Глава 443. Отражённая атака •
Глядя на вторую пару рук, внезапно появившуюся на Бумажной Коже, Ян Цзянь мгновенно напрягся всем телом. Его зрачки сузились, а от самых пят до макушки пробежала волна необъяснимого холода. Призрак... уже бродил рядом с ним?
Ему пришлось признать, что его бдительность притупилась. То ли из-за того, что он находился на тренировочной базе, то ли из-за глубоких раздумий, он не уделил должного внимания окружению. В итоге он осознал столь очевидные изменения вокруг лишь тогда, когда Призрачный Глаз охватило беспокойство. Случись такое в тех мистических инцидентах, через которые он прошёл раньше, он был бы уже мёртв.
— Оно хочет забрать Бумажную Кожу?
Намерения рук, протянувшихся из темноты, были предельно ясны: они пытались вырвать артефакт из пальцев Ян Цзяня. Если бы не его недюжинная сила, Бумажная Кожа исчезла бы в этой призрачной хватке в ту же секунду.
Но и сейчас ситуация была немногим лучше.
Закоченевшие кисти мёртвой хваткой вцепились в край листа. Сила их была невероятной, почти запредельной. За ними тянулась лишь густая, непроглядная тьма; в ней можно было смутно различить две руки, уходящие в пустоту, но разглядеть источник этого нападения было невозможно.
Был ли это какой-то Повелитель Призраков или сам зловещий призрак — сейчас это не имело значения.
У Ян Цзяня не было времени на раздумья. Как только он пришёл в себя, он почти мгновенно открыл Призрачный Глаз.
Изумрудно-красный свет вырвался наружу, окутывая его тело и пытаясь разойтись во все стороны. В любой непонятной ситуации первым делом следовало использовать Домен Призрака для самозащиты.
Однако всё пошло не так, как обычно. Домен Призрака Ян Цзяня не смог расшириться — его буквально вдавило обратно, ограничив радиусом всего в десять сантиметров вокруг тела.
Кровавое сияние Домена едва прикрывало его самого, и казалось, что оно вот-вот погаснет под натиском окружающей тьмы, подобно пламени слабой свечи на ветру.
"Первый уровень Домена Призрака полностью подавлен? Что это за тварь такая?" — Ян Цзянь почувствовал, как внутри него нарастает ледяной ужас.
Видя это, он ощутил небывалую прежде угрозу. Столкнуться лицом к лицу с неизвестным призраком при полностью подавленном Домене... малейшая оплошность, и он останется здесь навсегда.
Разрыв между возможностями Повелителя Призраков и истинной силой зловещего призрака всё ещё был огромен.
"Использую призрачную тень".
Способность Призрачного Глаза заключалась в создании Домена, и раз первый уровень был подавлен, простое увеличение слоёв могло не дать результата. А вот для физического подавления другого зловещего призрака Безголовый Призрак подходил куда лучше.
В тот же миг у его ног медленно поднялась высокая безголовая тень — холодная, жуткая, похожая на застывший в темноте труп. От неё исходило давящее чувство удушья.
Безголовый Призрак протянул свои чёрные руки и вцепился в те ледяные кисти, что держали Бумажную Кожу. Он начал медленно, с силой тянуть их на себя, намереваясь попросту оторвать эти призрачные конечности.
Сшивание тел было основной способностью Безголового Призрака. Если бы Ян Цзянь не боялся преждевременного пробуждения зловещей силы в себе, он мог бы позволить тени собрать себе полноценное тело из фрагментов разных призраков.
Однако на этот раз способность, предназначенная для подавления других сущностей, дала осечку. Ему не удалось сорвать эти руки.
"Как это возможно?" — Ян Цзянь впился взглядом в темноту.
Подавить Призрачный Глаз и выдержать атаку Безголового Призрака... и всё это сделала пара окоченевших рук мертвеца. Если бы они изначально потянулись к нему самому, а не к Бумажной Коже, страшно представить, чем бы всё закончилось.
Между тем, сила на том конце становилась всё больше. Нет, это уже нельзя было назвать просто физической мощью. Это было новое, пугающее ощущение — казалось, будто призраков внутри него самого начали дюйм за дюймом вытягивать из тела.
Фигура Безголового Призрака начала искажаться, вытягиваясь в сторону тьмы. Кровавое сияние Домена Призрака тоже пошло волнами.
В голове Ян Цзяня вспыхнула резкая боль, накатила волна тошноты и слабости.
Как только Безголовый Призрак будет вырван из него, его собственное тело, уже начавшее разрушаться, не сможет поддерживать жизнь. Он жил лишь благодаря тому, что внутри него находились призраки; лишившись их, большинство Повелителей Призраков умирали на месте, за исключением редких уникумов.
"Я не могу подавить эту дрянь. Если продолжу упорствовать, то точно сдохну здесь", — по лицу Ян Цзяня скатился холодный пот. В его голове промелькнула малодушная мысль бросить Бумажную Кожу и немедленно бежать.
Похоже, целью этих рук была именно Бумажная Кожа, так что, отдав её, он с высокой вероятностью мог спастись.
Но без неё у Ян Цзяня не оставалось никаких шансов справиться с грядущим пробуждением своих призраков.
"Нет. Нельзя позволить какой-то твари так легко забрать Бумажную Кожу".
Стиснув зубы, Ян Цзянь разжал одну руку и быстро снял с запястья старую травяную веревку. Он обмотал ею ледяные запястья, пытавшиеся совершить захват Бумажной Кожи.
Он не знал, сработает ли это, но обязан был попробовать. Это было последнее, что он мог пустить в ход. Если и это не поможет, Бумажную Кожу придётся оставить.
Стоило Призрачной веревке покинуть руки Ян Цзяня, как она начала пробуждаться. Не дожидаясь команд, старая верёвка сама захлестнулась вокруг бледных предплечий и стремительно ушла во тьму, пытаясь подвесить невидимого врага.
Именно благодаря этим простым правилам поведения Ян Цзянь смог подчинить Призрачную веревку и превратить её в свой инструмент.
— Сработало.
Ян Цзянь не сводил глаз с закоченевших кистей. Они начали медленно отступать, натяжение ослабло. Похоже, Призрачная веревка в темноте уже начала вздёргивать свой источник, заставляя его терять силы и прекращать попытки забрать Бумажную Кожу.
"Три призрака — это его предел?"
Лишь после того, как неизвестная сущность столкнулась с одновременным сопротивлением Призрачного Глаза, Безголового Призрака и Призрачной веревки, она предпочла отступить.
В конце концов, ледяные пальцы разжались и скрылись во тьме, оставив на Бумажной Коже десять отчетливых отпечатков — немых свидетелей того, насколько опасным был этот мистический контакт.
— Оно уходит?
Ян Цзянь увидел, как неестественный мрак стремительно сжимается. Его Домен Призрака начал возвращаться в норму, расширяясь на метр, на три, на десять... Вскоре тьма на стрельбище окончательно рассеялась, и прожекторы вновь вспыхнули в полную силу.
Сверхъестественная жуть покидала эту зону.
Но этот визит не прошёл бесследно. Нечто — или само "оно" — унесло с собой Призрачную веревку Ян Цзяня.
"Что за бред... Что здесь вообще происходит? У кого-то из Повелителей Призраков пробудились силы, или кто-то намеренно устроил этот кошмар?" — лицо Ян Цзяня было темнее тучи. Он даже не успел толком порадоваться своему спасению.
В его мозгу всплыло одно имя: Ван Сяомин.
Днём Ван Сяомин предлагал ему сделку, желая заполучить Бумажную Кожу. А вечером на него нападает призрак, целью которого является именно этот артефакт. Ян Цзянь ни за что не поверил бы в такое совпадение. Вполне вероятно, что профессор подослал кого-то из верных ему Повелителей Призраков для грабежа.
— А-а-а!
Не успел он развить эту мысль, как из темноты неподалёку донёсся полный отчаяния и ужаса крик.
"Кто-то ещё подвергся нападению?"
Ян Цзянь обернулся в сторону звука. Та область всё ещё была поглощена мраком. Судя по направлению, это было здание общежития, где отдыхали остальные Повелители Призраков.
"Не может быть".
Услышав этот крик, Ян Цзянь мгновенно переменился в лице. Его прежняя догадка была ошибочной.
Это не Ван Сяомин прислал людей. Будь это так, нападавший сосредоточился бы только на нём и не стал бы трогать других участников тренировок.
Значит, то, с чем он только что столкнулся — настоящий, свободный зловещий призрак?
Пока он пребывал в замешательстве, в его сумке зазвонил спутниковый телефон.
— Ян Цзянь! Как только услышишь это — немедленно уходи! Тренировочная база под угрозой, там смертельно опасно! К базе направляется зловещий призрак, он уже мог проникнуть внутрь!
Ян Цзянь даже не успел нажать кнопку ответа, как из динамика раздался встревоженный и паникующий голос Лю Сяоюй.
— Повторяю, спасайся! Уходи немедленно! Пожалуйста, только не умри!
"Они принудительно открыли канал связи для передачи сообщения... Значит, ситуация действительно катастрофическая", — Ян Цзянь похолодел.
Известие о том, что некая сущность вторглась на базу, заставило его внутренности сжаться от ледяного предчувствия.
Его выводы подтвердились.
Где-то здесь бродит призрак, и он, скорее всего, стал первым "счастливчиком", попавшимся ему на пути. Что же касается остальных... боюсь, многим уже не повезло.
Шансы на то, что они смогут пережить атаку, подобную той, что только что отбил он сам, были ничтожны.