Том 2. Глава 56. Столкнувшиеся силы •
Посреди чистых полей, где в последние дни то и дело шли проливные дожди, располагалась крупная крепость. Находясь на пересечении границ трёх стран, она была стратегически важной для Ральдии и Империи. Прошло несколько дней с тех пор, как Шун заметил выдвижение войск демонов, и солдаты, находящиеся сейчас в крепости, во всю готовились к предстоящему сражению.
Эта крепость многим отличалась от всех остальных фортов, расположенных на территории Ральдии. Большая площадь и два ряда высоких стен позволяли свободно разместить многотысячное войско и держать оборону длительное время. А расположение на небольшой возвышенности вкупе с высокими башнями, находящимися на углах стен, давали отличный обзор на окружающую местность, чем могли воспользоваться как маги, так и лучники. В ней, так же как и во многих других фортах, располагалось крупное орудие, созданное Шуном, возвышаясь над первой стеной на десяток метров.
В данный же момент в крепости находилось порядком двух тысяч трёхсот человек. Это были не только те, кто изначально был предписан к этой крепости, но и те, кого перебросили сюда из других фортов для пополнения рядов войска. Однако их было всего несколько сотен, так как переброска значительной части солдат поставит под угрозу те форты, откуда они и были переведены.
Но даже с пополнением рядов солдаты всё равно находились в подавленном состоянии. Естественно, что перед сражением особо важно сохранить боевой дух солдат, но находящиеся в крепости офицеры и командиры сами были не в лучшем настроении. Всё это было заметно и в поведении, и в царящей атмосфере в крепости.
— Повторить ещё десять раз! Вы должны находиться в отличной форме, ясно?!
Сейчас в пределах крепости один из офицеров проводил ежедневную тренировку для сотни солдат ради поддержания их в хорошей физической форме. В это же время большая часть других воинов находилась в патруле либо же обслуживало оружие. Но некоторые, находясь на высоких стенах крепости, наблюдали за тренировками свысока, успевая их обсуждать.
— Как ни посмотри, но и сам офицер сейчас не в своём духе, как думаешь? — спросил один из пары солдат, что решил пообщаться со своим товарищем рядом.
— Наверное, а может он всегда так себя ведёт? — другой солдат с сомнением ответил, смотря в другую сторону. — Правда сейчас все чего-то на нервах, — как эти двое, так и многие другие солдаты, находящиеся в этой крепости, пытались отвлечь себя от навязчивых мыслей, что только ухудшали их настрой.
— Кстати, ты слышал? Похоже, что к нам и нынешний король может заявиться, — стоя за бойницей солдат обратился к своему товарищу.
— Да, об этом разговаривал офицерский состав, от них и услышал во время патруля, — смотря на тренирующихся под стенами, он ответил на заданный вопрос. — Думаешь, сражение всё же состоится?
— А как же… Предупредили командование, началась скорая подготовка, да ещё и король решил объявиться здесь и, скорее всего, примет участие. Тут только и жди, когда враг появится, — с усмешкой прозвучал ответ. — К тому же уже начали ходить слухи, что сражения, в которых принимает участие король, одни из самых масштабных на Ральдийском фронте. Так что, возможно, и у нас намечается что-то похожее.
— Хах, сейчас слухов о короле полным-полно и одни краше других. Одни приукрашают его всеми возможными способами, вроде человека, одолевшего армию, или волшебника, что накормил народ за одну зиму. Другие пытаются докопаться до его скелетов в шкафу, и есть даже те, что называют его демоном, управляющим атрибутом Тьмы… Как зайдёшь в бар или посидишь с другими солдатами за разговорами, то такого наслушаешься, ух…
— Действительно, чего только не говорят, но пока не увижу сам, не поверю. Хотя тут и сомнения немного берут верх, чего стоит только одна такая штуковина, — указав пальцем на орудие, стоящее в стороне у стены с вертикально поднятым стволом, солдат вновь вернулся на своё место.
Пока эти двое обменивались фразами и слухами, не забывая следить за окружением, внизу у ворот второй стены из ниоткуда образовалось облако чёрного тумана, что быстро разрослось на несколько метров в стороны, после чего также быстро исчезло. На месте исчезнувшего облака тумана стояли несколько человек. Шун, одетый в свободно расстёгнутый военный мундир, а на его поясе висели ножны с мечом в них. Рядом с ним стояла Натта, облачённая в свою обычную броню и с двумя клинками на поясе, а на одной её руке виднелась чёрная перчатка со спрятанными когтями. Позади них обоих стоял и тёмный эльф Крэн, что так же был одет в своё снаряжение со множеством ремней, к которым были прикреплены небольшие ножи.
Появление этой троицы посреди крепости сразу вызвало переполох. Командиры, только узнавшие об их прибытии, вышли навстречу. Наблюдая за действиями своих командиров, те двое солдат смотрели на всё с высоты стен. Командиры же, подойдя к Шуну, начали доклад, но были сразу прерваны. Он начал что-то объяснять, при этом указывая на некоторые башни у первой стены, однако, что именно он говорил, не было слышно солдатам.
— Так это и есть он?
— Видимо, да. Появился из ниоткуда, вместе с такой красоткой и эльфом… А ведь слухи не врали о его странной силе, — усмехнувшись, солдат ответил на вопрос товарища.
— Ох не знаю, что нас ждёт. У меня очень нехорошее предчувствие… Но всё же давай вернёмся на посты.
Кивнув, оба солдата вернулись к бойницам на стенах, но всё же с интересом бросали взгляд в сторону прибывших. В это же время Шун активно объяснял последние изменения в положениях войск противника командирам перед ним.
— Приготовьте магов и лучников для защиты и на восточной стороне стен. Также будьте готовы быстро перевооружиться на арбалеты Ракили, — Шун быстро сказал это, после чего указал на башни. — Ещё будьте готовы, что башни станут первыми целями для демонов. Проведите все необходимые перегруппировки. Кроме того, маги переходят под командование Натты, она расскажет необходимые подробности о формации.
— Конечно, но можно немного подробнее о перевооружении. В крепости на данный момент нет работающих арбалетов Ракили, — один из командиров сразу указал на отсутствие необходимого вооружения.
— Они будут сюда доставлены, как только воздушный корпус доберётся до крепости. Они уже близко, так что, возможно, вы сможете их скоро увидеть с юго-запада.
— То есть в бою примет участие и воздушный корпус? Насколько массивна тогда будет атака демонов? — командующий говорил обеспокоенно.
— На нас движется около двенадцати тысяч демонов. Девять тысяч с севера и около трёх с востока, — Шун уточнил состав вражеского войска, внимательно смотря за реакцией командующих.
— Но с ними же прибудет и всадники на вивернах, верно? Не зря же ты решил привлечь и Карину к сражению? — встав рядом, Крэн вставил своё слово в разговор с командующими.
— Верно, с севера также движется и несколько сотен виверн. Как раз поэтому я и привлёк Карину и весь воздушный корпус. Я рассчитываю, что она даст массивный отпор демонам в воздухе, — Шун решительно ответил Крэну.
— Н-но подождите… это же получается, что враг нас превосходит в несколько раз. Что угодно, но мы не выстоим в этом сражении, — командир с ещё большим волнением в голосе ответил, явно находясь в крайне нервном состоянии.
— К нам присоединится и войско Империи с востока, так что нет смысла наводить шум из-за превосходства врага. С Имперской армией наши силы сравняются с силами противника, — смотря с серьёзным выражением лица, Шун не показывал ни капли волнения. — А теперь прошу приступить к своей работе, и не задерживайтесь, у нас мало времени.
После этого все командиры разбежались по своим постам, попутно отдавая необходимые приказы офицерам и солдатам. Тренировки, что в данный момент проходили, были отменены в пользу инструктажа и изменения будущей формации для обороны. Вместе с командующими к магам отправилась и Натта. Вокруг стало ещё более оживлённо, чем было до этого. Солдаты стали быстро переносить некоторое снаряжение и на другие стены, подготавливаясь к обороне с двух сторон. В это же время Шун и Крэн всё ещё стояли на том же месте, где и были, следя за происходящим.
— Почему ты им соврал? Даже объединив силы с Имперским войском, нас будет не более девяти тысяч, — Крэн, стоя рядом, тихо обратился прямо к Шуну.
— Взгляни на их лица… — просто смотря на солдат вокруг, Шун, не отводя взгляда, обратился к Крэну, который попытался приглядеться повнимательнее, но так и не понял, что именно имел ввиду Шун. — Они все напуганы. Противник хочет, чтобы люди были рассеяны, напуганы, и при этом, чтобы они боялись его. И сейчас меньше всего солдатам нужен повод, чтобы бояться врага из-за отсутствия преимущества в числе.
— Я и сам чувствую некое напряжение, хотя мне кажется, что подобное обычно для ситуации, когда только предстоит тяжелая битва. Но ты говоришь о той ауре, о которой болтал в дворце? — Крэн говорил с Шуном в немного бестактной манере.
— Да, о ней. Эта аура здесь присутствует повсюду, и она достаточно насыщена, но распределена по большой площади. Источник точно будет на поле боя, и пока он жив, люди будут испытывать страх и панику, что совсем не на пользу их боевому духу, — сложив руки на груди, Шун всматривался в орудие, что стояло в сотне метров от него.
— И что ты будешь с этим делать? Я не очень смыслю в тактике сражения, но, по-моему, одного только воздушного корпуса будет недостаточно.
— Поэтому-то нам и нужно быстро сократить число солдат врага. И ещё кое-что…
Шун повернулся в сторону и резким движением руки, оставляя след чёрного тумана в воздухе, создал крупное облако тумана, что быстро распространилось на свободную поляну перед ними. Облако разрослось и, быстро вращаясь, разделилось на множество отдельных частей. Очень быстро в них стали просматриваться человеческие фигуры, и когда туман рассеялся, на его месте уже стояло множество легионеров. Появившиеся легионеры стояли с ровной осанкой в несколько рядов, а на их поясах находились ножны с мечами. Ни шороха, ни движения со стороны легионеров, а их строй и внешний вид были просто идеальны. Одного наличия легионеров в строю было достаточно большим прибавлением к войску.
— Ого… Сколько тут их? — Крэн с удивлением смотрел на появившихся легионеров.
— Пока что пять сотен. Этого должно быть достаточно, чтобы значительно задержать солдат демонов… Что ж, хватит разговоров, пора браться за дело. Противник очень скоро появится в поле зрения.
После слов Шуна легионеры перед ним начали синхронно расходиться, так же присоединяясь к помощи солдатам вокруг, что значительно ускорило подготовку. Спустя полчаса как эта троица появилась в крепости далеко на горизонте появилось несколько десятков чёрных виверн, летящих со стороны земель Ральдии. И уже через десяток минут они прибыли в саму крепость, куда и доставили пару ящиков особых арбалетов, которые собирались использовать в сражении.
Вместе с прилетевшими чёрными вивернами прибыла и алая, на которой находилась Карина. Приземлившись посреди крепости, она в свойственной ей дерзкой манере, обратилась к Шуну, который вышел её встречать.
— Как я и думала, не пройдёт много времени, как ты и меня в сражения втянешь, — Карина с упрёком во взгляде смотрела на Шуна. Но когда в её поле зрения попал Крэн, который работал в стороне, её тон немного изменился. — Хотя я сама на это согласилась, к тому же раз тут и Крэн замешан, то я не против.
— Славно, что ты поняла это. Но сейчас ситуация сложная, так что помощь в любом случае пригодится, — с улыбкой на лице Шун ответил на дерзкие слова Карины спокойным тоном.
— Кстати, тут же и Империя будет сражаться? А они точно придут на помощь, учитывая ваши… ну, нейтральные отношения? Думаешь, твой план сработает? — Карина на секунду задумалась, после чего неожиданно решила поинтересоваться подобным.
— Изначально, они гнались за одним отступающим войском демонов и рассчитывали догнать их и вступить в бой на болотах в полудне пути от крепости. Однако совсем недавно войско демонов всё же пересекло болота, значительно рассредоточившись, но потеряв пятую часть своих солдат. Так что Имперская армия немного задержалась на болотах, однако продолжила погоню. И, судя по тому, что они уже совсем скоро дойдут до крепости, Имперская армия всё же вступит в бой, дабы закончить начатое. Они и так идут буквально по пятам, — Шун коротко описал события, что видел с помощью птиц, следящих за Имперской армией.
— С Имперскими войсками ладно, но… — Карина запрокинула голову, взглянув на тёмное, пасмурное небо. — Погода сегодня отвратная, не лётная, так сказать…
Держащаяся пасмурная погода длилась уже довольно долго и совершенно не собиралась заканчиваться. И сейчас она была готова разразиться ещё одной грозой и проливным дождём.
— Ничего не поделаешь, ладно, будь готова, — после этого Шун развернулся и ушёл от места, где расположились виверны вместе с Кариной.
Карина ещё секунду наблюдала за уходящей фигурой Шуна, после чего развернулась к вивернам позади неё. Все до одной чёрные виверны находились в идеальном строе. Прямо перед ними также стояла и алая виверна, принадлежащая Карине. Она была снаряжена небольшой защитой в виде усиленных латных доспехов, защищающих голову, брюхо и лапы Вер. Карина, подойдя к ней, похлопала ту по лапе, от чего Вер приглушённо прорычала.
— Ш-ш… Не нервничай, пробьёмся мы и ко всей кучи ещё и наваляем этим демонюгам, — опираясь на Вер, Карина говорила спокойно с немалой уверенностью в голосе, на что получила фырканье в ответ.
Усмехнувшись от реакции Вер, Карина кулаком постучала по части латных доспехов и, развернувшись, направилась в сторону центральных строений, расположенных внутри второго ряда стен, где и находился сейчас Крэн. Однако не успела она сделать и пары шагов, как вокруг раздался громкий звук горнов, оповещающий всех, кто находился в крепости. Только услышав его, Карина остановилась, а Вер позади неё высоко подняла голову, насторожившись.
— Противник! Противник на горизонте! Демоны идут с севера! — со внешних стен послышался крик одного из солдат, расположившийся на верхушке одной из башен.
После первого объявления его повторили ещё несколько раз. В один момент атмосфера в крепости стала ещё более напряжённой. А Карина, что только собиралась наведаться к главным зданиям, где находился Крэн, обернулась к своей виверне и тяжко вздохнула.
— Эх, а мы вовремя появились… Нет шанса и на передышку, — сказав это, она быстро подбежала к Вер и так же быстро запрыгнула на её спину, сев на специальное седло. Закрепившись необходимыми поясами, Карина взялась за поводья, что были прикреплены к основанию крыльев Вер, и резко ими дёрнула. — Хоп!
В это же мгновение Вер быстро сорвалась с места и в один небольшой рывок оказалась у первого ряда стен. Уцепившись когтями на крыльях за камни в стенах, она быстро вскарабкалась на неё. Оказавшись на стене, Карина смогла в полной мере увидеть то, какого размера войско демонов наступало.
Вдали у горизонта, на равнинах, будучи нескрытыми холмами, шли тысячи и тысячи демонов. Их армия двигалась вперёд прямо к крепости, игнорирую любые проявления дорог в этой местности, но и они в подобную погоду были смесью воды и грязи, что только бы замедлило движение. Вместе с рядами обычных солдат также находились и крупные баллисты, а во главе многих из рядов были снаряженные тролли. Эта огромная армия двигалась необычайно быстро, каждый солдат в ней держал определённый темп, благодаря чему вся армия двигалась быстро, и сами солдаты имели отменный боевой дух.
Видя всё это издали, наблюдающие маги и лучники вперемешку с солдатами, выходящими из главных ворот и строящихся перед стеной, только больше поддавались волнению. И с каждой секундой это волнение только нарастало, что было только на руку врагу…
В это же время, будучи в центре марширующих рядов демонов, шли Шагран и Кадмон. Шагран был облачён в свою привычно крупную броню, в то время как вид Кадмона не соответствовал боевому. Лишь лёгкая броня была видна из-под красивой, качественной одежды, больше предназначенной для деловых встреч, чем для боя. Широко шагая, они оба молча двигались вместе со своей армией, но неожиданно Кадмон обратился к стоящему рядом Шаграну с малозаметной улыбкой на лице:
— Взгляни, вон и сама крепость… Как ощущения? — слова Кадмона не показались Шаграну особо важными.
— Ничего. Прежнее волнение от сражения меня уже давно покинуло. Сейчас я совершенно спокоен, — практически без эмоций Шагран ответил на это странное любопытство.
— Ах… Как жаль… — медленно раскинув руки в стороны, Кадмон запрокинул голову, прикрыв глаза. — Я же… наоборот. Я нахожусь в блаженном предвкушении. Столь мало людей сейчас находится в той крепости, но столько страха накапливается в них. Он растекается повсюду и столь сладок… Ты не чувствуешь этого?
Кадмон сразу же бросил в сторону Шаграна безумный взгляд. Словно зависимый от этого чувства, опьянённый этим, Кадмон смотрел на него, от чего тот невольно вздрогнул, всего на секунду ощутив то давление. Однако на вопрос демона он отрицательно повертел головой, из-за чего Кадмон полностью потерял интерес к разговору.
В тоже время их войско продолжало двигаться вперёд. И наконец, спустя некоторое время достигнув определённого расстояния, Шагран вскинул руку вверх, после чего всё войско тут же остановилось. Их всё ещё разделяло немалое расстояние до крепости, но всё же достаточное, дабы солдаты могли быстро приблизиться к ней. Войско демонов сразу начало перестраиваться в боевую формацию, подготавливая орудия и готовясь к лобовому столкновению.
Напротив них же прямо перед стенами крепости выстроились солдаты Ральдии. Их было намного меньше прибывших демонов, а на стенах расположились немалая часть того войска, в том числе маги и лучники, которые только и ожидали, когда враг приблизится. Однако между двумя армиями было большое расстояние, и даже баллисты или дальнобойные арбалеты Ракили не могли достать до той или иной армии.
— Ждём… ещё совсем немного и они тоже прибудут, — Кадмон с ухмылкой стоял практически в первых рядах, смотря на людей вдали. На его лице проступали смешанные эмоции, однако он видел перед собой исключительно людей.
В таком положении обе армии продолжали стоять ещё некоторое время. Ральдийская армия не могла выступить первой, так как из-за своего меньшинства их бы попросту раздавили бы. Но им же и не было понятно, по какой причине демоны остановились, находясь так близко к крепости. Тем же временем погода становилось всё более пасмурной, и в момент, когда обе армии всё так же находились на определённом расстоянии, начался дождь, окропивший всё вокруг.
Прошла не один десяток минут, однако действий со стороны демонов никаких не было. Шун стоял на одной из башен первого ряда стен и оценочным взглядом наблюдал за составом армии врага. В это же время внизу находились Крэн, а также Натта во главе магов.
И наконец стало ясно, почему демоны остановились буквально на пороге крепости. С восточной стороны показалось другое марширующее войско. Оно быстро выглянуло из-за небольших холмов, и так же стремительно приближалось прямо к крепости. Их ряды были безобразно разделены, однако они действовали вместе, быстро двигаясь к незащищённой пехотой стороне крепости.
Только завидев лишь часть приближающихся союзников, Кадмон расплылся в улыбке. Теперь ему не нужно было ждать, пока люди среагируют и перестроятся для защиты с двух сторон, а не с одной. Лёгким движением вскинув руку вверх, Кадмон медленно опустил её, указывая на крепость перед ним.
— В атаку… — его голос прозвучал тихо и спокойно, словно шёпот. Однако Шагран, находясь рядом, услышал его и, достав из-за спины свой меч, с силой ударил им по земле.
— В атаку! — раздался громыхающий голос Шаграна, и солдаты вокруг мигом ринулись вперёд.
Огромная армия сдвинулась с места. Они стали быстро сокращать дистанцию, не давая и шанса на перегруппировку людей. Возвышая свои знамёна и обнажая свои мечи, демоны с воодушевлённым криком надвигались на крепость и солдат перед ней. В это же время, когда только раздался боевой клич, с неба прямо из облаков вниз стали пикировать десятки и даже сотни виверн. Они находились дальше чем войско демонов, однако, приближаясь по воздуху, они несли в своих лапах и десятки бочек с опасным содержимым.
Видя, вспыхнувшее как огонь движение демонов, Шун смотрел на всё с высоты стен и башни, на которой находился. Последним ключом к действиям было появление в небе стай виверн. Расслабив руки, Шун плавно провёл ими по воздуху, оставляя тёмный след из тумана.
— Начинаем! — после того как он усилил свой голос, по округе раздался его приказ. И вместе с этим Шун резко расставил руки в стороны.
С его приказом и движениями за спинами магов и лучников на стенах появились облака чёрного тумана, что словно взрывом подбросили высоко в воздух сотни легионеров, стоящих до этого момента на стенах. Они, перелетев практически через всю армию, стоящую у стен и готовую к принятию удара, быстро вышли вперёд. Легионеры-щитоносцы стали в ряд, а позади них выстроились обычные мечники, создавая словно ещё одну стену. Сотни легионеров появились и у другой стены, полностью готовые принять любой удар.
Нисколько немедля, Шун продолжил движения и использовал туман уже в пределах крепости, обратив внимание на находящихся там чёрных виверн. В мгновение создав туман прямо под лапами виверн, Шун обратил поток воздуха, от чего простой взмах крыльев виверн позволил им набрать огромную высоту. Виверны вместе с Кариной и Вер одним рывком смогли набрать высоту и значительную скорость и оказаться буквально перед наступающими стаями, блокируя им дальнейший путь.
На резкую атаку демонов сразу с двух сторон, не позволяющую перегруппироваться солдатам у стен, последовало появление как сотен легионеров, так и десятков виверн. В один момент две силы столкнулись друг с другом…
Эта крепость многим отличалась от всех остальных фортов, расположенных на территории Ральдии. Большая площадь и два ряда высоких стен позволяли свободно разместить многотысячное войско и держать оборону длительное время. А расположение на небольшой возвышенности вкупе с высокими башнями, находящимися на углах стен, давали отличный обзор на окружающую местность, чем могли воспользоваться как маги, так и лучники. В ней, так же как и во многих других фортах, располагалось крупное орудие, созданное Шуном, возвышаясь над первой стеной на десяток метров.
В данный же момент в крепости находилось порядком двух тысяч трёхсот человек. Это были не только те, кто изначально был предписан к этой крепости, но и те, кого перебросили сюда из других фортов для пополнения рядов войска. Однако их было всего несколько сотен, так как переброска значительной части солдат поставит под угрозу те форты, откуда они и были переведены.
Но даже с пополнением рядов солдаты всё равно находились в подавленном состоянии. Естественно, что перед сражением особо важно сохранить боевой дух солдат, но находящиеся в крепости офицеры и командиры сами были не в лучшем настроении. Всё это было заметно и в поведении, и в царящей атмосфере в крепости.
— Повторить ещё десять раз! Вы должны находиться в отличной форме, ясно?!
Сейчас в пределах крепости один из офицеров проводил ежедневную тренировку для сотни солдат ради поддержания их в хорошей физической форме. В это же время большая часть других воинов находилась в патруле либо же обслуживало оружие. Но некоторые, находясь на высоких стенах крепости, наблюдали за тренировками свысока, успевая их обсуждать.
— Как ни посмотри, но и сам офицер сейчас не в своём духе, как думаешь? — спросил один из пары солдат, что решил пообщаться со своим товарищем рядом.
— Наверное, а может он всегда так себя ведёт? — другой солдат с сомнением ответил, смотря в другую сторону. — Правда сейчас все чего-то на нервах, — как эти двое, так и многие другие солдаты, находящиеся в этой крепости, пытались отвлечь себя от навязчивых мыслей, что только ухудшали их настрой.
— Кстати, ты слышал? Похоже, что к нам и нынешний король может заявиться, — стоя за бойницей солдат обратился к своему товарищу.
— Да, об этом разговаривал офицерский состав, от них и услышал во время патруля, — смотря на тренирующихся под стенами, он ответил на заданный вопрос. — Думаешь, сражение всё же состоится?
— А как же… Предупредили командование, началась скорая подготовка, да ещё и король решил объявиться здесь и, скорее всего, примет участие. Тут только и жди, когда враг появится, — с усмешкой прозвучал ответ. — К тому же уже начали ходить слухи, что сражения, в которых принимает участие король, одни из самых масштабных на Ральдийском фронте. Так что, возможно, и у нас намечается что-то похожее.
— Хах, сейчас слухов о короле полным-полно и одни краше других. Одни приукрашают его всеми возможными способами, вроде человека, одолевшего армию, или волшебника, что накормил народ за одну зиму. Другие пытаются докопаться до его скелетов в шкафу, и есть даже те, что называют его демоном, управляющим атрибутом Тьмы… Как зайдёшь в бар или посидишь с другими солдатами за разговорами, то такого наслушаешься, ух…
— Действительно, чего только не говорят, но пока не увижу сам, не поверю. Хотя тут и сомнения немного берут верх, чего стоит только одна такая штуковина, — указав пальцем на орудие, стоящее в стороне у стены с вертикально поднятым стволом, солдат вновь вернулся на своё место.
Пока эти двое обменивались фразами и слухами, не забывая следить за окружением, внизу у ворот второй стены из ниоткуда образовалось облако чёрного тумана, что быстро разрослось на несколько метров в стороны, после чего также быстро исчезло. На месте исчезнувшего облака тумана стояли несколько человек. Шун, одетый в свободно расстёгнутый военный мундир, а на его поясе висели ножны с мечом в них. Рядом с ним стояла Натта, облачённая в свою обычную броню и с двумя клинками на поясе, а на одной её руке виднелась чёрная перчатка со спрятанными когтями. Позади них обоих стоял и тёмный эльф Крэн, что так же был одет в своё снаряжение со множеством ремней, к которым были прикреплены небольшие ножи.
Появление этой троицы посреди крепости сразу вызвало переполох. Командиры, только узнавшие об их прибытии, вышли навстречу. Наблюдая за действиями своих командиров, те двое солдат смотрели на всё с высоты стен. Командиры же, подойдя к Шуну, начали доклад, но были сразу прерваны. Он начал что-то объяснять, при этом указывая на некоторые башни у первой стены, однако, что именно он говорил, не было слышно солдатам.
— Так это и есть он?
— Видимо, да. Появился из ниоткуда, вместе с такой красоткой и эльфом… А ведь слухи не врали о его странной силе, — усмехнувшись, солдат ответил на вопрос товарища.
— Ох не знаю, что нас ждёт. У меня очень нехорошее предчувствие… Но всё же давай вернёмся на посты.
Кивнув, оба солдата вернулись к бойницам на стенах, но всё же с интересом бросали взгляд в сторону прибывших. В это же время Шун активно объяснял последние изменения в положениях войск противника командирам перед ним.
— Приготовьте магов и лучников для защиты и на восточной стороне стен. Также будьте готовы быстро перевооружиться на арбалеты Ракили, — Шун быстро сказал это, после чего указал на башни. — Ещё будьте готовы, что башни станут первыми целями для демонов. Проведите все необходимые перегруппировки. Кроме того, маги переходят под командование Натты, она расскажет необходимые подробности о формации.
— Конечно, но можно немного подробнее о перевооружении. В крепости на данный момент нет работающих арбалетов Ракили, — один из командиров сразу указал на отсутствие необходимого вооружения.
— Они будут сюда доставлены, как только воздушный корпус доберётся до крепости. Они уже близко, так что, возможно, вы сможете их скоро увидеть с юго-запада.
— То есть в бою примет участие и воздушный корпус? Насколько массивна тогда будет атака демонов? — командующий говорил обеспокоенно.
— На нас движется около двенадцати тысяч демонов. Девять тысяч с севера и около трёх с востока, — Шун уточнил состав вражеского войска, внимательно смотря за реакцией командующих.
— Но с ними же прибудет и всадники на вивернах, верно? Не зря же ты решил привлечь и Карину к сражению? — встав рядом, Крэн вставил своё слово в разговор с командующими.
— Верно, с севера также движется и несколько сотен виверн. Как раз поэтому я и привлёк Карину и весь воздушный корпус. Я рассчитываю, что она даст массивный отпор демонам в воздухе, — Шун решительно ответил Крэну.
— Н-но подождите… это же получается, что враг нас превосходит в несколько раз. Что угодно, но мы не выстоим в этом сражении, — командир с ещё большим волнением в голосе ответил, явно находясь в крайне нервном состоянии.
— К нам присоединится и войско Империи с востока, так что нет смысла наводить шум из-за превосходства врага. С Имперской армией наши силы сравняются с силами противника, — смотря с серьёзным выражением лица, Шун не показывал ни капли волнения. — А теперь прошу приступить к своей работе, и не задерживайтесь, у нас мало времени.
После этого все командиры разбежались по своим постам, попутно отдавая необходимые приказы офицерам и солдатам. Тренировки, что в данный момент проходили, были отменены в пользу инструктажа и изменения будущей формации для обороны. Вместе с командующими к магам отправилась и Натта. Вокруг стало ещё более оживлённо, чем было до этого. Солдаты стали быстро переносить некоторое снаряжение и на другие стены, подготавливаясь к обороне с двух сторон. В это же время Шун и Крэн всё ещё стояли на том же месте, где и были, следя за происходящим.
— Почему ты им соврал? Даже объединив силы с Имперским войском, нас будет не более девяти тысяч, — Крэн, стоя рядом, тихо обратился прямо к Шуну.
— Взгляни на их лица… — просто смотря на солдат вокруг, Шун, не отводя взгляда, обратился к Крэну, который попытался приглядеться повнимательнее, но так и не понял, что именно имел ввиду Шун. — Они все напуганы. Противник хочет, чтобы люди были рассеяны, напуганы, и при этом, чтобы они боялись его. И сейчас меньше всего солдатам нужен повод, чтобы бояться врага из-за отсутствия преимущества в числе.
— Я и сам чувствую некое напряжение, хотя мне кажется, что подобное обычно для ситуации, когда только предстоит тяжелая битва. Но ты говоришь о той ауре, о которой болтал в дворце? — Крэн говорил с Шуном в немного бестактной манере.
— Да, о ней. Эта аура здесь присутствует повсюду, и она достаточно насыщена, но распределена по большой площади. Источник точно будет на поле боя, и пока он жив, люди будут испытывать страх и панику, что совсем не на пользу их боевому духу, — сложив руки на груди, Шун всматривался в орудие, что стояло в сотне метров от него.
— И что ты будешь с этим делать? Я не очень смыслю в тактике сражения, но, по-моему, одного только воздушного корпуса будет недостаточно.
— Поэтому-то нам и нужно быстро сократить число солдат врага. И ещё кое-что…
Шун повернулся в сторону и резким движением руки, оставляя след чёрного тумана в воздухе, создал крупное облако тумана, что быстро распространилось на свободную поляну перед ними. Облако разрослось и, быстро вращаясь, разделилось на множество отдельных частей. Очень быстро в них стали просматриваться человеческие фигуры, и когда туман рассеялся, на его месте уже стояло множество легионеров. Появившиеся легионеры стояли с ровной осанкой в несколько рядов, а на их поясах находились ножны с мечами. Ни шороха, ни движения со стороны легионеров, а их строй и внешний вид были просто идеальны. Одного наличия легионеров в строю было достаточно большим прибавлением к войску.
— Ого… Сколько тут их? — Крэн с удивлением смотрел на появившихся легионеров.
— Пока что пять сотен. Этого должно быть достаточно, чтобы значительно задержать солдат демонов… Что ж, хватит разговоров, пора браться за дело. Противник очень скоро появится в поле зрения.
Вместе с прилетевшими чёрными вивернами прибыла и алая, на которой находилась Карина. Приземлившись посреди крепости, она в свойственной ей дерзкой манере, обратилась к Шуну, который вышел её встречать.
— Как я и думала, не пройдёт много времени, как ты и меня в сражения втянешь, — Карина с упрёком во взгляде смотрела на Шуна. Но когда в её поле зрения попал Крэн, который работал в стороне, её тон немного изменился. — Хотя я сама на это согласилась, к тому же раз тут и Крэн замешан, то я не против.
— Славно, что ты поняла это. Но сейчас ситуация сложная, так что помощь в любом случае пригодится, — с улыбкой на лице Шун ответил на дерзкие слова Карины спокойным тоном.
— Кстати, тут же и Империя будет сражаться? А они точно придут на помощь, учитывая ваши… ну, нейтральные отношения? Думаешь, твой план сработает? — Карина на секунду задумалась, после чего неожиданно решила поинтересоваться подобным.
— Изначально, они гнались за одним отступающим войском демонов и рассчитывали догнать их и вступить в бой на болотах в полудне пути от крепости. Однако совсем недавно войско демонов всё же пересекло болота, значительно рассредоточившись, но потеряв пятую часть своих солдат. Так что Имперская армия немного задержалась на болотах, однако продолжила погоню. И, судя по тому, что они уже совсем скоро дойдут до крепости, Имперская армия всё же вступит в бой, дабы закончить начатое. Они и так идут буквально по пятам, — Шун коротко описал события, что видел с помощью птиц, следящих за Имперской армией.
— С Имперскими войсками ладно, но… — Карина запрокинула голову, взглянув на тёмное, пасмурное небо. — Погода сегодня отвратная, не лётная, так сказать…
Держащаяся пасмурная погода длилась уже довольно долго и совершенно не собиралась заканчиваться. И сейчас она была готова разразиться ещё одной грозой и проливным дождём.
— Ничего не поделаешь, ладно, будь готова, — после этого Шун развернулся и ушёл от места, где расположились виверны вместе с Кариной.
Карина ещё секунду наблюдала за уходящей фигурой Шуна, после чего развернулась к вивернам позади неё. Все до одной чёрные виверны находились в идеальном строе. Прямо перед ними также стояла и алая виверна, принадлежащая Карине. Она была снаряжена небольшой защитой в виде усиленных латных доспехов, защищающих голову, брюхо и лапы Вер. Карина, подойдя к ней, похлопала ту по лапе, от чего Вер приглушённо прорычала.
— Ш-ш… Не нервничай, пробьёмся мы и ко всей кучи ещё и наваляем этим демонюгам, — опираясь на Вер, Карина говорила спокойно с немалой уверенностью в голосе, на что получила фырканье в ответ.
Усмехнувшись от реакции Вер, Карина кулаком постучала по части латных доспехов и, развернувшись, направилась в сторону центральных строений, расположенных внутри второго ряда стен, где и находился сейчас Крэн. Однако не успела она сделать и пары шагов, как вокруг раздался громкий звук горнов, оповещающий всех, кто находился в крепости. Только услышав его, Карина остановилась, а Вер позади неё высоко подняла голову, насторожившись.
— Противник! Противник на горизонте! Демоны идут с севера! — со внешних стен послышался крик одного из солдат, расположившийся на верхушке одной из башен.
После первого объявления его повторили ещё несколько раз. В один момент атмосфера в крепости стала ещё более напряжённой. А Карина, что только собиралась наведаться к главным зданиям, где находился Крэн, обернулась к своей виверне и тяжко вздохнула.
— Эх, а мы вовремя появились… Нет шанса и на передышку, — сказав это, она быстро подбежала к Вер и так же быстро запрыгнула на её спину, сев на специальное седло. Закрепившись необходимыми поясами, Карина взялась за поводья, что были прикреплены к основанию крыльев Вер, и резко ими дёрнула. — Хоп!
В это же мгновение Вер быстро сорвалась с места и в один небольшой рывок оказалась у первого ряда стен. Уцепившись когтями на крыльях за камни в стенах, она быстро вскарабкалась на неё. Оказавшись на стене, Карина смогла в полной мере увидеть то, какого размера войско демонов наступало.
Вдали у горизонта, на равнинах, будучи нескрытыми холмами, шли тысячи и тысячи демонов. Их армия двигалась вперёд прямо к крепости, игнорирую любые проявления дорог в этой местности, но и они в подобную погоду были смесью воды и грязи, что только бы замедлило движение. Вместе с рядами обычных солдат также находились и крупные баллисты, а во главе многих из рядов были снаряженные тролли. Эта огромная армия двигалась необычайно быстро, каждый солдат в ней держал определённый темп, благодаря чему вся армия двигалась быстро, и сами солдаты имели отменный боевой дух.
Видя всё это издали, наблюдающие маги и лучники вперемешку с солдатами, выходящими из главных ворот и строящихся перед стеной, только больше поддавались волнению. И с каждой секундой это волнение только нарастало, что было только на руку врагу…
В это же время, будучи в центре марширующих рядов демонов, шли Шагран и Кадмон. Шагран был облачён в свою привычно крупную броню, в то время как вид Кадмона не соответствовал боевому. Лишь лёгкая броня была видна из-под красивой, качественной одежды, больше предназначенной для деловых встреч, чем для боя. Широко шагая, они оба молча двигались вместе со своей армией, но неожиданно Кадмон обратился к стоящему рядом Шаграну с малозаметной улыбкой на лице:
— Взгляни, вон и сама крепость… Как ощущения? — слова Кадмона не показались Шаграну особо важными.
— Ничего. Прежнее волнение от сражения меня уже давно покинуло. Сейчас я совершенно спокоен, — практически без эмоций Шагран ответил на это странное любопытство.
— Ах… Как жаль… — медленно раскинув руки в стороны, Кадмон запрокинул голову, прикрыв глаза. — Я же… наоборот. Я нахожусь в блаженном предвкушении. Столь мало людей сейчас находится в той крепости, но столько страха накапливается в них. Он растекается повсюду и столь сладок… Ты не чувствуешь этого?
Кадмон сразу же бросил в сторону Шаграна безумный взгляд. Словно зависимый от этого чувства, опьянённый этим, Кадмон смотрел на него, от чего тот невольно вздрогнул, всего на секунду ощутив то давление. Однако на вопрос демона он отрицательно повертел головой, из-за чего Кадмон полностью потерял интерес к разговору.
В тоже время их войско продолжало двигаться вперёд. И наконец, спустя некоторое время достигнув определённого расстояния, Шагран вскинул руку вверх, после чего всё войско тут же остановилось. Их всё ещё разделяло немалое расстояние до крепости, но всё же достаточное, дабы солдаты могли быстро приблизиться к ней. Войско демонов сразу начало перестраиваться в боевую формацию, подготавливая орудия и готовясь к лобовому столкновению.
Напротив них же прямо перед стенами крепости выстроились солдаты Ральдии. Их было намного меньше прибывших демонов, а на стенах расположились немалая часть того войска, в том числе маги и лучники, которые только и ожидали, когда враг приблизится. Однако между двумя армиями было большое расстояние, и даже баллисты или дальнобойные арбалеты Ракили не могли достать до той или иной армии.
— Ждём… ещё совсем немного и они тоже прибудут, — Кадмон с ухмылкой стоял практически в первых рядах, смотря на людей вдали. На его лице проступали смешанные эмоции, однако он видел перед собой исключительно людей.
В таком положении обе армии продолжали стоять ещё некоторое время. Ральдийская армия не могла выступить первой, так как из-за своего меньшинства их бы попросту раздавили бы. Но им же и не было понятно, по какой причине демоны остановились, находясь так близко к крепости. Тем же временем погода становилось всё более пасмурной, и в момент, когда обе армии всё так же находились на определённом расстоянии, начался дождь, окропивший всё вокруг.
Прошла не один десяток минут, однако действий со стороны демонов никаких не было. Шун стоял на одной из башен первого ряда стен и оценочным взглядом наблюдал за составом армии врага. В это же время внизу находились Крэн, а также Натта во главе магов.
И наконец стало ясно, почему демоны остановились буквально на пороге крепости. С восточной стороны показалось другое марширующее войско. Оно быстро выглянуло из-за небольших холмов, и так же стремительно приближалось прямо к крепости. Их ряды были безобразно разделены, однако они действовали вместе, быстро двигаясь к незащищённой пехотой стороне крепости.
Только завидев лишь часть приближающихся союзников, Кадмон расплылся в улыбке. Теперь ему не нужно было ждать, пока люди среагируют и перестроятся для защиты с двух сторон, а не с одной. Лёгким движением вскинув руку вверх, Кадмон медленно опустил её, указывая на крепость перед ним.
— В атаку… — его голос прозвучал тихо и спокойно, словно шёпот. Однако Шагран, находясь рядом, услышал его и, достав из-за спины свой меч, с силой ударил им по земле.
— В атаку! — раздался громыхающий голос Шаграна, и солдаты вокруг мигом ринулись вперёд.
Огромная армия сдвинулась с места. Они стали быстро сокращать дистанцию, не давая и шанса на перегруппировку людей. Возвышая свои знамёна и обнажая свои мечи, демоны с воодушевлённым криком надвигались на крепость и солдат перед ней. В это же время, когда только раздался боевой клич, с неба прямо из облаков вниз стали пикировать десятки и даже сотни виверн. Они находились дальше чем войско демонов, однако, приближаясь по воздуху, они несли в своих лапах и десятки бочек с опасным содержимым.
Видя, вспыхнувшее как огонь движение демонов, Шун смотрел на всё с высоты стен и башни, на которой находился. Последним ключом к действиям было появление в небе стай виверн. Расслабив руки, Шун плавно провёл ими по воздуху, оставляя тёмный след из тумана.
— Начинаем! — после того как он усилил свой голос, по округе раздался его приказ. И вместе с этим Шун резко расставил руки в стороны.
С его приказом и движениями за спинами магов и лучников на стенах появились облака чёрного тумана, что словно взрывом подбросили высоко в воздух сотни легионеров, стоящих до этого момента на стенах. Они, перелетев практически через всю армию, стоящую у стен и готовую к принятию удара, быстро вышли вперёд. Легионеры-щитоносцы стали в ряд, а позади них выстроились обычные мечники, создавая словно ещё одну стену. Сотни легионеров появились и у другой стены, полностью готовые принять любой удар.
Нисколько немедля, Шун продолжил движения и использовал туман уже в пределах крепости, обратив внимание на находящихся там чёрных виверн. В мгновение создав туман прямо под лапами виверн, Шун обратил поток воздуха, от чего простой взмах крыльев виверн позволил им набрать огромную высоту. Виверны вместе с Кариной и Вер одним рывком смогли набрать высоту и значительную скорость и оказаться буквально перед наступающими стаями, блокируя им дальнейший путь.
На резкую атаку демонов сразу с двух сторон, не позволяющую перегруппироваться солдатам у стен, последовало появление как сотен легионеров, так и десятков виверн. В один момент две силы столкнулись друг с другом…
Закладка