Глава 436. Встреча с Ван Сяомином •
Окраина города J.
Более десяти специальных автомобилей замерли перед воротами секретной базы. С этого момента Ян Цзяню и остальным предстояло провести здесь как минимум семь дней обучения. И хотя он уже официально занимал пост руководителя города Дачан, правила Штаба было не так-то просто обойти.
"Считай, просто отдохну несколько дней", — подумал Ян Цзянь, выходя из машины. Одновременно с этим он негромко предупредил Чжан Лэя:
— Насчёт того Гвоздя для гроба... Тебе лучше помалкивать. Мне-то всё равно, но тебе эти сведения могут принести немало хлопот.
Пока они ехали, обсуждение этого артефакта, казалось, вскрыло некие глубоко запрятанные тайны. Ян Цзянь не знал, хорошо это или плохо, поэтому решил, что лишняя скрытность не повредит.
— Я понимаю, — Чжан Лэй натянуто кивнул, его лицо оставалось неподвижным. — От болтовни не будет никакой выгоды, только вред.
Ценность предмета, способного подавить мистический инцидент S-ранга, была неописуема. Если Чжан Лэй проболтается, что видел нечто подобное, из него начнут вытягивать все секреты с безумным рвением. И даже если он скажет, что больше ничего не знает, ему никто не поверит. У каждого Повелителя Призраков есть свои тайны — таков закон выживания.
— Ян Цзянь, как отдохнул за эти два дня? Неужели никуда не ходил, не осматривал достопримечательности? — к ним с улыбкой подошёл Шэнь Лян, который, судя по всему, уже давно их поджидал.
— Шэнь, ты что, совсем не занят? Почему я встречаю тебя, куда бы ни пошёл? — спросил Ян Цзянь с сомнением.
Шэнь Лян рассмеялся:
— Я выкроил время в своём плотном графике только потому, что обещал тебе одну вещь. И я держу слово. Идём со мной, я сначала отведу тебя на встречу с одним человеком, а потом провожу обратно в тренировочный лагерь.
Ян Цзяню не нужно было долго думать, чтобы понять, о ком идёт речь. Ван Сяомин.
— Прямо сейчас?
— А ты хотел подождать пару лет? Профессор Ван не тот человек, с которым можно встретиться в любое время, особенно когда речь идёт о личной аудиенции, — заметил Шэнь Лян.
— Хорошо, — согласился Ян Цзянь. Хотя момент казался не самым удачным, ему действительно необходимо было поговорить с Ван Сяомином.
— Чжан Лэй, я отойду. Увидимся позже.
Попрощавшись и забрав багаж, Ян Цзянь последовал за Шэнь Ляном. Место встречи находилось неподалёку.
Рядом с тренировочной базой высилось здание, напоминающее гостиницу для особо важных персон. Когда машина остановилась у входа, Ян Цзянь заметил несколько правительственных лимузинов, прибывших раньше них.
— Профессор Ван ждёт сзади. В этот раз он хочет видеть только тебя, так что иди один, — Шэнь Лян вышел из машины и указал на открытую площадку позади здания.
Там был установлен временный навес от солнца, под которым стояли стол и несколько стульев. Мужчина в белом халате, на вид лет двадцати пяти, сидел на стуле, выпрямив спину. Он слегка задрал голову, глядя в лазурное небо, словно о чём-то глубоко задумавшись или просто витая в облаках.
Вокруг дежурила многочисленная охрана, а на самой крыше здания, зорко следя за обстановкой, застыл капитан спецотряда Ли Цзюнь. Ян Цзянь прищурился и решительно зашагал вперёд.
Звук шагов привлёк внимание Ван Сяомина. Он медленно опустил взгляд и посмотрел на подошедшего гостя.
— Шэнь Лян сказал, ты хотел меня видеть? — голос Ван Сяомина был беспристрастным и предельно спокойным.
Ян Цзянь огляделся по сторонам:
— Похоже, ты тоже хотел меня видеть. Иначе ты не стал бы устраивать всё это и тратить время, дожидаясь меня здесь.
— Присаживайся. Нам действительно есть о чём поговорить, — Ван Сяомин жестом указал на стул напротив.
Ян Цзянь без лишних церемоний сел. Но стоило ему устроиться поудобнее, как Ван Сяомин внезапно произнёс:
— Судя по времени, в твоём теле скоро должны начаться серьёзные проблемы.
Ян Цзянь мгновенно напрягся, едва не вскочив со своего места. Его лицо помрачнело.
— Что ты имеешь в виду? — глухо спросил он.
— Это несложно просчитать. То странное воскрешение не было идеальным. В тот самый миг, как ты снова вышел на связь, я по одному твоему виду понял, каково твоё состояние, — Ван Сяомин говорил медленно и чётко. — Человеческий организм — штука хрупкая. Как только в механизме происходит сбой, ситуация начинает ухудшаться лавинообразно. С момента завершения инцидента в Дачане прошло достаточно времени, и я полагаю, что твоё тело почти достигло своего предела.
Профессор продолжил, словно зачитывая сухой отчёт:
— Ты не единственный Повелитель Призраков с подобными проблемами, у многих наблюдаются схожие симптомы. Но то, что ты настоял на встрече со мной, говорит о том, что ухудшение состояния принесло с собой нечто более опасное.
— Например... признаки пробуждения зловещего призрака.
— Я просто стараюсь заранее изучить все возможные пути решения, — ответил Ян Цзянь.
— Другими словами, моё существование для тебя — лишь один из вариантов. И поскольку этот вариант кажется тебе наиболее доступным, ты пришёл ко мне, — Ван Сяомин внимательно посмотрел ему в глаза. — Тогда каков второй вариант? Или он перестал быть надежным?
— Ты пытаешься выудить из меня информацию, — Ян Цзянь слегка изменился в лице.
С такими людьми, обладающими запредельным интеллектом, всегда было непросто. Парой фраз они могли вытянуть из собеседника нужные сведения, используя смелые догадки и тонкие проверки, чтобы подтвердить свои теории. В разговоре с подобным человеком твои секреты перестают быть секретами.
— Возможно, нам обоим стоит быть искренними. Ведь никто не гарантирует, что в следующий раз мы снова сможем вот так посидеть и поговорить, — заметил Ван Сяомин. — Скрывать информацию сейчас пойдёт только тебе во вред.
— Так ответь мне: кто "оно"?
Это был коварный вопрос. "Оно"? Кто это?
Ван Сяомин не знал точно, что это за сущность, но он вёл себя так, словно уже был уверен в существовании некоего неведомого фактора рядом с Ян Цзянем. Его уверенный тон посылал ложный сигнал: мол, я уже знаю половину твоей тайны. А когда секрет раскрыт наполовину, он перестаёт казаться таковым, и остаток информации вылетает из уст жертвы сам собой.
На самом деле вопрос Ван Сяомина строился исключительно на предположениях. Это была ловушка, призванная спровоцировать Ян Цзяня.
Стоило Ян Цзяню не опровергнуть существование этого "оно", как Ван Сяомин получил бы подтверждение своей правоты.
— А какая мне выгода от того, что я всё расскажу? — спокойно парировал Ян Цзянь.
Никакого отрицания? Взгляд Ван Сяомина остался бесстрастным:
— Рассказ не принесёт тебе вреда. Присутствие рядом с тобой некоего "уникума" заставляет тебя нервничать, ведь ты не знаешь, помогает оно тебе или губит. Но при этом оно обладает невероятным объёмом информации. Твоё самоубийство в петле перед зеркалом и то мистическое воскрешение — всё это было его идеей, верно?
— Но задумывался ли ты, какова его цель? Или почему оно подсунуло тебе этот сценарий ужасов, прекрасно зная, что воскрешение будет неполноценным?
Ян Цзянь промолчал, но в его взгляде что-то промелькнуло.
— Тебя использовали. Несмотря на всю твою осторожность, ты попал в ловушку в тот самый момент, когда просунул голову в петлю. План с изъяном, воскрешение с дефектом — всё это шаг за шагом ведёт тебя в западню, расставленную этой сущностью. Но я рад, что ты пришёл ко мне.
Ван Сяомин сменил тон, и на его лице промелькнуло подобие улыбки.
— Твой приход доказывает, что ты начал опасаться его или даже почувствовал угрозу. Ты ищешь моей помощи, потому что оно для тебя — лишь крайняя мера, выбор от безысходности. В конце концов, для Повелителя Призраков порой просто остаться в живых — уже достижение, выбирать не приходится.
— Но ты не можешь продолжать в том же духе. После каждого реализованного сценария ты растешь, а оно вряд ли позволит тебе развиваться бесконечно. Ухудшение твоего состояния — это сигнал. И я готов поспорить: если ты обратишься к нему за решением сейчас, этот план обречён на провал.
Лицо Ян Цзяня потемнело. Он произнёс:
— Я пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать это.
Ван Сяомин не стал настаивать и сменил тему:
— Способ остановить разрушение тела у меня действительно есть. Если хочешь, чтобы зловещий призрак перестал влиять на твою плоть, решение простое: преврати само тело в призрака. Да, это совпадает с направлением моих прежних исследований — стать призраком, сохранившим человеческое сознание. Я давно предвидел, что Повелители Призраков придут к этому, и начал планировать заранее.
— И чтобы осуществить этот шаг, необходим Призрачный гроб. Теперь ты понимаешь, почему я готов был пойти на всё, чтобы заполучить его?
Призрачный гроб.
Ян Цзянь прекрасно знал, о чём речь — он сам вытащил этот артефакт из деревни Хуанган, и та миссия стоила жизни многим людям.
Но прежде чем он успел начать торговаться или расспрашивать о деталях трансформации, Ван Сяомин прямо добавил:
— Однако эксперимент провалился.
— Что? — Ян Цзянь нахмурился.
— В буквальном смысле. Трансформация человека в призрака невозможна, — Ван Сяомин развёл руками с оттенком сожаления в голосе.
— Почему так вышло? — спросил Ян Цзянь.
— На самом деле, в некотором смысле это нельзя назвать полным провалом, — ответил Ван Сяомин. — Всё зависит от того, как именно ты определяешь понятие "человек".