Глава 167 - Погоня за городом •
Ын Хан Соль вылетела через окно и понеслась за город. Вскоре под ногами остались последние городские дома, а впереди показалась невысокая безлюдная гора. Пэк Нам Хве и двое даосов школы Куньлунь не отставали.
— Бежишь, ведьма?
Глаза Пэк Нам Хве сверкнули. Он нёсся над землёй с такой лёгкостью, будто действительно умел ступать по облакам.
В ход пошли Девять Великих Форм Облачного Дракона — одно из лучших искусств лёгкости школы Куньлунь. Каждое касание земли уносило Пэк Нам Хве на десятки шагов вперёд. И всё же догнать Ын Хан Соль он не мог.
Она остановилась лишь на вершине.
Пэк Нам Хве не стал тратить время на разговоры. Его железный меч описал короткую дугу.
*Свист!*
Полоса света рассекла воздух и устремилась прямо к Ын Хан Соль. В ту же секунду вокруг неё сомкнулась серебристая ци.
*Грохот!*
Вершину встряхнуло.
Лицо Пэк Нам Хве окаменело. Такой удар должен был без труда рассечь валун размером с дом. Вместо этого в руку ударила тяжёлая отдача.
Из поднявшейся пыли выстрелила серебряная плеть.
*Ха!*
Пэк Нам Хве вскинул меч. Синее сияние мгновенно развернулось перед ним плотной преградой.
Стена Меча.
*Скр-р-р!*
Серебряный поток ударил по защите. Раздался мерзкий скрежет, словно железом скребли по железу.
— Ведьма!
Два даоса разошлись и одновременно атаковали Ын Хан Соль с двух сторон. На их клинках горела холодная мечная ци.
Тринадцать Мечей Облачного Дракона обрушились на неё с двух сторон. Клинки шли к жизненно важным точкам быстро и точно, будто два дракона одновременно пробивали облака на пути к небу.
Ын Хан Соль даже не отступила.
Серебряная ци, обвивавшая её тело, свернулась в вихрь и отбросила оба меча.
«Что это за техника?..»
Даосы невольно замешкались.
Серебряный поток служил Ын Хан Соль и непробиваемой бронёй, и оружием. Ничего подобного они прежде не видели.
Пэк Нам Хве взревел:
— Теперь всё ясно! Раз ты пользуешься еретическим искусством, значит, ступила на путь нечисти!
Высшее Божественное Искусство Чистой Выси бурно отзывалось на ци Ын Хан Соль. Казалось, кто-то снова и снова колол иглой точку между бровями. От одного этого ощущения по коже бежал холод.
*Ха-а!*
Пэк Нам Хве снова пошёл в атаку. На этот раз вдоль клинка легла отчётливая мечная ган-ци.
Меч Великой Пустоты, Убивающий Дракона.
Даже среди высших искусств школы Куньлунь эта техника стояла особняком. Название ему подходило: каждый удар обладал силой, способной сокрушить чудовище из старых легенд.
*Ба-бах!*
По месту, где стояла Ын Хан Соль, разом ударили десятки полос мечной ган-ци. Земля вздыбилась, камни полетели в стороны, но для Пэк Нам Хве это было только начало.
Следом Пэк Нам Хве применил другие высшие формы Меча Великой Пустоты: Высший Облик Дракона, Удар Убийцы Дракона и ещё несколько приёмов подряд. Двое его спутников поддерживали натиск Тринадцатью Мечами Облачного Дракона.
*Грохот! Грохот!*
Вершина исчезла под бурей клинков. Камень крошился, воздух ходил волнами, земля была изрезана глубокими бороздами.
Казалось, из такого ада не вышел бы живым даже бессмертный.
Но Пэк Нам Хве не расслабился.
Чутьё предупреждало: враг ещё стоит.
И сейчас ударит в ответ.
Предчувствие оправдалось. Сквозь пыль вырвалась Ын Хан Соль, окружённая плотным серебряным сиянием.
Ци Серебряной Души уплотнилась в лезвия ган-ци. Они закрутились вокруг неё и одним вихрем накрыли троих противников.
*Кх!..*
Давление пришло сразу со всех сторон. Лица даосов побелели.
«Неужели в мире существует такое искусство?»
Пэк Нам Хве решил, что перед ним развитие принципа Отражающей ган-ци. Сам он мог на краткий миг создать подобную защиту. Но непрерывно держать её вокруг тела и одновременно выбрасывать наружу такую мощь было немыслимо. Для этого требовался запас внутренней силы, близкий к бездонному.
А молодая женщина перед ним делала именно это — словно не замечая нагрузки.
«Я считал праведные школы достаточно сильными, а зло тем временем выросло ещё сильнее. В тени всё это время зрело настоящее бедствие. Если я не убью её сейчас, потом из-за неё утонет в крови весь мир. Цена не имеет значения».
В лице Пэк Нам Хве появилась жёсткая решимость.
Он довёл Высшее Божественное Искусство Чистой Выси до предела. Железный меч в его руке отозвался чистым звоном, похожим на рёв дракона, — и распался.
Обычным оружием он не был. Клинок состоял из десяти тонких стальных пластин. Теперь они разлетелись веером и зависли в воздухе вокруг Ын Хан Соль.
Десять Мечей, Похищающих Душу.
Сильнейшая форма Меча Великой Пустоты, основанная на искусстве управления мечом при помощи ци.
Пэк Нам Хве повёл рукой.
Десять пластин сорвались с места. Каждая летела по своей траектории и со своей скоростью, не оставляя противнику единого безопасного направления.
— Я не оставлю от тебя даже осколка души. Исчезни из этого мира, ведьма!
— Не дождёшься.
Ын Хан Соль влила ещё больше силы в ци Серебряной Души. Серебряный покров вокруг неё уплотнился, стал жёстче и острее, а затем рванулся во все стороны.
*Дзанг! Дзанг! Дзанг!*
Стальные пластины столкнулись с серебряной ган-ци. В воздух посыпались искры.
*Кх…*
— Моя ци…
Пэк Нам Хве прикусил губу. По подбородку потекла кровь, лицо стало белым.
Его внутренней силы не хватало, чтобы выдержать напор. Поток ци пошёл вспять. В груди один за другим начали рваться внутренние каналы.
*Хруст!*
Сначала ему вывернуло запястье. Следом неестественно повернулся локоть, дёрнулось плечо — и вся рука оторвалась.
*А-а-а!*
Крик Пэк Нам Хве прокатился над горой.
Серебряная ци тут же обвилась вокруг его тела и сомкнулась до самой шеи.
— Не стойте! — заорал он ученикам. — Бегите в Куньлунь! Сообщите, что появилась ведьма!
— Учитель!
— Бегите!
Оба даоса сорвались с места и помчались в разные стороны.
Серебряный поток сомкнулся вокруг Пэк Нам Хве и закрутился туже.
*Хруст!*
Из вихря брызнула кровь.
Воин, которого Куньлунь посылал карать преступников, умер, не оставив после себя целого тела.
Ын Хан Соль подняла голову. Её глаза стали сплошь серебряными — холодными, пустыми, без единой человеческой эмоции.
Она посмотрела на беглецов. Те уже успели оторваться довольно далеко и уходили в разные стороны. Обычным способом догнать обоих она не успела бы.
Ын Хан Соль сунула руку за пазуху и достала два небольших металлических кольца.
Два боевых кольца — части Лунного Кольца.
В её руках оказалось древнее демоническое оружие.
*З-з-зынь!*
Зубчатые края завертелись, и оба кольца сорвались с ладоней.
Даосы уже решили, что спаслись. Один даже оглянулся; по его лицу текли слёзы ярости и бессилия.
— Ведьма! Куньлунь тебя не простит!
Но вместо далёкой фигуры Ын Хан Соль он увидел перед собой быстро растущий серебряный круг.
*А-а!*
Почти одновременно раздались два крика. Беглецы рухнули, оставляя на земле кровавые следы.
Оба кольца описали широкую дугу и вернулись к хозяйке. На металле не осталось ни капли крови. Кольца тонко звенели, словно не желали снова прятаться, но Ын Хан Соль убрала их за пазуху.
Только после этого серебро ушло из её глаз.
Несколько мгновений она смотрела на то, что осталось на вершине, и прикусила губу.
Убивать Пэк Нам Хве она не собиралась. Хотела только тяжело ранить и заставить отступить. Всё изменилось в тот миг, когда она высвободила ци Серебряной Души на пределе своих возможностей.
Внутри поднялось чужое, неистовое желание крушить. Ей хотелось уничтожить всё вокруг, не оставить ничего целого. Эта жажда заполнила и мысли, и чувства — а результат теперь лежал перед ней.
Путь Ведьмы Белой Ночи.
То же происходило с её наставницей. И с наставницей её наставницы.
Даже полностью освоив Канон Серебряной Души и научившись свободно владеть его силой, они могли сорваться, если хоть на миг теряли внутреннее равновесие. В такие минуты они убивали всех, кто оказывался рядом. На то, чтобы научиться одной волей обуздывать жажду убийства, уходили годы.
Ын Хан Соль только недавно завершила освоение ци Серебряной Души. До полного контроля ей было далеко.
*Фух…*
Она медленно выдохнула, покачала головой и ушла с вершины.
* * *
Прошло несколько часов. Ночь давно накрыла окрестности, когда на разрушенную гору поднялся новый отряд.
Воины внимательно осмотрели изуродованную вершину.
— Бой был здесь. Без сомнений.
— Значит, крестьяне не ошиблись.
Это были люди школы Чжуннань.
До горы Чжуннань отсюда оставалось всего несколько десятков ли. Под вечер к школе пришли жители ближайших деревень и рассказали, что со стороны этой вершины доносился непрерывный гром. Просителей набралось больше десятка, и отмахнуться от них уже не получилось. На разведку отправили двух учеников второго поколения и десятерых — третьего.
Темнота мешала разглядеть подробности, но и без того было ясно: здесь сошлись мастера невероятной силы.
Один из учеников медленно обвёл взглядом расколотые камни и глубокие следы от мечей.
— До какого уровня надо дойти, чтобы после боя осталось такое?..
Его тревога передалась остальным.
Ни один из них не мог даже приблизительно оценить уровень сражавшихся. Хуже всего было другое: кто устроил бой прямо рядом с владениями школы Чжуннань — неизвестно.
— И надо же было этому случиться у нас под боком…
С разных концов вершины почти одновременно донеслись крики младших учеников.
— Здесь труп!
— Дядя-наставник! Тут есть живой!
— Что?
Старший воин бросился на голос.
На земле лежал даос школы Куньлунь. Грудь была рассечена так глубоко, что между кровью белели кости.
— Он точно жив?
— Да. На вид уже мёртвый, но дыхание ещё есть. Совсем слабое.
— Дайте ему пилюлю, поддерживающую жизнь. Мы обязаны узнать, что здесь произошло.
— Есть!
Ученик достал из-за пазухи чёрную пилюлю, завёрнутую в бумагу, и осторожно вложил раненому в рот.
Средство школы Чжуннань не могло чудесным образом поднять человека со смертного одра, зато помогало тяжелораненым продержаться до лечения. Если пострадавший переживёт дорогу, в школе постараются его спасти.
— Несём его в Чжуннань.
— Есть!
— И смотрите в оба. Никто не расходится.
Старший воин снова оглядел тёмную вершину. Теперь тревога в его глазах стала почти осязаемой.
— Бежишь, ведьма?
Глаза Пэк Нам Хве сверкнули. Он нёсся над землёй с такой лёгкостью, будто действительно умел ступать по облакам.
В ход пошли Девять Великих Форм Облачного Дракона — одно из лучших искусств лёгкости школы Куньлунь. Каждое касание земли уносило Пэк Нам Хве на десятки шагов вперёд. И всё же догнать Ын Хан Соль он не мог.
Она остановилась лишь на вершине.
Пэк Нам Хве не стал тратить время на разговоры. Его железный меч описал короткую дугу.
*Свист!*
Полоса света рассекла воздух и устремилась прямо к Ын Хан Соль. В ту же секунду вокруг неё сомкнулась серебристая ци.
*Грохот!*
Вершину встряхнуло.
Лицо Пэк Нам Хве окаменело. Такой удар должен был без труда рассечь валун размером с дом. Вместо этого в руку ударила тяжёлая отдача.
Из поднявшейся пыли выстрелила серебряная плеть.
*Ха!*
Пэк Нам Хве вскинул меч. Синее сияние мгновенно развернулось перед ним плотной преградой.
Стена Меча.
*Скр-р-р!*
Серебряный поток ударил по защите. Раздался мерзкий скрежет, словно железом скребли по железу.
— Ведьма!
Два даоса разошлись и одновременно атаковали Ын Хан Соль с двух сторон. На их клинках горела холодная мечная ци.
Тринадцать Мечей Облачного Дракона обрушились на неё с двух сторон. Клинки шли к жизненно важным точкам быстро и точно, будто два дракона одновременно пробивали облака на пути к небу.
Ын Хан Соль даже не отступила.
Серебряная ци, обвивавшая её тело, свернулась в вихрь и отбросила оба меча.
«Что это за техника?..»
Даосы невольно замешкались.
Серебряный поток служил Ын Хан Соль и непробиваемой бронёй, и оружием. Ничего подобного они прежде не видели.
Пэк Нам Хве взревел:
— Теперь всё ясно! Раз ты пользуешься еретическим искусством, значит, ступила на путь нечисти!
Высшее Божественное Искусство Чистой Выси бурно отзывалось на ци Ын Хан Соль. Казалось, кто-то снова и снова колол иглой точку между бровями. От одного этого ощущения по коже бежал холод.
*Ха-а!*
Пэк Нам Хве снова пошёл в атаку. На этот раз вдоль клинка легла отчётливая мечная ган-ци.
Меч Великой Пустоты, Убивающий Дракона.
Даже среди высших искусств школы Куньлунь эта техника стояла особняком. Название ему подходило: каждый удар обладал силой, способной сокрушить чудовище из старых легенд.
*Ба-бах!*
По месту, где стояла Ын Хан Соль, разом ударили десятки полос мечной ган-ци. Земля вздыбилась, камни полетели в стороны, но для Пэк Нам Хве это было только начало.
Следом Пэк Нам Хве применил другие высшие формы Меча Великой Пустоты: Высший Облик Дракона, Удар Убийцы Дракона и ещё несколько приёмов подряд. Двое его спутников поддерживали натиск Тринадцатью Мечами Облачного Дракона.
*Грохот! Грохот!*
Вершина исчезла под бурей клинков. Камень крошился, воздух ходил волнами, земля была изрезана глубокими бороздами.
Казалось, из такого ада не вышел бы живым даже бессмертный.
Но Пэк Нам Хве не расслабился.
Чутьё предупреждало: враг ещё стоит.
И сейчас ударит в ответ.
Предчувствие оправдалось. Сквозь пыль вырвалась Ын Хан Соль, окружённая плотным серебряным сиянием.
Ци Серебряной Души уплотнилась в лезвия ган-ци. Они закрутились вокруг неё и одним вихрем накрыли троих противников.
*Кх!..*
Давление пришло сразу со всех сторон. Лица даосов побелели.
«Неужели в мире существует такое искусство?»
Пэк Нам Хве решил, что перед ним развитие принципа Отражающей ган-ци. Сам он мог на краткий миг создать подобную защиту. Но непрерывно держать её вокруг тела и одновременно выбрасывать наружу такую мощь было немыслимо. Для этого требовался запас внутренней силы, близкий к бездонному.
А молодая женщина перед ним делала именно это — словно не замечая нагрузки.
«Я считал праведные школы достаточно сильными, а зло тем временем выросло ещё сильнее. В тени всё это время зрело настоящее бедствие. Если я не убью её сейчас, потом из-за неё утонет в крови весь мир. Цена не имеет значения».
В лице Пэк Нам Хве появилась жёсткая решимость.
Он довёл Высшее Божественное Искусство Чистой Выси до предела. Железный меч в его руке отозвался чистым звоном, похожим на рёв дракона, — и распался.
Обычным оружием он не был. Клинок состоял из десяти тонких стальных пластин. Теперь они разлетелись веером и зависли в воздухе вокруг Ын Хан Соль.
Десять Мечей, Похищающих Душу.
Сильнейшая форма Меча Великой Пустоты, основанная на искусстве управления мечом при помощи ци.
Пэк Нам Хве повёл рукой.
Десять пластин сорвались с места. Каждая летела по своей траектории и со своей скоростью, не оставляя противнику единого безопасного направления.
— Я не оставлю от тебя даже осколка души. Исчезни из этого мира, ведьма!
— Не дождёшься.
Ын Хан Соль влила ещё больше силы в ци Серебряной Души. Серебряный покров вокруг неё уплотнился, стал жёстче и острее, а затем рванулся во все стороны.
*Дзанг! Дзанг! Дзанг!*
Стальные пластины столкнулись с серебряной ган-ци. В воздух посыпались искры.
*Кх…*
— Моя ци…
Пэк Нам Хве прикусил губу. По подбородку потекла кровь, лицо стало белым.
Его внутренней силы не хватало, чтобы выдержать напор. Поток ци пошёл вспять. В груди один за другим начали рваться внутренние каналы.
Сначала ему вывернуло запястье. Следом неестественно повернулся локоть, дёрнулось плечо — и вся рука оторвалась.
*А-а-а!*
Крик Пэк Нам Хве прокатился над горой.
Серебряная ци тут же обвилась вокруг его тела и сомкнулась до самой шеи.
— Не стойте! — заорал он ученикам. — Бегите в Куньлунь! Сообщите, что появилась ведьма!
— Учитель!
— Бегите!
Оба даоса сорвались с места и помчались в разные стороны.
Серебряный поток сомкнулся вокруг Пэк Нам Хве и закрутился туже.
*Хруст!*
Из вихря брызнула кровь.
Воин, которого Куньлунь посылал карать преступников, умер, не оставив после себя целого тела.
Ын Хан Соль подняла голову. Её глаза стали сплошь серебряными — холодными, пустыми, без единой человеческой эмоции.
Она посмотрела на беглецов. Те уже успели оторваться довольно далеко и уходили в разные стороны. Обычным способом догнать обоих она не успела бы.
Ын Хан Соль сунула руку за пазуху и достала два небольших металлических кольца.
Два боевых кольца — части Лунного Кольца.
В её руках оказалось древнее демоническое оружие.
*З-з-зынь!*
Зубчатые края завертелись, и оба кольца сорвались с ладоней.
Даосы уже решили, что спаслись. Один даже оглянулся; по его лицу текли слёзы ярости и бессилия.
— Ведьма! Куньлунь тебя не простит!
Но вместо далёкой фигуры Ын Хан Соль он увидел перед собой быстро растущий серебряный круг.
*А-а!*
Почти одновременно раздались два крика. Беглецы рухнули, оставляя на земле кровавые следы.
Оба кольца описали широкую дугу и вернулись к хозяйке. На металле не осталось ни капли крови. Кольца тонко звенели, словно не желали снова прятаться, но Ын Хан Соль убрала их за пазуху.
Только после этого серебро ушло из её глаз.
Несколько мгновений она смотрела на то, что осталось на вершине, и прикусила губу.
Убивать Пэк Нам Хве она не собиралась. Хотела только тяжело ранить и заставить отступить. Всё изменилось в тот миг, когда она высвободила ци Серебряной Души на пределе своих возможностей.
Внутри поднялось чужое, неистовое желание крушить. Ей хотелось уничтожить всё вокруг, не оставить ничего целого. Эта жажда заполнила и мысли, и чувства — а результат теперь лежал перед ней.
Путь Ведьмы Белой Ночи.
То же происходило с её наставницей. И с наставницей её наставницы.
Даже полностью освоив Канон Серебряной Души и научившись свободно владеть его силой, они могли сорваться, если хоть на миг теряли внутреннее равновесие. В такие минуты они убивали всех, кто оказывался рядом. На то, чтобы научиться одной волей обуздывать жажду убийства, уходили годы.
Ын Хан Соль только недавно завершила освоение ци Серебряной Души. До полного контроля ей было далеко.
*Фух…*
Она медленно выдохнула, покачала головой и ушла с вершины.
* * *
Прошло несколько часов. Ночь давно накрыла окрестности, когда на разрушенную гору поднялся новый отряд.
Воины внимательно осмотрели изуродованную вершину.
— Бой был здесь. Без сомнений.
— Значит, крестьяне не ошиблись.
Это были люди школы Чжуннань.
До горы Чжуннань отсюда оставалось всего несколько десятков ли. Под вечер к школе пришли жители ближайших деревень и рассказали, что со стороны этой вершины доносился непрерывный гром. Просителей набралось больше десятка, и отмахнуться от них уже не получилось. На разведку отправили двух учеников второго поколения и десятерых — третьего.
Темнота мешала разглядеть подробности, но и без того было ясно: здесь сошлись мастера невероятной силы.
Один из учеников медленно обвёл взглядом расколотые камни и глубокие следы от мечей.
— До какого уровня надо дойти, чтобы после боя осталось такое?..
Его тревога передалась остальным.
Ни один из них не мог даже приблизительно оценить уровень сражавшихся. Хуже всего было другое: кто устроил бой прямо рядом с владениями школы Чжуннань — неизвестно.
— И надо же было этому случиться у нас под боком…
С разных концов вершины почти одновременно донеслись крики младших учеников.
— Здесь труп!
— Дядя-наставник! Тут есть живой!
— Что?
Старший воин бросился на голос.
На земле лежал даос школы Куньлунь. Грудь была рассечена так глубоко, что между кровью белели кости.
— Он точно жив?
— Да. На вид уже мёртвый, но дыхание ещё есть. Совсем слабое.
— Дайте ему пилюлю, поддерживающую жизнь. Мы обязаны узнать, что здесь произошло.
— Есть!
Ученик достал из-за пазухи чёрную пилюлю, завёрнутую в бумагу, и осторожно вложил раненому в рот.
Средство школы Чжуннань не могло чудесным образом поднять человека со смертного одра, зато помогало тяжелораненым продержаться до лечения. Если пострадавший переживёт дорогу, в школе постараются его спасти.
— Несём его в Чжуннань.
— Есть!
— И смотрите в оба. Никто не расходится.
Старший воин снова оглядел тёмную вершину. Теперь тревога в его глазах стала почти осязаемой.
Закладка