Глава 529 •
Антониос впервые самостоятельно возглавлял армию и впервые они высаживались на берег моря. Поэтому, даже зная, какая тяжелая ноша лежит на его плечах, он чувствует нервозность и волнение: «Надевайте доспехи, берите щиты и копья, мы собираемся высадиться! Как только мы сойдем на берег, не останавливайтесь и сразу же устремляйтесь к городу Наксос. Захватите его, пока наши близкие ждут вестей о нашей победе! Пришло время воздать почести первому легиону и вам самим!».
Антониос подбадривал солдат, лежавших на палубе и отдыхавших.
«Не волнуйся, легат. Наши братья уже устали от двухдневного пребывания на корабле и давно жаждали сражаться, так как же город с одной лишь деревянной стеной сможет остановить нашу атаку?». — ответил Мелисандр.
Мелисандр был тут не случайно. Будучи близким товарищем Филесия, Антониос не прочь проявить заботу о приемном сыне Филесия, поэтому он специально устроил так, чтобы взвод Мелисандра был приписан к его кораблю.
«Ты должен быть осторожен, чтобы не упасть в море при высадке». — Антониос улыбнулся и похлопал его по плечу.
Солдаты тут же засвистели и освистали своего молодого командира взвода, поскольку падение Мелисандра в море дважды во время битвы при Кротоне стало предметом обсуждения солдат до и после еды. Тем не менее, это не помешало его людям уважать своего командира. В конце концов, Мелисандр всегда храбро сражался впереди и вел своих людей в бой, делясь с солдатами радостями и горестями.
В это время на флоте раздался сальпинкс, когда корабль Секлиана, повернув налево, приблизился к бухте.
Впереди — дугообразная бухта с пляжем из белого песка. А на лазурно-голубой воде стояло более десятка рыбацких лодок, ловивших сетями рыбу в спокойном море.
Но спокойная картина была нарушена агрессивным штурмом флота.
При виде быстро приближающейся громадины — триремы, рыбаки запаниковали и попытались увести свои лодки с дороги. Однако они опоздали: бронзовый таран на носу корабля легко разделил рыбацкую лодку на две части, как горячий нож масло.
Только когда они были почти рядом с берегом, моряки перестали грести, оставив корабль по инерции мчаться к берегу.
Солдаты немедленно опустили трап и быстро спустились на берег, а некоторые нетерпеливые солдаты побросали свои щиты, копья и шлемы на берег и спрыгнули прямо с палубы на пляж.
Вскоре тяжеловооруженные теонийские солдаты заполнили открытый пляж.
«Враг приближается! Враг идет!». — Рыбаки, сушившие свои сети и перегружавшие товары на пляже, в панике бежали в город.
***
Перед тем как сесть на корабль в Регии, Антониос собрал офицеров первого легиона всех рангов на совещание. Поэтому солдаты первого легиона не образовали единой группы после высадки на берег, а сразу двинулись к Наксосу под руководством своего командира взвода и под руководством проводников на кораблях.
Нынешний Наксос — это уже не город, а большой поселок. Несколько лет назад, после того как Дионисий стал тираном Сиракуз, он начал военную кампанию по завоеванию юго-восточной и восточно-центральной части Сицилии, чтобы укрепить свои силы и дать отпор карфагенам, и единственная равнина Сицилии — Катанийская равнина — стала центром его наступления. Поэтому, захватив два города-государства, которые больше всего сопротивлялись Сиракузам — Катанию и Наксос, он решил подвергнуть их самому суровому наказанию.
В то время как Сикуры, еще один небольшой город-государство в 12 километрах к югу от Наксоса, был вознагражден за свою раннюю капитуляцию перед Сиракузами: Дионисий отдал им землю Наксоса для управления. Сикурийцы были вне себя от радости, когда получили землю Наксоса, которая была больше и плодороднее их собственной. Однако трагическая судьба жителей Наксоса испугала их, и они попытались разгадать намерения Дионисия, разрушившего город и снесшего его стены. Поскольку они не осмелились спросить тирана напрямую, вместо того чтобы восстановить старый город Наксос, они отстроили его к югу, на северном берегу Алькантары, в километре от руин. Но вместо того, чтобы построить город с каменной стеной, они сделали простую деревянную стену, боясь вызвать недовольство Дионисия, и назвали новый город Мегалос (что означает великий).
Местом, где высадился первый легион, был порт бывшего Наксоса, который теперь исчез. Поэтому, как только солдаты оказались на берегу, им не пришлось идти далеко, они увидели большую территорию, заросшую сорняками и грудами камней.
Ладициан безучастно смотрел на него и проливал слезы: Это был его бывший дом — город Наксос!
«Ладициан, не останавливайся! Беги! Ты еще нужен нам, чтобы вести нас!». — призывал его Мелисандр.
Ладициан быстро последовал за ним. Хотя ему было уже больше среднего возраста, он все еще продолжал заниматься и тренироваться, надеясь, что когда-нибудь сможет быть полезным, когда вернется на родину. Он считал, что находится в хорошей форме, но, пробежав некоторое время, стал не успевать за теонийцами.
«…Это… Мегалос…». — сказал запыхавшийся ладианец, указывая на далекие, слабые очертания города.
«Последуй за нами позже». — У Мелисандра не было времени ждать его, и он приказал солдатам быстро двигаться в том направлении.
Хотя Антониос не сказал этого ясно, каждый отряд, естественно, соревновался в соответствии с традициями легиона: «Посмотрим, кто первым доберется до вражеского города?» «Посмотрим, кто первым нападет на вражеский город?»
Вот почему первый легион разделился на взводы, не как будто они спешат, а как будто они участвуют в соревновательной гонке, распределяясь широким фронтом и быстро двигаясь к югу, от первого до последнего, неравномерно.
Впереди шла группа из сотни человек, сохранявших во время бега полный строй.
«Проклятье, что это за команда?». — ругнулся Мелисандр, неохотно наблюдая за лидирующей группой перед собой.
«Капитан, похоже, это первая центурия четвертой бригады». — ответил солдат.
«Значит, это центурия этого безумца». Мелисандр надулся.
«Безумцем» прозвали Леотихида, который славился интенсивными тренировками и высокими требованиями к своим солдатам. Конечно, его центурии часто побеждали в военных состязаниях.
«Ускоряйтесь! Мы не можем отстать!». — крикнул Мелисандр, не желавший отставать.
Где бы ни проходил первый легион, жители Мегалоса в панике бежали. Однако вместо того, чтобы бросаться на них с копьями, солдаты гнали их в сторону Мегалоса.
Хотя город Мегалос имел только деревянные стены, они вырыли ров за пределами города из-за его близости к реке Алькантара, а его восточные и северные ворота были соединены с внешними разводными мостами. Затем сикурийцы в Мегалосе получили срочное сообщение от торговых судов о «флоте из сотен кораблей, идущих с севера, и рисунок парусов, похоже, принадлежал Союзу Теонии».
Не успели сикурийцы получить известие о поражении Сиракуз в битве с Теонийцами, как на восточном побережье Сицилии был замечен теонийский флот. Но не успели они обсудить меры противодействия, как кто-то бежал с берега и в панике кричал: «Враг идет! Враг идет!».
Скорость атаки теонийцев испугала сикурийцев, и они поспешно созвали своих граждан, чтобы дать отпор врагу.
Но поскольку все больше и больше людей бежало в город, это привело к тому, что разводной мост и северные ворота оказались перегружены.
***
Серафинус, самопровозглашенный вольноотпущенник, несколько месяцев назад был нанят гражданином Сикурии для помощи в разработке полей. Поскольку сейчас полдень, он должен был быть на полях за городом, но сейчас он находится внутри и остановил кого-то, кто бежал в город: «Дядя, что случилось?».
«Т-там враги… идут с моря, чтобы убить нас, берите оружие и идите-». — Человек объяснил испуганным голосом.
Серафинус прервал его: «Враги? Какие враги?».
В глазах мужчины появилось выражение страха: «Черные! Они все черные! Как демоны из ада!». (Доспехи Теонии полностью черные)
Серафинус моргнул и оглянулся на группу сикурийцев, которые даже не успели надеть шлемы и доспехи, как они, торопливо подхватив свои щиты и копья, бросились к переполненным северным воротам.