Глава 770: «Милосердие» •
Строго говоря, существуют три признака зарождения цивилизации: появление металлических орудий, изобретение письменности и формирование государства.
Однако критерии, по которым Су Хао искал цивилизации во Вселенной, были иными.
Для него существовал лишь один значимый маркер – наличие уникальных «знаний», которые успели кристаллизоваться на конкретной планете в этом уголке космоса.
Почти тысячу лет он перемещался между звездными системами, и в этом поиске «знаний» заключался для него главный смысл жизни.
Разумеется, если эти знания еще не были облечены в письменные труды, Су Хао это не смущало – его вполне устраивали данные, записанные в телах живых существ.
Обладая нынешним могуществом, ему достаточно было малейшей зацепки, чтобы через эксперименты расшифровать и извлечь любую крупицу информации.
И от этой желто-голубой планеты он ждал лишь одного.
Он надеялся, что местные формы жизни обладают чем-то особенным, способным подарить ему нечто новое.
Как только Су Хао прибыл, Фэн Чэн первым делом скрыл их присутствие и повел Су Хао с Яшанем в нужном направлении.
— Ви-босс, босс Яшань, — пояснял он на лету, — на этой планете нет антропоморфных разумных существ. Сначала я подумал, что это очередной мир, застрявший на стадии доисторической фауны, как и предыдущий.
— …Однако, присмотревшись внимательнее, я обнаружил нечто странное на самом высоком горном хребте.
— …На пиках вокруг главной вершины тянутся бесконечные цепи гнезд. В них обитает великое множество существ: с двумя рогами на голове и телами, как у птеродактилей. Они очень грациозно и свободно летают в небе.
— …Сперва кажется, что это просто колония местных тварей. Но стоит взглянуть поближе – и, честное слово, на этих крылатых ящерах надеты доспехи и одежда…
Больше деталей Фэн Чэн сообщить не мог: обнаружив планету, он сразу известил товарищей и не успел провести глубокую разведку.
Услышав это, Су Хао и Яшань мгновенно пришли к выводу: здесь определенно зародилась цивилизация.
Приблизившись к горам, троица остановилась на самом краю радиуса действия их божественного сознания. Они не стали спешить, чтобы не спугнуть местных аборигенов, и начали наблюдение издалека.
— Сначала войдем в «планетарную сеть», — распорядился Су Хао. — Проведем полное сканирование и фиксацию данных. Примем решение только тогда, когда будем владеть общей картиной.
Су Хао мог ждать сотни и тысячи лет – лишние часы, потраченные на разведку, его не заботили.
К тому же, раз они уже здесь, планета в любом случае отдаст ему свои драгоценные знания – ей теперь некуда деться.
— Понял, Ви-босс!
Трое практиков разошлись в разные стороны, подключаясь к информационному полю планеты и начиная масштабное исследование.
…流
Эта желто-голубая планета была огромна, не уступая размерами миру совершенствования, в котором Су Хао бывал прежде. Местные жители называли ее Миром Святого Озера.
Название это происходило от Божественной Горы Святого Озера – высочайшего пика в мире.
Там, на самой вершине, бил необычный фиолетовый источник, известный как Пруд Матери-Богини.
Раса, именовавшая себя Крылатыми Богами, объявила Пруд своей собственностью. Они веками несли стражу вокруг него, не позволяя ни одному чужаку ступить на священную землю.
А все потому, что благодаря Пруду Матери-Богини Крылатые Боги обрели невообразимое могущество.
Эта сила позволила им не только захватить уникальный горный хребет, но и возвыситься над всеми остальными видами. Они правили миром, и никто не мог им противостоять.
В итоге они провозгласили себя благороднейшими богами Мира Святого Озера.
Остальные три расы, населявшие эти земли, они превратили в своих рабов, обреченных вечно прислуживать Крылатым Богам.
На первый взгляд, в этом не было ничего необычного.
В Мире Святого Озера жили четыре народа, и по законам этой планеты прав всегда был тот, кто сильнее. Слабым же оставалось лишь смириться со своей участью.
Казалось, Крылатые Боги могли бы править вечно, пока Пруд Матери-Богини оставался под их контролем.
Но увы…
Когда их цивилизация достигла определенного уровня, равновесие было нарушено идеологическим расколом.
Среди Крылатых Богов нашлись те, чье сердце наполнилось жалостью. Они не могли больше смотреть на страдания рабов и стали проповедовать равенство всех народов…
Хуже всего для правящей верхушки было то, что многие соплеменники сочли эти странные мысли передовыми и достойными подражания.
В конце концов среди богов появились предатели. Истинные Крылатые Боги с презрением нарекли их Падшими Богами.
Затем, по какой-то неведомой причине, воды Пруда Матери-Богини начали просачиваться во внешний мир.
На Божественной Горе Святого Озера было неспокойно.
— Святой Владыка, — эхом разносился по пикам странный язык, — Падшие Боги во главе с Юань Танем ведут армии Властных Драконов, Элегантных Драконов и Каменных Драконов к нашему храму. Скоро они начнут штурм.
В главном пещерном дворце, на почетном месте, возвышался Крылатый Бог длиной более десяти метров.
На его свирепой голове красовались два рога, будто отлитых из закаленной стали. Золотистые вертикальные зрачки источали холод, а в приоткрытой пасти виднелись ровные ряды острых зубов – такому ничего не стоило перекусить десяток голов за раз.
Тело существа было облачено в искусно сработанный доспех. Его серебристо-белый блеск наводил на мысли о сверхпрочных сплавах, из которых строят космические корабли.
Там, где броня отсутствовала, виднелась черная чешуя, тускло мерцавшая в свете факелов.
Это был Святой Владыка Крылатых Богов – верховный правитель и сильнейший воин своей расы.
Он медленно поднял голову.
Раздался резкий лязг металлических пластин на его длинной шее. Присутствующие в зале вздрогнули и невольно подняли взгляды.
— Каждый Падший Бог – это позор нашего рода, — заговорил Святой Владыка. — Я лично раздавлю их своими руками. Божественная Гора Святого Озера – наша святыня, и ни одна низшая тварь не смеет осквернять ее своим присутствием.
— …Мы будем защищать гору до последнего вздоха. Следуйте за мной и перебейте всех захватчиков у подножия.
Голос его звучал спокойно, но каждый подданный чувствовал клокочущую внутри правителя ярость.
— Р-р-а-а-а!
Владыка издал громовой рык, когтями подхватил стоявший рядом массивный боевой молот и в один прыжок взмыл в воздух. Взмахнув мощными крыльями, он вылетел из дворца.
— Р-р-а-а! Р-р-а-а!
Остальные Крылатые Боги, размером поменьше, последовали его примеру. С ответным ревом они ринулись наружу.
Горы ожили. Тысячи существ взлетали со своих насестов, закрывая небо плотной живой тучей, словно всполошенная стая птиц.
Их общий клич сотряс воздух.
— Р-р-а-а!
Протяжный вой разнесся над всем хребтом Святого Озера. Боевой дух воинов в мгновение ока достиг предела.
Святой Владыка несколько раз крутанул тяжелый молот. На его морде застыла свирепая ухмылка. Он внезапно сложил крылья и камнем бросился вниз, к союзным армиям трех рас, скопившимся у подножия.
— Слава Крылатых Богов превыше всего! — Проревел он, и голос его, подобно раскату грома, докатился до каждого воина в небе. — Мои доблестные сыны, за мной! Мы истребим весь этот мусор, дерзнувший бросить нам вызов!
Обезумевшие от ярости Крылатые Боги с воплями пикировали вслед за своим господином.
…流
Тем временем у подножия горы тоже гремели исступленные крики.
Армия, состоящая из Властных Драконов, Элегантных Драконов и Каменных Драконов, подобно стальному потоку, затопила долину.
Закованные в броню воины потрясали щитами и оружием, выкрикивая лозунги:
— Все драконы равны от рождения! Нет никаких «богов» среди нас!
— В этом мире нет богов, есть только драконы!
— Мы завоюем свободу своим мечом!
— Святое Озеро принадлежит всему миру, а не только крылатым!
Властные Драконы, напоминавшие доисторических тираннозавров, были самыми сильными и быстрыми. На суше им не было равных, и именно они составляли костяк армии. Не будь у врага крыльев, Властные Драконы давно бы стерли их в порошок.
Элегантные Драконы – стройные и некрупные – обладали невероятной ловкостью. Их скорость была подобна Молнии, что делало их смертоносными в определенных условиях.
Каменные Драконы были самыми огромными. Покрытые толстенной костяной броней, они двигались медленно, но обладали колоссальной силой. На спинах этих гигантов были закреплены тяжелые орудия, в основном мощные баллисты. Было очевидно: к битве с летунами они подготовились основательно.
Для трех рас исход был предрешен – только победа!
— Эпоха Крылатых Богов окончена! Отныне нет богов, остались лишь крылатые драконы!
…流
Самое ироничное заключалось в том, что во главе этого восстания стоял огромный Крылатый Бог.
Тот самый, кого его сородичи называли Падшим Богом Юань Танем.