Глава 1518: Разрушение •
Санни стоял на разрушающейся стене плавучей крепости и наблюдал, как угасает свет над Сумерками. На мгновение всё вокруг замерло.
Внезапно мир вокруг него погрузился в белое сияние, ослепляя его. Ошеломленный, он поднял руку, чтобы защитить глаза, и увидел, как в самом сердце далёкого города вспыхнула первозданная звезда. Она быстро разрослась, превратившись в огромную сферу яростного пламени.
Всё произошло в одно мгновение.
Здания, находившиеся ближе всего к белой звезде, растворились в её чистом свете, словно испарившись. Те, что были дальше, были стерты в пыль и сметены с лица земли уничтожающей ударной волной. Здания позади них были сплющены и расплавлены, обращаясь в пепел от палящего жара.
Волна испепеляющего огня, превышающая высотой городские стены, с молниеносной скоростью распространилась в стороны, сжигая всё на своём пути — здания, деревья, булыжники, даже сам воздух… И все крошечные человеческие фигурки, заполонившие разрушающиеся улицы.
В самом сердце этой сцены поднималась и менялась яростная звезда, медленно превращаясь в грибовидное облако раскалённого белого пламени. Огненный столб, поддерживающий её, затмевал всё вокруг, устремляясь в небо.
«Ч-что…»
Даже охваченный безудержной яростью, он был на мгновение ошеломлён ужасным великолепием этого немыслимого зрелища. Сумерки… Сумерки разрушались у него на глазах.
…В этот момент невидимая ударная волна достигла крепости, сокрушая её стены и сбрасывая его вниз.
Затем раздался оглушительный грохот взрыва, потрясший весь мир.
Санни упал с разрушенной стены и с тошнотворным звуком ударился о холодные камни. Отскочив от твёрдой поверхности, он покатился, инстинктивно прикрывая голову руками. В следующее мгновение на него посыпался дождь из каменных обломков, обрушиваясь на него, словно сокрушительный град.
«Кто… кто смеет…»
Оглушённый взрывом, он яростно закричал и попытался встать. Что-то ударило его по голове, но Санни было всё равно. Сгорбившись, он поднялся с земли и вгляделся в пыль, окутавшую всё вокруг, в поисках массивной фигуры дракона.
Что с того, что Сумерки поглотило пламя? Что с того, что небо, казалось, раскололось на части и рухнуло вниз?
Он всё равно собирался убить ненавистного червяка…
«…Почему так темно?»
Колоссальный столб пламени достиг небес и рухнул сам на себя, разорванный ветром. Яростный свет белой звезды померк и исчез, погрузив мир во тьму.
Огромное облако пепла поднялось в воздух и заслонило семь солнц, превратив рассветные сумерки в беспросветный мрак тёмного опустошения.
* * *
Вдали, в выжженной пустыне, некогда бывшей Сумерками, пепел падал с неба, как снег. В самом сердце разрушенного города не осталось ничего, кроме тьмы. Даже сам воздух сгорел от немыслимого жара уничтожающего взрыва, поэтому на почерневших камнях не горело ни огонька.
В этой тёмной бездне единственным источником света была прекрасная девушка, окружённая пеплом и руинами. Она медленно обретала форму из чистого света, который струился по её блестящей коже.
Её ослепительно-белые волосы излучали ослепительный свет. Этот первозданный свет отражался в кипящей воде, создавая островок света в море обжигающей тьмы. Сумерки были неподвижны и безмолвны, и на огромных дымящихся просторах не двигалось ничего, кроме воды.
…И поскольку осталась лишь она одна, неразрушимому отражению зловещего зеркального изверга некуда было идти, кроме как в глубину её сияющих, ужасающих глаз.
Нефис стояла на поверхности безмятежного океана. Всё вокруг неё было залито солнечным светом, а вода под её босыми ногами, абсолютно неподвижная, словно светилась, отражая небесное сияние.
Казалось, она парит в море золотых облаков, окружённая чарующим светом. Над её головой ярко сияли семь солнц, но её взгляд был бесстрастен.
Только что она пережила ужасную агонию, когда одно из её внутренних ядер — Ядро Ужаса — уничтожило само себя. Однако пламя её души, высвободившееся в тот момент, поглотило столько Осквернённых мерзостей, что Ядро Ужаса возродилось вновь.
А вместе с ним появилось и седьмое ядро.
Последнее ядро.
Боль от его создания уже утихла, и теперь Нефис стала Титаном.
Отвернувшись от семи солнц, она молча взглянула на единственное пятно грязи и тьмы в её идеально сияющем мире. На некотором расстоянии от неё стояло отвратительное создание, глядя на неё зеркальными глазами.
Оно не было похоже ни на человека, ни на кошмарное существо. Скорее, оно представляло собой ужасную смесь множества людей и различных чудовищ, которые были объединены в одно невероятное существо. С каждым движением, с каждым вздохом и с каждым мгновением оно меняло свою форму.
Этот меняющийся монстр возвышался над ней, наполняя чистые воды её души тьмой и разрушением.
Похититель Душ, улыбаясь, протягивал к ней свои бесчисленные руки.
Он звал её по имени множеством голосов.
Его глаза горели ненавистью и жадностью, но также и страхом.
Нефис смотрела на него с презрением.
Её спокойный голос эхом разносился по сияющим просторам, произнося одно лишь слово:
—…Гори.
И тогда прекрасный пейзаж её души изменился.
Вода, на которой стоял Похититель Душ, оказалась вовсе не водой, а жидким пламенем, словно он находился на поверхности яростной белой звезды. Золотые облака, плывущие над ним, были не паром, а раскалённым газом, будто он погружался в кипящую звёздную пыль.
Но самым мучительным был свет семи солнц.
Здесь, в Море Души Меняющейся Звезды, не было спасения от их испепеляющих лучей.
Сияние семи солнц усиливалось, превращая безмятежный океан в раскалённую белую пустоту.
И, оказавшись в ловушке этой безжалостной пустоты, Похититель Душ не смог противостоять… и сгорел.