Главы 5-6 •
Глава 5
Триста рационных карт оказались немалой обузой. Все они были номиналом «1». Это делало их хранение и переноску крайне неудобными. Ли Но подозревал, что Гильдия Монетчиков, выпускающая рационные карты, сделала это намеренно, чтобы побудить людей быстрее тратить заработанное и не таскать с собой эти угловатые и не слишком легкие пластиковые прямоугольники.
В обозримом будущем у него будет все больше и больше рационных карт. Прежде чем его тайник под кроватью переполнится, Ли Но решил найти более удобный эквивалент твердой валюты. Эта задача была занесена в его список дел после решения проблемы с водой.
Вернувшись домой и спрятав рационные карты, он почувствовал навалившуюся усталость.
Сначала нужно выспаться, а завтра займусь водой.
Поев Молочных грибов, Ли Но наскоро умылся и лег спать.
На следующий день.
Бум! Бум! Бум!
В дверь яростно и настойчиво забарабанили.
Ли Но резко проснулся, сердце тревожно сжалось. Он подумал, что энфорсеры узнали о его контакте с мутанткой и пришли проверить, не заразился ли он сам.
Но тут из-за двери раздался рев:
— Ли Но, открой! Какого хрена ты сегодня не на работе?! А ну открывай!
Бум! Бум! Бум!
— Ты хоть знаешь, что из-за тебя надсмотрщик отдал жирное место другой бригаде?! Все наши рационные карты пропали зря!
Бум! Бум! Бум!
— Открывай быстро! Сопляк, мы с тобой разберемся!
Ли Но облегченно выдохнул. А, это всего лишь те грузчики, не энфорсеры. Похоже, его отсутствие доставило им немало хлопот.
Ну и что с того?
Ли Но усмехнулся, сел на кровати, достал грибы, чтобы позавтракать, и решил подождать, пока грузчики уйдут, прежде чем выходить.
Бум! Бум! Бум!
Дверь содрогалась под ударами. Рабочие колотили в нее, изрыгая ругательства, их ярость нарастала.
— Сопляк! Открывай!
— Мы по-доброму оставили тебе работу! А ты нам так отплатил!
— Если сегодня не объяснишься, из дома не выйдешь!
На дверной панели из металлического листа и заклепок появились несколько едва заметных вмятин – следы кулаков грузчиков.
Ли Но нахмурился.
На самом нижнем уровне иерархии потребностей находятся физиологические нужды. К ним относятся потребности, необходимые для выживания: еда, вода, сон и воздух. Хорошее жилище не только обеспечивает качественный сон, но и эффективно защищает от социальных неурядиц.
Глядя на растущее число вмятин на двери, Ли Но ясно осознал, что ему нужно как можно скорее порвать с этими людьми. Переехать в район, где чаще патрулируют энфорсеры, было бы неплохим решением.
Фьють!
Пока Ли Но размышлял, снаружи раздался резкий свист, а затем грозный окрик:
— Эй! Вы что тут делаете?!
Тяжелые шаги застучали по земле – это приближался владелец сапог с жесткими каблуками. Грузчики, только что кричавшие во все горло, тут же сникли.
— Г-господин… мы… мы пришли навестить нашего друга. Он сегодня не вышел на работу, мы за него волнуемся.
— Да, господин энфорсер, мы просто хотели его проведать.
— Хватит! Я не слепой! Возвращайтесь на работу! Еще раз услышу ваш ор, запихну вас в бригаду чистильщиков труб!
— Да, господин, мы уже уходим…
Грузчики удалились, и за дверью наконец воцарилась тишина.
Ли Но открыл дверь и выглянул наружу. У двери стоял энфорсер, их взгляды встретились.
— Ты Ли Но, тот, что недавно закончил курс Низкого Готика и математики?
— Да, это я. Спасибо, что помогли мне. Могу я чем-то помочь?
Энфорсер небрежно спросил:
— А где твой отец? У меня к нему дело.
— Простите, мой отец… он недавно погиб на фабрике, – с горечью ответил Ли Но.
Энфорсер на мгновение замер.
— Ох, прости. Я не знал.
— Ничего, все в порядке. Если у вас есть дело, можете сказать мне.
Энфорсер достал пачку листовок, вытащил одну и протянул Ли Но:
— Посмотри вот это. Сигаретная фабрика Крамм набирает учеников в большом количестве. Условие – знание Низкого Готика и математики. У тебя в академии были хорошие оценки, фабрика поручила нам предупредить тебя, чтобы ты пришел и записался на отборочный экзамен.
Ли Но посмотрел на текст листовки, и в душе его шевельнулось странное чувство. Действительно, в любом мире знание может изменить судьбу, а экзамены – это ступени прогресса. Отец наверняка был бы рад это видеть. Без его усилий и настойчивости прежний Ли Но не смог бы закончить все курсы в академии и уж точно не получил бы приглашение от сигаретной фабрики Крамм!
Какой же он был хороший отец.
— Ладно, у меня еще дела, я пойду. Не забудь явиться на регистрацию до окончания срока.
Энфорсер взглянул на взволнованного юношу, слегка улыбнулся, повернулся и ушел.
— Всего доброго, господин. Спасибо, что передали сообщение.
Энфорсер махнул рукой через плечо.
Ли Но проводил его взглядом.
Сигаретная фабрика – это действительно хорошее место, как в его прежнем мире, так и в мире Warhammer. Карьерный путь специалиста по прикладной микологии включал исследовательские должности на сигаретных фабриках, где основная работа заключалась в борьбе с болезнями табака и изучении процессов ферментации.
В условиях подулья рабочие сигаретной фабрики Крамм получали щедрое жалование, работали в безопасности и стояли на несколько ступеней выше грузчиков и конвейерных рабочих. Сама фабрика была объектом особой защиты энфорсеров, и жилые районы вокруг нее были намного лучше его нынешнего жилища.
Ли Но всерьез заинтересовался предложением о работе.
Он обдумывал возможность устроиться на фабрику, одновременно запирая дверь на металлический замок и цепь.
В конце концов, он принял решение.
Срок регистрации на экзамен для учеников сигаретной фабрики истекал завтра вечером, так что с этим можно было немного повременить. Кроме того, работа на фабрике все равно означала жизнь в подулье, а значит, никуда не деться от высокой стоимости чистой воды.
Поэтому первоочередной задачей оставалось окончательное решение проблемы с водой.
Изначально Ли Но планировал вырастить с помощью Системы гриб с мощными очищающими свойствами. Теперь он усовершенствовал план. Раз Система предоставляет чистую воду в процессе симуляции выращивания, то почему бы просто не вырастить гриб, способный накапливать большое количество этой воды? Вырастить такой гриб намного проще, чем гриб-очиститель. Достав из Системы гриб, накопивший много чистой воды, он фактически получит чистую воду из Системы.
Прямо как в той поговорке: «Я не произвожу воду, я просто ее переносчик».
Ли Но похлопал по карману с рационными картами и зашагал по оживленной улице.
Как аспирант, специализирующийся на прикладной микологии, он прекрасно знал, какие грибы обладают отличной способностью накапливать воду.
Серебряное ухо (Tremella fuciformis) – один из вариантов. Содержащиеся в нем коллоиды обладают сильной гидрофильностью и способны быстро адсорбировать молекулы воды. Древесное ухо (Auricularia auricula-judae) – тоже возможный вариант, его способность впитывать и удерживать воду также обусловлена коллоидами.
Но проблема была в том, существуют ли серебряное и древесное ухо в мире Warhammer? Ли Но не был в этом уверен. С момента переселения он не видел ничего похожего.
Может быть, стоит пойти другим путем… Внезапная мысль осенила Ли Но.
Серебряное ухо растет в темноте и требует более высокой влажности, чем обычные грибы. Кроме того, дикое серебряное ухо нуждается в гниющем субстрате. В среде, отвечающей трем условиям – «отсутствие света», «влажность», «гниющая органика», – с большой вероятностью могут встречаться грибы, похожие на серебряное ухо. Они могут быть невзрачными на вид, ядовитыми и потому не попадать на стол жителей подулья. Но это не значит, что их не существует, и уж точно нельзя утверждать, что они не способны накапливать воду подобно серебряному уху.
Глаза Ли Но загорелись. Он понял, где искать нужный ему гриб.
Глава 6
В Подулье хватало мест, которые местные обитатели считали подлинными золотыми жилами. Зона Руин среди них была самой обширной и опасной — лишь отчаянные смельчаки рисковали отправляться туда на поиски удачи. Большинство же предпочитало резервуары сточных вод Гильдии Воды.
Сюда, в отстойники Подулья, по трубам стекали нечистоты из Верхнего и Среднего Ульев. Под действием времени и гравитации загрязняющие вещества медленно оседали на дно. Осадок накапливался, постепенно поднимая уровень дна резервуара, пока относительно чистая вода не начинала переливаться через край в следующий отстойник — для дальнейшего осаждения примесей.
Гильдия Воды регулярно присылала экскаваторы и транспортёры, чтобы вывезти накопившийся осадок и захоронить его в Пустошах за пределами Улья. Но до завершения этих работ простолюдинам Подулья разрешался доступ к резервуару. Они могли бродить по зыбким, илистым кучам отбросов, выискивая любые предметы, смытые сюда с верхних уровней города. Разумеется, все риски они брали исключительно на себя. Ссадины, лёгкие инфекции, лихорадка, кашель и даже мутации — Гильдия Воды не несла никакой ответственности за подобные несчастные случаи.
На Чёрном Пляже часто встречались странные чёрные шары, прозванные «водяными минами». Диаметром до десяти сантиметров, скользкие, покрытые слоем тёмной слизи, они таили в себе неприятный сюрприз. Стоило неосторожно наступить на такой шар, как он взрывался, подобно настоящей мине, разбрызгивая во все стороны зловонные сточные воды.
Поскольку содержащиеся в «минах» бактерии и загрязнители редко вызывали серьёзные заболевания, местные дети обожали устраивать с их помощью водяные баталии, соревнуясь, кто окажется самым «промокшим» неудачником.
— Эй, мелюзга! Минутку внимания! Послушайте, я хочу кое-что сказать!
Ли Но, раскинув руки, направился к группе резвящихся детей.
Вжик!
Прямо в лицо ему полетела водяная мина. Бровь Ли Но дёрнулась — он едва успел увернуться. Мина лопнула за его спиной с мерзким чавканьем, обдав одежду липкими грязными брызгами.
Дети разразились хохотом:
— Ха-ха-ха!
— Ты ещё кто такой, чтобы мы тебя слушали!
— Точно! Сначала попробуй нас одолеть!
— Ты вроде старше нас, давай один против всех!
Наглые мальчишки, пользуясь численным преимуществом, решили объединиться против Ли Но, хотя мгновение назад сами сражались друг с другом.
Уголок рта Ли Но дёрнулся. Прежде чем в него успели запустить новую порцию «снарядов», он достал свой козырь.
— Видите рационную карту? — крикнул он. — Десять водяных мин — и она ваша! Карт мало, кто первый успеет, тот и получит!
Глаза детей вспыхнули алчностью! Их родители были слишком бедны, чтобы отправить отпрысков в школу. Всё детство этих ребят проходило в водяных баталиях и копании в мусоре у отстойников. Услышав, что можно заработать, мальчишки мгновенно воодушевились.
Не успел Ли Но и глазом моргнуть, как вокруг него закипела работа. Меньше чем за полчаса он собрал целый мешок водяных мин, раздав взамен внушительную стопку рационных карт.
По дороге домой Ли Но заглянул в лавку и купил специальное моющее средство для пищевых продуктов и перчатки химической защиты, после чего вернулся в своё жилище и тщательно отмыл каждую «мину».
Взяв одну из них в руку, он мысленно произнёс: «Анализ грибов».
На системном интерфейсе тотчас появилась информация.
【Название: «Водяная мина»】
【Результат анализа:】
【Дикорастущий гриб. Присутствует загрязнение посторонними микроорганизмами, слабая токсичность.】
【Опыт жителей Подулья показывает, что содержащиеся в нём микроорганизмы и токсины не вызывают заболеваний, если не съесть три «Водяные мины» одновременно.】
【Студенистая оболочка «Водяной мины» обладает чрезвычайно высокой гигроскопичностью, способна впитывать жидкость в объёме, многократно превышающем собственный.】
Загрязнение посторонними микроорганизмами для дикорастущих грибов было неизбежным — главное, чтобы не было опасных вредителей. Для борьбы с этим Ли Но предусмотрительно купил в медицинском пункте фунгицид и антибиотик: первый — против грибковых инфекций, второй — против бактериальных.
Небольшим недостатком оставалась токсичность водяной мины. Обычно токсичность грибов связана с их генетическим материалом и продуктами метаболизма, и она не исчезает, сколько бы поколений ни сменилось. Однако, учитывая суровые условия, в которых росли водяные мины, Ли Но склонялся к мысли, что их ядовитость обусловлена впитанными из сточных вод веществами, а не врождёнными свойствами.
Отложив водяную мину, Ли Но достал из-под кровати рационные карты и снова вышел на улицу. Через несколько минут он вернулся, нагруженный свёртками и пакетами. Это были ингредиенты, закупленные им на основе прошлого опыта приготовления питательных сред.
Закончив с приготовлениями, Ли Но сел на стул.
— Начать симуляцию культивации дикорастущего гриба.
【Симуляция скоро начнётся.】
【Выберите образец для эксперимента.】
Ли Но указал на мешок с водяными минами:
— Выделить культуру из водяной мины, использовать её для выращивания.
【Образец задан.】
【Выберите питательную среду и питательный раствор.】
Ли Но обвёл рукой лежащие у его ног пакеты и скомандовал:
— Приготовить питательную среду из синтетического крахмала, оранжевого сахара и очищенной воды. Пропорции на порцию: 200 граммов синтетического крахмала, 20 граммов оранжевого сахара и 1000 миллилитров очищенной воды. В качестве питательного раствора использовать смесь оранжевого сахара и очищенной воды: 5% сахара, остальное — вода.
По правде говоря, Ли Но немного нервничал. В идеале питательная среда должна состоять из картофельного крахмала, глюкозы, агара и очищенной воды. Но в мире Warhammer, насколько он знал, с обычным крахмалом и глюкозой были проблемы. Пришлось обходиться синтетическим крахмалом, который, предположительно, содержал картофельный. Так называемый оранжевый сахар был местным синтетическим сахаром — возможно, в нём имелась и глюкоза.
【Питательная среда и питательный раствор заданы.】
【Выберите контейнер.】
Ли Но достал из кармана стопку новеньких пластиковых пакетов, купленных за немалые деньги. Они были побочным продуктом переработки прометия на заводах Прометиевой Гильдии, ранее не использовались и прошли строгую стерилизацию на производстве.
— Использовать эти пластиковые пакеты в качестве мешков для выращивания. Перед началом эксперимента продезинфицировать контейнеры купленным медицинским спиртом.
【Контейнер задан.】
【Задайте параметры симуляции.】
— Стандартное атмосферное давление, комнатная температура 25 градусов Цельсия, относительная влажность воздуха 70%, без освещения, умеренная вентиляция.
【Параметры симуляции заданы.】
【Начало симуляции.】
【День 1: Посев завершён.】
【День 2 и 3: Параметры среды остаются неизменными, образцы быстро развиваются.】
【День 4: Более чем на трети образцов на поверхности появляются разноцветные точки — признаки лёгкого загрязнения посторонними микроорганизмами. Ваши действия?】
Исследование этих посторонних микроорганизмов могло бы привести к каким-нибудь важным открытиям, но сейчас следовало сосредоточиться на проблеме с водой, не распыляя силы на изучение загрязнителей.
Ли Но решительно ответил:
— Изолировать загрязнённые образцы, обработать их фунгицидом и антибиотиком. Если лечение неэффективно — уничтожить заражённые образцы.
【День 4: Лечение оказалось неэффективным. Вы своевременно уничтожили загрязнённые образцы, предотвратив распространение заражения на остальные.】
【День 5: Вы наблюдаете появление плодовых тел. Ваши действия?】
— Понизить температуру окружающей среды до 20 градусов, повысить относительную влажность воздуха до 95%, обеспечить достаточную вентиляцию.
【День 7: Вновь вспыхивает загрязнение. На этот раз заражено более 90% образцов в разной степени. Ваши действия?】
«Более девяноста процентов заражено? Неужели эксперименты с грибами в мире Warhammer настолько сложны?»
Ли Но почувствовал, как у него сжалось в груди. Он мысленно выругался, прежде чем ответить:
— Как и в прошлый раз: изолировать загрязнённые образцы, попытаться вылечить, при неудаче — уничтожить. Кроме того, опрыскивать поверхность нормально развивающихся плодовых тел водой, избегая при этом её скопления.
【День 7: После изоляции и лечения сохранилось только два мешка для выращивания.】
【День 8: Плодовые тела в двух мешках завершили развитие, но они сильно загрязнены посторонними микроорганизмами. Лечение нецелесообразно.】
【Первая симуляция культивации завершилась неудачей.】
— Чёрт возьми, как же так! Почему даже в другом мире меня преследуют эти неудачи на последнем этапе?! А-а-а-а-а!
Ли Но в отчаянии запустил пальцы в волосы, чувствуя, как подступает старый приступ посттравматического стрессового расстройства.
Приручение дикорастущих грибов — процесс долгий и мучительный. Экспериментаторам часто требовалось множество поколений культивации и селекции, чтобы получить идеальный мицелий. Неудача на первой же попытке, несомненно, подрывала энтузиазм.
Впрочем, Ли Но уже привык. Он и сосчитать не мог, сколько волос потерял, пытаясь приручить дикие грибы до своего перемещения в этот мир. Теперь, с помощью системы, всё было гораздо проще, так что не стоило требовать слишком многого.
Вскоре Ли Но успокоился и погрузился в размышления. В этом мире прежние методы культивации могли не сработать, придётся адаптироваться к местным условиям. Благо, над душой не стоял научный руководитель, так что можно было экспериментировать как угодно.
С этой мыслью Ли Но медленно поднялся, взял рационные карты и вышел.