Глава 606: «Истинная натура» •
— Ци Шоу, — негромко усмехнулся маг Хэ. — Я, кажется, начал кое-что понимать. В этом мире нет никого незаменимого. Кто бы ни умер,от этого не изменится ни на йоту.
— Королевские семьи тоже не исключение. Раньше они казались такими значимыми, такими необходимыми… Но теперь, когда всё уже случилось, мы смотрим назад и понимаем: в них не было ничего особенного. Кроме тех, чьи интересы пострадали напрямую и кто теперь мечет громы и молнии, подавляющее большинство людей волнуют лишь собственные нужды: еда, одежда, крыша над головой. Живы короли или мертвы – им плевать. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Ци Шоу на мгновение задумался и честно ответил:
— Нет, не понимаю!
— Я к тому, — со вздохом пояснил маг Хэ, — что даже наша Ассоциация магов не так важна и незаменима, как мы привыкли думать. По сути, мы ничем не отличаемся от королевских родов. В любой момент нас могут стереть с лица земли, и найдется другая организация, которая продолжит нашу работу.
— Когда Ассоциацию уничтожат,останется прежним. Люди будут и дальше жить своей привычной жизнью, идти по своим путям, и разницы они не заметят. Единственное отличие будет в том, что многие маги погибнут. И ты, и я. Мы вовсе не так важны, как нам казалось.
Ци Шоу ошеломленно замер:
— Не может быть… Кто способен уничтожить Ассоциацию магов? Никому это не под силу. Мы ведь совсем не то же самое, что монархи!
— Раньше я думал так же, — вздохнул маг Хэ. — Считал, что Ассоциация – это последний оплот мира, незыблемая структура. Но теперь вижу, что это было лишь самонадеянным заблуждением. До того как пали короли, тоже никто не мог вообразить, что за несколько коротких дней великие династии окажутся на грани исчезновения. Этоткуда сложнее, чем мы привыкли думать.
Казалось, маг Хэ пытался не то вразумить Ци Шоу, не то убедить самого себя:
— Зачем нам вмешиваться? Какова главная цель нашего ордена «Хэ»?
— Искоренять Жуткие Явления по всему свету, — ответил Ци Шоу, — чтобы отвоевать для человечества клочок земли, где царит покой.
— Верно, — кивнул маг Хэ. — Значит, нужно просто делать свое дело – бороться с катастрофами. А уж кто будет править этим миром – не наша забота, нечего нам туда соваться.
Ци Шоу замялся, но все же озвучил терзавшее его сомнение:
— Но… в последнем пункте соглашения Восемнадцати Империй четко сказано, что «Хэ» обязуется поддерживать законную власть…
— Послушай, Ци Шоу! — Отмахнулся маг Хэ. — Все короли мертвы, кого нам поддерживать? Раз субъекта больше нет, соглашение утратило силу! Понимаешь? Повторю еще раз: Ассоциация магов не так важна. Путь к долголетию – это заниматься своим прямым делом!
Ци Шоу весь сморщился:
— Учитель Хэ, я всё равно не до конца понимаю…
Маг Хэ в бессилии закрыл глаза, проклиная про себя эту дубовую голову. Голос его дрогнул, он сорвался на крик, теряя всякое самообладание:
— Ци Шоу! Да я, твой батя, и в подметки не гожусь Ви-боссу, лидеру Общества Светочей! Если вся Ассоциация навалится скопом – мы и с ним одним не сладим! Теперь-то тебе ясно?! А?! Неужели обязательно нужно разжевывать до такой степени? Или ты думал, как он сумел похитить семнадцать императоров прямо у меня под носом?!
Ци Шоу остолбенел:
— А?! Э-э… теперь понял!
«Ох, беда, – пронеслось у него в мыслях, – у учителя Хэ опять прорезалась его буйная натура!»
…
План продвигался на удивление гладко, и Чжи Пэн чувствовал себя словно в затянувшемся сне.
Меньше чем за десять лет Общество Светочей, которое он создал собственными руками, вырезало верхушку мировой аристократии. Теперь Светочи займут место королей и будут править миром.
Это казалось ему чем-то запредельным – куда более невероятным, чем любые Жуткие Явления, терзающие планету. Конечно, он не забывал: всё это стало возможным лишь благодаря союзу с учителем Ви. Не будь этого, его Общество Светочей, скорее всего, уже давно сгинуло бы в какой-нибудь безвестной канаве.
Чжи Пэн не переставал поражаться:
— Ви, Цзя Яшань, Цзя Фэнчэн… они просто невероятны! Смести высшую знать мира одним махом!
Он смутно припомнил, как Ви однажды обронил причину, по которой решил уничтожить монархов: «Короли для меня – лишь назойливые комары. Мечутся под ухом, раздражают».
От этого воспоминания у Чжи Пэна по спине пробежал холодок. Уничтожить всех правителей мира только потому, что они «раздражали»… Это было за гранью жестокости. По сравнению с этим его лозунг «Пусть свет озарит землю» казался детским лепетом.
Осознав это, Чжи Пэн принялся беспрестанно твердить себе: ни в коем случае нельзя делать того, что может не понравиться учителю Ви! Иначе последствия будут непредсказуемы.
Он долго ломал голову, пытаясь понять, что именно может вызвать недовольство такого человека, и в конце концов решил расспросить Цзя Яшаня и Цзя Фэнчэна.
…
Выслушав опасения Чжи Пэна, Яшань расхохотался:
— Брось, Чжи Пэн, делай что должно! С твоими способностями ты еще не дорос до того, чтобы Ви-босс из-за тебя расстраивался.
Чжи Пэн опешил. И что это за ответ такой?
Яшань, немного подумав, добавил:
— Раз уж ты спросил, дам тебе один совет!
Чжи Пэн весь обратился в слух:
— Да-да, внимаю!
— Любой приказ Ви-босса, каким бы он ни был, выполняй изо всех сил, — отчеканил Яшань. — Не спрашивай «почему», не взвешивай выгоду. Даже если этот приказ приведет к краху Общества Светочей, даже если из-за него погибнет весь этот мир… Ты меня понял?
— По… понял! Но…
Яшань тут же предостерегающе выставил палец:
— Никаких «почему»!
— Ладно! Не спрашиваю!
Довольно улыбнувшись, Яшань решил устроить небольшую проверку:
— Хорошо. Представь ситуацию: перед тобой кипящая лава. Прыгнешь туда – и от тебя даже пепла не останется. И вот Ви-босс велит тебе прыгнуть. Что ты сделаешь?
Чжи Пэн вытаращил глаза и запнулся:
— Пры… прыгну?
Яшань похлопал его по плечу:
— Слабовато рвение! Правильный ответ – «Прыгну». Без вопросов и без тени сомнения! Я, Фэн Чэн, ты, Общество Светочей и даже весь этотсуществуем только для того, чтобы служить Ви-боссу! Теперь-то тебе ясно?
На этот раз Чжи Пэн всё понял, и это понимание потрясло его до глубины души. Попрощавшись с Яшанем, он долго переваривал услышанное и, чувствуя какой-то подвох, отправился к Фэн Чэну с тем же вопросом.
Фэн Чэн задумчиво потер подбородок:
— Что может не понравиться Ви-боссу? Трудно сказать наверняка. Но он точно не любит лишних хлопот. Если хочешь быть на хорошем счету – просто делай то, что он велит, и делай это безупречно. В остальном – полная свобода творчества, Ви-босс человек сговорчивый.
У Чжи Пэна голова пошла кругом. «Сговорчивый»? Это как понимать?
— Поступай по совести, и всё будет в порядке, — добавил Фэн Чэн. — Обычно Ви-боссу лень даже слово сказать тем, кто ему не приглянулся, он их просто сразу закапывает. А раз ты еще не закопан – значит, ты ему вполне симпатичен. Так что делай свое дело и не переживай.
Чжи Пэна бросило в дрожь. Слова Фэн Чэна вовсе не успокоили его, а лишь добавили жути. Выслушав обоих, он пришел в полное замешательство. Ему начало казаться, что в этой троице нет ни одного нормального человека!
Когда Цзя Яшань говорил с ним, в его глазах горела такая неистовая, ничем не прикрытая фанатичная вера, что Чжи Пэну стало трудно дышать. Он ни на секунду не усомнился в искренности Яшаня. Если впереди действительно будет лава, тот сиганет туда без раздумий, стоит Ви-боссу лишь бровью повести.
«Совсем как те мои „друзья“… Невероятно! Но я уверен: это точно не воздействие Истоковой Энергии!»
«И Цзя Фэн Чэн такой же. Пусть в нем нет того фанатизма, но кажется, будто весь смысл его жизни посвящен служению учителю Ви. Это… просто ужасает!»
«Нет, нужно спросить самого учителя Ви. Уж он-то точно скажет мне, как быть».