Глава 437. Особенная сделка

Таинственное пробуждение

— Что профессор Ван задумал сделать с Ян Цзянем?

В этот момент на крыше здания капитан спецотряда Ли Цзюнь всё так же внимательно следил за разговором Ян Цзяня и Ван Сяомина под навесом на плацу. Позади него послышались шаги, и кто-то, тяжело дыша, поднялся наверх.

Это был Чжао Цзяньго.

Хотя его уволили из-за должностных промахов, и он больше не работал в Штабе, благодаря его богатому опыту его направили на тренировочную базу. Сейчас он занимал должность руководителя приёмного пункта, оказавшись практически в стороне от центра принятия решений.

— Трудно сказать, — спокойно ответил Ли Цзюнь. — Но ты бы поостерёгся забираться так высоко. Не боишься сорваться и разбиться насмерть?

— Если я случайно разобьюсь, это будет даже к лучшему — избавлюсь от повседневных забот, — вздохнул Чжао Цзяньго. — Можешь не отвечать, если не хочешь. Но я слышал, что в Штабе сейчас неспокойно из-за Плана "Капитанов". У меня были веские причины выступать против его реализации. Ставить всё на небольшую группу людей — это, честно говоря, опасная затея, которая может навредить стране.

— К тому же это приведёт к огромной утечке талантов. Если Ян Цзянь не пройдёт отбор в капитаны, как думаешь, он подаст в отставку?

— Наше дело — выполнять приказы, а не рассуждать о высоком, — отрезал Ли Цзюнь.

Чжао Цзяньго усмехнулся:

— Если мы не можем удержать человека, способного в одиночку разобраться с инцидентом S-ранга, значит, в Плане "Капитанов" есть серьёзный изъян.

— Но разве есть лучший способ заменить этот План? Мистические инциденты множатся, их сложность растёт. Раньше один руководитель города справлялся сам, а теперь то и дело требуется поддержка. Повелители Призраков постоянно гибнут, а новых становится всё меньше... Это катастрофа, которая вот-вот разразится, — Ли Цзюнь обернулся к Чжао Цзяньго.

— Поэтому мы должны быть готовы к тому, что ситуация выйдет из-под контроля. Пусть мы не можем гарантировать безопасность повсюду, но мы обязаны обеспечить её хотя бы в нескольких ключевых районах. План "Капитанов" верен.

— Верен он или нет — решать уже не нам, — покачал головой Чжао Цзяньго. — Посмотрим на последствия. Если этот шаг окажется ошибочным, мы все станем грешниками.

Тем временем под навесом Ян Цзянь пристально смотрел на Ван Сяомина, ожидая разумного объяснения.

Ван Сяомин перевёл взгляд на небо:

— Человек — существо довольно простое. Инстинкты, поддерживающие жизнь тела, плюс самосознание и крупица непостижимых чувств. Призраки тоже не так уж сложны. Если отбросить мистический ужас, они не слишком отличаются от нас.

— Единственное различие, пожалуй, в том, что у них нет ни чувств, ни собственного разума. Они существуют в этом мире и в наших концепциях в упрощённой, но пугающей форме.

— Попытка использовать Призрачный гроб для трансформации в зловещего призрака провалилась потому, что те, кому это удалось, лишились чувств. Без эмоций инстинкты зловещего призрака постепенно брали верх, поглощая самосознание. Как ты думаешь, что оставалось в итоге?

С этими словами он посмотрел прямо на Ян Цзяня.

— Призрак, — холодно обронил Ян Цзянь.

Он и сам сейчас находился в подобной ситуации: инстинкты Безголового Призрака влияли на его мысли. Стоит им поглотить его сознание, и хотя пробуждения призрака в привычном смысле не произойдёт, Ян Цзянь перестанет быть человеком. Он сам станет призраком.

— Верно. После успеха эксперимента я получил не человека с силой призрака, как планировал, а просто вывел нового призрака. Совершенно нового, обладающего некоторыми человеческими чертами, но гораздо более страшного и странного. Тот гроб был создан не для людей. Он предназначен для призраков. Это гроб для взращивания призраков.

Ван Сяомин выглядел подавленным. Похоже, неудача в этом исследовании нанесла ему сильный удар.

Ян Цзянь осознал весь ужас того эксперимента.

— Похоже, я зря пришёл. Твоя неудача доказала мне, что этот путь тупиковый, — спустя мгновение он поднялся, намереваясь уйти.

Раз эксперименты Ван Сяомина лишь порождают новых монстров и не решают его проблему, Ян Цзянь не видел смысла продолжать разговор. В конце концов, их отношения нельзя было назвать дружескими, и он чувствовал, что Ван Сяомин что-то замышляет на его счёт.

— Несмотря на провал эксперимента, я могу решить твою проблему, — внезапно произнёс Ван Сяомин.

— Ты мне лжёшь? — Ян Цзянь сверкнул глазами.

Ван Сяомин посмотрел на свою ладонь:

— То видео с твоим самоубийством дало мне огромную пищу для размышлений. Это новый, крайне радикальный, но эффективный метод подчинения зловещего призрака. Позже я пытался проанализировать цель твоего поступка и пришёл к выводу: это было не просто самоубийство, а необходимый ритуал. Его целью было спровоцировать столкновение закономерностей убийства разных призраков, заставить те силы, что раньше не пересекались, вступить в конфликт из-за твоего вмешательства.

— У такого действия могло быть лишь два результата. Либо ты умираешь, и ритуал проваливается.

— Либо ты выживаешь, а две конфликтующие сущности, подобно сбившейся программе, впадают в состояние мнимой смерти, погружаясь в глубокий сон, из которого их не так-то просто вывести.

— Повелитель Призраков в таком состоянии — если он остаётся в живых — невероятно опасен. Пока призрак спит, носителю не нужно бояться пробуждения, и он может совершенно безнаказанно использовать его силы. Я пристально следил за тобой и убедился, что моя догадка верна.

Ван Сяомин слегка приподнял голову:

— В последнее время ты использовал способности призрака так часто, что у любого другого это вызвало бы немедленное пробуждение. Но у тебя нет даже намёка на это. Этого не могут позволить себе даже те, кто подчинил двух призраков. Ты пользуешься силой даже для того, чтобы просто быстрее передвигаться... Такая расточительность — просто роскошь.

— Следовательно, после твоего успешного воскрешения либо один из призраков в твоём теле впал в состояние мнимой смерти, либо ты просто сошёл с ума и жаждешь поскорее сдохнуть. Но мне кажется, ты вполне в своём уме, так что, отбросив невозможный вариант, мы получаем очевидный ответ.

Лицо Ян Цзяня оставалось бесстрастным.

— Тебя это не удивляет, верно? Ведь ты оставил то видео специально для меня. Даже ты сам не был уверен в успехе, но метод заслуживал изучения, и ты подбросил его мне. За это я должен сказать тебе спасибо. Ты справился лучше, чем я мог вообразить.

— К чему ты клонишь? — спросил Ян Цзянь. — Ходить вокруг да около не в твоём стиле, Брюс Пи.

— Тогда давай заключим сделку, — предложил Ван Сяомин. — Мне нужно "оно". В обмен на него я немедленно разработаю для тебя план по твоему новому методу, чтобы решить твою текущую проблему. И вдобавок я отдам тебе вот это.

Он достал из-под стула длинный, иссиня-чёрный предмет ромбовидной формы, сужающийся к концу.

Он напоминал большой гвоздь, и Ян Цзянь ощутил от него странное, смутно знакомое чувство.

Тот самый Гвоздь для гроба, покрытый ржавчиной.

— Что это? — спросил Ян Цзянь.

— Ты уже видел это, — ответил Ван Сяомин. — Тот самый призрак, что рождался в Призрачном гробе. Хотя эксперимент провалился, я всё же извлёк пользу. С помощью твоего метода я погрузил эту сущность в состояние мнимой смерти, а Ли Цзюнь помог придать ей форму, которая не будет внушать людям первобытный ужас.

— Разве эта штука не напоминает тебе Гвоздь для гроба?

— Что?! — Ян Цзянь был по-настоящему потрясен.

Неужели Ван Сяомин превратил того призрака в этот гвоздь?

— Не нервничай, он стабилен. По крайней мере, сейчас. Ты знаешь его особенности: этот призрак способен подавлять способности трёх других призраков. Если закрыть глаза на небольшие побочные эффекты, его ценность не уступает тому Гвоздю для гроба, — произнёс Ван Сяомин.

Ян Цзянь чувствовал, как в его голове рушатся старые представления. Слова Ван Сяомина проливали свет на многие жуткие загадки.

Если призрак из Призрачного гроба после "зависания" превратился в такой гвоздь, не значит ли это, что и тот гвоздь, пригвоздивший Голодного Призрака, когда-то тоже был призраком?

Призраком неизвестного ранга, погружённым в состояние бесконечного сна.

Выходит, фраза "только призрак может противостоять призраку" всегда была верна в самом буквальном смысле.

Однако возникли новые, ещё более масштабные вопросы.

Если Гвоздь для гроба — это призрак, то кто его создал? Неужели природа всех мистических предметов такова?

И если мёртвые призраки становятся такими артефактами, то чем тогда являются Бумажная Кожа или Призрачный шкаф — вещи, которые, кажется, обладают собственным зловещим разумом?