Глава 288: Император и принцесса •
Первая волна приспешников Джибблинплипа послужила сигналом к пробуждению — спрут представлял собой непосредственную угрозу, поэтому император разослал письма во все королевства, i_ требуя их участия в очищении от этой угрозы раз и навсегда.
На золотом троне восседал император Ванадель Ренэ, пожилой мужчина с телосложением, которое могло бы посрамить любого культуриста. Он был первым в истории человеком, достигшим редкого и последнего класса мечника — [Парагон].
И по сей день он остается единственным человеком, которому удалось совершить такой подвиг.
Только благодаря его лидерству человеческий континент смог выстоять в борьбе с другими континентами. И получение последнего редкого класса мечника [Парагон], конечно же, было связано с его поисками.
Но как подойти к скрытному императору, который в основном не выходил из своего замка, было совершенно другим вопросом. Если только его присутствие не требовалось на важном собрании, император никуда не выходил. Он и так был занят делами империи. Даже безопасность его подданных была в руках его генералов и батальонов.
Но эта информация была получена из внутренних источников в замке. Другой источник говорил, что император любит маскироваться под простолюдина и тайком покидать дворец, чтобы посетить свои владения, в сопровождении лишь нескольких доверенных охранников.
Также ходили слухи, что принцесса Лорелай обладала тем же «авантюрным» и «бунтарским» духом, что и его отец. Она была замечена за пределами безопасной зоны Империи, чтобы отправиться в дикую природу, слишком много раз, чтобы сосчитать.
Ходили слухи, что принцесса надевала экипировку обычного стражника, пряча лицо в шлеме, прежде чем отправиться в неизвестные земли, оставив лишь письмо отцу о своем скором возвращении. Иногда она пропадала на несколько дней, иногда даже недель, а самое долгое — на месяц.
Солдаты часто посылались, чтобы вернуть принцессу, но все их усилия удержать ее во дворце были тщетны. Принцесса всегда находила способ выйти за пределы замка так, чтобы никто об этом не узнал.
Такое поведение принцессы вызвало гнев правой руки императора, Великого советника Салистера Кейна.
Не было слухом, что Великий советник и принцесса не были в хороших отношениях.
Чаще всего Великий советник предлагал императору идею выдать принцессу замуж в союзные королевства в надежде, что это исправит ее «испорченный» и «некрасивый» характер.
Десятки мужчин хотели жениться на принцессе, все приезжали издалека. Но до сих пор не было никаких новостей по этому вопросу.
«Как продвигается Джибблинплип?» спросил император Ванадель у членов своего совета, сидевших за круглым столом.
«Согласно последним новостям, Джибблинплип движется к городу Роузлейк. На данный момент эвакуация все еще продолжается».
«И чего мы добились на данный момент, чтобы остановить эту… угрозу?»
Члены совета посмотрели друг на друга. Никто из них не хотел сообщать ему эту новость.
Тяжелая тишина была оглушительной, пока один с храбрым сердцем не нарушил ее. «Мы использовали шквал стрел, осадные орудия и магические атаки, но все безрезультатно. Из-за его состава все физические атаки не действуют против него, и все, что приблизится к нему, будет поглощено его студенистой массой тела.»
«Монстр также развил устойчивость к магическому урону, хотя это длилось всего один день. Но к тому времени он уже потерял свою устойчивость. Его ХП и МП были полностью восстановлены из-за всего того, что он поглотил».
Император вздохнул, в то время как члены совета не смели дышать.
«Я думаю, что мы должны послать батальон Империи, отец», — наполнил комнату мягкий меланхоличный голос, исходящий от единственной женщины в военном совете. Она была одета в тончайший белый шелк и кружева, а ее лицо было закрыто плотной вуалью.
За вуалью, скрывавшей ее лицо, ее губы приподнялись в небольшой улыбке. «Или… пошлите меня».
…
Самым известным ее подвигом было возвращение головы тиранического дракона, который разгуливал по соседним городам на двадцати повозках.
Ходили слухи, что странные способности принцессы исходят от ее таинственной матери, которую никто не знал и которая была причиной бед и слез императрицы каждую ночь.
Не боялись ее только император и Великий советник Салистер Кейн.
«Батальон Империи — это ядро, которое защищает королевство. Они не должны выходить и убивать монстров по прихоти. Без них Империя будет уязвима», — спокойно сказал Великий советник, прежде чем обратиться к принцессе.
«А принцесса никогда не должна сражаться с чудовищами и участвовать в боевых действиях», — добавил Великий советник, его глаза были неподвижны, как гора, а морщинистые руки сцеплены на столе. «Принцесса Лорелай должна оставаться здесь и выполнять свои обязанности принцессы».
«И что это за обязанности, Великий советник?» — спросила принцесса.
«Это обязанность всех дворянок, рожденных в Империи… Укрепление верности путем брака».
Принцесса фыркнула. Все отвернулись, делая вид, что ничего не слышали.
«Достаточно.» Император глубоко вздохнул. «Пошлите разведчиков и доложите мне все подробности передвижения Джибблинплипа. Если оно не будет остановлено к сегодняшнему дню… тогда мы пошлем батальон Империи. Я не хочу видеть это чудовище живым на следующий день. Чем больше дней оно прожило, тем сильнее становилось. Его нужно немедленно остановить!
«Генерал Дозла из отряда боров и генерал Велимер из отряда виверн, поскольку ваша армия самая быстрая, я хочу, чтобы вы двое возглавили свой отряд и уничтожили эту угрозу. Остальные останутся здесь и будут защищать Империю».
«Да, милорд.»
«Глава скаутов, позаботьтесь о том, чтобы каждое королевство послало по крайней мере сотню своих лучших солдат, чтобы помочь устранить эту угрозу раз и навсегда», — добавил Император.
В конце концов, совещание закончилось, и все вышли из зала, кроме двоих — принцессы и императора, которые остались на своих местах. Хотя Великий советник колебался, в конце концов он все же вышел.
«Я знаю, что ты собираешься делать», — сказал император, когда они остались одни.
«Скажи, отец. Твоя дочь ничего не понимает».
Император смотрел на нее добрую минуту и сказал: «Я знаю, что не смогу остановить тебя, но обещай мне, что ты вернешься домой… в безопасности».
«…» Принцесса облизала губы, прежде чем снять вуаль и мило улыбнуться.
«Разве я не всегда так делаю?»
[Вы были зачарованы!]
[Ваше тело невосприимчиво к зачарованию!]
[Чарм не работает против вас!]
Перед глазами императора промелькнула серия уведомлений, но все его внимание было приковано к спине дочери, которая уверенно вышла из комнаты, не проронив ни слова.
Он мог только надеяться, что принцесса не станет причиной катастрофы, более серьезной, чем катастрофа в виде Мирового Босса.