Глава 777: «Магическая сетка» •
Тело Святого Владыки Крылатых Богов было поистине могучим, превосходя плоть прочих соплеменников.
Су Хао слышал толки, будто Святой Владыка наделен благородной кровью императорского рода и самим рождением обречен стоять на вершине мира, правя сущего.
Су Хао лишь усмехнулся этим слухам.
Он признавал концепцию родословной как таковую, но решительно не соглашался с драконами в вопросе «благородства» крови.
С его точки зрения, суть заключалась лишь в том, что эволюция Святого Владыки в сторону адаптации к фиолетовым грибкам зашла гораздо дальше – он попросту лучше подходил для симбиоза с ними.
И для Су Хао не было ничего лучше, чем заполучить столь совершенный объект для экспериментов.
Небрежным жестом он подхватил чан с водой из пруда, кишащей фиолетовыми грибками, и влил ее в тело Святого Владыки.
Следом он погрузился в Пространство Пинбола, вывел информационную панель состояния подопытного и принялся наблюдать за изменениями, которые претерпевали новые грибки в чужом организме.
Внутри каждого Крылатого Бога, пораженного Разъеданием, существовала раскинувшаяся по всему телу сеть из шестиугольных ячеек. Эта сеть была не чем иным, как следом, оставленным симбиозом фиолетовых грибков и носителя.
Крылатые Боги называли этот узор магической сеткой – именно в ней крылся секрет их великой мощи.
Однако грибки из принесенной воды не устремились прямиком в магическую сетку. Вместо этого они начали сливаться с клетками крови Святого Владыки.
Спустя время возник совершенно новый тип клеток.
Продукты метаболизма этих клеток с медленной скоростью разъедали плоть Святого Владыки, и следы этого процесса как раз и образовывали ту самую магическую сетку, которую драконы почитали как бесценное сокровище.
А сами продукты обмена веществ превращались в «магическую силу», которой пользовались Крылатые Боги!
Су Хао заметил: как только новая магическая сила сформировалась в крови, она была перенаправлена в магическую сетку, отчего ее запас в теле Владыки мгновенно подскочил.
Словно тот проглотил пилюлю восполнения энергии.
По своей природе эта магическая сила была схожа с духовной энергией Су Хао, но их структуры различались колоссально – их можно было считать разными видами биологической энергии.
Если судить по внешним признакам, то свойства духовной энергии тяготели к «Свету», в то время как магическая сила клонилась к «Тьме».
Будь духовная энергия силой праведного Совершенствующегося, то магическая сила определенно стала бы энергией адепта темного пути…
— Вот оно как! — Воскликнул он.
Такую магическую силу он мог бы генерировать естественным путем с помощью генетических манипуляций, даже не прибегая к грибкам. Разумеется, быстрее всего было использовать Исток для трансформации.
— Интересно лишь, каков энергетический уровень этой магии и годится ли она для активации рун.
Придя к этой мысли, Су Хао немедленно извлек достаточное количество магической силы из тела Святого Владыки, начертал руну Ослепления и направил в нее энергию.
В следующий миг вспыхнул ослепительный нежно-фиолетовый свет, залив всю лабораторию своим сиянием.
Су Хао в недоумении нахмурился:
— Работает. Магическая сила тоже может служить топливом для формаций. Но почему свет фиолетовый? Неужели это связано с самой природой энергии? И впрямь, выглядит в духе какого-нибудь демонического мастера.
Самое важное заключалось в другом: обычному человеку требовалось невероятно много времени, чтобы развить духовную энергию, да еще и освоить Духовную Мысль для управления ею.
Но с магической силой всё было куда проще. Достаточно было глотнуть фиолетовых грибков, чтобы продукты их метаболизма в крови вытравили в теле магическую сетку…
Что такое кратчайший путь к могуществу? Вот он. Не нужно протирать штаны в медитациях годами, чтобы обрести великую силу.
Вскоре Су Хао собрал достаточно данных со Святого Владыки.
Однако он не спешил с окончательными выводами.
— Нужно привести других Крылатых Богов для опытов, собрать больше данных и понаблюдать за переменными.
Затем в лабораторию привели Падшего Бога Юань Таня, формального лидера союза трех рас.
Тот пребывал в крайнем смятении, ожидая, какая неведомая судьба его постигнет.
К его удивлению, визит в лабораторию Джарви оказался делом вовсе не опасным.
Нужно было просто посидеть какое-то время, послушно содействовать и позволять Джарви проводить над своим телом различные манипуляции.
Всё было так же легко, как поход в гости к другу.
Когда он вышел из лаборатории, вид у него был слегка рассеянный.
Генералы трех рас тут же взволнованно обступили его:
— Падший Бог Юань Тань, вы в порядке?!
Юань Тань облегченно выдохнул:
— Всё хорошо.
Он посмотрел на Властного Дракона Хун Цзюня и добавил:
— Джарви велел тебе зайти. Теперь твоя очередь.
Хун Цзюнь резко изменился в лице:
— Человек Джарви хочет видеть меня? Это… Святой Юань Тань, не могли бы вы сказать, что именно там происходит? У меня на душе как-то неспокойно.
Юань Тань взглянул на троих трепещущих генералов и загадочно улыбнулся:
— Не нервничай, сам всё поймешь, когда войдешь. Кстати, это коснется всех вас. Ну же, иди!
Генералы занервничали еще сильнее. Вход в лабораторию Су Хао теперь казался им разинутой пастью гигантского зверя, готового проглотить любого.
Властный Дракон Хун Цзюнь вцепился когтями в пол, глубоко задышал и с видом героя, идущего на казнь, переступил порог.
…
Спустя несколько месяцев Су Хао практически досконально изучил магическую силу.
Он достиг того уровня, когда мог по одному щелчку пальцев преобразовывать ее с помощью Истока.
Что же касается Пруда Матери-Богини, который драконы считали святыней, то для Су Хао его ценность заключалась не в самой магической силе.
Его заворожило биологическое чудо, рожденное союзом грибка и драконьей плоти.
Если он сможет разгадать секрет этого искусного сплетения, разве не сумеет он в будущем по своему желанию объединять существ разных видов, создавая новые, более совершенные формы жизни?
Можно будет даже приставить две собачьи головы к одному телу, добавить пару магических сеток и получить супермифическое существо – Цербера, стража ада.
— Исследования по гибридизации видов пока отложим. Сейчас важнее всего проследить, как именно формируется эта магическая сетка.
Су Хао рассудил: раз магическая сила способна выстраивать такую структуру, то сможет ли духовная энергия образовать в теле некую духовную сетку?
Обычно духовная энергия в организме использовалась для того, чтобы выстроить вокруг внутренних органов дублирующую систему. Это позволяло заменить функции органов, снизить их износ и тем самым продлить жизнь.
Можно было даже полностью заменить плоть на энергетические аналоги.
Но Су Хао никогда не заходил так далеко. Он лишь возвел систему поддержки органов, поддерживая состояние Стадии Преобразования Духа, но не заменял плоть целиком.
Причина крылась в том, что его сущности инородца «Сын Судьбы» и «Бог» всё еще нуждались в крови и плоти для активации способностей.
Это выглядело как серьезное противоречие.
Проще говоря, если он полностью превратит органы и ткани в духовную энергию, то обретет долговечное Духовное Тело, но навсегда утратит силу инородца.
А способность кристальной брони «закреплять» формации была ему жизненно необходима. Без силы инородца он всё еще мог бы использовать формации, но это стало бы крайне неудобно.
Теперь же в магической сетке Крылатых Богов Су Хао увидел шанс на мирное сосуществование и слияние плоти и духа.
Возможно, создав в теле духовную сетку, он сможет обрести почти бесконечную жизнь, сохранив при этом физическую оболочку.
Су Хао перевел взгляд на драконов, еще не обладавших магией, и стал одного за другим заводить их в лабораторию.
Затем он начал вливать в их тела воду, насыщенную грибками.
Вскоре из лаборатории Су Хао один за другим стали доноситься душераздирающие вопли.
— А-а-аргх!
Крики, полные нечеловеческой муки, разносились по всему Малому Миру.
Драконы, слышавшие это, менялись в лице: что за ужасы, превосходящие всякое воображение, творятся там внутри?
Этот визг, похожий на предсмертный хрип забиваемого скота, был настолько пронзительным, что леденил душу.
И это они называли «зайти в гости»?!
Генералы – наглые лжецы!
Су Хао наблюдал за подопытным Властным Драконом два дня. Всё это время тот не переставал кричать, пока голос его не стал совсем слабым.
В итоге дракон не выдержал Разъедания и испустил дух.
Су Хао был искренне удивлен:
— С чего бы это он помер?
Ему казалось, что шансы столь могучего тела пережить атаку грибков и сформировать магическую сетку крайне высоки.
Раз Властный Дракон не сдюжил, он решил испытать Элегантного Дракона.
Следом в лабораторию затащили изящную особь. На этот раз крики прекратились меньше чем через два дня – подопытный погиб.
Су Хао нахмурился и велел затащить самого массивного и толстокожего Каменного Дракона.
Тот выл целых три дня, и когда Су Хао уже уверился в успехе, Каменный Дракон тоже сдох.
Поразмыслив, Су Хао решил позвать Юань Таня для расспросов.
У Юань Таня при виде приглашения подогнулись колени. Внешне он старался держаться невозмутимо, но ужас в глазах скрыть было невозможно.
Когда он шагал к дверям, его походка была неровной и путаной.
Трое генералов, глядя в спину исчезающему в темноте Юань Таню, лишь переглядывались в немом оцепенении.
Властный Дракон прошептал:
— Как думаете, Святой Юань Тань выйдет оттуда своими ногами?
Элегантный Дракон покачал головой:
— Сомневаюсь! Ставлю на то, сколько дней он продержится.
Каменный Дракон предположил:
— Дней десять должен выстоять. Всё-таки Святой Юань Тань невероятно силен.
Властный и Элегантный Драконы в ужасе охнули:
— Десять дней…
Десять дней таких воплей…
От одной мысли об этом им становилось дурно.