Глава 1012: Падение Фалькон Скотта XXX •
К югу от города большая часть сил Первой Армии сражалась с Пожирающим Облаком. Даже лишенный направления, ненасытный рой всё ещё представлял собой угрозу существованию для Фалькон Скотта — небо было разорвано огнём и взрывами, бесчисленное множество выводков плавилось в этом аду, бросаясь на защиту осадной столицы.
Где-то далеко на юге Небесный Прилив снова вступила в страшную битву с Испорченным Титаном, Зимним Зверем.
И всё же здесь, на берегу темного океана, появилась новая угроза… которая была, пожалуй, не менее опасной, чем Пожирающее Облако.
Хуже всего было то, что никто, кроме двух Мастеров и горстки разрозненных солдат, похоже, не знал об этом.
…Или так думал Санни.
В тот момент, когда орда пустых двинулась вперед, портовая крепость наконец ожила.
Многочисленные турели развернули свои стволы, обрушив шквал пуль на призраков Ужаса Глубин. Яркие лучи вновь осветили берег, и несколько рельсовых пушек загрохотали, создавая бреши в орде. Стрелы и магические снаряды сыпались как дождь.
Рабы оказались слишком сильны, чтобы I_фри_-cy быть уничтоженными внезапным нападением, но на мгновение они всё же замедлились.
«Наконец-то хоть какая-то удача…»
Санни приготовился броситься в толпу врагов, но Дейл внезапно отдёрнул его назад.
— Что… черт возьми… ты делаешь?
Стойкий Мастер спокойно посмотрел на него, а затем покачал головой.
— На это нет времени. Настоящий враг — Ужас, а не его марионетки. Ты должен пойти… и найти Кровавую Волну, или хотя бы кого-нибудь из Дома Ночи. Они должны найти это существо и уничтожить его, пока не стало слишком поздно.
Санни моргнул.
— А что насчет тебя?
Дейл повернулся к наступающей орде, задержался на мгновение и пожал плечами.
— Я останусь здесь и прослежу, чтобы они не прорвали стену порта.
Многое осталось недосказанным, но они оба поняли подтекст. Дейл лучше всего действовал в стационарной обороне, а Санни был быстр и неуловим. Их роли были определены этой незамысловатой реальностью, и обсуждать тут было нечего.
Мастер в тяжелой броне сделал шаг вперед, подняв щит и булаву.
— Иди, Санлес. Не задерживайся.
Санни открыл рот, но затем закрыл его, так ничего и не сказав. Бросив последний взгляд на фигуру Верна, который неуклонно шел сквозь адский шквал пуль, не обращая на выстрелы никакого внимания, он стиснул зубы и нырнул в тень.
Позади него первый из рабов уже уставился на Дейла, его впалые глаза блестели в отраженном лунном свете.
«Проклятье, проклятье…»
Стремительно скользя сквозь тьму, он вскоре достиг стены портовой крепости и взобрался на неё, выйдя из тени на стене. Здесь кипела беспорядочная деятельность, солдаты и Пробужденные лихорадочно посылали реки пуль, стрел и магии в орду рабов. По другую сторону стены Санни увидел большую толпу испуганных беженцев, заполнивших большой двор внизу. Они пришли сюда, чтобы сесть на один из кораблей и спастись от обреченной осады, но вместо этого застряли в самом центре битвы.
Не обращая внимания на мрачное зрелище, он побежал по стене в сторону цитадели крепости. Если он не найдёт там того, кого ищет, то направится дальше к пирсу, а оттуда, если понадобится, доберется до линкоров. Пока Санни бежал, он оглядывался по сторонам, надеясь увидеть среди защитников кого-нибудь из Дома Ночи.
Ему повезло раньше, чем он ожидал.
— Нейв!
Санни бросился к Ночному Страннику, который с удивленным выражением лица поднял глаза от терминала.
— Санлес? Что вы…
Санни махнул рукой, прерывая его.
— Долго рассказывать. Вы избавились от гипноза? Вы можете видеть монстров?
Он что-то понял, затем огляделся вокруг с некоторым замешательством.
— Вообще-то, неважно. Как вы все можете их видеть?
Нейв задержался на мгновение.
— У Ночных Странников вроде меня большая склонность к руководству и откровениям. В том числе в океане и его глубинах. Так что многие из нас смогли видеть сквозь… гипноз? Что касается остального гарнизона, то они ничего не видят. Но им это и не нужно, пока кто-то предоставляет им данные для прицеливания. По сути, они стреляют вслепую в том направлении, куда мы указываем.
Санни на мгновение застыл, восхищаясь эффективной грубостью этого незамысловатого решения. Затем его лицо потемнело.
На стене снаружи бункера один из солдат вдруг опустил винтовку, на мгновение неподвижно застыл, а затем сделал шаг вперед и перепрыгнул через парапет стены, без единого звука исчезнув в холодной воде внизу. Казалось, никто не заметил его отсутствия.
— Где Кровавая Волна?
Нейв указал на север, в сторону пирса.
— Защищает корабли. А что?
Санни с явной срочностью в голосе ответил:
— Эту битву нельзя выиграть, пока не будет уничтожен источник гипноза. Ужас ЛО49… мы должны найти и убить его. Оставаясь в обороне, мы лишь позволим этому извергу распространить своё влияние на весь город. При этом он будет убивать бесчисленное количество людей и увеличивать свою армию. Дом Ночи и ваш Святой — наш лучший вариант.
Ночной Странник несколько мгновений смотрел на него. Его усталое лицо слегка побледнело.
— Вы хотите, чтобы мы оставили корабли, нырнули в океан и сразились с Ужасом на его территории?
Санни просто кивнул.
— Именно! И я тоже нырну вместе с вами.
Нейв какое-то время колебался, а потом вздохнул.
— Ну, хорошо. Тогда следуйте за мной. Я отведу вас к моему дяде.
Санни пару раз моргнул.
— Подождите, это всё? Я… э-э… я думал, что мне придётся вас уговаривать.
Ночной Странник посмотрел на него странным взглядом.
— Вы убедили меня, как только произнесли: «эту битву нельзя выиграть, пока». Этот Ужас в любом случае является одной из главных целей. Так что… идём. Давайте выследим этого ублюдка…