Глава 121. Торговая Гильдия Удивительной Судьбы. Предок Дао Ци Юй •
На 48-м году эры Цяньу Король Тан, управлявший девятью внешними провинциями, начал наступление на династии, контролируемые семьей Фуйюэ. Семья Фуйюэ уговаривала эти династии напрямую присоединиться к Великой Цзин, но те не желали этого. Они все еще надеялись, что другие секты Чао придут и поддержат их, что неизбежно привело к войне.
Даже если бы Армия Небесной Стратегии не стала бы нападать лично, с нынешним фундаментом Великой Цзин Король Тан завербовал достаточно много мастеров в девяти внешних провинциях, чтобы завоевать обычные династии.
С тех пор как Император даровал земли своим вассалам, те, проведя много лет в подготовке, обучили свои армии. Таким образом, их силу нельзя было недооценивать.
На данный момент было пожаловано уже двенадцать вассальных владений. Тот факт, что нашелся император, готовый делиться своей властью, уже стал темой для обсуждения в народе.
Наступила осень.
Великая Цзин встретила группу посланников.
В тронном зале собрались все чиновники и смотрели на мужчину средних лет, стоящего посередине. Мужчина был одет не так, как жители Великой Цзин. На нем была матерчатая шляпа, а самым примечательным был белый кондор, сидевший у него на плече.
Белый кондор не расправлял крыльев, но его рост уже достигал одного метра, отчего мужчине приходилось наклонять голову.
Мужчина посмотрел на Императора, восседавшего на троне дракона, и с улыбкой представил кондора:
— Это божественный орел, специально выращенный нашей торговой гильдией. Его зовут Кондор Тысячи Миль. Обычные Кондоры Тысячи Миль могут преодолевать по двадцать тысяч ли в день в течение трех дней и трех ночей. Некоторые выдающиеся Кондоры Тысячи Миль могут преодолевать даже по пятьдесят тысяч ли в день. Более того, Кондоры Тысячи Миль обладают покладистым характером и подходят для доставки императорских указов и военных приказов в династиях с обширной территорией.
Цзян Цзыюй лениво развалился на троне дракона и ничего не ответил.
— Сколько лет живут Кондоры Тысячи Миль? — с любопытством спросил Цзян Сю, сидевший внизу.
— Большинство из них могут прожить сорок лет, — улыбнулся мужчина средних лет. — В настоящее время самому старому Кондору Тысячи Миль уже исполнилось шестьдесят.
— А можете ли вы продемонстрировать нам его скорость?
— Конечно, без проблем.
Мужчина средних лет тряхнул правой ногой, и Кондор Тысячи Миль взмахнул крыльями. Размах его крыльев составлял около четырех метров, отчего чиновники зашумели.
Кондор Тысячи Миль резко развернулся и со скоростью молнии вылетел из тронного зала.
«Как быстро!»
Все были ошеломлены. Вскоре Кондор Тысячи Миль вернулся и приземлился на плечо мужчины средних лет с воробьем в клюве. Одним движением он запрокинул голову и проглотил воробья.
— Если Вашему Величеству понравится, я могу подарить Великой Цзин сотню Кондоров Тысячи Миль и приказать кому-нибудь вырастить их, — улыбнулся мужчина средних лет.
— А чего же ты хочешь взамен? — спросил Цзян Цзыюй, глядя на него.
— Моя торговая гильдия хотела бы войти в Великую Цзин и заняться внутренней и внешней торговлей, — сложив руки чашечкой, ответил мужчина. — Интересно, может ли Ваше Величество согласиться на это?
Цзян Цзыюй погрузился в раздумья.
Он всегда думал, что тринадцать провинций ничего не знают об океане. Династии, сменявшие друг друга на протяжении многих поколений, время от времени отправляли флоты для исследования океана, но, как ни странно, те никогда не возвращались. Теперь же этот человек утверждает, что он из-заморских земель и хочет торговать. У него не было другого выбора, кроме как хорошенько все обдумать.
— Океан безграничен и намного больше любого континента. Моя торговая гильдия прибыла из Тяньхая. В Тяньхае насчитывается более ста тысяч островов. Там есть династии, секты, аристократические семьи и множество торговых гильдий. Наша Торговая Гильдия Удивительной Судьбы хочет лишь заниматься торговлей. Чтобы Ваше Величество могли быть спокойны, вы можете даже отправить кого-нибудь в нашу торговую гильдию, чтобы тот следил за всей нашей торговлей с Великой Цзин, — продолжил мужчина средних лет.
Он немного помолчал и добавил:
— На самом деле, многие династии на этом континенте неразрывно связаны с зарубежными силами. И дело не только в нашей Торговой Гильдии Удивительной Судьбы. Конкурирующая с нами торговая гильдия ведет дела на севере, в Великой Ци. В настоящее время огромное количество зарубежных ресурсов помогает Великой Ци набирать силу.
— Хорошо, я дам тебе три года, — немного подумав, ответил Цзян Цзыюй. — Если это окажет положительное влияние на Великую Цзин, то в будущем Торговая Гильдия Удивительной Судьбы сможет работать во всех семидесяти двух провинциях.
После аннексии династии Великой Пустыни территория Великой Цзин расширилась до семидесяти двух провинций. Провинции, которые Великая Цзин получила от Великой Пустыни, были огромными, и любая из них превосходила по площади любую из тринадцати префектур.
Мужчина средних лет обрадовался и поспешно поблагодарил его:
— Благодарю вас, Ваше Величество. Торговая Гильдия Удивительной Судьбы не разочарует вас.
Никто из чиновников не возражал. Они тоже были очень взволнованы этим.
Они чувствовали, что наступает золотой век. Даже таинственные зарубежные силы пришли, чтобы наладить контакт с Великой Цзин, а это говорило о том, насколько они могущественны.
Весть о прибытии заморских купцов вскоре разнеслась по всей столице, а затем постепенно распространилась и по другим городам провинции Сы.
Долгое время жители и воины испытывали любопытство и благоговение перед таинственным океаном. Теперь, когда тайна океана, казалось, вот-вот будет раскрыта, как им было не заинтересоваться?
Несколько дней спустя.
Цзян Чаншэн услышал об этом от Цинъэр, которая была очень взволнована. Она тоже узнала об этом от верующих.
— Похоже, заморский мир совсем не отсталый, — удивленно причмокнув языком, сказал Цзян Цзянь. — Возможно, он даже более процветающий, чем Великая Цзин.
— Действительно, — сказал Бог Меча, подметая пол. — Хотя я никогда не был за океаном, я много слышал об этом. Говорят, что Небесный Грот Сяньшэн более тесно связан с силами в океане. Время от времени они даже отправляют туда учеников для обучения.
— Тогда почему же ты не пошел? — с любопытством спросил Цзян Цзянь.
— Я еще не достиг уровня непобедимого мастера на этом континенте, так зачем мне выходить наружу? — бесстрастно ответил Бог Меча. — Когда я стану непобедимым, то, естественно, отправлюсь за море, чтобы постичь более сильные боевые искусства.
Цзян Чаншэн слышал, как он упоминал, что предыдущий мудрец Небесного Грота Сяньшэн был сильнее его. Бог Меча двести лет провел в уединении, потому что хотел бросить вызов этому мудрецу. Однако, как только он вышел из уединения, он услышал имя Предка Дао и захотел победить его, прежде чем бросить вызов тому мудрецу.
— Торговая Гильдия Удивительной Судьбы купила здание в столице и готовится открыть лавку. В то время там, должно быть, будет очень оживленно, — продолжила Цинъэр.
— Тогда можешь сходить и посмотреть, — улыбнулся Цзян Чаншэн.
Цзян Чаншэн не обратил особого внимания на Торговую Гильдию Удивительной Судьбы из Тяньхая. Рано или поздно Великой Цзин придется столкнуться с заморскими силами. К тому же торговля с ними сейчас могла бы способствовать развитию экономики, производства и даже боевых искусств Великой Цзин. Например, Цзян Чаншэн видел в тот день Кондора Тысячи Миль в зале. Он действительно был очень быстрым, намного лучше обычных почтовых голубей.
Появление Кондора Тысячи Миль заложит основу для объединения мира Великой Цзин в будущем, поскольку с его помощью будет легче доставлять императорские указы и военные приказы.
Цинъэр немного поболтала с Цзян Чаншэном и остальными, после чего ушла.
Во дворе снова воцарилась тишина. Цзян Цзянь продолжил тренироваться, а Бог Меча — подметать пол.
Цзян Чаншэн посмотрел в сторону Белого Дракона, находившегося на полпути к вершине горы. Тот снова погрузился в глубокий сон, и на этот раз он вскоре должен был совершить прорыв.
По словам Бай Ци, демонические звери, сравнимые с Истинными Богами, встречались крайне редко. И большинство из них прятались глубоко в горах, вдали от людей. Горные леса на континенте занимали большую часть суши, и никто не знал, сколько демонических зверей скрывается в их чаще.
Как только Белый Дракон совершит прорыв, в Храме Лунци появится три Истинных Бога: Хуан Чуань, Цзян Цзянь и Белый Дракон. Причем Цзян Цзянь мог сражаться с несколькими Истинными Богами одновременно. Не считая Цзян Чаншэна, по боевой мощи Храм Лунци был сравним с сектой Чао.
«Все действительно изменилось».
Цзян Чаншэн улыбнулся и про себя вздохнул.
* * *
С начала эры Цяньу прошло уже 49 лет, и с каждым днем все более процветающая Великая Цзин встречала палящий зной.
С марта по апрель стояла жаркая погода. В июне-июле уже повсеместно появились признаки засухи. Это напомнило миру о тысячелетнем снежном бедствии, случившемся десять лет назад.
Цзян Цзыюй и Хань Тяньцзи разыскали Цзян Чаншэна и сказали, что этот вопрос связан с удачей мира. С такой же ситуацией столкнулась не только Великая Цзин, но и другие зависимые династии.
Цзян Чаншэн заметил, что Цзян Цзыюй сильно похудел, отчего ему стало не по себе.
Император наслаждался удачей династии, поэтому, по логике вещей, он должен жить дольше обычных людей. Однако на деле все было иначе. По словам Бога Меча, императорам династий было трудно дожить до ста лет. Возможно, это было ограничением мира боевых искусств.
— Если так пойдет и дальше, то в августе начнется хаос, и людям придется несладко, — посетовал Хань Тяньцзи.
Цзян Цзыюй молча пил чай и не высказывал своего мнения.
— В таком случае, я помолюсь о дожде, — сказал Цзян Чаншэн.
Его слова тронули всех. Даже Бог Меча, подметавший пол, посмотрел на него искоса. Чэнь Ли, стоявший за спиной Хань Тяньцзи, широко раскрыл глаза, думая, что ослышался.
— Правда? — подавив волнение, спросил Хань Тяньцзи.
Цзян Чаншэн утвердительно кивнул.
Пришло время использовать «Призыв Ветра и Дождя».
Он не стал сразу же устранять первопричину, потому что понял, что виновником этого происшествия был Небесный Грот Сяньшэн. Он все еще хотел, чтобы Небесный Грот Сяньшэн продолжал развиваться и помог ему получить еще больше наград за выживание.
Ему нужно было лишь защитить жителей Великой Цзин. К тому же, к счастью, плохая погода могла ослабить другие династии.
— Да, издай указ, чтобы успокоить людей. Мне нужно время, чтобы помолиться о дожде, — сказал Цзян Чаншэн.
— Хорошо, — кивнув, ответил Цзян Цзыюй, про себя вздохнув.
Помолиться о дожде?
Это было невообразимо!
Цзян Цзыюй и Хань Тяньцзи ушли. В тот день Император объявил миру, что Предок Дао будет молиться о дожде для Великой Цзин.
Благодаря Кондору Тысячи Миль, все жители семидесяти двух провинций узнали об этом в течение семи дней. Во всех провинциях и городах тут же расклеили этот указ, отчего мир пришел в смятение.
Никто не сомневался в силе Предка Дао, но молиться о дожде было невообразимо. К тому же территория Великой Цзин была настолько огромна. Неужели дождь действительно мог пойти только из-за какой-то молитвы?
Цзян Чаншэн уже вылетел из столицы и медитировал в воздухе, словно молясь небесам.
Все жители столицы посмотрели вверх и, увидев его фигуру, начали горячо обсуждать это.
В одном из особняков глава филиала Торговой Гильдии Удивительной Судьбы, Чжан Ин, и другие члены гильдии, стоя во дворе, смотрели на Цзян Чаншэна снизу вверх.
Чжан Ин встречался с Императором, но больше всего его интересовал Предок Дао Великой Цзин.
— Этот Предок Дао не так прост. Ходят слухи, что именно он перенес Пик Боевых Искусств на три тысячи ли.
— Честно говоря, я не очень-то верю, что он перенес гору. Но я был потрясен, когда столько людей сказали, что видели это своими глазами. Сейчас самое время посмотреть, сможет ли Предок Дао вызвать дождь. Даже в Тяньхае нет ни одного мастера боевых искусств, способного управлять погодой.
— Некоторые говорят, что Предок Дао — не мастер боевых искусств, а бессмертный.
— Как такое возможно? Просто он достиг высокого уровня и овладел невообразимыми высшими техниками. Нужно верить в боевые искусства. Разве может бог существовать в реальном мире?
— Предок Дао, должно быть, достиг легендарного уровня Вселенной. Он — один из сильнейших мастеров даже в Тяньхае.
Слушая разговор учеников, Чжан Ин ничего не говорил. Он просто смотрел на Цзян Чаншэна, о чем-то думая.
После того, как Цзян Чаншэн два дня провел в медитации, он вдруг открыл глаза и начал использовать «Призыв Ветра и Дождя». В одно мгновение между небом и землей поднялся сильный ветер, завывающий в горах и в столице.
Внезапно сгустились темные тучи, и это зрелище заставило бесчисленное множество людей в шоке поднять головы.
Все с нетерпением ждали, увенчается ли успехом молитва Предка Дао, но когда это произошло, они не смогли сдержать изумления.
Грохот...
Сверкнула молния, и из темных туч начал моросить мелкий дождь. Дождь постепенно усиливался.
Вскоре на землю обрушился ливень. Бесчисленное множество людей в столице вышли на улицы, чтобы промокнуть под дождем, и стали кланяться могущественному Предку Дао.
Дождь пошел не только в столице. Вся провинция Сы тоже начала поливать дождем.
Во дворе Бог Меча, раскрыв рот, смотрел на фигуру Цзян Чаншэна вдалеке, и в его сердце поднялись огромные волны.
Что это была за техника боевых искусств?
Это, черт побери, вообще боевые искусства?