Глава 169 - Красный свет в глазах •
В зрачках Чо Ун Гёна зажёгся тусклый красный свет. Он расходился кругами, как рябь по воде, и непрерывно переливался. В этом взгляде было что-то дурманящее и зловещее.
Джин Му Вон нахмурился.
— Как ты узнал?
Даже голос Чо Ун Гёна изменился. От него воздух в темнице тревожно дрогнул.
— Я был на Горе Мечей.
— Так и думал.
Ответ его не удивил. Теперь лицо Ун Гёна казалось неподвижным, словно ничто извне уже не могло его задеть.
— Неприятно вышло.
— Что именно?
— То, что ты узнал о моём Искусстве Кровавого Демона Креста. Это ведь тайна.
— Дядя Чхон Хва тоже не знает?
— Наверняка догадывается.
— Когда вы начали его изучать?
— Му Вон, тайной называют то, что не должно стать известно посторонним. Если я отвечу на первый же прямой вопрос, какая это будет тайна?
— Ещё во Вратах Северного Неба?
— Я же сказал: это тайна.
Улыбка стала кривой.
*Бух!*
Воздух между мужчинами сжался и лопнул.
Они одновременно качнулись. Невидимые потоки ци продолжили сталкиваться между ними, и каждый новый толчок отдавался в стенах темницы.
*Гул…*
Железные прутья решётки и вся утварь в камерах задрожали в резонансе.
Толстые прутья разделяли двух мастеров лишь для вида. Для людей такого уровня они почти ничего не значили.
Красная ци, исходившая от Чо Ун Гёна, разделилась на бесчисленные тонкие струи. Они метнулись к Джин Му Вону, пытаясь проникнуть в тело через поры. Но стоило им коснуться его кожи, как красные нити одна за другой лопались.
— Неплохо.
Чо Ун Гён улыбнулся шире.
Одного столкновения хватило, чтобы понять: слухи о силе Джин Му Вона не преувеличивали.
Его защита была крепка, как городская стена, а внутренняя сила стояла неподвижно, как скала. При этом ци почти не выдавалась наружу. Лишь попробовав продавить её напрямую, можно было почувствовать скрытую тяжесть — огромную, как Тайшань.
За десять лет он вырос в мастера, которого уже нельзя было недооценивать.
— Хорошо, что я увидел тебя сейчас, пока ты не вырос ещё больше. Но ты слишком рано вышел из тени. Это станет твоим роковым просчётом.
Известность среди мастеров имела свою цену.
Особенно опасно было привлечь внимание тех, кто определял судьбу всего мира боевых искусств. Оказаться у них на виду значило лишиться почти всякой возможности спрятаться.
На виду оказывалось всё. За каждым шагом следили, каждое умение разбирали по частям, сильные и слабые стороны записывали и сопоставляли. Даже случайные знакомства превращались в сведения для чужих донесений.
Неизвестный противник страшен. Противник, которого изучили до мелочей, — уже нет.
Если выяснится, что Джин Му Вон способен одолеть сотню первоклассных мастеров, против него пошлют сто десять. Если справится с двумя сотнями — пошлют двести десять. И у Облачного Небосвода, и у всего мира боевых искусств хватало людей и ресурсов для такого расчёта.
Именно поэтому Чо Ун Гён так тщательно скрывал своё демоническое искусство.
— Я тоже рад, что узнал это сейчас.
— Что именно?
— Что вы владеете Искусством Кровавого Демона Креста.
— И что с того? — фыркнул Чо Ун Гён. — Это всего лишь один из путей к силе. Что плохого в желании воина стать сильнее?
Ни вины, ни сомнений на его лице не было.
— Поэтому и рад. Теперь, когда мы сойдёмся по-настоящему, мне не придётся сдерживаться из-за чувства вины.
До этой встречи Джин Му Вона не отпускало тяжёлое чувство вины. Как ни объясняй обстоятельства, именно он убил Чо Чхон У — отца человека, которого когда-то называл старшим братом.
Теперь оно исчезло.
Узнав об Искусстве Кровавого Демона Креста, он больше не чувствовал перед Чо Ун Гёном долга. С него словно сняли невидимые путы. Если придётся драться, он сможет сражаться без оглядки.
Снежный Цветок загудел у него в руке, будто почувствовал ту же решимость. В ладонь от рукояти пошла болезненная дрожь, а от клинка потянуло демонической ци.
Сила Чо Ун Гёна ответила мгновенно и начала расти.
Между ними посыпались искры.
Ни один ещё не ударил и не сделал шага, но схватка уже шла. Они считывали друг друга по взгляду, дыханию и колебаниям ци, выискивая слабое место. Достаточно было одной настоящей бреши — и оба сорвались бы с места. Тогда решётка между ними разлетелась бы, как сухой камыш.
Снаружи послышался старческий голос:
— Вы там закончили?
Ён Чхон Хва.
Чо Ун Гён первым убрал давление и улыбнулся.
— Видимо, сегодня не тот день.
Зловещая аура постепенно исчезла. Через несколько мгновений перед Джин Му Воном снова стоял обычный спокойный человек, будто ничего другого и не было.
Джин Му Вон тоже успокоил Снежный Цветок.
«Не сейчас».
Разрубить решётку и сразиться с Чо Ун Гёном он мог в любую минуту. Но тогда рухнул бы замысел Ха Джин Воля.
Сейчас нужно было терпеть.
«Обещаю, Снежный Цветок. Я обязательно отомщу за твой народ. Потерпи ещё немного».
Гул клинка начал стихать. Но внутри Джин Му Вона его отзвук не исчез.
Чо Ун Гён повернулся к выходу.
— Ещё увидимся, младший брат.
— Провожать не буду.
Джин Му Вон проследил за ним до самого поворота коридора.
«И он тоже связан с той силой, что действует в тени?»
* * *
*Ха-ха!*
— Вот это огонь.
Ха Джин Воль довольно смотрел на костёр. Он подбросил ещё два полена, и пламя сразу поднялось выше.
Тан Ги Мун подошёл к нему и удивлённо приподнял бровь.
— День тёплый. Зачем тебе такой костёр?
— Да накопилось всякого хлама. Вот и жгу.
— Хлама?
Тан Ги Мун присмотрелся. Среди поленьев чернели и сворачивались в трубочки листы бумаги.
— Что это?
— Мусор. Не обращайте внимания.
— Ну ладно.
Любопытство у него осталось, но допытываться он не стал. Вместо этого сел рядом.
— Долго ещё Му Вон будет торчать в холодной камере? Пора что-нибудь делать.
— А Му Вон просил, чтобы его выпустили?
— Конечно нет. Я просто…
— Неспокойно на душе? Ещё бы. Вокруг такой бардак, что смотреть противно.
Тан Ги Мун тяжело вздохнул.
— Верно. Бардак. Куда ни глянь — одни бешеные псы, и каждый рвёт глотку.
За последние дни Облачный Небосвод раскололся на спорящие лагеря. Одни требовали немедленно наказать Джин Му Вона, другие вставали на его сторону, третьи прикидывали, что принесёт лично им тот или иной исход. Всё, что годами скрывалось под поверхностью, вдруг всплыло разом.
Ха Джин Воль усмехнулся.
— Тогда нужна хорошая дубина.
— Дубина?
— А чем ещё бешеных собак разгонять?
Он выхватил из костра горящую ветку и шутливо взмахнул ею. Тан Ги Мун покачал головой.
Облачный Небосвод трясло из-за Джин Му Вона, а сам Джин Му Вон спокойно сидел в тюрьме, пока Ха Джин Воль грелся у огня. Такая безмятежность уже начинала раздражать.
В этот момент во двор вошёл Мён Рю Сан. Его походку трудно было не узнать: плечи раскачивались, руки болтались, шаг был нарочито ленивым.
Ха Джин Воль сразу прищурился.
— Что-то ты зачастил за ворота. Жизнь наладилась? Или спрятал где-то горшок с мёдом?
— Ка-какой ещё мёд? Просто выхожу воздухом подышать.
— Даже заикаться начал. Теперь совсем подозрительно.
— Да чтоб тебя! Уже и выйти нельзя без допроса?
Ха Джин Воль посмотрел на него с таким выражением, что Мён Рю Сан немедленно повернулся к Тан Ги Муну.
— Нам там яд принимать уже не пора?
— Вроде пора.
— Тогда пошли быстрее. Я жрать хочу так, что кишки сводит.
Он схватил Тан Ги Муна за руку и потащил прочь. Тот позволил себя увести, всё ещё озадаченно оглядываясь.
Ха Джин Воль махнул ему вслед: иди, мол.
*Ха!*
— И здесь бардак. В одном углу рычат, в другом уже кусаются.
Он подкинул в огонь ещё дров. Пламя взметнулось выше, и на его лице легли глубокие тени.
Через некоторое время свет вдруг померк.
На Ха Джин Воля упала чужая тень.
*Хм?*
Он поднял голову.
Перед ним стоял незнакомый мужчина средних лет и молча смотрел сверху вниз.
Ха Джин Воль несколько раз моргнул. В усадьбе клана Тан этого лица он прежде не видел.
Незнакомец в ответ тоже преувеличенно моргнул.
Ха Джин Воль расплылся в улыбке.
— Пришёл всё-таки.
Он выпрямился. Мужчина фыркнул.
— Вы о чём вообще?
— Чхон Ин, не строй из себя идиота.
— И как вы меня узнали?
— Мы в усадьбе клана Тан. Посторонний сюда без разрешения не войдёт. Если вдруг появляется незнакомая морда, кто это ещё может быть?
*Тьфу.*
Чхон Ин сморщил нос, будто ему испортили хорошую шутку, и сел рядом.
— Долго же ты добирался.
— Дел было много.
Ха Джин Воль не ошибся. Под чужим лицом скрывался Чхон Ин, с которым они расстались в Чэнду. Теперь разведчик снова появился в Ухане.
— Вы тут, кстати, дел натворили.
— Дел? А, ты про Му Вона в темнице.
*Ха-ха.*
— Из-за него даже в Чёрной Луне спорят до хрипоты.
— На то и расчёт.
— Я примерно так и понял. Но если ещё поддать жару, всё может выйти из-под контроля.
— Может. Иначе какой смысл? Чтобы перевернуть Поднебесную, маленького костерка недостаточно.
Чхон Ин посмотрел на него с усталым недоверием.
«До чего же далеко он всё просчитал?»
В Чёрной Луне уже несколько дней разбирали арест Джин Му Вона. Многие пытались восстановить логику его поступков и понять, к чему ведёт Ха Джин Воль.
Одна из версий гласила, что Джин Му Вон решил воспользоваться скандалом, чтобы укрепить своё положение внутри Облачного Небосвода.
Чхон Ин только усмехнулся, когда услышал это.
«Чушь. Если бы хоть один из этих умников видел их в деле, он не повторял бы эту чушь».
Есть вещи, которые понимаешь только при личной встрече, и люди, о которых нельзя судить по донесениям. Чтобы понять Джин Му Вона и Ха Джин Воля, с ними нужно было иметь дело самому.
Те, кто знал их только по чужим рассказам, ещё могли недооценивать обоих. Чхон Ин — уже нет.
Он слишком долго шёл с ними одной дорогой и слишком хорошо понимал: мерить этих двоих обычной меркой опасно.
Ха Джин Воль бросил на него многозначительный взгляд.
— Хорошо, что вернулся. Мне как раз нужен кто-то шустрый для пары поручений.
— С какого хрена я должен бегать по вашим поручениям?
— Потому что такого веселья у тебя ещё в жизни не было.
Ха Джин Воль ткнул палкой в костёр и разворошил угли.
Искры взметнулись и разлетелись по двору на ветру.
Посреди этого огненного вихря сидели Ха Джин Воль и Чхон Ин.
Джин Му Вон нахмурился.
— Как ты узнал?
Даже голос Чо Ун Гёна изменился. От него воздух в темнице тревожно дрогнул.
— Я был на Горе Мечей.
— Так и думал.
Ответ его не удивил. Теперь лицо Ун Гёна казалось неподвижным, словно ничто извне уже не могло его задеть.
— Неприятно вышло.
— Что именно?
— То, что ты узнал о моём Искусстве Кровавого Демона Креста. Это ведь тайна.
— Дядя Чхон Хва тоже не знает?
— Наверняка догадывается.
— Когда вы начали его изучать?
— Му Вон, тайной называют то, что не должно стать известно посторонним. Если я отвечу на первый же прямой вопрос, какая это будет тайна?
— Ещё во Вратах Северного Неба?
— Я же сказал: это тайна.
Улыбка стала кривой.
*Бух!*
Воздух между мужчинами сжался и лопнул.
Они одновременно качнулись. Невидимые потоки ци продолжили сталкиваться между ними, и каждый новый толчок отдавался в стенах темницы.
*Гул…*
Железные прутья решётки и вся утварь в камерах задрожали в резонансе.
Толстые прутья разделяли двух мастеров лишь для вида. Для людей такого уровня они почти ничего не значили.
Красная ци, исходившая от Чо Ун Гёна, разделилась на бесчисленные тонкие струи. Они метнулись к Джин Му Вону, пытаясь проникнуть в тело через поры. Но стоило им коснуться его кожи, как красные нити одна за другой лопались.
— Неплохо.
Чо Ун Гён улыбнулся шире.
Одного столкновения хватило, чтобы понять: слухи о силе Джин Му Вона не преувеличивали.
Его защита была крепка, как городская стена, а внутренняя сила стояла неподвижно, как скала. При этом ци почти не выдавалась наружу. Лишь попробовав продавить её напрямую, можно было почувствовать скрытую тяжесть — огромную, как Тайшань.
За десять лет он вырос в мастера, которого уже нельзя было недооценивать.
— Хорошо, что я увидел тебя сейчас, пока ты не вырос ещё больше. Но ты слишком рано вышел из тени. Это станет твоим роковым просчётом.
Известность среди мастеров имела свою цену.
Особенно опасно было привлечь внимание тех, кто определял судьбу всего мира боевых искусств. Оказаться у них на виду значило лишиться почти всякой возможности спрятаться.
На виду оказывалось всё. За каждым шагом следили, каждое умение разбирали по частям, сильные и слабые стороны записывали и сопоставляли. Даже случайные знакомства превращались в сведения для чужих донесений.
Неизвестный противник страшен. Противник, которого изучили до мелочей, — уже нет.
Если выяснится, что Джин Му Вон способен одолеть сотню первоклассных мастеров, против него пошлют сто десять. Если справится с двумя сотнями — пошлют двести десять. И у Облачного Небосвода, и у всего мира боевых искусств хватало людей и ресурсов для такого расчёта.
Именно поэтому Чо Ун Гён так тщательно скрывал своё демоническое искусство.
— Я тоже рад, что узнал это сейчас.
— Что именно?
— Что вы владеете Искусством Кровавого Демона Креста.
— И что с того? — фыркнул Чо Ун Гён. — Это всего лишь один из путей к силе. Что плохого в желании воина стать сильнее?
Ни вины, ни сомнений на его лице не было.
— Поэтому и рад. Теперь, когда мы сойдёмся по-настоящему, мне не придётся сдерживаться из-за чувства вины.
До этой встречи Джин Му Вона не отпускало тяжёлое чувство вины. Как ни объясняй обстоятельства, именно он убил Чо Чхон У — отца человека, которого когда-то называл старшим братом.
Теперь оно исчезло.
Узнав об Искусстве Кровавого Демона Креста, он больше не чувствовал перед Чо Ун Гёном долга. С него словно сняли невидимые путы. Если придётся драться, он сможет сражаться без оглядки.
Снежный Цветок загудел у него в руке, будто почувствовал ту же решимость. В ладонь от рукояти пошла болезненная дрожь, а от клинка потянуло демонической ци.
Сила Чо Ун Гёна ответила мгновенно и начала расти.
Между ними посыпались искры.
Ни один ещё не ударил и не сделал шага, но схватка уже шла. Они считывали друг друга по взгляду, дыханию и колебаниям ци, выискивая слабое место. Достаточно было одной настоящей бреши — и оба сорвались бы с места. Тогда решётка между ними разлетелась бы, как сухой камыш.
Снаружи послышался старческий голос:
— Вы там закончили?
Ён Чхон Хва.
Чо Ун Гён первым убрал давление и улыбнулся.
— Видимо, сегодня не тот день.
Зловещая аура постепенно исчезла. Через несколько мгновений перед Джин Му Воном снова стоял обычный спокойный человек, будто ничего другого и не было.
Джин Му Вон тоже успокоил Снежный Цветок.
«Не сейчас».
Разрубить решётку и сразиться с Чо Ун Гёном он мог в любую минуту. Но тогда рухнул бы замысел Ха Джин Воля.
Сейчас нужно было терпеть.
«Обещаю, Снежный Цветок. Я обязательно отомщу за твой народ. Потерпи ещё немного».
Гул клинка начал стихать. Но внутри Джин Му Вона его отзвук не исчез.
Чо Ун Гён повернулся к выходу.
— Ещё увидимся, младший брат.
— Провожать не буду.
Джин Му Вон проследил за ним до самого поворота коридора.
«И он тоже связан с той силой, что действует в тени?»
* * *
*Ха-ха!*
— Вот это огонь.
Ха Джин Воль довольно смотрел на костёр. Он подбросил ещё два полена, и пламя сразу поднялось выше.
Тан Ги Мун подошёл к нему и удивлённо приподнял бровь.
— День тёплый. Зачем тебе такой костёр?
— Да накопилось всякого хлама. Вот и жгу.
— Хлама?
Тан Ги Мун присмотрелся. Среди поленьев чернели и сворачивались в трубочки листы бумаги.
— Что это?
— Мусор. Не обращайте внимания.
— Ну ладно.
Любопытство у него осталось, но допытываться он не стал. Вместо этого сел рядом.
— Долго ещё Му Вон будет торчать в холодной камере? Пора что-нибудь делать.
— А Му Вон просил, чтобы его выпустили?
— Конечно нет. Я просто…
— Неспокойно на душе? Ещё бы. Вокруг такой бардак, что смотреть противно.
Тан Ги Мун тяжело вздохнул.
— Верно. Бардак. Куда ни глянь — одни бешеные псы, и каждый рвёт глотку.
За последние дни Облачный Небосвод раскололся на спорящие лагеря. Одни требовали немедленно наказать Джин Му Вона, другие вставали на его сторону, третьи прикидывали, что принесёт лично им тот или иной исход. Всё, что годами скрывалось под поверхностью, вдруг всплыло разом.
Ха Джин Воль усмехнулся.
— Тогда нужна хорошая дубина.
— Дубина?
— А чем ещё бешеных собак разгонять?
Он выхватил из костра горящую ветку и шутливо взмахнул ею. Тан Ги Мун покачал головой.
Облачный Небосвод трясло из-за Джин Му Вона, а сам Джин Му Вон спокойно сидел в тюрьме, пока Ха Джин Воль грелся у огня. Такая безмятежность уже начинала раздражать.
В этот момент во двор вошёл Мён Рю Сан. Его походку трудно было не узнать: плечи раскачивались, руки болтались, шаг был нарочито ленивым.
Ха Джин Воль сразу прищурился.
— Что-то ты зачастил за ворота. Жизнь наладилась? Или спрятал где-то горшок с мёдом?
— Ка-какой ещё мёд? Просто выхожу воздухом подышать.
— Даже заикаться начал. Теперь совсем подозрительно.
— Да чтоб тебя! Уже и выйти нельзя без допроса?
Ха Джин Воль посмотрел на него с таким выражением, что Мён Рю Сан немедленно повернулся к Тан Ги Муну.
— Нам там яд принимать уже не пора?
— Вроде пора.
— Тогда пошли быстрее. Я жрать хочу так, что кишки сводит.
Он схватил Тан Ги Муна за руку и потащил прочь. Тот позволил себя увести, всё ещё озадаченно оглядываясь.
Ха Джин Воль махнул ему вслед: иди, мол.
*Ха!*
— И здесь бардак. В одном углу рычат, в другом уже кусаются.
Он подкинул в огонь ещё дров. Пламя взметнулось выше, и на его лице легли глубокие тени.
Через некоторое время свет вдруг померк.
На Ха Джин Воля упала чужая тень.
*Хм?*
Он поднял голову.
Перед ним стоял незнакомый мужчина средних лет и молча смотрел сверху вниз.
Ха Джин Воль несколько раз моргнул. В усадьбе клана Тан этого лица он прежде не видел.
Незнакомец в ответ тоже преувеличенно моргнул.
Ха Джин Воль расплылся в улыбке.
— Пришёл всё-таки.
Он выпрямился. Мужчина фыркнул.
— Вы о чём вообще?
— Чхон Ин, не строй из себя идиота.
— И как вы меня узнали?
— Мы в усадьбе клана Тан. Посторонний сюда без разрешения не войдёт. Если вдруг появляется незнакомая морда, кто это ещё может быть?
*Тьфу.*
Чхон Ин сморщил нос, будто ему испортили хорошую шутку, и сел рядом.
— Долго же ты добирался.
— Дел было много.
Ха Джин Воль не ошибся. Под чужим лицом скрывался Чхон Ин, с которым они расстались в Чэнду. Теперь разведчик снова появился в Ухане.
— Вы тут, кстати, дел натворили.
— Дел? А, ты про Му Вона в темнице.
*Ха-ха.*
— Из-за него даже в Чёрной Луне спорят до хрипоты.
— На то и расчёт.
— Я примерно так и понял. Но если ещё поддать жару, всё может выйти из-под контроля.
— Может. Иначе какой смысл? Чтобы перевернуть Поднебесную, маленького костерка недостаточно.
Чхон Ин посмотрел на него с усталым недоверием.
«До чего же далеко он всё просчитал?»
В Чёрной Луне уже несколько дней разбирали арест Джин Му Вона. Многие пытались восстановить логику его поступков и понять, к чему ведёт Ха Джин Воль.
Одна из версий гласила, что Джин Му Вон решил воспользоваться скандалом, чтобы укрепить своё положение внутри Облачного Небосвода.
Чхон Ин только усмехнулся, когда услышал это.
«Чушь. Если бы хоть один из этих умников видел их в деле, он не повторял бы эту чушь».
Есть вещи, которые понимаешь только при личной встрече, и люди, о которых нельзя судить по донесениям. Чтобы понять Джин Му Вона и Ха Джин Воля, с ними нужно было иметь дело самому.
Те, кто знал их только по чужим рассказам, ещё могли недооценивать обоих. Чхон Ин — уже нет.
Он слишком долго шёл с ними одной дорогой и слишком хорошо понимал: мерить этих двоих обычной меркой опасно.
Ха Джин Воль бросил на него многозначительный взгляд.
— Хорошо, что вернулся. Мне как раз нужен кто-то шустрый для пары поручений.
— С какого хрена я должен бегать по вашим поручениям?
— Потому что такого веселья у тебя ещё в жизни не было.
Ха Джин Воль ткнул палкой в костёр и разворошил угли.
Искры взметнулись и разлетелись по двору на ветру.
Посреди этого огненного вихря сидели Ха Джин Воль и Чхон Ин.
Закладка