Глава 316 - Истинные ценности •
Единство, которое демонстрировали люди перед лицом кризисов, было воодушевляющим, а их готовность пожертвовать собой ради друг друга - трогательной.
Но, несмотря на это, существовали ограничения на то, чего могла достичь коллективная сила. В мире были существа, которым простые смертные не в силах были противостоять. Иногда разрыв в силе мог быть настолько велик, что никакое количество не могло и надеяться преодолеть его.
Бум!
Ужасающие взрывы молний в очередной раз прокатились эхом по всему Лейнстеру, но мана продолжала хлестать с неумолимой скоростью, словно она была безграничной. Пристли продолжал стоять на том же месте с зеленым фонарем в руке, не двигаясь ни на дюйм, но стражники и студенты на стенах академии уже были вынуждены в страхе бежать.
В самом конце убегающей толпы стоял измученный Антонио. Он чувствовал полное отсутствие колебаний в мощи молний и мог легко понять, что задумал враг.
Пристли пытался сохранить свои силы. Не желая тратить свою энергию против Антонио, он решил начать непрерывную бомбардировку, эквивалентную мастерству трансцендента 2-го уровня Происхождения, вместо того, чтобы выложиться по полной.
Но даже в этом случае Антонио уже был на грани предела своих возможностей.
Как только все, кто находился на стенах академии, отступили, барьер окончательно рассеялся. Едва Антонио успел скрыться, как молнии разрушили возвышающиеся стены академии, рикошетом отбрасывая обломки в сторону академии.
Несмотря на всё их сопротивление, они не смогли остановить продвижение Короля-Волшебника.
Легион Спасения прошёлся по обломкам, преследуя бегущих солдат и студентов. Их богохульные шёпоты эхом разносились по всей академии, но их воздействие было нейтрализовано особыми свойствами Барьера Царства Снов.
Барьер Астрид давал людям повышенный иммунитет к богохульному шёпоту, так что они не чувствовали сильного дискомфорта от него. Однако в случае затяжного боя с монстрами на близком расстоянии он бы перестал действовать.
Поэтому стражники и студенты не позволили монстрам связать себя по рукам и ногам. Отбиваясь от них, они постоянно отступали ко второй стене, где могли реорганизоваться и быстро построить новую линию обороны против монстров.
Только она уже не была такой эффективной, как раньше.
Вторая стена была не такой прочной, и в неё не были встроены мощные магические инструменты. Гарнизонные войска не могли противостоять бесконечному натиску монстров, и в конце концов их оттеснили к третьей стене, затем к четвёртой и так далее.
К полуночи эти монстры, наконец, прорвали последнюю стену и успешно вторглись в центральную часть Академии Святой Фрейи.
Пристли также вошёл на территорию академии, которая по иронии судьбы находилась под его управлением. На его морщинистом лице играла улыбка, он шёл ни быстро, ни медленно, напоминая короля, победоносно возвращающегося в своё королевство.
Как только Пристли вошёл в Барьер Царства Снов, он почувствовал, как по его телу пробежало знакомое ощущение. Прежде чем он успел понять, что это за ощущение, с неба вдруг хлынула мощная мана, а из центра барьера вырвался радужный столб света.
Бесчисленные светящиеся духи снов порхали по небу, образуя прекрасную аврору, которая освещала лица вторженцев.
Находясь под сиянием этой авроры, Пристли оставался совершенно спокойным. Он порезал палец и активировал способность своей родословной. Мистическое дерево, пронизанное ослепительным светом, вновь явилось миру, вызвав бурный рост зелени в окрестностях.
Под защитой духов он смог уйти невредимым от смертельного удара, подготовленного Астрид.
- "Бессмысленные уловки", - пробормотал Пристли, и уголки его губ приподнялись.
Совокупное мастерство этих духов снов было мощным, но чего-то подобного было далеко не достаточно, чтобы причинить ему вред. Тот факт, что Астрид пыталась проделать такие трюки, показывал, что она оказалась бессильна, не в силах вырваться из Царства Снов.
Видя, что его столетние усилия вот-вот увенчаются успехом, Король-Волшебник сделал шаг вперёд с зелёным фонарем в руке. Он был подобен богу смерти, выходящему из таинственного тумана и ведущему за собой орды адских монстров, чтобы обрушить разрушение на мир.
Но внезапно его движения резко остановились.
Это было слабое и необъяснимое ощущение, от которого на его сердце появилось чувство тревоги, а дыхание немного ускорилось.
Король-Волшебник отточил своё чувство опасности во многих битвах, в которых он участвовал на протяжении многих лет, и он инстинктивно знал, что это ощущение означает присутствие надвигающейся опасности.
Пристли, прищурившись, быстро огляделся по сторонам.
В следующее мгновение он резко повернул голову в сторону. Острыми, как у ястреба, глазами он вглядывался сквозь многочисленные препятствия и устремил свой взгляд на самый верхний уровень часовой башни, где стоял молодой человек со струящимися длинными волосами.
Этот молодой человек обладал утончённо красивой внешностью, которая казалась почти неземной. Он был одет в тёмное пальто, из-за которого его тело казалось худым, а кожа всё ещё была бледной, так как он ещё не полностью оправился от сильной потери крови. Ночной ветерок трепал его длинные волосы, пока он смотрел с башни вниз холодными и внушительными глазами.
В тусклом свете луны он выглядел словно таинственное существо, вышедшее из сна.
- "!"
Этот знакомый, но в то же время чужой силуэт заставил глаза Пристли расшириться от удивления. Простая перемена во внешности никогда бы не удивила Короля-Волшебника, но что его поразило, так это выражение глаз Роэла.
Это была пара спокойных и глубоких глаз, которые, казалось, видели все превратности мира. Блеск, который когда-то сиял в его глазах, казалось, был стёрт временем, сменившись торжественным сумеречно-жёлтым цветом. Эти глаза оставили у Пристли необъяснимое ощущение, что он смотрит прямо на древнее существо.
("Что-то не так.")
- "Что ты сделал?" - спросил он, глубоко нахмурившись.
Не дожидаясь ответа, он поднял руку и выпустил взрыв ослепительного белого света в сторону человека в часовой башне. Свет быстро поглотил ночное небо, превратив всё вокруг в белое пространство, как и прошлой ночью.
Знакомое явление вызвало блеск в глазах черноволосого юноши, но это был уже не тот человек, что раньше. Всё больше не закончится так, как прежде.
За мгновение до появления белого света из тела черноволосого юноши внезапно вырвался сумеречно-жёлтый ветер, который быстро распространился по окрестностям. Он надежно блокировал заклинание Пристли, а затем свёл его на нет.
И это было только начало.
Когда сумрачный жёлтый ветер взревел с нарастающей силой, вся Академия Святой Фрейи в мгновение ока погрузилась в другой мир.
Это был мир, наполненный сумрачным жёлтым ветром, напоминающий бесплодный апокалиптический мир. Резкое завывание ветра, смешанное со скрежетом песка и пыли, порождало смертельную какофонию.
- "Это...”
Смена обстановки заставила Пристли встревоженно нахмурить лоб. Ранее он справлялся с морозной аурой от Прикосновения Ледника, рассеивая её взрывами маны, но в этот раз он не стал поступать так же. Он знал, что сумеречный жёлтый ветер отличался от морозной ауры тем, что был вездесущ, поэтому рассеивать его было просто бессмысленно.
- "Я удивлён. Тебе удалось получить новую способность."
Глаза Пристли медленно налились яростью, когда он снова начал направлять свою мощную ману. Огромная перемена, произошедшая с Роэлом в течение одного дня, была совершенно неожиданной и стала для него огромным шоком, и это разожгло в нём убийственное намерение.
("Я должен избавиться от этого парня здесь и сейчас, иначе в будущем он создаст массу проблем. Пока ещё не слишком поздно.")
- "Этот бушующий ветер, должно быть, тоже сила Камня Короны. Как зловеще. Но, как я уже и говорил тебе прошлой ночью, тебе не следовало появляться передо мной, не достигнув третьего уровня Происхождения."
Пристли пристально уставился на Роэла, когда вокруг него начали потрескивать языки пламени и молнии.
- "Даже самые сильные способности должны быть построены на прочном фундаменте, чтобы проявить свою истинную силу. Прошлой ночью тебя спасла та доверчивая женщина, которой манипулировали её собственные чувства, но, похоже, сейчас её здесь нет. Кто же теперь спасёт тебя?"
- "Которой манипулировали собственные чувства?"
Эти резкие слова побудили черноволосого парня впервые заговорить. Пристли кивнул головой в ответ.
- "Тебя и ту доверчивую женщину из семьи Аккерманов связывают кровные узы, но это не более чем совпадение, вызванное случайностью. Между вами двумя нет кровной связи, и вас просто влечет друг к другу под воздействием резонанса. Вы ни чем не отличаетесь от неразумных зверей, которые слепо повинуются своим инстинктам", - презрительно заметил Король-Волшебник.
Но Роэл в ответ лишь покачал головой.
- "Нет, Король-Волшебник. Это ты слеп."
- "Что?"
- "В этом мире есть только одна связь, и это желание лелеять, защищать и терпеть друг друга в этом безумном мире, в котором мы живем. Основываясь на интенсивности этих чувств, мы классифицируем их как родство, романтику и дружбу. Особенными отношения делают не осязаемые кровные узы, а чувства, которые им приписывают.
- Случайность? Резонанс родословной? Не смеши меня. Ты утверждаешь, что наши чувства друг к другу поверхностны, но тот, кто оставил свою семью, друзей и всё человечество, вряд ли вправе судить об этом."
- "!”
Лицо Короля-Волшебника побагровело. Он впился взглядом в Роэла и заговорил дрожащим от ярости голосом.
- "Ты заплатишь за своё высокомерие."
Со вспышкой света от Пристли на Роэла обрушилось огромное давление, грозившее заморозить кровоток.
Однако Роэл не запаниковал перед лицом опасности. Он спокойно откупорил бутылку и вылил её содержимое себе в рот. Красная жидкость потекла по его горлу и воспламенила кровь Королевы Ведьм.
Его тут же охватила мучительная боль. Невыносимые звуки и необъяснимые сцены захлестнули его сознание. Он видел величественные дворцы, залитое кровью поле боя, древних богов, мрачные божественные идолы...
Всё это быстро промелькнуло в его голове среди боли, прежде чем, наконец, остановиться на улыбающейся Королеве Ведьм, сидящей за чайным столиком.
- "Покажи же мне свой ответ, мой герой", - сказала она голосом, переполненным предвкушением.
Родословная Роэла начала резонировать с невероятной интенсивностью. Позади него возникло слабое видение черноволосой девушки. Он обернулся и обменялся с ней понимающей улыбкой, прежде чем они слились в одно целое.
Перед изумлённым взором Пристли мана Роэла яростно хлынула в небо и вызвала сильную бурю среди сумеречных жёлтых облаков.
- "Король-Волшебник, возможно, я и не достиг 3-го уровня Происхождения, но 'мы' достигли", - сказал он.
Роэл опустил руку вниз, и по его команде на землю спустился сумеречный жёлтый ветер, обрушив на мир катастрофическую сумеречную бурю.