Глава 307: Улицы •
Сидя в густой траве `Хань Дун` прижал палец к губам, подавая отряду сигнал абсолютной тишины. Они затаились, ожидая развития событий. Ситуация изменилась.
`Хань Дун` мог использовать эту паузу для сбора критически важных тактических данных. А именно: способны ли `«Странные Истории»` вступать в конфликт друг с другом?
*«Старик в часовне, лишённый нижней половины тела, называет эту зону `«Лесом Призраков»`... Мы едва ступили во внутренние слои и уже столкнулись с двумя аномалиями у входа.*
*Концентрация «Странных Историй» во внутренних слоях, вероятно, выше, чем мы предполагали.
Следовательно, их столкновения друг с другом вполне естественны. Что произойдёт, если две агрессивные, территориальные "Странные Истории" пересекутся на одной территории?»*
`Хань Дун` продолжил своё скрытное наблюдение, желая увидеть реакцию этого`«Выгульщика»`. Проигнорирует ли он аномальный звук и продолжит путь, или его инстинкты заставят проверить источник шума в туалете?
— Он всё-таки пошёл туда...
`«Человеко-собака»` на поводке раскрыла свою пасть до самых ушей, обнажая несколько рядов хищных, игловидных зубов, способных мгновенно перемолоть плоть. Сам же тучный `«Выгульщик»`, судя по всему, обладал собственными аномальными характеристиками.
Ведя своего «милого питомца», он направился прямо к источнику жуткого смеха, доносившегося из общественного туалета...
Не прошло и трёх минут. Как из глубин общественного туалета донёсся прерывистый нечеловеческий вой, после чего из туалета вылетела тёмная тень.
*Шлёп!*
Тень с глухим звуком рухнула прямо перед кустами, где затаился отряд.
Присмотревшись... `Венди` в ужасе уткнулась лицом в грудь `Хань Дуна`.
Перед ними лежала отрубленная голова `«Человеко-собаки»`. Гигантская, усеянная зубами пасть застыла в немом крике, а огромные глаза уже потускнели, утратив жизненный блеск.
Столкнувшись с этой неожиданной ситуацией, `Хань Дун` сохранил ледяное хладнокровие, мгновенно проанализировав рану на шее. Разрез был рваным и неровным, а не аккуратным, как от гладкого острого клинка.
Вглядываясь в неровную рану, испещрённую множественными мелкими надрезами, он пришёл к выводу, что шею буквально распилили.
— Пила?
Отряд продолжил наблюдение ещё около пяти минут, пока звуки внутри туалета не стихли окончательно.
*Ха-ха-ха...* Вслед за жутким смехом послышались странные, ритмичные звуки *клац-клац*, словно аномалия внутри туалета методично разделывала труп `«Выгульщика»`.
— Похоже, конфликты между аномалиями действительно возможны. Однако... разрыв в силе настолько колоссален?
По оценке `Хань Дуна`, `«Выгульщик»` в парке обладал внушительными боевыми параметрами, не говоря уже о его жестоком и агрессивном питомце. И всё же, даже в ситуации двое против одного, бой завершился молниеносно.
`Хань Дун` молча зафиксировал в памяти координаты туалета и источник жуткого смеха. Держась за руки и прижимаясь к краю зарослей, отряд бесшумно покинул эту зону. До достижения ближайшего `«Магазина»` `Хань Дун` намеревался избегать любых прямых столкновений.
......
Заброшенный парк оказался относительно небольшим. Медленно пробравшись к главным воротам, отряд впервые увидел улицу внутренних слоёв `[Рая]`.
Именно в этот момент по щеке `Хань Дуна` скатилась капля холодного пота.
— Неужели это... и есть тот самый `«Лес Призраков»`?
`«Бионические симулякры»`, созданные людьми для внешней зоны `[Рая]`, из-за ограничений `«Пропуска»` не могли проникнуть во внутренние слои. Это делало внутренние слои [Рая] абсолютно безжизненными, лишёнными даже намёка на биологическую активность. Гниющий, мрачный город был переполнен мириадами `«Странных Историй»`.
Каждый угол таил в себе смертельную угрозу. Как и предсказывал `Хань Дун`, здесь не было безопасных зон, кроме `«Магазинов»`.
Первым объектом, привлёкшим внимание `Хань Дуна`, стал ближайший уличный фонарь. Несмотря на отсутствие электричества, лампа судорожно мигала... На самом фонаре висела женщина средних лет в цветастом платье. Её глаза, почти вылезшие из орбит, непрерывно вращались, сканируя окрестности.
Кроме того, время от времени по широкой улице с неестественной скоростью проносилась старуха, поднимая за собой облако пыли. Она двигалась значительно быстрее, чем `«Искажённый Старик»` на подземной парковке... На такой скорости даже `Абель` не смог бы её догнать.
Более того, на противоположной стороне улицы. На крыше шестиэтажного здания стоял мужчина с портфелем и «размытым», лишённым черт лицом... Он наклонился вперёд и упал!
*БАМ!*
Тело с глухим хрустом рухнуло на асфальт, приземлившись позвоночником прямо на дорожный пожарный гидрант, ломая его вдребезги... Мгновение спустя мужчина, извиваясь подобно червю, с хрустом вправил сломанный позвоночник. Затем он, словно ни в чём не бывало, трусцой взбежал обратно на крышу, чтобы продолжить свой безумный ритуал прыжков.
Он бесконечно повторял этот цикл монотонных повторений, с каждым новым падением менялись место и точка его приземления. Даже когда он падал на торчащую арматуру второго этажа, оторвав себе всю руку, поднимаясь, он добавлял новое действие: подбирал оторванную конечность... Взбираясь на крышу, он с хрустом приставлял руку на место и продолжал прыгать, словно получая от этого извращённое удовольствие.
В этот момент ближайший к отряду люк на дороге слегка сдвинулся. Из канализации вырвался чёрный смрад, медленно конденсируясь в рычащего ребёнка с огромной опухолью на спине...
Он, казалось, не замечал ситуации с уличным фонарём. И с выражением восторга на лице, готовился поиграть на дороге...
*Шлёп!!*
Внезапно из темноты выстрелил длинный язык, намертво обвив ребёнка.
*Ш-ш-ш!*
От резкого сжатия опухоль на спине ребёнка начала выделять едкую, разъедающую тротуар жидкость. Однако язык проигнорировал её, медленно подтягивая мутировавшего ребёнка к себе.
Источником языка оказалась та самая женщина, висящая на фонаре...
Сколько бы ребёнок ни кусал и ни разрывал плоть языка, это было бесполезно... Даже попытка ребёнка трансформироваться в жидкую субстанцию, подобную канализационной жиже, провалилась. Он оказался полностью подавлен безжалостным языком.
*Вжух...*
Когда ребёнка подтянули на расстояние около метра от женщины, её тело разорвалось посередине, превратившись в гигантскую пасть, которая проглотила его целиком... Охота завершилась.
В течение следующих трёх минут ребёнок, включая его огромную опухоль, был полностью переварен. Выпученные глаза женщины продолжили вращаться, сканируя пространство в поисках новой добычи.
Не только `Хань Дун`. Вся команда застыла в оцепенении от увиденного.
— Неужели это... и есть тот самый `«Рай» "Странных Историй"`?
Но на этом ужасы не закончились. Взгляды отряда постепенно сместились вверх, привлечённые `«Маяком»`.
Хотя жилые дома на противоположной стороне улицы перекрывали большую часть обзора, они всё равно могли различить `«Маяк»`, уходящий своим пиком в самое небо. С вершины `«Маяка»` исходили три мощных луча света, пронзающих слой облаков и освещающих город.
Когда один из лучей скользнул по улице прямо перед `Хань Дуном`...
Женщина, висящая на фонаре, мгновенно слилась с лучом света. Мужчина, прыгающий с крыши, забился вглубь здания, не смея издать ни звука. Быстро бегущая старуха также замерла под навесом, ожидая, пока свет от луча пройдёт.
Согласно данным электронной карты, `«Маяк»` находился ровно в центре [Рая]... Учитывая текущую ситуацию, `Хань Дун` и его отряд ни в коем случае не должны были попасть в лучи этого света.