Глава 249. Клинок ищущего возмездия (2/4) •
Чувствуя сильную усталость, Сончул выглянул из окна вниз.
Король и Королева Нимпаса.
Пара, которую нельзя было назвать идеальной, стояла лицом друг к другу в саду перед дворцом.
— Ч… Что все это значит? Что это? — кричал король на королеву. В его руке было искусно написанное золотом письмо.
— Как… как ты могла так поступить со мной?
Сончул впервые видел, как король гневается на королеву.
И что же нужно было сделать, чтобы он смог накричать на королеву, против которой он был так беспомощен?
Сончул попытался вернуться к попыткам найти фрагменты своих воспоминаний, но у него ничего не получалось. Он использовал свой мозг на пределе возможностей, а отсутствие еды и отдыха истощило его тело.
«Наверное, сначала нужно что-нибудь съесть».
Сончул взял яблоко из корзины с фруктами в комнате и откусил кусочек, а затем вернулся к окну, чтобы понаблюдать за тем, как король и королева продолжают препираться.
«Ммм… Это может быть весело».
Этого было достаточно, чтобы почувствовать прилив сил.
— Что я сделала не так? Что плохого в том, чтобы отправить и получить несколько писем?
Ссора уже продвинулась и перешла в новую фазу.
Оксана, которая слушала крики Дехетера, изменила свое отношение и теперь сама кричала.
Хруст.
Сончул снова надкусил яблоко и наклонил голову.
«Хм. Что происходит?»
В саду перед дворцом начало собираться большое количество людей. Встревоженные советники двора приказали рыцарям разогнать собравшихся.
В разгар хаоса голос Оксаны снова громко прозвучал.
— Мой король, почему вы перехватываете чужую почту? Разве положение Короля Нимпаса дает право цензурировать письма Королевы?
В отличие от недавнего времени, она говорила спокойно и с соблюдением этикета.
«В этом бою она победитель».
В таких поединках обычно проигрывал тот, кто не мог успокоиться. Ясность мышления была необходима. Сончул доел яблоки и просто оценил ситуацию.
В отличие от королевы, которой удалось взять себя в руки и успокоиться, Король Дехетер дрожал, сжимая письмо в ярости. Словно не в силах говорить, он с глубоким негодованием посмотрел на королеву, затем потряс письмом и выдавил из себя следующие слова.
— Как ты можешь быть такой? Даже после того, как тебя поймали на том, что ты отправила письмо своему бывшему любовнику с признанием в любви… Как ты можешь быть такой самоуверенной в этой ситуации? Неужели ты действительно ни капельки не видишь во мне мужа?
Король был близок к тому, чтобы сорваться и заплакать. Рука, державшая письмо, опустилась вниз, он повесил голову и затих.
Это было жалкое зрелище, но в какой-то степени и комичное. Королева еще немного посмотрела на него, затем взяла своих служанок и ушла.
— Если хочешь, можешь пойти в церковь и получить свидетельство о разводе. Я готова в любой момент. Конечно, поскольку я виновата, я без вопросов лишусь приданого.
Ее слова, которые звучали острее кинжала, казалось, целиком заморозили весенний воздух.
Король, оставшийся в одиночестве, долго стоял на месте, пока его советники не предложили ему удалиться, и вид у него был удрученный.
Такая судьба ожидала королей бессильного народа.
Как человек, и особенно как его кумир, Сончул чувствовал, что не может оставить этого жалкого короля одного. Сончул вышел из комнаты и нашел Маракию и Бертельгию, которые случайно проходили мимо в коридоре.
— Ммм? Эй ты, почему ты вышел? Я думала, тебе есть о чем подумать? — спросила Бертельгия довольно недовольным тоном.
Сончул почувствовал себя неловко, но не стал реагировать.
— …я решил подумать немного позже.
— Если ты собирался так быстро сдаться, зачем ты вообще нас прогнал? Это потому, что мы тебе теперь не нравимся?
Бертельгия продолжала агрессивно говорить.
— Дело не в этом. Ты же меня знаешь…
— Что у тебя нет друзей?
Он знал, что Бертельгия расстроится, когда ее выгонят, но, очевидно, это задело ее глубже, чем он думал.
— …
У Сончула не было ответа для нее. В конце концов, это был не чей-то, а его собственный выбор — погрузиться в свои мысли.
Бертельгия некоторое время смотрела на Сончула, который воспользовался правом хранить молчание. Затем она заговорила, словно маг, произносящий заклинание.
— Что ж, думаю, ничего не поделаешь. Но все же! Ты — тот, кому суждено однажды стать Креационистом! Проводником на пути Креациониста! У меня нет другого выбора, кроме как простить тебя. Даже если я буду дрожать от гнева и мои страницы будут смяты!
— Ты отпускаешь меня с крючка? — удивленно спросил Сончул.
— Нет.
Бертельгия содрогнулась.
— Я просто объявляю перерыв, чтобы мы могли помочь бедному королю. — заявила Бертельгия, прежде чем уменьшиться в размерах и залезть в карман Сончула. Хотя ее движения были более грубыми и эмоциональными, чем обычно, Сончул почувствовал благодарность за терпимость Бертельгии.
Маракия почесал клюв, наблюдая за этим, а затем прокомментировал.
— Даже у Разрушителя есть слабое место.
— Заткнись.
Сончул не проявил к Маракии абсолютно никакой жалости. Сончул бросил на него злобный взгляд, на что Маракия поспешно отвернулся и сделал вид, что не слышит.
— Пиии…
— Пойдемте. Есть вероятность, что этот Король решит покончить жизнь самоубийством.
Бертельгия завибрировала в кармане.
— Этого не случится.
Сончул оставил Маракию позади, потому что существовала вероятность, что он создаст новую проблему. Не слишком быстро и не слишком медленно Сончул направился в покои короля.
Король закрылся в комнате, где хранилась его коллекция вещей, связанных с Сончулом. Рыцарь, охранявший дверь, узнал Сончула и посторонился, чтобы пропустить его. Обмен словами не состоялся, но, похоже, он хотел, чтобы Сончул попытался развеселить короля.
Сончул тихо открыл дверь и вошел в покои короля.
Король свернулся калачиком перед одной из статуй Сончула.
Сончулу показалось странным, что подаренный им меч Имперского Главнокомандующего лежит в случайном углу, но пока он не обращал на это внимания. Ведь человек перед ним, король страны, выглядел настолько хрупким и удрученным, что был похож на мальчика-подростка.
Сончул бесшумно подошел к нему. Король взглянул на Сончула и снова уставился куда-то вперед.
— Я прошу прощения. Я снова не смог вести себя должным образом, как и подобает королю.
Сончул окинул комнату быстрым взглядом, после чего присоединился к королю и сел на пол. Теперь, когда его обзор стал намного ниже, коллекция вещей Сончула казалась еще более внушительной, чем раньше.
Как будто Сончул попал в другой мир, созданный исключительно для Сончула.
— Говорят, что поединок между супругами подобен разрезанию воды мечом. — спокойно сказал Сончул. Но он понятия не имел, о чем говорит. Сончул никогда не был женат, в то время как Дехетер был женатым человеком. Казалось неправильным, что неженатый мужчина дает женатому советы о браке.
Как бы в доказательство этого, Сончул удивительным образом потерял дар речи после произнесения всего одного предложения.
«Черт…»
Сончул начал паниковать, ломая голову, что сказать дальше, но, к счастью, Дехетер заговорил первым.
— Я никогда прежде этого не слышал. Что ж, спасибо. Вы сами проделали весь этот путь, чтобы утешить такого человека, как я.
— Ничего страшного. Важнее другое, что случилось?
Выбравшись из затруднительного положения, Сончул плавно перешел к своему вопросу. Король прикрыл глаза одной рукой и ответил расстроенным голосом.
— Королева все еще обменивалась письмами с тем мужчиной в течение всего этого времени.
— С каким мужчиной?
— Предыдущий жених Оксаны, принц Древнего Королевства.
— Это явное нарушение брачной клятвы.
— Если бы это был просто обмен письмами, я мог бы смириться с этим и жить дальше. Но… Письмо, которое я увидел сегодня… Это было приглашение встретиться в гавани Эге. С комментарием, что она с нетерпением ждет возможности повторить ту жаркую ночь…
— Ух… Хм…
Он ничего не мог сказать. Ее письмо прямо говорило о ее неверных намерениях.
Похоже, Бертельгия тоже была удивлена, так как сильно вибрировала.
— И она вела себя так, несмотря на то, что письмо было обнаружено?
Бертельгия прямо спросила короля.
Король вздохнул и кивнул.
— Это письмо было доставлено прямо в мой кабинет, как будто для того, чтобы ткнуть мне в лицо.
— Что…?
Пока все были ошеломлены правдой, одинокий король продолжал свой рассказ.
— Я даже сейчас об этом думаю. Причина, по которой она была так сурова со мной, заключалась в том, чтобы побудить меня отказаться от любви к ней и самому попросить развода… хотя теперь она делает это открыто, не пытаясь больше скрывать.
Сончул подумал про себя:
«Он хорошо понимает свою ситуацию».
Но он не мог произнести эти слова.
«Мне нужно сказать что-то, что могло бы его успокоить…»
Но ничего конкретного в голову не приходило.
Мало того, что его мозг был перегружен напряженными недельными поисками чего-то потерянного, Сончул также был человеком, который не умел выражать свои эмоции.
«Ммм… Может, мне просто сказать все как есть?»
Сончул метался то в одну сторону, то в другую, не в силах принять решение. Внезапно король встал, прежде чем Сончул успел принять решение. Сончул рефлекторно встал в тот же момент. Король быстро сделал шаг в его сторону и вдруг опустился на колени.
— Я умоляю вас.
Это было совершенно неожиданно.
Король Дехетер без всякого предупреждения встал на колени перед Сончулом и о чем-то умолял. Сончул спокойно ждал, когда Дехетер заговорит, пытаясь справиться со своим удивлением.
— Дайте мне силу.
— …Силу?
— То, что я нашел в вас достойным восхищения, не ограничивается только вашими героическими поступками и поведением. Самым вдохновляющим для меня было то, что в отличие от других людей в этом мире, вы всего добились своими собственными руками.
Должно быть, он долго размышлял над тем, как это сказать. Король говорил все гладко, как будто все было подготовлено заранее. Сончул быстро догадался, о чем думает король.
«Король Дехетер… Может быть, ты…?»
На мгновение во взгляде Сончуля промелькнуло разочарование, а затем его омрачила тень недовольства.
Король остался стоять на коленях, продолжая торжественно говорить.
— Как бы то ни было, я был рожден с кровью рода королей, между мной и вами, Призванным, очень маленькая разница. Мне не к кому обратиться и не на кого положиться. Некому довериться. Но, несмотря на это, я… я тоже… хочу быть сильным. Простите мою неосторожность, господин Имперский Главнокомандующий, но я хочу быть таким же, как вы, Враг Мира…!
Предсказания Сончула оказались верными. Он почувствовал себя так, словно на него вылили ведро холодной воды.
Сончул со смешанными чувствами ждал, когда король продолжит.
— Я хочу стать сильным, как вы. Пожалуйста, научите меня этому. Как стать сильным самому, не полагаясь ни на кого…!
Действительно, Король Дехетер глубоко уважал Сончула.
Но на самом деле короля интересовал не стоящий перед ним Сончул, а сам процесс обретения силы, процесс, превративший Сончула из неумелого Призванного в человека, способного в одиночку противостоять всему миру.
Он родился принцем маленького королевства, имел родственников, которые, по сути, были его начальниками, терпел пренебрежение и равнодушие королевы, которая даже не видела в нем человека… Теперь стало понятно, почему он стал так сильно уважать Сончула.
«В конце концов, этот человек просто хочет власти».
Сончул также предсказал следующий вопрос, который обязательно последует. О методе восхождения по лестнице к Богу. Его ожидания снова оказались верными.
— Главнокомандующий… Вы поднялись по лестнице? — спросил король.
Сончул безразлично кивнул. Лицо Короля Дехетера заметно просветлело. Он с улыбкой, близкой к эйфории, поклонился Сончулу и спросил то, что тот ожидал услышать от него.
— Пожалуйста… Пожалуйста, научите меня… этого нелюбимого мужа и короля бессильного народа… как подняться по лестнице и вернуться обратно…!
На мгновение Бертельгии показалось, что сердцебиение Сончула приняло странный ритм. К счастью, это изменение продолжалось недолго.
Сончул почувствовал знакомое теперь изнеможение и спокойно ответил.
— Король Дехетер.
— Да…! Лорд Главнокомандующий!
— Не существует способа безопасно подняться по лестнице.
Король сжал кулаки и с отчаянием ответил.
— Понимаете ли вы боль мужа, который, не говоря уже об объятиях своей жены, даже не может находиться с ней в одной комнате?
— …
— Я скорее выберу смерть, так что, пожалуйста, наставите меня на путь. Я возьму на себя всю ответственность за то, что произойдет дальше.
Король был в отчаянии. Но его отчаяние и искренность только усиливали уныние Сончула.
— Эта лестница подвергает испытанию все. С того момента, как ты ставишь ногу на первую ступеньку, вся твоя жизнь от начала до конца становится похожей на горизонт, открывающийся перед тобой.
Отвечая, Сончул смотрел вдаль. Король, склонивший голову, поднял голову и посмотрел на Сончула.
— Проблема возникает после этого. Каждый аспект личности выставляется на показ и подвергается тщательной проверке. Не только поступки и достижения человека, но даже сила духа.
Слабый голос раздался в голове Сончула.
[… Причина, по которой ты смог взобраться на вершину лестницы, не в том, что ты был особенным.]
В тот момент, когда голос исчез, он услышал голос Первого Дракона.
Он не помнил точной формулировки, но дракон сказал что-то в том же духе. Что причина, по которой Сончул и Экхарт смогли подняться по лестнице, не связана с их способностями, а просто потому, что пришло подходящее время, и лестница позволила им пройти.
Но какой бы щедрой ни была лестница, она не сможет терпеть посредственного человека, который даже дома не может справиться со своими проблемами.
У Сончула было два выхода.
Во-первых, сказать то, что король хочет услышать, и ободрить его. Или же сказать ему правду, чтобы разочаровать его.
Разумеется, Сончул выбрал последнее.
— Нет никакого способа подняться по лестнице. Король Дехетер, еще до того, как ты достигнешь 3-й ступеньки, ты полностью расплавишься и растворишься в кузнице Бога. Поэтому я ничего не могу сделать для тебя или сказать тебе».
Сончул мог в реальном времени наблюдать, как его жестоко честные слова постепенно искажают и сминают лицо короля в отчаянии.
Сончул оставил короля стоять на коленях и вышел из комнаты.
— Мне кажется, что теперь у него остался только один выход — развод.
Ему было не по себе, но альтернатив у него не было. Сончул вынес свое тяжелое сердце из королевских покоев. Поэтому он не мог видеть, как тень безумия овладела всем телом короля с головы до ног.
Прошло совсем немного времени после того, как Сончул покинул комнату.
— Р… Развод?!
Голос короля изменился, он начал бормотать.
— Ты хочешь, от меня развода…? Меня…?
Король вскочил и уставился на статую Сончула, стоящую в центре комнаты с опасно подергивающимися глазами.
— Ты смеешь говорить такие гадости через дыру в своем лице? Ты, кусок призванного мусора… Ты смеешь… Я… Ты знаешь, как сильно я люблю эту женщину? Я влюбился с первого взгляда! В эту высокомерную суку!
Он схватил меч Имперского Главнокомандующего, который валялся в углу.
Шринг.
Он вытащил клинок из ножен.
— Ты несправедливый кусок дерьма! Гнусный ублюдок! Разве трудно поделиться всего лишь этим?
Обезумевший король вышел из себя и начал замахиваться мечом на статую Сончула. На статуе стали появляться порезы, пока, наконец, не была отрублена рука вместе с Бертельгией, которую она держала.
— Хаа…! Хаа…!
Король с трудом вдыхал воздух после того, как некоторое время размахивал мечом.
— Ты думаешь, ты знаешь… Что, черт возьми, ты думаешь и знаешь? Ты ничего не знаешь!
Король больше не мог подавлять свои эмоции и кричал во всю мощь своих легких. Рыцарь, стоявший на страже у двери, вбежал в комнату.
— Мой Король! Вы в порядке?
Король коротко взглянул на рыцаря измученным, но все еще безумным взглядом, затем его выражение лица расслабилось, как будто он выпустил пар. Он ответил без всякой силы.
— Иди и немедленно убери этот мусор с моих глаз.
Рыцарь тут же бросился исполнять приказ своего короля и привел слуг, чтобы те убрали статую Сончула, которая теперь лежала разбитая на куски.
Останки разбитой статуи две служанки отнесли в заднюю часть дворца, где хранились дрова.
Подмастерье, который колол дрова, увидел привезенную статую и щелкнул языком.
— Еще одна статуя Врага Мира? Зачем он продолжает их делать, если каждую неделю уничтожает? Не похоже, чтобы у страны было много денег или что-то в этом роде.
Он ворчал, открывая дверь в складскую хижину.
Внутри находилось пугающее и бесчисленное количество человекоподобных статуй, сваленных в жуткую кучу.
Их лица выглядели по-разному, но каждая из статуй представляла одного человека.
Человека, который в одиночку обрел силу, необходимую для борьбы со всем миром.
Другими словами, Сончул Ким.