Глава 445. Истина о невозможности уйти •
Тренировочная база была почти полностью поглощена неестественным мраком.
Ян Цзянь стоял у главных ворот; в руке он сжимал дорожную сумку, его лицо было предельно серьёзным, а брови плотно сдвинуты к переносице.
— Опять вернулся сюда?
Ещё недавно он намеревался покинуть тренировочную базу и, как ему казалось, вполне успешно вышел за её пределы. Однако, сделав круг снаружи, он вновь оказался на том же самом месте. Сколько бы он ни шёл вперёд, впереди его всегда ждала база; все дороги в этой тьме вели в одну точку, словно завлекая его туда, где затаился зловещий призрак.
— Ситуация точь-в-точь как в деревне Хуанган. Тогда я не мог выбраться из деревни, а теперь — с базы. Неужели та тварь, которую выпустил Ван Сяомин, полностью унаследовала способности призрака из Хуанган?
— К тому же, Домен Призрака этой сущности крайне специфичен.
Ян Цзянь вспомнил, как в деревне Хуанган он пытался использовать свой Домен Призрака, но тот никак не помог ему покинуть проклятое место. Причина была проста: вся деревня сама по себе являлась частью призрака. В таких условиях обычный Домен был бесполезен.
— Если только... не использовать Домен выше третьего уровня, — глаза Ян Цзяня блеснули. С тех пор он стал значительно сильнее.
Однако, взвесив все "за" и "против", он не стал торопиться с использованием собственных сил. Неизвестно, сколько слоёв Домена придётся наложить друг на друга, чтобы добиться успеха: пять, а может быть, и все семь? — Лучше воспользуюсь Призрачной свечой.
Ян Цзянь решил, что сейчас разумнее прибегнуть к помощи артефакта. Профессор Ван уже наладил их производство, и пока есть возможность использовать внешние ресурсы, не стоит испытывать судьбу и проверять пределы собственной выносливости. Его жизнь была куда ценнее любой свечи. К тому же, предусмотрительно собранные вещи теперь пришлись как нельзя кстати.
Он достал красную Призрачную свечу и быстро зажёг её. Мрачное зеленоватое пламя затрепетало в полумраке, отбрасывая причудливые тени на бесстрастное лицо Ян Цзяня, что придавало его облику жутковатый вид.
— Свеча горит ровно, значит, поблизости призраков нет. Впрочем, это логично. Судя по всему, после неудачи со мной "оно" отправилось охотиться на остальных.
— "Оно" атакует лишь по одной цели за раз?
— Нет, не совсем так. Тот призрак напал на Бумажную Кожу, а не лично на меня, поэтому я не пострадал. Тогда при мне было три сущности: Призрачная веревка, Призрачный Глаз и Безголовый Призрак. Я находился в состоянии равновесия с той тварью, поэтому и не стал её мишенью.
Закономерность инцидента в деревне Хуанган не была сложной: одиночка обречён на смерть. Это означало, что любой, у кого внутри было меньше двух призраков, подвергался немедленной атаке, против которой не было защиты. Позже тот призрак нарушил баланс, который поддерживал Фэн Цюань, и развился до такой степени, что для противостояния ему требовались силы уже трёх сущностей. Именно благодаря объединению усилий Ян Цзяня, Фэн Цюаня и Чжан Ханя им удалось выжить. Именно выжить, а не запечатать врага, ведь тому призраку нужно было лишь вернуться в Призрачный гроб.
— Но теперь я потерял Призрачную веревку. Во мне осталось лишь две сущности, а значит, в любой момент я могу стать следующей жертвой.
Осознание этого факта вызвало у Ян Цзяня чувство острого дискомфорта, словно он проглотил муху. Если бы не необходимость спасать Бумажную Кожу, он бы ни за что не лишился Призрачной веревки. Конечно, она не пропала бесследно, скорее, Ян Цзянь "одолжил" её призраку, и при благоприятном исходе её можно было вернуть. Однако сейчас шансы на это казались ничтожными.
— Не стоит надеяться на лучшее. Если этот призрак продолжит расти, то и три сущности внутри носителя не гарантируют безопасности, — мрачно подытожил он, пытаясь себя успокоить.
Ян Цзянь пошёл вперёд, высоко держа перед собой Призрачную свечу. Хотя тьма вокруг не казалась слишком плотной, разглядеть что-либо дальше десяти метров было невозможно. На ходу он не сводил глаз с огонька свечи. Пламя убывало медленно, и этого должно было хватить, чтобы покинуть аномальную зону.
Ян Цзянь немного расслабился. Скорость сгорания Призрачной свечи была отличным индикатором опасности: чем ближе призрак, тем быстрее тает воск. В случае прямой атаки свеча могла сгореть мгновенно, как это случилось в отеле "Цезарь" в городе Z. Несмотря на свою недолговечность в критических ситуациях, ценность этого артефакта была колоссальной. По крайней мере, до сих пор свеча его ни разу не подводила.
Однако, несмотря на отсутствие атак, результат его пути оказался разочаровывающим. Прошагав в быстром темпе несколько минут, он надеялся наконец-то миновать территорию базы, но когда тьма впереди чуть рассеялась, он снова увидел перед собой гостеприимно распахнутые ворота. Он уже во второй раз оказался у входа.
— Даже со свечой отсюда не выйти? — Ян Цзянь посмотрел на горящий фитиль. Помедлив секунду, он решительно задул пламя.
Раз Призрачная свеча не помогает найти выход, продолжать тратить её было непозволительным расточительством. Он не собирался впустую расходовать столь ценный ресурс ради призрачного чувства безопасности; этот артефакт мог спасти его в по-настоящему безвыходной ситуации.
— Придётся пробовать второй вариант: наложить три или более уровней Домена Призрака, — теперь его единственной надеждой был этот план.
Призрачный Глаз на лбу открылся; охваченный беспокойством, он лихорадочно вращался, осматривая окрестности, словно "оно" само опасалось внезапного появления врага. Это был первый Призрачный Глаз, создававший первый уровень Домена.
Следом Ян Цзянь поднял руку. На ладони прорезался второй Призрачный Глаз, который он направил точно туда же, куда смотрел глаз на лбу. Силы двух глаз наслоились друг на друга, и внутри пространства возник второй уровень Домена Призрака.
Кроваво-красная дорожка Домена пролегла вперёд, пытаясь пронзить мглу, но очень скоро она была поглощена окружающей тьмой и бесследно исчезла. Этот свет не мог пробиться сквозь мрак и вывести его наружу.
Такой исход входил в расчеты Ян Цзяня. Он поднял вторую руку, и на ней открылся третий Призрачный Глаз. Одновременно с этим активировался третий уровень Домена Призрака.
Когда-то именно благодаря третьему уровню он смог сфокусировать силу в тонкий луч, пробить Домен Голодного Призрака и запечатать его. Третий уровень Домена приносил с собой качественные изменения.
Красная дорога, бравшая начало у ног Ян Цзяня, пронзила тьму и протянулась далеко за пределы видимости. Однако зрение его не обманывало: там, вдалеке, всё ещё не было выхода. Взору, доступному на третьем уровне Домена, открылась не свобода, а лишь глухая чёрная преграда, в которую упирались его силы.
— Даже третьего уровня недостаточно? — сердце Ян Цзяня ёкнуло. Худшие опасения начали сбываться.
— Попробую четвёртый уровень Домена Призрака, — он почувствовал, как по спине пробежал холодок от напряжения.
Столь мощное наложение способностей давало невероятную силу, но имело фатальное последствие — оно критически ускоряло пробуждение зловещих призраков внутри носителя. У Ян Цзяня уже было девять Призрачных Глаз, и он находился на грани краха; когда-то ему удалось подавить их лишь с помощью Безголового Призрака. Но если Призрачные Глаза пробудятся окончательно, Безголовый Призрак такого же уровня не сможет их удержать. Ян Цзянь чувствовал это интуитивно. Именно поэтому он крайне редко прибегал к полной мощи своих глаз — это было смертельно опасно.
Но сейчас у него не было выбора. Призрак рос, ужас нарастал, и если он не выберется, то окажется ещё более беспомощным, чем в деревне Хуанган.
Четвёртый Призрачный Глаз открылся... на затылке Ян Цзяня.
Глазное яблоко под кожей провернулось и уставилось вперёд, сквозь ткани черепа и мозг, фокусируясь в той же точке, что и остальные глаза. Плоть не была преградой для мистической силы Домена. Четвёртый уровень Домена Призрака был активирован. Ян Цзянь впервые использовал такую мощь.
Последствия не заставили себя ждать. Всё тело Ян Цзяня пронзила такая дикая боль, словно его разрывали на части. Призрачные Глаза начали беспокойно вращаться, выходя из-под его контроля.
— Нужно действовать быстро, я не продержусь долго.
Стиснув зубы, он почувствовал, что Безголовый Призрак ещё способен сдерживать натиск какое-то время, и немедленно направил взор четвёртого уровня Домена вперёд.
В его новом видении тьма вокруг исчезла. Пропали здания, земля, постройки — всё превратилось в серый туман. А там, в конце его Домена, чёрная стена, преграждавшая путь, утратила свой прежний цвет и явила истинный облик.
Это была старая, потемневшая от времени деревянная доска. Именно этот кусок древнего дерева блокировал четвёртый уровень Домена Ян Цзяня, не давая ему пройти насквозь. И эта доска показалась ему пугающе знакомой.
Она выглядела точь-в-точь как крышка гроба.
— Как такое возможно? — Ян Цзянь мгновенно закрыл Призрачные Глаза. Силы покинули его, он едва не рухнул на колени, не веря собственным глазам.
— Я... внутри Призрачного гроба?
Вот она, истина о том, почему он не мог выйти, даже со свечой в руках.