Глава 253. Перенос боевых действий на пляж Исиды •
Глава 253: Перенос боевых действий на пляж Исиды
Мучаясь от раскалывающей головной боли и не имея возможности безопасно пройти метаморфоз, Цинь Хао принял единственно верное решение — временно подавить процесс перерождения. Подобная практика была обычным делом среди членов Императорского рода. Зачастую они достигали критического порога эволюции прямо в разгаре сражения, находясь в крайней опасности. Для таких случаев в их физиологии существовал отлаженный механизм: королевская особь могла временно сдержать трансформирующий импульс, удерживая пси-кристалл на самой грани превращения. И хотя это требовало сброса части накопленной энергии, такой шаг позволял выиграть время и отыскать уединенное место.
Цинь Хао изо всей силы обрушил кулак на землю, высвобождая избыток пси-энергии. Насыщенность организма тут же упала ниже критической отметки, что позволило миновать фазу немедленного перерождения и избавиться от нависшей угрозы.
Теперь, когда он выберет подходящее время и безопасный уголок, ему будет достаточно поглотить лишь малую толику эссенции, чтобы вновь запустить процесс метаморфоза.
«Эх, сколько добра растрачено понапрасну... Но придётся смириться», — вздохнул про себя Цинь Хао. Объём сброшенной энергии был колоссальным — примерно столько давали два-три десятка бронзоворогих вожаков.
Однако иных вариантов у него не оставалось. Хотя он мог бы обратиться за защитой к принцам инсектоидов и спокойно завершить перерождение под их покровительством, для этого пришлось бы в очередной раз выводить из строя тактический регистратор. К тому же поблизости ждала Николь, и бросить её одну или притащить в логовище жуков было совершенно невозможно — такое попросту не удастся объяснить. Поэтому пришлось пойти на компромисс и пожертвовать накопленной силой.
Завершив сброс, Цинь Хао расправился с несколькими обычными жуками-панцирниками и пробился к месту, где ранее оставил винтовку. Подобрав энергетическое снайперское оружие, он стремительно покинул территорию роя.
После гибели серебрянорогого вожака жуки лишились единого руководства и не смели преследовать представителя Императорского рода. Цинь Хао без труда оторвался от орды и благополучно вернулся к Николь.
— Цинь Хао! Ты действительно убил серебрянорогого?! — с восторгом воскликнула Николь.
Мощь этого монстра видела вся армия: даже самые тяжёлые бронированные машины Федерации не могли сдвинуть подобного исполина с места, а Цинь Хао расправился с ним в одиночку!
— Этот серебрянорогий уже был тяжело ранен, иначе мне вряд ли удалось бы так легко его одолеть, — честно признался юноша.
Впрочем, когда он завершит метаморфоз и перейдет в форму подростковой особи, жуки уровня серебряного рога перестанут представлять для него хоть какую-то угрозу.
— Всё равно это невероятно! — Николь никогда не скупилась на похвалу в его адрес.
— Пойдём, пора возвращаться! Без вожака здешние жуки быстро вернутся к своему привычному состоянию разрозненности и усобиц, — с улыбкой сказал Цинь Хао.
— Правда? — слегка усомнилась девушка.
— Вот увидишь! — уверенно ухмыльнулся Цинь Хао.
У него были все основания для такой уверенности, ведь подобный ход событий они заранее обсудили с Принцем Лакру. Гибель одного лишь надзирателя не смогла бы переломить ход масштабного сражения — численность его личной орды составляла лишь ничтожную малую часть от огромной армии, осаждавшей Ущелье «Око тайфуна».
Однако люди не знали тонкостей иерархической структуры инсектоидов. Они не представляли, какими силами способен командовать серебрянорогий вожак, и, поскольку подобные особи крайне редко появлялись на передовой, в штабе Федерации их ошибочно считали высшими военачальниками всей вражеской группировки.
Спустя несколько часов Цинь Хао и Николь вернулись на базу Федерации в Ущелье «Око тайфуна». Едва они ступили на территорию укрепрайона, как к ним с сияющим от радости лицом поспешил майор Томас.
— Цинь Хао, вы действительно уничтожили вожака?! Орды жуков вокруг базы начали отступать! — не скрывая ликования, воскликнул Томас.
— Ну как? Я же говорил! — хвастливо повернулся Цинь Хао к Николь.
— Ладно-ладно, признаю, ты у нас гений, — Николь наигранно закатила глаза, ответив ему ласковым, полным кокетства взглядом, который доставался исключительно ему.
— Прекращайте миловаться, лучше расскажите, что там произошло! — с нетерпением перебил их Томас.
— Цинь Хао ликвидировал серебрянорогого жука, который возглавлял местный рой. С его гибелью орда снова распалась на враждующие кланы... — пересказала Николь версию Цинь Хао. И хотя внешне она подшучивала над его бахвальством, в душе гордилась им больше всех.
— Невероятно! В одиночку одолеть серебрянорогого?! — вытаращил глаза Томас.
— Да, я видела всё своими глазами! — с гордостью подтвердила Николь, будто лично участвовала в схватке.
— Поразительно! Цинь Хао, ты поистине ходячая легенда Седьмого флота! — восхищенно покачал головой Томас.
— Что ж, наша задача здесь выполнена, пора связываться с флотом и возвращаться, — с улыбкой произнёс Цинь Хао.
— Согласен! Сидеть у меня в гарнизоне с твоими талантами — настоящее преступление. То, что в Седьмом флоте есть такой боец, — огромное счастье для всех нас! — засмеялся Томас.
Николь связалась с находящимся на орбите флотом, и вскоре на площадку базы опустился десантный бот. Цинь Хао и Николь поднялись на борт и взяли курс на линкор «Слава Федерации».
— Генерал, проблема в Ущелье «Око тайфуна» полностью решена! — с улыбкой доложил Цинь Хао, войдя в главный командный зал к генерал-лейтенанту Коэну.
— Ха-ха, ну ты даёшь, парень! Я уже отдал приказ готовить орбитальный артиллерийский удар, а ты справился со всем в одиночку! — хохотнул генерал.
— И не говорите, генерал! Майор Цинь Хао один стоит целой орбитальной бомбардировки, он буквально ходячий ядерный заряд высокой мощности! — подхватил стоявший рядом адъютант.
Штабные офицеры на таких должностях до тонкостей владели искусством угадывать настроение начальства и всегда ловко подпевали боссу.
— Ну что вы, генерал, вы мне льстите, — скромно улыбнулся Цинь Хао.
— Ладно, ступайте отдыхать, а я позабочусь, чтобы твои заслуги были внесены в рапорт, — усмехнулся Коэн.
С каждым днём Цинь Хао нравился ему всё больше: парень совершал подвиги с такой лёгкостью, будто воду пил. С таким потенциалом его ждал стремительный взлет по службе, и выдать за него дочь было отличным решением.
— Генерал, я прошу разрешения отправиться на передний край обороны в район Пляжа Исиды! — не спеша уходить, произнёс Цинь Хао.
— О? Ты что-то заметил? — заинтересованно спросил Коэн.
— Так точно! — кивнул Цинь Хао. — Рассматривая карту боевых действий, я обратил внимание на аномальные перемещения отрядов инсектоидов в районе Пляжа Исиды. А после миссии в Ущелье «Око тайфуна» у меня возникла одна гипотеза.
— И что за гипотеза? — уточнил генерал.
— Пока рано делать выводы, мне необходимо проверить всё на месте! — ответил Цинь Хао.
— Хм... Что ж, действуй! Если потребуется снаряжение или поддержка, я даю тебе полные полномочия! — к этому моменту генерал Коэн полностью доверял юноше, поэтому без колебаний поддержал его инициативу.