Глава 4734. «Разминулись» •
Глава 4734. «Разминулись»
Она ничего не сказала, лишь поймала лепёшки и, не поднимая головы, закивала, словно в знак благодарности.
— Хе-хе, старина Шэнь, не бросай так еду, ты можешь напугать ребёнка, — сказал мужчина позади, взглянув на маленькую нищенку и рассмеявшись.
Шэнь Шици, который уже отвернулся, снова оглянулся. Увидев, что ребёнок сидит, опустив голову, и молча кивает, он удивлённо приподнял бровь и уже собирался что-то сказать, когда раздался радостный и благодарный голос старого нищего.
— Спасибо вам, господа! Моя внучка немая и очень пугливая. Позвольте мне поблагодарить вас за неё, — сказал старик.
Немая? Юэ’эр застыла, но промолчала. Она лишь съёжилась рядом со стариком, продолжая сидеть с опущенной головой и крепко сжимая две лепёшки.
— Ладно, ничего особенного. Кстати, вы не встречали маленькую девочку лет пяти? В розовом платьице, очень бойкую и симпатичную? — спросил Шэнь Шици.
— Да, встречали. Эта маленькая госпожа даже дала старику золотую монету, — сказал старик, доставая монету, которую дала ему Юэ’эр прошлой ночью, и показывая её на ладони.
Глаза Шэнь Шици и его спутников загорелись. Они переглянулись и рассмеялись:
— Я же говорил! У этой девчонки нет другого пути, кроме этой дороги. Наверняка она хочет вернуться в город.
— Старик, как давно она ушла? — спросил другой.
— Старик встретил её вчера. Мы с внучкой переночевали в лесу, а куда пошла та маленькая госпожа, я не знаю, — ответил старик, качая головой.
— Идём! Прибавим ходу, может, ещё догоним её! — с улыбкой сказал Шэнь Шици и пришпорил своего зверя.
Они поскакали вперёд, поднимая облако пыли на горной дороге. Только когда они скрылись из виду, Юэ’эр подняла голову и облегчённо выдохнула, похлопывая себя по груди.
— Пронесло.
Она перевела дух и посмотрела на старика. Протянув ему одну из лепёшек, она с улыбкой сказала:
— Старый нищий, у тебя отличная реакция! Держи.
Старик взглянул на неё:
— Оставь себе. — Он встал, опираясь на свою палку, и сказал: — Те люди — не обычные вольные практики. Как ты умудрилась их разозлить?
— Да ты не представляешь! Им просто скучно, вот они и ищут приключений на свою голову. Чистой воды бездельники! — Юэ’эр закатила глаза и беспомощно развела руками. — Я их не трогала, они сами ко мне пристали. Ходят за мной по пятам, ходят и ходят. Надоели! Из-за них мне пришлось переодеться попрошайкой, а они всё равно меня преследуют. Не знаю, что им от меня нужно.
— И ты всё равно идёшь вперёд? Не боишься столкнуться с ними? — спросил старик.
— Мне нужно идти вперёд, потому что я направляюсь в город, — она улыбнулась. — Они меня не узнают. Только что ведь не узнали? Но, думаю, нам больше не стоит идти вместе. Если тебе не к спеху в город, иди медленно. А мне нужно торопиться домой!
С этими словами она отпрыгнула на несколько метров и помахала ему рукой:
— Старый нищий, прощай! Если мы ещё встретимся, я угощу тебя шикарным обедом! — Её голос затихал по мере того, как она удалялась.
Старый нищий проводил её взглядом. На его старом лице появилась улыбка. Он неторопливо продолжил свой путь…