Глава 4. Гадание. •
Вернувшись к своему креслу, он вновь услышал звон колокола, который на этот раз пробил семь раз. Чжоу Минжуй медленно встал. Он подошел к шкафу и достал свою одежду.
Черный жилет с подходящим костюмом, брюки, плотно прилегающие к ногам, полуторный цилиндр и легкий вид ученого заставили Чжоу Минжуя почувствовать, что он смотрит английскую драму, действия которой происходят в Викторианскую эпоху.
Он вдруг тихо пробормотал, покачав головой с кривой улыбкой. «Я не собираюсь идти на собеседование. Все, чем я займусь, это покупкой некоторых ингредиентов, чтобы подготовиться к ритуалу увеличения удачи.»
Клейн был так обеспокоен предстоящим собеседованием, что это стало почти инстинктом. Когда он был недостаточно сосредоточен, он одевал свой единственный приличный комплект одежды.
Тяжко вздохнув, Чжоу Минжуй снял свой костюм и жилетку, переодевшись в коричневато-желтое пальто. Он также сменил шляпу на войлочную шляпу с загнутыми краями того же цвета.
Закончив одеваться, он подошел к кровати и приподнял квадратную подушку. Он просунул руку в незаметную дырку и немного пошарив, нашел промежуточный слой.
Когда он вытащил руку, в его ладони был сверток банкнот. Всего было примерно восемь банкнот выцветшего темно-зеленого цвета.
Это были все сбережения Бенсона на данный момент. Сюда же включались расходы на проживание в течение трех следующих дней. Две из них были номиналом в пять соли, а остальные в один соли.
В валютной системе королевства Лоен, соли занимал второе место. Он возник на основе древних серебряных монет. Один соли был эквивалентен двенадцати медным пенсам. Они встречались номиналом в один или пять соли.
На вершине валютной системы находился золотой фунт. Они также были в виде бумажных банкнот, но обеспечивались золотом и были связаны с ним напрямую. Один золотой фунт был равен двадцати соли. Были купюры в один, пять и десять золотых фунтов.
Чжоу Минжуй осмотрел купюры и почувствовал слабый запах уникальных чернил.
Это был запах денег.
Возможно, под влиянием воспоминаний Клейна и его постоянной тяги к деньгам, Чжоу Минжуй почувствовал, что он мгновенно влюбился в эти банкноты.
«Только посмотрите, какой красивый рисунок. На них изображен строгий и старомодный Георг III, а усы особенно очаровательны…»
«Только посмотрите, водяной знак, который можно увидеть лишь в том случае, если посмотреть сквозь банкноту на свет, как же он заманчив. Изысканный дизайн, который защищает их от поддельной халтуры!»
Чжоу Минжуй почти минуту ими восхищался, прежде чем вытащить два соли. Затем он свернул оставшиеся банкноты и засунул их обратно в тайник в подушке.
Поправив ткань вокруг дырки, Чжоу Минжуй аккуратно сложил две банкноты и убрал их в левый карман своего пальто. Он положил банкноты отдельно от нескольких пенсов, которые лежали у него в кармане брюк.
Сделав все это, он положил ключ в правый карман, взял с собой темно-коричневый бумажный пакет и быстро направился к двери.
Его шаркающие шаги быстро замедлились, а потом и вовсе остановились.
Он уже был у двери, когда он начал хмурится.
«Самоубийство Клейна было слишком ненормальным. Не столкнется ли он с какими-нибудь «несчастными случаями», если уйдет вот так?»
Подумав об этом, Чжоу Минжуй вернулся к своему столу и выдвинул ящик. После этого он достал сверкающий медный револьвер.
Это было единственное средство обороны, о котором он мог подумать и которое обладало достаточной силой.
Хотя он никогда не практиковался в стрельбе, стоит лишь вытащить револьвер, как это окажет давление на противника!
Он погладил холодный металл револьвера, прежде чем засунуть его в карман, где он хранил банкноты. Он сжимал в руке банкноты, а пальцы сжали рукоять пистолета. Это было совершенно незаметно.
Чувствуя себя в относительной безопасности, знающий немного обо всем внезапно забеспокоился.
«Может, в конце концов он допустит ошибку?»
Подумав о таком развитие событий, Чжоу Минжуй быстро придумал решение. Он вытащил револьвер и откинул барабан. Затем он быстро настроил его так, чтобы первым оказался пустой разъем, который был результатом его «самоубийства».
Таким образом, даже если произойдет ошибка, фактически он выстрелит холостым.
Убрав револьвер обратно в карман, Чжоу Минжуй оставил там руку.
Правой рукой он немного придавил шляпу и открыл дверь, чтобы уйти.
Коридор в течении дня оставался достаточно тусклым, поскольку крохи солнечного света попадали сюда лишь из окна в конце коридора. Чжоу Минжуй быстро спустился по лестнице и вышел из дома, наконец ощутив блеск и тепло солнца.
Несмотря на то, что был почти июль, все еще считавшийся серединой лета, но город Тинген был расположен на севере королевства Лоен, поэтому тут были уникальные климатические условия. Самая высокая температура тут не превышала тридцати градусов Цельсия, а утром было еще прохладней. Помимо всего прочего, на улице повсюду были лужи грязной воды и разбросан мусор. Судя по воспоминаниям Клейна, в бедных районах города подобное зрелище было не редкостью, даже если там была канализация. В конце концов, людей было слишком много, они должны были как-то выживать.
«Подходите и попробуйте нашу вкусную жаренную рыбу!»
«Горячий и свежий устричный суп. Выпейте чашу утром и чувствуйте себя бодрым весь оставшийся день.»
«Свежая рыба прямиком из порта, всего пять пенсов!»
«Кексы и суп из угря – идеальное сочетание!»
«Моллюски! Моллюски! Моллюски!»
«Свежайшие овощи, только что собранные на ферме за городом! Дешевые и свежие!»
*********
Уличные торговцы овощами, фруктами и горячей едой кричали на улице, подзывая спешащих пешеходов. Некоторые из них останавливались и внимательно осматривали товары перед покупкой. Другие нетерпеливо отмахивались, поскольку им еще предстояло найти работу.
Чжоу Минжуй глубоко вдохнул, ощутив, как мерзкие, так и просто прекрасные ароматы. Крепко сжимая револьвер левой рукой, он также крепко держал ей банкноты. Прогуливаясь по оживленной улице, он слегка надвинул на глаза шляпу и шел немного сутулившись.
В густонаселенных районах наверняка были воры. Кроме того, на этой улице было немало бедных граждан, которые работали неполный рабочий день после того, как потеряли свое основное место работы. Еще были голодающие дети, которых эксплуатировали взрослые для выполнения своих приказов.
Он шел вперед, пока не достиг места, где толпа вокруг него вновь не стала обычной. Он выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть вниз по улице.
Впереди был бродячий аккордеонист. Мелодия была то приятной, то пылкой.
Рядом с ним было несколько детей в рваной одежде с желтоватым цветом лица из-за недоедания.
Они слушали музыку и двигались в такт, исполняя самодельные танцы. Их лица были радостными, как будто они были принцами или ангелами.
Прошла женщина с каменным лицом, ее юбка была грязной, а кожа бледноватой.
Ее взгляд был пустым и вялым. Лишь когда она проходила мимо группы детей, ее взгляд немного оживился, будто она увидела себя три десятилетия назад.
Чжоу Минжуй обогнал ее и свернул на другую улицу, прежде чем остановится у пекарни Смирин.
«Ох, она печет просто замечательное Теньгенское печенье и лимонные пирожные…»
Чжоу Минжуй сглотнул полный рот слюны и улыбнулся.
«Миссис Смирин, восемь фунтов ржаного хлеба пожалуйста.»
«О, дорогой Клейн, а где Бенсон? Разве он не вернулся?» Спросила Венди с улыбкой.
«Он вернется через несколько дней.» Ответил неопределенно Чжоу Минжуй.
Венди взяла ржаной хлеб и вздохнула. «Он очень трудолюбивый парень. У него будет хорошая жена.»
Сказав это, ее уголки губ слегка изогнулись, и она игриво сказала: «Теперь все отлично. Ты закончил обучение, стал выпускником университета Хой… Ох, скоро и ты сможешь зарабатывать деньги. Вы не должны задерживаться в том доме, где вы сейчас проживаете. По меньшей мере, у вас должна быть ванная, которую вы сможете назвать своей.»
«Миссис Смирин, сегодня вы будто молодая и энергичная девушка.» Выдавил из себя Чжоу Минжуй с сухой улыбкой.
Если Клейн пройдет собеседование и станет преподавателем в одном из университетов города Тинген, его социальный статус сразу взлетит.
В воспоминаниях Клейна он нашел его мечты о том, что когда-нибудь он арендует домик в пригороде. Там будет пять или шесть комнат, две ванные комнаты, огромный балкон наверху, столовая, гостиная, отдельная кухня и просторный подвал.
Это вовсе не было невыполнимо. Даже преподаватель на испытательном сроке в университете города Тинген будет получать зарплату в два золотых фунта за неделю. А если пройти испытательный срок, зарплата будет повышена до трех золотых фунтов и десяти соли. Нужно знать, что несмотря на работу в течении нескольких лет, брат Клейна, Бенсон, получал зарплату всего в один золотой фунт и десять соли в неделю. Обычные рабочие на фабрике не получали даже одного фунта, или в лучшем случае чуть больше. А арендная плата за дом составляла примерно один золотой фунт и восемнадцать-девятнадцать соли.
«Это разница между зарплатой в три-четыре тысячи юаней и зарплатой в четырнадцать-пятнадцать тысяч юаней в месяц.» Пробормотал себе под нос Чжоу Минжуй.
Тем не менее, все это было при условии, что он пройдет собеседование в университет города Тинген или Университет Блеклунд.
Других возможностей не было. Люди без каких-либо связей не могли получить рекомендации и стать государственными служащими. А те, кто изучал историю, были более ограничены в возможностях трудоустройства. Не было особо большого спроса на консультантов со стороны аристократов, банков или промышленных магнатов.
Принимая во внимание, что знания Клейна сейчас были фрагментированными и неполными, Чжоу Минжуй чувствовал себя неловко, видя ожидания миссис Смирин.
«Нет, я всегда была молодой в душе.» Со смехом ответила Венди.
Пока она говорила, она быстро упаковала шестнадцать буханок в коричневый бумажный пакет, который принес Чжоу Минжуй. Она протянула правую руку и сказал: «Девять пенсов.»
Каждая буханка весила примерно половину фунта, но различия были неизбежны.
«Девять пенсов? Не одиннадцать пенсов, как два дня назад?» Спросил Чжоу Минжуй на автомате.
«Ты должен поблагодарить тех людей, которые устроили акт протеста на улицах, требуя отмены закона о зерне.» Сказала Венди, пожимая плечами.
Чжоу Минжуй кивнул, смутно понимая, о чем речь. Воспоминания Клейна были неполными. Все, что он помнил, это то, что основной целью закона о зерне была защита цен на отечественную сельскохозяйственную продукцию. Как только цены поднялись до определенного уровня, импорт зерна из более южных стран, таких как Фейнапоттер, Масин, Ленбург, был просто остановлен.
«Почему люди протестуют против этого?»
Не говоря ни слова, Чжоу Минжуй, боясь, что неосознанно вытащит револьвер, осторожно достал одну из купюр и передал миссис Смирин.
Ему дали три пенса сдачи. Засунув их в карман брюк, он взял бумажный пакет с хлебом и направился на рынок за горохом и мясом через дорогу. Он усердно трудился ради баранины с горохом, которую обещала приготовить его сестренка.
На перекрестке улицы Железный Крест и улицы Нарциссов, была городская площадь. Там располагалось множество палаток, а клоуны, одетые в странные и смешные наряды, раздавали листовки.
«Завтра вечером будет цирковое представление?» Чжоу Минжуй взглянул на листовки в чужих руках, прочитав содержимое себе под нос.
«Мелиссе определенно бы понравилось, но сколько будет стоить билет?»
С этими мыслями Чжуо Минжуй подошел ближе.
Как только он хотел спросить клоуна о цене, рядом с ним раздался хриплый женский голос.
«Хочешь я тебе погадаю?»
Чжоу Минжуй неосознанно повернул голову и увидел женщину в остроконечной шляпе и длинном черном платье, стоящую перед небольшим шатром.
Ее лицо было измазано красной и желтой краской, а глаза были глубокими серо-голубыми.
«Нет.» Чжоу Минжуй покачал головой. У него не было лишних денег, которые он мог потратить на гадание.
Женщина засмеялась и сказала: «Мое гадание на картах таро очень точное.»
«Таро…» Чжоу Минжуй на мгновение застыл.
Произношение названия было почти идентично картам таро с земли.
А карты таро на земле были набором карт, предназначенных для гадания. На них были изображены различные предметы и знаки, которые означали различные предзнаменования.
«Подождите…» он вдруг вспомнил истоки искусства гадания в этом мире.
Оно произошло не от семи общепризнанных богов и не было древним наследием. Вместо этого, оно было создано консулом республики Интис в эпоху Розелле Густа, более ста семидесяти лет назад.
Этот мистер Розелле изобрел паровой двигатель, усовершенствовал парусные корабли, сверг императорское правительство королевства Интис и был признан Богом Мастерства. Он также стал первым консулом Республики Интис.
Позже он начал экспансию и захватил под свой контроль королевство Ленбург и ряд других стран. Он поставил на колени королевство Лоен, Фейнапоттер, Империю Фейсак и другие могущественные державы Северного Континента, заставив их подчиниться республике Интис. После этого республика была преобразована в империю, а он стал самопровозглашенным Верховным Императором.
Именно во время правления Розелле Церковь Мастерства получила свое первое священное откровение в пятой эпохе. С той поры Бог Мастерства был переименован в Бога Пара и Машин.
Розелле также изобрел гадание на картах таро. Он также создал современную систему бумажных карт и различные карточные игры. Было множество различных игр, которые оказались знакомы Чжоу Минжую. Например: апгрейд, битва с ландлордом, техасский покер, пятерка…
Кроме того, морской флот, который он отправил в экспедицию, обнаружил морской путь, ведущий на южный континент через буйные и неспокойные моря. Это послужило началом колониальной эпохи.
К сожалению, на старости лет его предали. В 1198 году пятой эпохи он был убит объединенными силами церкви Вечного Пылающего Солнца, бывшей королевской семьей Саурон и другими аристократами. В конце концов он умер во Дворце Белого Клена.
«Это…» Воспоминания о подобных вещах едва не заставило его сделать фейспалм.
Может ли быть, что это был его старший товарищ, переживший переселение душ?
С учетом того, что Чжоу Минжуй вдруг ужасно захотел посмотреть на то, как выглядят карты таро, он кивнул женщине в заостренной шляпе. «Если… ну… цена разумная, я готов попробовать.»
Женщина сразу рассмеялась. «Сэр, вы сегодня мой первый клиент, поэтому будем считать, что все за счет заведения.»
Комментариев 31