Глава 607: «Добро неизбежно восторжествует над злом» •
Сказано – сделано. Чжи Пэн постучал в двери лаборатории Су Хао и, снедаемый тревогой, вошел внутрь. Он застал учителя за работой над неким сферическим металлическим механизмом.
Этому устройству Су Хао дал название «Локатор катастроф». Он планировал использовать его в качестве стационарной базовой станции для сбора данных о катаклизмах, как только удастся наладить сотрудничество с Ассоциацией магов.
Пока что прибор существовал лишь в виде прототипа, и до полного завершения проекта требовалась тщательная отладка.
Заметив подошедшего Чжи Пэна, Су Хао буднично спросил:
— А, Чжи Пэн! Что стряслось?
Тот глубоко вздохнул и, набравшись смелости, заговорил:
— Учитель Джарви, сейчас Общество Светочей успешно свергло власть королевского рода. Но именно в этот момент я внезапно осознал, что потерял цель. У меня нет уверенности, что я смогу достойно управлять этим миром в будущем. Как мне быть?
Это был самый сокровенный вопрос, терзавший душу Чжи Пэна. Если в деле сокрушения монархии он еще видел четкий путь, то управление целой страной казалось ему задачей непосильной. А не справиться – значило расстроить учителя Джарви…
Скудость его познаний заставляла его чувствовать себя беспомощным и потерянным перед лицом проблем, выходящих за рамки его способностей.
Су Хао оторвал взгляд от локатора и посмотрел на Чжи Пэна. За то время, что они не виделись, тот осунулся и как будто постарел – видимо, заботы о делах Общества Светочей изрядно его измотали.
Су Хао усмехнулся:
— Расслабься. Я и не требовал, чтобы ты в одиночку идеально управлял этим миром. Я ведь прекрасно знаю, что тебе это не под силу.
Чжи Пэн испытал мгновенное облегчение, которое тут же сменилось странным чувством разочарования в себе.
— Знаешь, в чем твое главное преимущество? — Спросил Су Хао.
Чжи Пэн лишь покачал頭:
— Не имею понятия… Может, в моем чувстве справедливости?
— Это лишь малая часть, — ответил Су Хао. — Твой главный козырь в том, что у тебя много друзей!
— Э-э… — Чжи Пэн опешил.
— Именно поэтому я выбрал для сотрудничества тебя, а не кого-то другого, — продолжал Су Хао. — Благодаря твоей Истоковой Энергии и моей помощи тебе предначертано стать императором этого мира.
— Но я совершенно не смыслю в государственном управлении…
— У каждого свои таланты, — отрезал Су Хао. — И так уж вышло, что ты от природы не приспособлен к роли администратора. Но это не беда. Всегда найдутся те, кто рожден для такого дела. Твоя задача – найти человека, который мастерски умеет управлять страной и миром, а затем завести с ним дружбу. И тогда все вопросы управления ты просто переложишь на плечи своего друга.
— …Тебе не нужно ломать над этим голову, — добавил учитель. — Твое дело – указывать направление. Говорить всем, каким ты хочешь видеть этот мир, о каком мире ты мечтаешь. Чжи Пэн, ты понял? Твой единственный и неповторимый дар – это обилие друзей! Доведи этот навык до абсолюта, и ты получишь все, чего пожелаешь.
Чжи Пэн был глубоко потрясен. Однако, поразмыслив, он признал правоту слов учителя Джарви: если что-то умеют его друзья, значит, это умеет и он сам!
Но сомнения не покидали его:
— Человеческая жизнь коротка. Я не знаю, когда состарюсь и умру. И не знаю, останутся ли мои соратники верными друзьями после моей смерти, захотят ли они искренне заботиться об этом мире. Я не ведаю, что станет с Обществом Светочей, когда меня не будет! Я к тому, что нельзя вечно полагаться только на дружбу в делах государства.
— Об этом тоже не беспокойся, — успокоил его Су Хао. — К тому времени, как ты уйдешь, твои нынешние старые друзья тоже состарятся. Вырастет новое поколение, и у них будет достаточно сил, чтобы управлять этим огромным миром. Твои нынешние друзья помогут тебе преодолеть самый тяжелый, начальный этап, а через двадцать-тридцать лет надобность в них отпадет.
— …Впрочем, если ты хочешь, чтобы Общество Светочей просуществовало как можно дольше, — продолжил наставник, — открывай школы. Начни воспитывать детей с малых лет, помогай им выстраивать четкую и правильную систему восприятия. Одновременно создавай отлаженные механизмы управления на всех уровнях, систему отбора талантов…
— …Такие меры помогут значительно продлить жизнь Обществу Светочей.
Глаза Чжи Пэна постепенно загорелись. Он прошептал:
— Школы, восприятие, институты…
Вернувшись в свой кабинет председателя, он долго размышлял и в итоге решил составить для Общества Светочей свод строжайших правил. Он не потерпит, чтобы кто-то из власть имущих, уподобляясь прежним аристократам, безнаказанно притеснял простой народ.
В этот миг он был полон решимости!
Достав увесистый том «Политики и философии», Чжи Пэн принялся за изучение: «Чтобы создать идеальные законы, нужно досконально постичь принципы устройства этого мира, включая человеческую природу, мораль и естественный порядок…»
Под руководством Яшаня члены Общества Светочей были разосланы по всем регионам, чтобы – пусть поначалу и довольно грубыми методами – принять на себя административные функции.
Для испытывающего нехватку кадров Общества это стало колоссальным испытанием. Они шагнули слишком широко.
Однако метод, избранный Яшанем, оказался чрезвычайно эффективным. На месте бывшего императорского дворца развернули временный штаб, куда согнали всех чиновников, от мала до велика, со всех городов округа. Там Чжи Пэн должен был провести «Собрание по мобилизации чиновничества».
Разумеется, чиновники могли и не приходить. Но Яшань ввел систему «круговой поруки»: если представители какого-либо региона игнорировали собрание под любым предлогом, туда немедленно отправлялся отряд Истока. Весь чиновничий аппарат города вырезался под корень, а на их место временно назначались люди из народа.
Кое-кто в это не поверил. К примеру, власти города Иньхэ проигнорировали призыв: четверть должностных лиц не явилась, сославшись на тяжкие болезни, переломы ног и невозможность дальних поездок.
Яшань даже слушать не стал.
Он в совершенстве перенял у Су Хао стиль «рубить сплеча»: раз сказано «всех под нож», значит, действительно всех. В городе Иньхэ не осталось ни одного чиновника!
Неважно, приехал человек на собрание или остался дома – казнили всех без разбора, закопали и дело с концом.
После такого прецедента приказы Общества Светочей обрели невероятную силу. Больше никто не осмеливался пропускать сборы Чжи Пэна.
Даже если кто-то и хотел уклониться, коллеги по службе не позволяли. Если человек действительно был при смерти или со сломанными ногами, его грузили в машины или самолеты и доставляли пред очи Чжи Пэна.
В крайнем случае, можно ведь и на закорках притащить, верно? И врача с собой прихватить!
Главное – оказаться перед Чжи Пэном. После этого было уже неважно, что человек думал раньше – в итоге он неизменно становился лучшим другом председателя и с энтузиазмом трудился на благо его дела.
Именно благодаря столь свирепым методам Яшаня всего за два месяца Общество Светочей успешно взяло под контроль административную работу во всех регионах.
В обществе начал постепенно восстанавливаться производственный порядок.
Разумеется, не обходилось без тех, кто пытался вставлять палки в колеса.
Смутьянов усмиряли просто: зачинщика превращали в «друга», а затем, распутав цепочку, под корень выкорчевывали стоявшие за ним силы. После чего всех аккуратно пристраивали в землю.
В результате порядок восстанавливался куда быстрее, чем можно было вообразить.
Какие бы могущественные группировки ни пытались отстаивать свои интересы, какими бы ухищрениями ни пользовались, в итоге всё оказывалось тщетным.
С отчаянием они осознавали, что, кроме мелких и незначительных пакостей, ничего не могут противопоставить Обществу.
Причина их бессилия была проста: они не могли победить Общество Светочей в открытом бою!
Всё сводилось к этому элементарному факту.
Тогда эти люди попытались воззвать к Ассоциации магов, надеясь, что те выступят в роли беспристрастных судей и восстановят справедливость.
По их мнению, Ассоциация обладала величайшей силой в мире, и если бы маги вмешались, они непременно стерли бы Общество Светочей с лица земли!
Однако вскоре стало ясно, что Ассоциация магов хранит полное хладнокровие, словно закрывая глаза на все бесчинства Общества.
Тогда поползли слухи, призванные оказать давление на Ассоциацию.
В конечном счете последовал официальный ответ: «Ассоциация магов сосредоточена на противодействии природным катаклизмам, Истоковым Катастрофам Зверей и Жутким Явлениям, оберегая земли, на которых живет человечество.
При этом Ассоциация не намерена враждовать с Обществом Светочей и выражает надежду на будущее сотрудничество ради совместного созидания прекрасного мира!»
Посыл был более чем прозрачен: Ассоциация магов признает, что не сможет одолеть Общество Светочей, и не собирается вступать с ними в конфликт.
Эта новость повергла недовольных в истинное уныние.
Что им оставалось? Беспомощно взирать на то, как Общество Светочей творит по всему миру всё, что заблагорассудится?
У них не было иного выхода, кроме как тешить себя верой в то, что добро неизбежно восторжествует над злом.
Пока в сердце теплится свет, они дождутся своего рассвета!
… …