Глава 435. Информация о втором Гвозде для гроба •
У отеля "Мирный" уже были подготовлены автомобили.
Ян Цзянь бегло огляделся — не меньше десяти человек собирались на обучение, судя по количеству припаркованных у входа специальных машин. Иными словами, после завершения подготовки на службу заступят более десяти новых Повелителей Призраков.
Однако, судя по текущей ситуации, смертность среди них после вступления в должность будет крайне высокой. Большинство из них подчинили лишь одного призрака, а значит, предел пробуждения зловещего призрака наступит для них гораздо быстрее, чем для тех, кто владеет двумя. Весьма вероятно, что уже на следующем задании кто-то из них может выбыть.
Впрочем, Ян Цзяню нечего было сказать по этому поводу. Он и сам когда-то проходил через нечто подобное.
— Интересно, как долго продлится это затишье? — Ян Цзянь смотрел на оживлённый и шумный город J, ощущая необъяснимую тревогу.
Скрытых ужасов было слишком много, и многие из них ещё не успели всплыть на поверхность. Неважно, подчинил ты одного призрака или двух — в конечном итоге всех ждёт смерть. Всё, что он мог делать, — это продолжать борьбу и двигаться вперёд.
Он сел в машину и обнаружил, что Чжан Лэй едет вместе с ним. Неизвестно, сделал ли тот это намеренно или так было решено чьими-то планами.
— Ян Цзянь, мне неловко напоминать, но не забыл ли ты об одном деле? — после недолгого молчания заговорил Чжан Лэй.
— Решение проблемы пробуждения твоего зловещего призрака? — вспомнил Ян Цзянь. Он прекрасно помнил причину, по которой Чжан Лэй навещал его пару дней назад.
— Хорошо, что ты помнишь, — кивнул Чжан Лэй. — Я надеюсь на твою помощь. Мне не нужно, чтобы ты всё делал сам, достаточно будет лишь подсказать исполнимый метод.
Его кодовое имя — Пожиратель Призраков. Одно только название заставляло других содрогаться, ведь до сих пор ни в стране, ни во всём мире не было зафиксировано ни одного случая, чтобы человек обладал способностью "поедать" призраков. Причина была проста: призраков невозможно убить. А раз их нельзя убить, последствия их проглатывания нетрудно представить.
— У меня действительно есть один метод, но для тебя он будет слишком сложным, — немного подумав, произнёс Ян Цзянь.
— Ничего страшного, просто расскажи мне. Жить само по себе — штука непростая, — так же спокойно ответил Чжан Лэй. Он давно был психологически готов к тому, что решить его проблему будет невероятно трудно.
— Всё началось с инцидента с Голодным Призраком в городе Дачан, — начал Ян Цзянь. — Досье на Инцидент с Голодным Призраком уже засекречено, и с твоим нынешним уровнем доступа ты не имеешь права его просматривать, но я не против раскрыть тебе кое-какие детали. Честно говоря, тот Голодный Призрак был самым ужасным существом из всех мистических инцидентов, с которыми я сталкивался.
— Оно и понятно, это ведь был S-ранг, — вставил Чжан Лэй.
— Нет, дело не только в S-ранге, — покачал головой Ян Цзянь. — Сложность заключалась в самой природе Голодного Призрака.
На этом он замолчал. Голодный Призрак не был просто ужасающим зловещим призраком с бесконечным потенциалом роста. Частично проблема была в том, что в дело вмешался призрак Чжао Каймина, из-за чего и без того опасный Голодный Призрак стал практически непобедимым. Оглядываясь назад, можно сказать, что когда тот призрак завладел Голодным Призраком, инцидент, возможно, стоило классифицировать как SS-ранг. Просто никто, кроме Ян Цзяня, не знал о существовании ещё одной сущности.
— Некоторыми деталями я не могу поделиться, — Ян Цзянь покосился на водителя и на многочисленные жучки, расставленные в салоне. Хотя часть информации можно было раскрыть, некоторые сведения могли обернуться против него.
— Чтобы решить проблему твоего пробуждения, нужно заполучить одну вещь, которая была на Голодном Призраке, — продолжил Ян Цзянь. — В своё время все Повелители Призраков города Дачан, вместе взятые, не могли справиться даже с одним призрачным слугой Голодного Призрака. Мы едва не погибли все до единого, даже Ван Сяомин чуть не сложил там голову. И единственное, благодаря чему мне удалось переломить ход событий, — это та вещь.
С этими словами он раскрыл ладонь. Вспыхнул красный свет, и перед глазами появился покрытый ржавчиной толстый Гвоздь для гроба.
— Это... Гвоздь для гроба? — Чжан Лэй на мгновение опешил, но тут же узнал предмет. Он выглядел так, словно долго пролежал в земле — старый и сильно изъеденный ржавчиной.
— Эта штука была вбита в лоб Голодного Призрака. Я сам её туда загнал, — Ян Цзянь указал на свою голову. — После этого Голодный Призрак потерял способность двигаться, и на этом мистический инцидент в городе Дачан завершился. По аналогии, если ты сможешь раздобыть такой Гвоздь для гроба и пригвоздить призрака внутри своего тела, проблема твоего пробуждения будет решена.
Существование Гвоздя для гроба не было строжайшей тайной. Люди высокого ранга, такие как Чжао Цзяньго, Го Фань или Ли Цзюнь, видели его своими глазами в голове Голодного Призрака, просто большинство из них не знали всей подоплёки.
Взгляд Чжан Лэя дрогнул, а на губах появилась горькая, застывшая усмешка:
— Это и впрямь невыполнимая задача. Как можно достать вещь, которая сдерживает зловещего призрака S-ранга... Так вот, значит, как всё закончилось в Дачане.
— Так что дело не в том, что я не хочу помогать, просто я бессилен, — Ян Цзянь взмахнул рукой, и фальшивый Гвоздь для гроба исчез.
Ян Цзянь посмотрел на него:
— Что такое? Тот гвоздь, что был у меня в руке — ненастоящий. Это лишь иллюзия, созданная с помощью Домена Призрака.
— Я знаю. Но кажется... я видел эту штуку раньше, — лицо Чжан Лэя стало предельно серьёзным, он погрузился в воспоминания.
Ян Цзянь прищурился:
— Невозможно. Ты не был в городе Дачан, как ты мог его видеть?
— Это не в моей памяти... Кое-что мне трудно тебе объяснить, потому что этому нет логического объяснения, но я действительно как будто видел его. Дай мне подумать, — Чжан Лэй глубоко нахмурился, пытаясь отыскать в голове какой-то обрывок памяти или случайный фрагмент из прошлых мистических инцидентов.
Он определённо видел этот Гвоздь для гроба. Если бы Ян Цзянь не показал его сейчас, он бы ни за что об этом не вспомнил.
Ян Цзянь замолчал, с нескрываемым ожиданием глядя на Чжан Лэя. Он надеялся, что тот действительно сможет что-то вспомнить. Хотя Ян Цзянь знал, что Чжан Лэй не мог видеть тот самый гвоздь из Дачана, он осознал: Чжан Лэй мог видеть другой такой же гвоздь. Никто ведь не говорил, что подобный артефакт существует в единственном экземпляре.
— Вспомнил! — внезапно воскликнул Чжан Лэй, вскинув голову с радостным волнением.
Но в тот же миг, как он открыл рот, Домен Призрака Ян Цзяня накрыл салон машины, скрывая этот критически важный разговор от любых подслушивающих устройств.
— Где? — немедленно спросил Ян Цзянь.
— Этого гвоздя нет в моих собственных воспоминаниях, — начал Чжан Лэй. — Это память одного призрака. Я съел его, и его воспоминания, должно быть, остались в моем сознании. Я не знаю, где именно находится это место, оно кажется сном — какое-то жуткое место, которое я и вообразить не мог. Я не могу определить точные координаты, но уверен, что оно реально существует.
— Любая информация ценна, — подбодрил его Ян Цзянь. — Рассказывай, что видел.
Чжан Лэй уже восстановил тот фрагмент в памяти, хотя он всё ещё оставался немного туманным:
— Я помню только, что вокруг была непроглядная тьма, ни единого лучика света... Там было огромное кладбище, а у кладбища — ворота. Деревянные столбы и железные двери, всё ветхое и разваливающееся. Тот самый Гвоздь для гроба был вбит прямо в один из деревянных столбов.
— То место?
Услышав это описание, Ян Цзянь мгновенно изменился в лице. Он вспомнил то жуткое место, куда его завёз призрачный автобус. Перед тем как вернуться в автобус, он тоже проходил мимо бескрайнего поля могил.
То кладбище тянулось до самого горизонта, внушая первобытный ужас. Но тогда он не заметил никаких ворот.
Возможно, он просто упустил их из виду — ведь в той ситуации вряд ли кто-то стал бы внимательно разглядывать окрестности.
— Нам следовало встретиться раньше, — с оттенком досады произнёс Ян Цзянь.
С инцидента с призрачным автобусом не прошло и месяца. И если он действительно тогда прошёл мимо Гвоздя для гроба, от одной мысли об этом сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Но поразмыслив, Ян Цзянь понял: даже если бы он тогда знал о существовании гвоздя, он бы не посмел пойти за ним. Кто решится добровольно сойти с автобуса и отправиться вглубь того зловещего кладбища?
То место не шло ни в какое сравнение с храмом Хунфа в Дачане. Гвоздь под тем храмом выглядел опасным, но на деле угрозы не представлял — даже настоятель в детстве бегал туда играть и вернулся целым и невредимым. Ян Цзянь был уверен: сунься он на то кладбище, и он бы точно там и остался.