Глава 252. Проблемы эволюции •
Глава 252: Проблемы эволюции
Прежде чем серебрянорогий успел бешено закрутиться, Цинь Хао одним мощным ударом вонзил шипы в его спину, надежно закрепившись на панцире.
Неиссякаемый поток силы хлынул через руку прямо в тело. Однако благодаря тому, что пси-кристалл был разблокирован, а общий запас выносливости возрос, на этот раз поглощение энергии не вызвало у Цинь Хао приступа безумия.
— Ваше Высочество! Пощадите меня!
— Ваше Высочество, я не хочу умирать...
Серебрянорогий отчаянно извивался всем телом, моля о пощаде. Монстр отчетливо чувствовал, как кровь и жизненные силы со стремительной скоростью вытекают прочь...
— Ха-ха... К чему теперь эти мольбы? Быстрее становись частью моей силы! — с ухмылкой произнес Цинь Хао.
Поначалу он испытывал некоторую брезгливость к поглощению чужой энергии ради собственного развития, но суровая реальность не оставляла выбора: хочешь выжить и стать сильнее — принимай правила игры. К тому же его жертвами становились инсектоиды, а не люди, что снимало с души моральный груз. Поэтому, осушая серебрянорогого, юноша не испытывал ни капли жалости.
В этот критический момент монстр от отчаяния проявил находчивость. Он резко повалился набок и с размаху покатился по земле, намереваясь раздавить обидчика.
Габариты серебрянорогого жука-панцирника сопоставимы с двухэтажным домом. Если он прижмет бойца к земле всей своей тушей, от того останется лишь мокрое место.
«А ты сообразителен!» — мысленно усмехнулся Цинь Хао.
В тот самый миг, когда серебрянорогий рухнул на землю, юноша разгадал его маневр. Обрушив на панцирь вожака серию молниеносных ударов левым кулаком, он стал пробивать хитиновый покров. Костяные шипы без остановки дырявили прочную броню, быстро очерчивая на спине монстра круг диаметром около полуметра.
— Эй-ха! — Цинь Хао резким движением вбил локоть в центр очерченной зоны.
Поскольку хитин по периметру был испещрен проколами, его прочность резко упала. От сокрушительного удара круглый фрагмент панциря провалился внутрь, образовав брешь.
В этот момент туша серебрянорогого как раз совершала полный оборот по земле. Цинь Хао извернулся и мгновенно юркнул внутрь тела жука через выбитое отверстие. Монстр перекатился через спину, но юноша уже укрылся под его панцирем, избавив себя от гибельного удара.
Оказавшись в потоках крови серебрянорогого, боевой бронекостюм зашешелся тревожным писком. Кровь даже обычных гигантских жуков обладала высокой коррозийной активностью, что уж говорить об особи такого высокого ранга! К счастью, тяжелый костюм «Фланкер-2» отличался высокой надежностью, поэтому выдерживал даже столь агрессивную среду. Хотя сигналы тревоги не умолкали, едкая жидкость пока не прожгла бронепластины насквозь.
Серебрянорогий зашелся диким, исполненным муки криком. Цинь Хао бесчинствовал внутри его тела, каждым движением разрывая внутренние органы. От невыносимых страданий вожак метался и бился о землю, но мучения длились недолго: вскоре юноша пробился к самому ценному органу — сердцу монстра!
Шипы на левой руке пронзили сердце насквозь. Огромный поток концентрированной сердечной крови хлынул в тело Цинь Хао. Дикая, необузданная мощь заставила его мышцы раздуться с такой силой, что они мгновенно разорвали металлокерамические наручи бронекостюма!
Элементы брони с треском разрушились, и руки Цинь Хао оказались погружены в едкую жидкость. Однако кровь серебрянорогого не причинила ему вреда: ни ядовитые ферменты, ни колоссальная коррозийность не смогли повредить его тканям.
Серебрянорогий испустил едва слышный, угасающий стон. Он понимал, что жизненный путь окончен...
— Ваше Высочество... Удачи вам... — прошептал вожак последние слова. Пусть он и дослужился до статуса надзирателя, перед представителями Императорского рода он оставался лишь добычей.
Цинь Хао не стал терять ни секунды. Выскочив из растерзанного туловища вожака, он ринулся прямиком к его голове. Костяные шипы пробили череп серебрянорогого, и Цинь Хао принялся поглощать его мозговой субстрат и эссенцию пси-энергии — то, ради чего всё и затевалось.
В процессе поглощения мозгового субстрата всё тело юноши отозвалось сухим треском суставов, а мышцы наполнились взрывной, неудержимой мощью. Эта сила кардинально отличалась от той, что он получал при питье крови. Поглощая кровь инсектоидов, Цинь Хао обретал лишь временный всплеск физических кондиций. Но эта новая энергия, как он чётко ощущал, становилась его собственной неотъемлемой частью!
Пси-кристалл в его сознании стремительно разрастался!
«Похоже, чтобы повышать ранг, придется и дальше охотиться на серебрянорогих!» — подумал Цинь Хао, но радость его длилась недолго.
Стоило ему полностью впитать мозговой субстрат вожака, как голова затрещала от невыносимой боли. Казалось, нечто внутри черепа разрослось до таких размеров, что вот-вот разорвет его изнутри!
«Что делать?!» — Цинь Хао принялся судорожно прочесывать крупицы знаний, полученных из памяти инсектоидов. Ему срочно требовались сведения об эволюции Императорского рода!
«Метаморфоз... Мне необходим метаморфоз!» — быстро отыскал решение юноша. Однако процесс перерождения требовал абсолютно безопасного места, а текущая обстановка к этому совершенно не располагала.
Было множество причин, по которым Цинь Хао не смел начать метаморфоз прямо здесь. Прежде всего, он находился в зоне боевых действий на планете Альфа. В период метаморфоза особи Императорского рода становятся невероятно уязвимыми, а исходящие от них мощные биологические сигналы неизбежно привлекают внимание хищников.
К тому же представители Императорского рода способны поглощать пси-кристаллы не только у низших особей, но и напрямую у сородичей — причём такой способ эволюции куда эффективнее! Начни Цинь Хао метаморфоз на планете Альфа, вероятность успешного завершения не превысила бы и десяти процентов. Едва запустится процесс, сбегутся десятки других развивающихся членов Императорского рода, жаждущих прибрать к рукам его пси-кристалл.
Кроме того, Цинь Хао беспокоил тактический регистратор на плече. Прибор непрерывно фиксировал все его действия. Он и без того слишком часто повреждал устройство, и выводить его из строя в очередной раз было нельзя — иначе это вызовет серьезные подозрения у штаба. Он мог бы обратиться за защитой к своим «братьям», Принцу Фиби и Принцу Лакру, которые достигли пика эволюции и больше не нуждались в поглощении пси-кристаллов. Они гарантировали бы безопасность, но для этого пришлось бы уничтожить регистратор, что мгновенно сделало бы Цинь Хао предателем в глазах генерала Коэна.
«Чёрт возьми! Какая головная боль!» — мысленно выругался Цинь Хао. Он и подумать не мог, что сам процесс эволюции окажется настолько тяжким бременем.