Глава 4733. «Угощение» •
Глава 4733. «Угощение»
Лицо Юэ’эр тут же скисло:
— Я… я просто никогда не ела собачатину. Я ела мясо духовных зверей, самых разных, но собачатину — никогда. Я даже не знала, какая она на вкус, и… и… — Она замолчала и опустила голову, теребя свои маленькие ручки.
— И что? — спросил старый нищий.
Юэ’эр вздохнула совсем по-взрослому:
— И она оказалась довольно вкусной. И ты действительно очень ароматно её приготовил. — Но стоило ей подумать, что она ела собаку, на душе становилось как-то не по себе.
— Это обычная дворняга. Для тушения лучше всего подходит. — Он потянулся. — Я, старый нищий, съел немало собак и сам разработал этот рецепт. Такой вкус никто не сможет повторить. Тебе сегодня повезло, иначе не попробовала бы моей стряпни.
Юэ’эр посмотрела на котелок. Там ещё оставалось немного. Жалко выбрасывать.
— А что с остатками?
— Не волнуйся, тебе больше не достанется. Старик доест их ночью. — С этими словами он обнял бутыль с вином и, прислонившись к дереву, заснул.
***
На следующее утро, когда Юэ’эр вышла на горную дорогу, чтобы продолжить путь, она увидела, что старый нищий неторопливо идёт позади. Она остановилась и с улыбкой сказала:
— Старый нищий, ты тоже идёшь в город? Значит, нам по пути! Пойдём вместе! Будет с кем поговорить в дороге.
Она чувствовала, что гора Юньсяо уже близко, поэтому расслабилась и перестала так спешить.
— Старик привык ходить один. Одним больше, одним меньше — неважно, — ответил он. Опираясь на ветку, как на трость, он шёл не так уж и медленно.
Они пошли вместе. Юэ’эр всю дорогу щебетала, как птичка, без умолку. Старый нищий молча слушал, иногда поддакивая. Путь прошёл спокойно, без происшествий.
Однако в полдень, когда Юэ’эр и старый нищий присели отдохнуть и попить воды у дороги, она увидела тех самых навязчивых людей, которые верхом на своих внушительных контрактных зверях приближались к ним. Она так испугалась, что поперхнулась водой и поспешно спряталась за спину старика.
Старый нищий незаметно взглянул на них, а затем спокойно отвёл взгляд и продолжил пить своё вино.
— Эта чёртова девчонка бегает довольно быстро. Мы всю дорогу не видели и следа её, — сказал один из мужчин верхом на звере, оглядываясь по сторонам. Увидев двух нищих — старого и малого, сидевших у дороги, он не задержал на них взгляда и отвернулся.
— Эта девчонка очень хитрая! Может, она уже вернулась домой. Но, хе-хе, когда мы доберёмся до города, даже если она спрячется в своей семье, я вытащу её оттуда.
Шэнь Шици рассмеялся. Его взгляд тоже скользнул по двум нищим. Он посмотрел на них лишь мгновение и отвернулся. Ему и в голову не пришло связать эту грязную маленькую попрошайку с девчонкой, которую они искали.
В конце концов, по их мнению, та девчонка явно была из хорошей семьи, избалованная и любимая. Как она могла иметь что-то общее с грязным попрошайкой?
— Эй, попрошайка, держи угощение. — Шэнь Шици взмахнул рукой, и две большие лепёшки полетели прямо в руки маленькой нищенке.
Юэ’эр всё это время сидела, опустив голову, боясь посмотреть на них и быть узнанной. Услышав голос Шэнь Шици и увидев летящие к ней лепёшки, она невольно дёрнулась.