Глава 444. Начало смерти •
— Ты шутишь? С чего бы на тренировочной базе вдруг появился призрак?
Ян Цзянь мертвой хваткой сжимал спутниковый телефон; его лицо было мрачнее тучи. События развивались слишком стремительно. Всего мгновение назад он едва не погиб во время внезапного контакта. Единственное, что его спасло — странное поведение сущности: по какой-то причине её целью был не он сам, а Бумажная Кожа. Отразив одну атаку, призрак больше не нападал.
То, что он всё ещё дышал, было чистой удачей.
На другом конце провода Лю Сяоюй на мгновение замолчала, а затем заговорила приглушённым, дрожащим голосом: — В лаборатории произошла авария. Профессор Ван в последнее время проводил там секретные исследования, но сегодня... нет, примерно полчаса назад, призрак неизвестного ранга вырвался на свободу. Тренировочная база — единственное обитаемое место поблизости.
— Штаб предполагает, что "оно" направится именно к вам. Эта сущность крайне специфична и невероятно опасна. Приказ руководства однозначен: всем находящимся на базе немедленно эвакуироваться. Спасайтесь, кто как может.
— Ван Сяомин? — Ян Цзянь нахмурился, в его голосе промелькнуло недоумение. — Как он мог допустить такую фатальную ошибку?
— Не стоит винить профессора. Говорят, инцидент произошёл как раз в тот момент, когда он покинул лабораторию ради встречи с тобой. Возможно, в этом деле есть какая-то скрытая подоплека, но сейчас не время это обсуждать. Слава богу, что ты жив! Скорее уходи оттуда. Штаб не требует от тебя никого спасать, твоя единственная задача — выжить.
Ян Цзянь на мгновение замер. Если Штаб отдает такие распоряжения, значит, они прекрасно понимают: Повелители Призраков на базе не справятся. Уровень угрозы запредельный.
Вспоминая недавнюю стычку, где ему пришлось задействовать силы сразу трёх призраков, чтобы просто заставить врага отступить, он был вынужден признать: это существо смертельно опасно.
— Погоди... неудачный эксперимент Ван Сяомина? Сбежавший призрак, способный подавить сразу три мои способности... Чёрт возьми! — Ян Цзянь внезапно осознал масштаб катастрофы, и его охватил гнев пополам с тревогой. — Не говори мне, что "оно" выбралось из Призрачного гроба!
Стоило ему сопоставить факты, как мозаика сложилась воедино.
Кодовое имя: Инцидент с Призрачным гробом.
Это был старый кошмар Ян Цзяня. По степени опасности для него того времени этот инцидент превосходил даже последующий Инцидент с Голодным Призраком или события в городе Z. А всё потому, что этот призрак обладал способностью, приводившей любого Повелителя Призраков в неописуемый ужас.
"Оно" могло беспрепятственно и абсолютно подавлять силы трёх призраков внутри носителя.
Иными словами, если ты не подчинил себе более трёх сущностей, при встрече с этой тварью ты превращался в обычного беспомощного человека. Смерть наступала мгновенно, без малейшего шанса на сопротивление.
Но что пугало Ян Цзяня ещё сильнее, так это потенциал развития этой способности. Если призрак, подавляющий трёх сущностей, убивал Повелителя Призраков, он поглощал его силы. Правила менялись: теперь он мог подавлять уже четверых. Повторяя этот цикл снова и снова, "оно" превращалось в истинное воплощение непреодолимого ужаса.
В мире не нашлось бы ни одного Повелителя Призраков, способного противостоять такой силе.
— Я не располагаю такими деталями, — голос Лю Сяоюй сорвался на крик, в котором слышалось отчаяние. — Я знаю лишь то, что ситуация критическая. Ян Цзянь, беги! Пожалуйста, не умирай, умоляю тебя!
Она не хотела, чтобы он стал очередной жертвой этой бойни.
— Похоже, уже поздно, — Ян Цзянь мрачно посмотрел в сторону общежития. — Мне "повезло", я стал первым, кого атаковал этот призрак. Но сейчас, судя по всему, "оно" переключилось на остальных. Призрак начал расти.
Призрачный Глаз на его лбу беспокойно задергался. Это был очень плохой знак.
— Что же делать? — Лю Сяоюй совершенно растерялась.
— У меня ещё остались кое-какие ресурсы, должен прорваться, — Ян Цзянь быстро пришёл в себя. Он подхватил свою сумку и стремительно направился к выходу с базы.
Сейчас было не время заботиться о других. Чем больше людей погибнет, тем сильнее станет враг. Если весь тренировочный лагерь будет уничтожен, Ян Цзянь тоже не сможет уйти живым.
Тем временем в здании общежития...
Группа Повелителей Призраков, собиравшихся ложиться спать, уже почувствовала неладное. Профессиональное чутьё их не обманывало, но они до последнего не верили, что это начало катастрофы. Лишь когда по коридорам разнёсся полный агонии, леденящий душу крик, их лица мгновенно побелели.
— Что происходит? Кого-то убили?
— Чёрт, неужели мистический инцидент прямо здесь?
— Нет, это не просто пробуждение. Это нападение извне!
Ван Цзянь вышел из своей комнаты; его лицо исказилось от напряжения и страха. Выбежав в коридор, он увидел, что здание окутано неестественной тьмой. Они оказались в ловушке.
— Мне только что звонили из Штаба! — крикнул один из Повелителей Призраков, в ужасе отбросив телефон. — Приказали немедленно уходить! На базе официально объявлен мистический инцидент высшего уровня сложности!
— Ван Цзянь, ты видел Ян Цзяня? — к нему быстро подошёл Чжан Лэй. Его и без того застывшее лицо сейчас казалось маской абсолютной тревоги.
— Разве он не на стрельбище? Он так и не вернулся с тобой? — удивился Ван Цзянь.
— Когда я уходил, он всё ещё тренировался. Я надеялся, что он вернулся раньше меня. Если он всё ещё на стрельбище один... — Чжан Лэй не договорил, но смысл был ясен: в одиночку шансов против призрака почти нет.
Ван Цзянь вздрогнул. Он понимал: если Ян Цзянь погибнет, это станет смертным приговором для всех. Они не справятся одновременно со зловещим призраком, который пробудится в теле Ян Цзяня, и той сущностью, что уже рыщет по базе.
— Надеюсь, он в порядке. Но сейчас нужно думать о себе, — Чжан Лэй обернулся к остальным. — Чтобы выжить, нам нужно держаться вместе. Так будет больше шансов отбиться.
Несмотря на нарастающую панику, вид множества коллег немного успокаивал. Десяток Повелителей Призраков — это огромная сила. По крайней мере, они так считали.
— Верно, время не ждёт! Спускайтесь быстрее, собираемся на первом этаже и прорываемся вместе! — донёсся голос снизу.
Чжан Лэй кивнул и вместе с товарищами по этажу бросился к лестнице. Но не успели они сделать и пары шагов, как все разом замерли. Повисла тяжелая, звенящая тишина, и каждый невольно задрал голову вверх.
Топ! Топ!
С крыши донеслись отчётливые, тяжелые шаги. Словно кто-то не спеша прогуливался прямо над их головами.
Но все прекрасно знали: их пятый этаж — последний. Выше только пустой чердак и крыша.
Кто-то ходит по крыше посреди этого кошмара? Это не мог быть человек.
Чжан Лэй медленно перевёл взгляд на своих спутников. В их глазах читался первобытный ужас. Без слов было понятно: "оно" здесь. Оно на крыше.
— Бежим!
Медлить было нельзя. Все бросились вон, а один из Повелителей Призраков решил не тратить время на лестницу: он резко выпрыгнул в окно пятого этажа. Это не было жестом отчаяния — обладая сверхъестественными силами, он знал, что падение его не убьёт. Главным было как можно быстрее разорвать дистанцию с опасной зоной.
Однако он не успел долететь до земли. Его тело внезапно замерло, дернувшись в воздухе.
С крыши, извиваясь, упала старая травяная веревка. Каким-то непостижимым, мистическим образом она мгновенно захлестнула петлю на шее беглеца и затянулась.
— Что?! — те, кто ещё оставался в коридоре, в ужасе обернулись.
Чжан Лэй и Ван Цзянь замерли, их сердца пропустили удар. Эта веревка... она выглядела до боли знакомой.
Разве это не артефакт Ян Цзяня? Он использовал её в отеле "Мирный", когда связывал впавшего в состояние мнимой смерти Линь Шаня.
Неужели Ян Цзянь действительно мёртв?
Времени на раздумья не осталось. Призрачная веревка, сдавившая горло несчастного, начала медленно уходить вверх. Кто-то или что-то на крыше тянуло за другой конец, дюйм за дюймом поднимая Повелителя Призраков обратно.
— Спа... спасите... — хрипел он, чернея лицом. Его рука, дрожа, тянулась к товарищам в последней, отчаянной надежде на спасение.