Глава 174 - На глазах у тысяч •
Насмешка на лице Нам Сон У исчезла. Сначала он растерялся, потом вспыхнул.
— Да как ты смеешь!
Окажись они наедине, одного дерзкого ответа было бы мало, чтобы довести его до ярости. Но сейчас за каждым словом следили тысячи людей.
Джин Му Вон выдержал злой взгляд и почти сразу понял, с кем имеет дело. За внешней уверенностью Нам Сон У скрывалось болезненное самолюбие.
«Джин Воль прав. Такие смотрят на всех свысока и живут чужим восхищением».
Уголок рта Джин Му Вона дрогнул.
Этого хватило. Нам Сон У решил, что смеются над ним, и разозлился ещё сильнее.
Ха Джин Воль предупреждал о таком развитии событий заранее. Вместе с Джин Му Воном он успел разобрать и возможных обвинителей, и привычные приёмы, которыми те будут раскачивать толпу. Пока всё шло удивительно близко к расчёту.
— Ты всерьёз считаешь себя невиновным? — спросил Нам Сон У.
— Да.
— И связь с Тайной Ночью отрицаешь?
— Потому что её не было. Признавать чужую выдумку я не стану.
— Вот как? Тогда, может быть, и к Вратам Северного Неба ты отношения не имеешь?
Последние слова он произнёс уже громче, явно стараясь снова повести толпу за собой.
Джин Му Вон вместо ответа оглядел собравшихся.
Люди следили за спором с тем особым возбуждением, которое быстро появляется в большой толпе. Чужая беда стала зрелищем. Когда рядом несколько тысяч человек кричат одно и то же, собственные сомнения очень легко принять за слабость.
В первых рядах стояли знакомые.
Ха Джин Воль улыбался, будто пришёл посмотреть занимательное представление. Рядом с ним Тан Ми Рё, Мён Рю Сан и Нам Су Рён выглядели куда напряжённее. Чуть дальше Джин Му Вон заметил Ён Му Сона и людей Железного Братства.
На главном помосте собрались те, чьё мнение обычно становилось законом: Десятка Старейшин Облачного Небосвода, руководители Облачного Небосвода, представители Девяти Великих Школ и Пяти Великих Кланов. Кто-то смотрел с сожалением, кто-то с любопытством, но неприязнь встречалась чаще всего.
Ён Чхон Хва не скрывал враждебности. Чо Ун Гён, наоборот, едва заметно улыбался, и эта улыбка ничего не объясняла.
Сомун Хэ Рён сидела чуть поодаль рядом с Сим Вони. Сим Вони буквально прожигал Джин Му Вона глазами; Сомун Хэ Рён оставалась задумчивой. За ними виднелись Чёрный и Белый Медведи, Хён Гон Хви и другие знакомые лица.
Столько людей — и почти все смотрят на одного.
У Джин Му Вона сжалось в груди.
«На отца смотрели так же? Как он это вынес?..»
Джин Гван Хо всю жизнь защищал Центральные Равнины. В конце люди, ради которых он стоял на севере, ответили ему ненавистью. Лишь теперь сын начал по-настоящему понимать, чего стоило отцу в одиночку принять вражду целого мира, чтобы спасти его.
Прошло десять лет. Теперь на том же месте оказался Джин Му Вон.
Нам Сон У принял молчание за слабость.
— Что же ты притих? Настолько стыдно признать, что ты наследник Врат Северного Неба?..
— Я…
Джин Му Вон вложил в одно короткое слово достаточно силы, чтобы Нам Сон У осёкся.
Джин Му Вон больше не прятал собственного присутствия. Он выпрямился и посмотрел прямо на людей перед собой.
— Я сын Джин Гван Хо, человека, которого называли Северной Стеной. Он всю жизнь защищал север. А я — Северный Меч Джин Му Вон.
Ни оправдания, ни стыда в этих словах не было. Он просто назвал себя.
Толпа на мгновение притихла.
Нам Сон У поспешил вернуть себе инициативу.
— Значит, происхождение хотя бы не отрицаешь.
— Я никогда его не отрицал.
— Надо же. На это у тебя всё-таки хватило мужества.
Насмешка прошла мимо. Чем спокойнее оставался Джин Му Вон, тем сильнее нервничал сам Нам Сон У.
«На что он рассчитывает?»
Против него стояла почти вся площадь. Любой другой хотя бы опустил глаза. Джин Му Вон будто не замечал давления.
Нам Сон У снова пошёл в атаку.
— Тогда признаёшь, что твой отец был связан с Тайной Ночью?
— Нет. Мой отец с ней не вступал в сговор.
— Об этом свидетельствовали Четыре Столпа Северного Неба, их показания проверил Облачный Небосвод. Ты отрицаешь и это? Наглости тебе не занимать.
— Отец никого не боялся и не склонялся перед угрозами. Он гордился тем, что всю жизнь воевал с Тайной Ночью.
— Удобная легенда. На людях верный защитник, за спиной — сообщник врага.
Джин Му Вон посмотрел на него внимательнее.
— Вас зовут Книжником Языка-Меча. Скажите, настоящий меч вам хоть раз приходилось вытаскивать ради другого человека?
— Что?! Ты меня оскорбляешь?
— Я спрашиваю. Вы хоть раз вставали с мечом на защиту кого-то, кроме себя?
— Я… я…
— Значит, не припомните. Мне говорили, что вы любите лезть в чужие дела, зато помогать другим не спешите. А языком ранить людей умеете прекрасно. Такие раны потом годами не заживают.
— Мерзавец!
Щёки Нам Сон У задрожали.
— Я не намерен слушать твои словесные уловки. Сегодня…
— А я не намерен слушать ваши. Меня привели сюда по обвинению в убийстве нескольких десятков мастеров в Ухане. Почему же о них почти не говорят? Вместо этого вы судите моего отца, который умер десять лет назад, и Врата Северного Неба, которых больше нет.
— Потому что их преступление важнее!
— Десять лет назад мой отец отказался оправдываться и выбрал смерть. После этого Центральные Равнины и Облачный Небосвод закрыли дело и прекратили преследование Врат. Теперь вы сами перечёркиваете принятое тогда решение.
— Чушь!
С почётного помоста вскочил красный от ярости мужчина.
Дэ Рёк Сим, Алмазная Якша. Из Десятки Старейшин Облачного Небосвода именно он славился самым дурным нравом.
— Сын преступника тоже преступник! Откуда у тебя столько наглости, чтобы стоять перед нами с поднятой головой?
Джин Му Вон спокойно повернулся к нему.
— Великий мастер Дэ Рёк Сим. Я вас помню. Десять лет назад вы тоже пришли во Врата Северного Неба. Крушили павильоны и калечили наших людей.
— И что? Получили по заслугам! У Врат вся порода была гнилая!
На этот раз спокойствие Джин Му Вона дало трещину.
— Эта «гнилая порода» больше ста лет защищала Центральные Равнины собственной кровью. Поколение за поколением люди жили под суровым северным небом и не знали покоя. Их держала там одна чёртова гордость — больше ничего. Пока вы здесь делили мир на своих и чужих и грызлись за власть, они воевали и умирали.
Голос разнёсся над площадью.
Впервые за весь спор Джин Му Вон говорил с настоящим гневом. Этого оказалось достаточно. Ещё секунду назад ревевшая толпа разом стихла, будто её окатили ледяной водой.
Между площадкой и почётным помостом повисла такая тишина, что казалось: ещё миг — и всё взорвётся.
Дэ Рёк Сим взревел первым.
— Ловко языком вертишь! Только ложь не станет правдой, сколько её ни украшай! После возвращения в Центральные Равнины ты убил множество людей. Вот за что тебя сегодня судят!
Он вложил в крик столько внутренней силы, что стоявшие рядом барабаны и большие гонги задрожали и сами отозвались низким гулом. Многие зрители зажали уши.
По мощи внутренней силы с Дэ Рёк Симом могли сравниться немногие даже в Облачном Небосводе.
Он резко повернулся к Кым Джу Сану.
— Глава Зала Правопорядка! Чего ждёшь? Отбери у него меч!
— Вина Джин Му Вона ещё не доказана.
— Что? Решил встать на сторону преступника?
— Я требую только беспристрастного разбирательства.
— Опять твоя беспристрастность! Потому и сидишь до сих пор простым главой зала — всю жизнь носишься с принципами!
Кым Джу Сан посмотрел на старейшину тяжёлым взглядом.
По должности Дэ Рёк Сим стоял выше. Но Зал Правопорядка отвечал за закон и внутреннюю дисциплину, поэтому в вопросах расследования его глава имел собственные полномочия. Даже Десятка Старейшин Облачного Небосвода не могла просто приказать ему забыть правила.
— Всем оставаться на местах! — распорядился Кым Джу Сан. — Пока нет доказательств, обращаться с Джин Му Воном как с преступником я не позволю!
— Слушаемся!
Люди Зала ответили разом. Несколько старейшин на помосте заметно помрачнели.
Сомун Хэ Рён тихо выдохнула.
«Вот и началась грызня».
Она нашла глазами Ха Джин Воля. Тот стоял в первом ряду и ухмылялся, наблюдая, как тщательно подготовленная церемония трещит по швам.
Почувствовав её взгляд, Ха Джин Воль поднял голову. Их глаза встретились — и он совершенно беззаботно помахал рукой.
Сомун Хэ Рён прикусила губу.
«Не радуйся раньше времени. Я тоже кое-что приготовила».
Она быстро отыскала среди зрителей нужного человека и только после этого немного расслабилась.
Дэ Рёк Сим тем временем уже не владел собой.
— Значит, Зал Правопорядка решил бросить вызов Старейшинам?!
Он одним прыжком оказался на площадке. Одежда захлопала от поднявшегося вокруг него ветра — внутренняя сила дошла почти до предела.
Кым Джу Сан не сдвинулся с места.
— Я требую честного разбирательства.
— Хочешь сказать, церемония Облачного Небосвода нечестна?
— Я хочу сказать ровно то, что сказал: решение принимают на основании установленных фактов.
— Хватит! Властью старейшины снимаю тебя с должности. Сложи оружие и уходи с площадки!
— Не могу. Эту должность мне доверили Девять Небес, не Десятка Старейшин Облачного Небосвода. Снять меня могут только они. Пока этого не произошло, я останусь здесь и выполню свой долг.
— Да ты всего лишь глава какого-то зала!
Самообладание Дэ Рёк Сима лопнуло окончательно. Ладонь метнулась вперёд.
Кым Джу Сан не ожидал, что старейшина действительно нападёт, и не успел закрыться.
*Бах!*
Удар пришёлся в грудь. Кым Джу Сана отбросило на камни; он закашлялся кровью.
— Глава!
Мастера Зала Правопорядка бросились к нему. Ещё секунду назад они не решались вмешиваться в спор старших по положению. Теперь сомнений не осталось. Мастера обнажили мечи и направили их на Дэ Рёк Сима.
— Вы тоже решили выступить против Старейшин?!
На главном помосте несколько лиц перекосились.
«Этот бешеный кабан всё-таки устроил катастрофу».
Даже остальные из Десятки Старейшин Облачного Небосвода не ожидали, что Дэ Рёк Сим ударит главу Зала Правопорядка на глазах у всей площади. Вместо показательного суда Облачный Небосвод получил открытый скандал.
Ха Джин Воль смотрел на Дэ Рёк Сима с явным удовольствием.
— Хе-хе. Отлично.
Для человека, привыкшего смотреть на всех свысока, нет ничего болезненнее удара по самолюбию. А когда такой человек боится за собственную репутацию, ему особенно легко помочь потерять голову.
— Да как ты смеешь!
Окажись они наедине, одного дерзкого ответа было бы мало, чтобы довести его до ярости. Но сейчас за каждым словом следили тысячи людей.
Джин Му Вон выдержал злой взгляд и почти сразу понял, с кем имеет дело. За внешней уверенностью Нам Сон У скрывалось болезненное самолюбие.
«Джин Воль прав. Такие смотрят на всех свысока и живут чужим восхищением».
Уголок рта Джин Му Вона дрогнул.
Этого хватило. Нам Сон У решил, что смеются над ним, и разозлился ещё сильнее.
Ха Джин Воль предупреждал о таком развитии событий заранее. Вместе с Джин Му Воном он успел разобрать и возможных обвинителей, и привычные приёмы, которыми те будут раскачивать толпу. Пока всё шло удивительно близко к расчёту.
— Ты всерьёз считаешь себя невиновным? — спросил Нам Сон У.
— Да.
— И связь с Тайной Ночью отрицаешь?
— Потому что её не было. Признавать чужую выдумку я не стану.
— Вот как? Тогда, может быть, и к Вратам Северного Неба ты отношения не имеешь?
Последние слова он произнёс уже громче, явно стараясь снова повести толпу за собой.
Джин Му Вон вместо ответа оглядел собравшихся.
Люди следили за спором с тем особым возбуждением, которое быстро появляется в большой толпе. Чужая беда стала зрелищем. Когда рядом несколько тысяч человек кричат одно и то же, собственные сомнения очень легко принять за слабость.
В первых рядах стояли знакомые.
Ха Джин Воль улыбался, будто пришёл посмотреть занимательное представление. Рядом с ним Тан Ми Рё, Мён Рю Сан и Нам Су Рён выглядели куда напряжённее. Чуть дальше Джин Му Вон заметил Ён Му Сона и людей Железного Братства.
На главном помосте собрались те, чьё мнение обычно становилось законом: Десятка Старейшин Облачного Небосвода, руководители Облачного Небосвода, представители Девяти Великих Школ и Пяти Великих Кланов. Кто-то смотрел с сожалением, кто-то с любопытством, но неприязнь встречалась чаще всего.
Ён Чхон Хва не скрывал враждебности. Чо Ун Гён, наоборот, едва заметно улыбался, и эта улыбка ничего не объясняла.
Сомун Хэ Рён сидела чуть поодаль рядом с Сим Вони. Сим Вони буквально прожигал Джин Му Вона глазами; Сомун Хэ Рён оставалась задумчивой. За ними виднелись Чёрный и Белый Медведи, Хён Гон Хви и другие знакомые лица.
Столько людей — и почти все смотрят на одного.
У Джин Му Вона сжалось в груди.
«На отца смотрели так же? Как он это вынес?..»
Джин Гван Хо всю жизнь защищал Центральные Равнины. В конце люди, ради которых он стоял на севере, ответили ему ненавистью. Лишь теперь сын начал по-настоящему понимать, чего стоило отцу в одиночку принять вражду целого мира, чтобы спасти его.
Прошло десять лет. Теперь на том же месте оказался Джин Му Вон.
Нам Сон У принял молчание за слабость.
— Что же ты притих? Настолько стыдно признать, что ты наследник Врат Северного Неба?..
— Я…
Джин Му Вон вложил в одно короткое слово достаточно силы, чтобы Нам Сон У осёкся.
Джин Му Вон больше не прятал собственного присутствия. Он выпрямился и посмотрел прямо на людей перед собой.
— Я сын Джин Гван Хо, человека, которого называли Северной Стеной. Он всю жизнь защищал север. А я — Северный Меч Джин Му Вон.
Ни оправдания, ни стыда в этих словах не было. Он просто назвал себя.
Толпа на мгновение притихла.
Нам Сон У поспешил вернуть себе инициативу.
— Значит, происхождение хотя бы не отрицаешь.
— Я никогда его не отрицал.
— Надо же. На это у тебя всё-таки хватило мужества.
Насмешка прошла мимо. Чем спокойнее оставался Джин Му Вон, тем сильнее нервничал сам Нам Сон У.
«На что он рассчитывает?»
Против него стояла почти вся площадь. Любой другой хотя бы опустил глаза. Джин Му Вон будто не замечал давления.
Нам Сон У снова пошёл в атаку.
— Тогда признаёшь, что твой отец был связан с Тайной Ночью?
— Нет. Мой отец с ней не вступал в сговор.
— Об этом свидетельствовали Четыре Столпа Северного Неба, их показания проверил Облачный Небосвод. Ты отрицаешь и это? Наглости тебе не занимать.
— Отец никого не боялся и не склонялся перед угрозами. Он гордился тем, что всю жизнь воевал с Тайной Ночью.
— Удобная легенда. На людях верный защитник, за спиной — сообщник врага.
Джин Му Вон посмотрел на него внимательнее.
— Вас зовут Книжником Языка-Меча. Скажите, настоящий меч вам хоть раз приходилось вытаскивать ради другого человека?
— Что?! Ты меня оскорбляешь?
— Я спрашиваю. Вы хоть раз вставали с мечом на защиту кого-то, кроме себя?
— Я… я…
— Значит, не припомните. Мне говорили, что вы любите лезть в чужие дела, зато помогать другим не спешите. А языком ранить людей умеете прекрасно. Такие раны потом годами не заживают.
— Мерзавец!
Щёки Нам Сон У задрожали.
— Я не намерен слушать твои словесные уловки. Сегодня…
— А я не намерен слушать ваши. Меня привели сюда по обвинению в убийстве нескольких десятков мастеров в Ухане. Почему же о них почти не говорят? Вместо этого вы судите моего отца, который умер десять лет назад, и Врата Северного Неба, которых больше нет.
— Потому что их преступление важнее!
— Чушь!
С почётного помоста вскочил красный от ярости мужчина.
Дэ Рёк Сим, Алмазная Якша. Из Десятки Старейшин Облачного Небосвода именно он славился самым дурным нравом.
— Сын преступника тоже преступник! Откуда у тебя столько наглости, чтобы стоять перед нами с поднятой головой?
Джин Му Вон спокойно повернулся к нему.
— Великий мастер Дэ Рёк Сим. Я вас помню. Десять лет назад вы тоже пришли во Врата Северного Неба. Крушили павильоны и калечили наших людей.
— И что? Получили по заслугам! У Врат вся порода была гнилая!
На этот раз спокойствие Джин Му Вона дало трещину.
— Эта «гнилая порода» больше ста лет защищала Центральные Равнины собственной кровью. Поколение за поколением люди жили под суровым северным небом и не знали покоя. Их держала там одна чёртова гордость — больше ничего. Пока вы здесь делили мир на своих и чужих и грызлись за власть, они воевали и умирали.
Голос разнёсся над площадью.
Впервые за весь спор Джин Му Вон говорил с настоящим гневом. Этого оказалось достаточно. Ещё секунду назад ревевшая толпа разом стихла, будто её окатили ледяной водой.
Между площадкой и почётным помостом повисла такая тишина, что казалось: ещё миг — и всё взорвётся.
Дэ Рёк Сим взревел первым.
— Ловко языком вертишь! Только ложь не станет правдой, сколько её ни украшай! После возвращения в Центральные Равнины ты убил множество людей. Вот за что тебя сегодня судят!
Он вложил в крик столько внутренней силы, что стоявшие рядом барабаны и большие гонги задрожали и сами отозвались низким гулом. Многие зрители зажали уши.
По мощи внутренней силы с Дэ Рёк Симом могли сравниться немногие даже в Облачном Небосводе.
Он резко повернулся к Кым Джу Сану.
— Глава Зала Правопорядка! Чего ждёшь? Отбери у него меч!
— Вина Джин Му Вона ещё не доказана.
— Что? Решил встать на сторону преступника?
— Я требую только беспристрастного разбирательства.
— Опять твоя беспристрастность! Потому и сидишь до сих пор простым главой зала — всю жизнь носишься с принципами!
Кым Джу Сан посмотрел на старейшину тяжёлым взглядом.
По должности Дэ Рёк Сим стоял выше. Но Зал Правопорядка отвечал за закон и внутреннюю дисциплину, поэтому в вопросах расследования его глава имел собственные полномочия. Даже Десятка Старейшин Облачного Небосвода не могла просто приказать ему забыть правила.
— Всем оставаться на местах! — распорядился Кым Джу Сан. — Пока нет доказательств, обращаться с Джин Му Воном как с преступником я не позволю!
— Слушаемся!
Люди Зала ответили разом. Несколько старейшин на помосте заметно помрачнели.
Сомун Хэ Рён тихо выдохнула.
«Вот и началась грызня».
Она нашла глазами Ха Джин Воля. Тот стоял в первом ряду и ухмылялся, наблюдая, как тщательно подготовленная церемония трещит по швам.
Почувствовав её взгляд, Ха Джин Воль поднял голову. Их глаза встретились — и он совершенно беззаботно помахал рукой.
Сомун Хэ Рён прикусила губу.
«Не радуйся раньше времени. Я тоже кое-что приготовила».
Она быстро отыскала среди зрителей нужного человека и только после этого немного расслабилась.
Дэ Рёк Сим тем временем уже не владел собой.
— Значит, Зал Правопорядка решил бросить вызов Старейшинам?!
Он одним прыжком оказался на площадке. Одежда захлопала от поднявшегося вокруг него ветра — внутренняя сила дошла почти до предела.
Кым Джу Сан не сдвинулся с места.
— Я требую честного разбирательства.
— Хочешь сказать, церемония Облачного Небосвода нечестна?
— Я хочу сказать ровно то, что сказал: решение принимают на основании установленных фактов.
— Хватит! Властью старейшины снимаю тебя с должности. Сложи оружие и уходи с площадки!
— Не могу. Эту должность мне доверили Девять Небес, не Десятка Старейшин Облачного Небосвода. Снять меня могут только они. Пока этого не произошло, я останусь здесь и выполню свой долг.
— Да ты всего лишь глава какого-то зала!
Самообладание Дэ Рёк Сима лопнуло окончательно. Ладонь метнулась вперёд.
Кым Джу Сан не ожидал, что старейшина действительно нападёт, и не успел закрыться.
*Бах!*
Удар пришёлся в грудь. Кым Джу Сана отбросило на камни; он закашлялся кровью.
— Глава!
Мастера Зала Правопорядка бросились к нему. Ещё секунду назад они не решались вмешиваться в спор старших по положению. Теперь сомнений не осталось. Мастера обнажили мечи и направили их на Дэ Рёк Сима.
— Вы тоже решили выступить против Старейшин?!
На главном помосте несколько лиц перекосились.
«Этот бешеный кабан всё-таки устроил катастрофу».
Даже остальные из Десятки Старейшин Облачного Небосвода не ожидали, что Дэ Рёк Сим ударит главу Зала Правопорядка на глазах у всей площади. Вместо показательного суда Облачный Небосвод получил открытый скандал.
Ха Джин Воль смотрел на Дэ Рёк Сима с явным удовольствием.
— Хе-хе. Отлично.
Для человека, привыкшего смотреть на всех свысока, нет ничего болезненнее удара по самолюбию. А когда такой человек боится за собственную репутацию, ему особенно легко помочь потерять голову.
Закладка