Глава 14 •
Глава 14. Сине-фиолетовый свет
Мгновение спустя все переоделись.
Руководитель через динамик отдал первую команду:
— Тот, чье имя я назову, входит в транспортный отсек, который я открою. Мазакс, входи.
В стене раздевалки появилась дверь.
Она вела в металлический транспортный отсек, довольно тесный, рассчитанный максимум на двоих.
Молодой человек по имени Мазакс шагнул внутрь. Дверь закрылась, и отсек плавно поехал по рельсам.
У входа остановился другой транспортный отсек, открыв двери.
— МакДонсен, входи.
Один за другим транспортные отсеки забирали учеников, каждый перевозил только одного человека.
Вскоре в раздевалке остался только Ли Но.
— Ли Но, ты единственный несовершеннолетний ученик из всех присутствующих. Физически ты уступаешь остальным, но сложность тренировки снижена не будет. В качестве компенсации я лично проведу твою первую тренировку. Остальные будут слушать мою запись. Входи.
— Хорошо, руководитель.
Ли Но подчинился и вошел в транспортный отсек.
Кабина начала ускоряться.
Судя по ощущениям, она двигалась вниз по наклонной.
Через некоторое время транспортный отсек остановился. Перед Ли Но оказался вход в мрачное подземелье.
В свете ламп кабины воздух в подземелье казался густым и мутным, пылинки медленно плавали в нем. В нос ударил тяжелый запах гнили и сырости.
Вдали, там, куда не доставал свет, клубилась непроглядная тьма, похожая на разверстую пасть неведомого чудовища.
— Что это за место? — Ли Но застыл на месте, крайне удивленный. — Говорили же, что будет тренировка? Почему меня привезли под землю?
— Это тренировочная площадка, имитирующая условия Подулья. Видишь дыхательную маску и баллон на стене? Надень маску, закрепи баллон. Быстрее.
Скрипнув зубами, Ли Но подчинился.
Дыхательная маска полностью закрывала лицо.
В ней было два фильтра, каждый соединен с баллоном: один отвечал за выдох, другой — за вдох.
Баллон был толщиной с бедро взрослого мужчины, весьма увесистый, оснащенный системой очистки и аккумулятором, позволяющим непрерывно очищать выдыхаемый воздух внутри баллона.
В ухе раздался голос:
— Ты сейчас надел комплект дыхания типа «Ходок по грибному покрову». Если он не поврежден, он может работать непрерывно сотни часов.
Ли Но посмотрел туда, откуда доносился голос, и обнаружил на воротнике небольшой динамик.
— Убедись, что дышится свободно, и иди вперед. В визор маски встроен облегченный модуль ночного видения.
Как только голос умолк, зрение Ли Но изменилось. Прежде абсолютно темный туннель внезапно наполнился призрачным светом.
Ли Но набрался смелости и пошел вперед.
Атмосфера вокруг была чрезвычайно гнетущей.
С каждым вздохом в маске раздавалось шипение, делая и без того мертвенно-тихое подземелье еще более давящим и жутким.
— У тебя учащенное сердцебиение, сто двадцать ударов в минуту. Спокойнее, щенок. Это всего лишь обучение. Если будешь четко выполнять мои команды, тебе ничего не грозит.
Ли Но глубоко вздохнул, стараясь унять бешено колотящееся сердце:
— Значит, опасность здесь все-таки есть? Если я не выполню приказ, она появится, так?
— Хех, можешь считать и так. Видишь наплечники впереди? Надень их.
Невдалеке на стене висела пара наплечников в футуристическом стиле.
К левой руке был присоединен бур, к правой — механическая клешня с тремя пальцами.
— Это инженерные наплечники типа «Ходок по грибному покрову». Левая рука оснащена ударным керамитовым сверлом, оно поможет тебе пробивать камень. Правая механическая клешня так же гибка, как твоя собственная рука, при условии, что ты к ней привыкнешь.
Ли Но надел наплечники, качнулся, ощущая их тяжесть на плечах:
— Прошу прощения, а как мне управлять этими механическими руками?
— Иди вперед, увидишь шлем. Это многофункциональный шлем типа «Ходок по грибному покрову», в него встроена вокс-система и нейроинтерфейс. Нейроинтерфейс поможет тебе управлять механическими руками силой мысли.
Ли Но нашел шлем и надел его.
Шлем полузакрытого типа прикрыл уши. После короткого электрического треска активировалась вокс-система, и голосовая связь переключилась внутрь шлема.
В то же мгновение Ли Но почувствовал, будто у него появились еще две руки — те самые, что крепились к наплечникам.
Он мысленно попытался подвигать механическими руками и с удивлением обнаружил, что весь процесс прошел гладко и естественно, словно эти руки принадлежали ему от рождения.
— Твоя нейроадаптация прошла идеально. Это значит, у тебя очень высокая совместимость с бионической механикой. Есть задатки стать техножрецом.
«Мне — стать техножрецом?»
Только не это.
Я же еще девственник, даже за руку девушку не держал…
Ли Но мысленно запротестовал.
— Не останавливайся, иди вперед.
— Вас понял.
Ли Но силой мысли сложил обе механические руки, чтобы бур и клешня не царапали стены.
Пройдя немного вперед, он заметил впереди за поворотом странное свечение.
Свет был сине-фиолетовым, его интенсивность то нарастала, то убывала, цвет менялся вместе с яркостью, перетекая из синего в фиолетовый и обратно. Выглядело это весьма необычно и завораживающе.
— З-з-з-з…
Слабый треск помех раздался в наушнике. Сигнал связи нарушился, но не прервался.
— Появление помех вблизи сине-фиолетового свечения — нормальное явление, — коротко пояснил руководитель и самодовольно хмыкнул. — Хе-хе, недавно я изобрел несколько новых рецептур, за что получил приглашение от семьи Крамм служить им.
— Табак и препараты, изготовленные по новым рецептурам, обладают несравненным обезболивающим и тонизирующим эффектом, способным превзойти любые аналогичные продукты в Империуме Человечества. Рыночные перспективы огромны. Лорд Вогес немедленно приказал семье Крамм начать массовое пробное производство.
— Ключевой ингредиент этих рецептур — странный и редкий дикий гриб. Твоя работа как раз и заключается в сборе этого гриба в Подулье.
«Гриб?»
Глаза Ли Но сверкнули, сердце забилось чаще, в душе зародилось предвкушение.
Руководитель внезапно добавил:
— Но не теряй бдительности из-за того, что твоя цель — гриб. Этот гриб воздействует на окружающее пространство, вызывая галлюцинации у тех, кто к нему приближается.
— Галлюцинации? Какие именно? — Ли Но остановился, насторожившись. — Я вижу сине-фиолетовый свет. Это галлюцинация?
— Нет. Основные проявления галлюцинаций — это многоголосый шепот, ощущение легкости в теле, будто паришь в воздухе. Из-за специфики работы вероятность появления галлюцинаций у тебя почти стопроцентная. Далее я научу тебя работать в состоянии легких галлюцинаций.
Руководитель повысил голос:
— Во-первых, не пытайся вслушиваться в шепот из галлюцинаций. Чем больше ты будешь интересоваться его содержанием, тем легче погрузишься в них. Если слишком увлечешься шепотом, то в конечном итоге станешь пищей для гриба. Он поглотит тебя, высосет досуха, сожрет, а ты умрешь, даже не осознав этого.
Слова звучали жутко, но Ли Но почувствовал не страх, а растущее возбуждение.
Если бы он не любил грибы, не был ими одержим, то не выбрал бы прикладную микологию своей научной специальностью.
— Скажите, пожалуйста, как называется этот гриб?
***