, мне пора действовать. После этого разговора я больше не буду звонить, и ты не пытайся со мной связаться, пока всё не закончится, — отрезал Ян Цзянь.
Он должен был подготовиться к самому худшему. Если масштаб катастрофы окажется запредельным, он вполне может погибнуть здесь. Но он обязан был гарантировать безопасность своей матери, и под присмотром Цзян Янь он мог быть за неё спокоен.
Это был звонок человека, отдающего последние распоряжения.
Завершив вызов, Ян Цзянь помрачнел. Он больше не пытался выйти за пределы базы, вместо этого он стремительно направился вглубь территории. Раз отсюда нельзя сбежать, значит, пришло время подумать о выживании.
А чтобы выжить, нельзя оставаться в одиночестве.
Также нужно было проследить, чтобы остальные Повелители Призраков не погибли. Ведь каждая смерть делала врага только сильнее.
Даже если Ян Цзянь не горел желанием спасать их, он был вынужден рискнуть и собрать всех вместе, чтобы попытаться выстоять сообща.
Вскоре силуэт Ян Цзяня растворился во мраке. Он держал путь к общежитию. С огромной долей вероятности призрак уже был там, но там же находились и остальные носители. Если эти люди, поддавшись панике, не поймут закономерностей нападения, их перебьют поодиночке.
Пока Ян Цзянь действовал, в главном конференц-зале Штаба царила напряжённая атмосфера.
Ван Сяомин, Ли Цзюнь, вице-министр Цао Яньхуа, ответственный за город J Чэнь И, а также Го Фань, Чжун Шань и Фэн Цюань уже были на месте. С каждой минутой прибывало всё больше Повелителей Призраков, готовых участвовать в экстренном совещании.
Ван Сяомин не стал дожидаться всех. Он медленно поднялся и начал излагать суть произошедшего.
— Данный инцидент стал результатом провала моего эксперимента. Об ответственности и последствиях мы поговорим позже, я за всё отвечу. А пока слушайте внимательно. Те, кто ещё не доехал, могут прослушать доклад через спутниковые телефоны.
— Такая спешка? — Чэнь И нахмурился, в его голосе слышалось раздражение. — Профессор Ван, похоже, дело принимает совсем скверный оборот.
— Не перебивайте, дайте профессору договорить, — Цао Яньхуа жестом призвал присутствующих к тишине.
Ван Сяомин продолжил: — Всё началось с Инцидента с Призрачным гробом. Подробности вы найдёте в архивах, Штаб уже открывает к ним доступ. Я же сосредоточусь на том, что было после. Существование гроба натолкнуло меня на мысль о возможности превращения человека в призрака с сохранением его разума.
— В случае успеха это стало бы беспрецедентным прорывом. К сожалению, я потерпел неудачу.
— Первого призрака, созревшего в Призрачном гробу, я успешно устранил. Я решил, что это повысит шансы на успех, и после тщательной подготовки пошёл на дерзкий эксперимент: попытался превратить Повелителя Призраков в истинную сущность, сохранив при этом его сознание.
— Объектом эксперимента стал Вэй Цзин.
Ван Сяомин включил слайды, и на экране появилось досье.
При виде этого имени лица многих присутствующих напряглись. Вэй Цзин был одним из первых Повелителей Призраков. Он успешно разрешил множество мистических инцидентов и внёс огромный вклад в безопасность на ранних этапах кризиса. Это был ветеран среди руководителей.
Но, к несчастью, первые носители и умирали первыми. В то время методы подчинения второго призрака были несовершенны, а шанс на успех — ничтожно мал. Вэй Цзину не удалось обуздать вторую сущность. Эксперимент провалился.
Однако благодаря особым мерам Вэй Цзин не погиб окончательно. Его состояние удалось стабилизировать, и он влачил полумёртвое существование под постоянным подавлением.
— Значит, теперь Вэй Цзин полностью превратился в призрака и вторгся на базу? — спросил Чжун Шань.
Ван Сяомин кивнул: — Если не произошло ничего иного, то так и есть. Но пугает меня не сам факт его пробуждения, а специфика Призрачного гроба. Если после провала трансформации Вэй Цзин унаследовал его способности — или, что ещё хуже, стал частью самого гроба — последствия будут катастрофическими.
Личность того, над кем ставили эксперимент, уже не имела значения. Важно было то, какая сущность созрела в Призрачном гробу.
— Опишите способности этого существа, — раздался чей-то голос.
Все взгляды устремились на Ван Сяомина. Досье на Призрачный гроб было засекречено, и мало кто знал истинную подоплеку тех событий.
— Призрак внутри гроба способен подавлять силы трёх сущностей внутри одного носителя. Иными словами, любой Повелитель Призраков, подчинивший себе меньше трёх призраков, перед лицом этой твари становится обычным беззащитным человеком, — произнёс Ван Сяомин.
Зал взорвался возгласами недоверия и ужаса.
— Что?!
— Ты издеваешься надо мной?
— Не может быть...
Ван Сяомин ещё не закончил. Он продолжил ледяным тоном: — И эта способность к подавлению может расти. Если призрак убьёт Повелителя Призраков и поглотит его сущность, предел подавления вырастет с трёх до четырёх. Каков окончательный предел — я не знаю.
После этих слов в конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Люди смотрели на профессора с неприкрытым страхом.
Если это казалось пределом отчаяния, то следующая фраза Ван Сяомина окончательно столкнула их в бездну: — В данный момент на тренировочной базе уже начались нападения. Скорее всего, есть жертвы. А это значит, что призрак уже начал расти. Когда инцидент на базе завершится, его сила станет...
— Замолчи! — один из присутствующих, не в силах выносить этот кошмар, резко вскочил, стиснув зубы.
Ещё немного, и кто-нибудь из этих закалённых бойцов мог просто сорваться. Против такой угрозы невозможно было выстоять.
Ван Сяомин замолчал и медленно сел на своё место. Он сообщил всё, что было необходимо. Сказать больше было нечего.