Глава 524: «Чистота и неведение» •
Вскоре А Ван открыл глаза и, указав в сторону, произнес:
— Кажется, это там.
А Син протянул руку и сделал хватательное движение. Раздался резкий свист, и невидимый смерч, подобно буру, вонзился в расплавленную породу. Невероятно жуткая алая магма под чудовищным давлением хлынула в стороны, обнажая то, что скрывалось в глубине.
Однако ничего особенного там не обнаружилось. Под слоем лавы была лишь всё та же раскаленная жижа. Потревоженные высокотемпературные газы рванулись к троице, но разбились о невидимую преграду воздушного пузыря, удерживаемого Су Хао.
А Ван вновь закрыл глаза, погрузившись в восприятие, и, нахмурившись, пробормотал:
— Не оно? Что ж, попробуем в другом месте…
Воздушный смерч А Сина мгновенно последовал за указанием. Снова рывок, магма расступилась, открывая вид до самого дна – на запекшуюся, твердую землю. Они осмотрели всё вокруг, но так ничего и не нашли.
Так они и продолжали: один указывал, другой разгонял потоки огня, пытаясь отыскать Исток бедствия. К сожалению, время неумолимо утекало, а поиски оставались бесплодными.
А Син искоса взглянул на Су Хао, который с любопытством наблюдал за процессом, и, не удержавшись, придвинулся к А Вану. — А Ван, ты вообще справляешься? — Прошептал он. — Сколько попыток уже было? Ни черта не нашли, а А Ян всё это время смотрит.
А Ван, не разжимая нахмуренных бровей, так же тихо ответил:
— Ты думаешь, легко найти Исток внутри магмы? Радуйся уже тому, что у меня есть хоть какие-то догадки!
— Если так пойдет и дальше, мы оба опозоримся, — вставил А Син.
— Боишься потерять лицо? — Огрызнулся А Ван. — Раз такой умный, сам и пробуй!
— Твою ж… — А Син задохнулся от возмущения. — Если ты не тянешь, так и скажи, зачем на меня-то перекладывать?
Прошло еще немного времени. Оба тяжело дышали – похоже, расход духовной силы оказался слишком велик. А Син откашлялся и обратился к Су Хао:
— А Ян! Видишь ли, гора Хэнлянь охвачена пламенем на слишком большой площади. Найти Исток магмы за один присест не получится. Давай сначала устроимся в ближайшей деревне, а завтра вернемся. Заодно нужно приготовиться к тому, что мы задержимся здесь надолго. По моим прикидкам, на поиски Истока уйдет не меньше пяти-шести дней.
— Верно, — поддакнул А Ван. — Такие задания всегда выматывают: сил и времени уходит уйма, а награда в итоге пшик.
Пять-шесть дней для Су Хао были непозволительной роскошью. Проблема заключалась в том, что против концепции Истока его Радарное Восприятие, основанное на жизненной энергии, было бесполезно. Обладай он сейчас техникой божественное сознание – другое дело: он бы в считаные минуты перерыл весь этот Ад. Беда в том, что его нынешний ранг – лишь Закладка Основания, и до «сознания» ему еще расти и расти.
Его Нэнь, благодаря опыту прошлых жизней, уже был достаточно могущественным, но для качественного скачка духовной силе требовалась поддержка огромного количества высокоуровневой духовной энергии.
Энергии не хватало, а тратить время на самостоятельную культивацию Су Хао ленился, ожидая, когда Яшань и Фэн Чэн закончат разработку препаратов для усиления духовных сил.
Немного подумав, Су Хао вдруг спросил:
— А Син, А Ван, судя по вашему опыту, подобные магматические бедствия всегда распространяются постепенно, от центра Истока к периферии?
Если магма расходилась от центра, он мог легко вычислить примерную точку начала по направлению потоков, их скорости и времени застывания.
— Точно не скажу, — ответил А Син. — Слышал, что бедствие не обязательно начинается прямо в Истоке, но совершенно точно – где-то совсем рядом с ним.
А Ван усмехнулся:
— А Ян, неужели у тебя есть способ определить, откуда потекла магма?
Интуиция подсказывала ему, что это невозможно, и вопрос был скорее шуткой.
К его удивлению, Су Хао просто кивнул:
— На идеальную точность не претендую, но общее местоположение указать смогу.
Договорив, он отдал команду системе: «Малый Свет, собери данные. Проведи обратную аппроксимацию и вычисли точку возникновения потоков».
Сам он взмыл в воздух внутри своего защитного купола и начал кружить над залитой огнем землей, собирая необходимые сведения.
Вскоре Малый Свет выдал три наиболее вероятные координаты.
Су Хао вернулся к товарищам и озвучил результат:
— Согласно моим расчетам, магма начала изливаться из этих трех точек. А Ван, у тебя остались силы? Проверим их, вдруг что найдем. Если и там будет пусто, тогда отправимся отдыхать в деревню, идет?
Они полдня мучились и ничего не нашли, а он вот так просто всё вычислил? Верилось с трудом, но и подрывать энтузиазм нового напарника не хотелось.
К тому же, это был отличный повод преподать А Яну урок: показать, что между «кажется легким» и «является выполнимым» лежит пропасть.
Самое время объяснить новичку, что реальность куда сложнее воображения.
— Если только три места, то ладно, — согласился А Ван. — Больше я сейчас не потяну.
Он опасался, что Су Хао, не найдя ничего в первых точках, потребует проверять дальше и дальше.
— Да, три точки – это предел, остальное завтра, — подтвердил А Син. — А Ван, давай проверим первую.
— Заметано! Смотри и учись.
А Ван снова достал Сяохэцзы, высыпал горсть белых шаров, которые А Син тут же отправил в нужные координаты, и погрузился в изучение.
Через мгновение А Ван открыл глаза и указал пальцем:
— Здесь есть странные колебания. А Син, попробуй пробить дорогу вот тут.
А Син взмахнул рукой, и невидимый воздушный смерч вонзился в алую гущу, раздвигая ее и обнажая черную землю.
А Ван удивленно хмыкнул, достал какую-то жемчужину и щелчком отправил ее в образовавшийся тоннель. Раздался негромкий хлопок, вспышка яркого белого света залила проход, вытесняя тени.
— А Син, глянь, что это там в углу? — Пораженно воскликнул А Ван.
— Сейчас вытащу, — ответил тот.
А Син сделал пасс ладонью, и земля, словно накачанная воздухом, вздулась, выталкивая на поверхность некий черный округлый предмет.
Перед ними предстал простой черный керамический горшок.
А Син и А Ван замерли, обмениваясь ошарашенными взглядами.
Едва увидев этот сосуд, они мгновенно поняли: это и есть виновник катастрофы. Исток!
От него исходили те самые пугающие эманации, которые невозможно спутать ни с чем другим. Это был он, без сомнений.
Су Хао, глядя на черный горшок, тоже отчетливо ощутил уникальную вибрацию. — Так это и есть Исток? — Полюбопытствовал он.
Двое магов снова посмотрели на Су Хао, и в их взглядах читалась целая гамма непередаваемых чувств.
О, какая ирония!
Они носились по всей горе, выматывая себя до изнеможения, и не нашли ровным счетом ничего. А новичок просто сделал кружок в небе, а потом буднично ткнул пальцем в нужное место…
И посмотрите на это выражение лица – такое чистое, такое полное неведения! Как после такого прикажете чувствовать себя двум «старшим»?
Два гениальных Истоковых Мага, считавших себя первыми красавцами и талантами поселка Хуайшуй, ощутили глубочайшее разочарование в себе. В их душах зародилось зерно сомнения: «А действительно ли я годен быть Истоковым Магом?».
А Ван посмотрел на смугловатое лицо Су Хао, и теперь оно казалось ему необычайно благородным. Предлагать ему фамильный отбеливающий крем теперь было как-то совестно.
А Син с трудом сглотнул и сбивчиво произнес:
— Если я ничего не путаю, это он! Исток! Обычный черный горшок… С чего бы ему взяться в такой глуши? И что в нем хранили?
Истоком бедствия могло стать что угодно, и этот непримечательный сосуд не был исключением.
Став ядром катастрофы, такой предмет начинает непрерывно направлять заключенную в нем особую материю вовне, хаотично порождая бедствия. Пока энергия Истока внутри не иссякнет, процесс не остановится.
— И что теперь делать? — Спросил Су Хао.
А Син, подавив смятение, посмотрел на горшок. — Первый этап завершен – Исток найден. Теперь нужно отделить «Основу» от «Проводника». Затем мы разрушим «Проводник» и дождемся, пока энергия окончательно кристаллизуется. Как только мы заберем «Основу», бедствие прекратится. Эта магма застынет за день-другой, пожары утихнут, и через несколько лет жизнь здесь восстановится. Пары хороших дождей хватит, чтобы превратить пепел в отличное удобрение.
Су Хао внимательно изучал черный сосуд, пытаясь понять, где здесь что, а затем предположил:
— Я чувствую, что основные колебания исходят из горлышка…
Он указал на отверстие:
— Заметил, что именно в ту сторону, куда направлено горлышко, магма бурлит сильнее. Получается, горлышко – это «Проводник», а само тело горшка – «Основа»? Ну, или если внутри что-то есть, то горшок – это лишь оболочка-проводник, а содержимое – истинная основа.
Он повернулся к А Сину:
— Так оно и есть? Или есть другие способы распознать их?
А Син и А Ван вновь переглянулись, внутренне содрогаясь от изумления: «Что? Он чувствует колебания, исходящие из горлышка? Почему я ничего не ощущаю? Неужели у меня проблемы с восприятием?».