Глава 254. Разведка на передовой •
Глава 254: Разведка на передовой
— Спасибо, генерал! — поблагодарил Цинь Хао и направился к выходу из командного зала.
— Я с тобой! — крикнула Николь отцу и бросилась вслед за юношей.
Поскольку обстановка в районе Пляжа Исиды оставалась стабильной, генерал Коэн не стал возражать. В отсутствие прямой угрозы он был только рад, что дочь проводит с Цинь Хао время: парень обладал колоссальным потенциалом, и его ждало блестящее будущее.
Вскоре Цинь Хао и Николь поднялись на борт десантного бота и вновь отправились к поверхности планеты Альфа. На этот раз их путь лежал к Пляжу Исиды, расположенному в десяти тысячах километров от Ущелья «Око тайфуна».
— Ха-ха-ха, добро пожаловать, Цинь Хао! Сколько лет, сколько зим! — едва юноша ступил на раскалённую броню посадочной площадки, как навстречу ему вышел старый знакомый.
— Здравия желаю, командир! — Цинь Хао отдал честь с искренней улыбкой.
Перед ним стоял не кто иной, как Джеймс, бывший командир 106-й механизированной дивизии! Правда, теперь на его погонах вместо майорских знаков различия блестели новенькие знаки подполковника — похоже, его назначили старшим командующим фронтовым сектором Пляжа Исиды.
— Ха-ха, молодца! Уже до майора дослужился! — Джеймс крепко похлопал Цинь Хао по плечу.
В свое время он лично продвигал юношу, когда тот был простым рядовым пехотинцем. Кто бы мог подумать, что этот парень окажется настолько феноменальным и за столь короткий срок дорастёт до старшего офицерского звания! Самому Джеймсу, чтобы пройти путь от рядового до майора, потребовалось больше десяти лет непрерывных жестоких боев, где он не раз находился на волосок от смерти.
— Да ладно вам, просто повезло, — скромно улыбнулся Цинь Хао.
Не сблизься он в своё время с Ганмэнь Пяньцзо, дослужиться до майора было бы куда сложнее. Подвигов за ним числилось немало, но в штабе Верховного командования всегда находились чинуши, любившие ставить палки в колёса офицерам без высоких покровителей.
— Хватит скромничать! О твоих подвигах гудит весь Седьмой флот, ты же стал настоящей живой легендой! — рассмеялся Джеймс.
К слову, его собственное производство в подполковники тоже во многом являлось заслугой Цинь Хао. В бытность бойцом 106-й дивизии юноша совершил немало подвигов. И хотя подразделение тогда понесло тяжелейшие потери, со временем его штаты укомплектовали вновь. А поскольку на Пляже Исиды 106-я держала оборону дольше всех, выживший Джеймс автоматически стал здесь старшим офицером.
После того как Цинь Хао заключил тайный союз с Принцем Насинем, здешние орды инсектоидов прекратили атаки на позиции людей. В итоге жизнь Джеймса превратилась в сказку — ему больше не грозила ни отстранение от должности, ни героическая гибель на поле боя.
— Пойдём, здесь не лучшее место для разговоров, пройдём в штаб! — пригласил Джеймс.
— Командир, я прибыл с боевым заданием. Можно мне взглянуть на оперативную карту с текущими данными радаров? — спросил Цинь Хао.
— Конечно! — Джеймс без колебаний повёл юношу к командному пункту. Личные дружеские связи — это одно, но статус майора ВМС Федерации весил куда больше, чем звание подполковника сухопутной пехоты.
Вскоре Джеймс привёл Цинь Хао и Николь в главный оперативный центр. На огромном центральном экране отображалась тактическая карта местности в реальном времени, а биологические радары непрерывно сканировали перемещения жуков в окрестных секторах. Хотя бои на Пляже Исиды прекратились уже давно, Джеймс ни на секунду не ослаблял бдительность — так поступал каждый бывалый ветеран.
«Так я и думал!» — мысленно кивнул Цинь Хао, едва вгляделся в свежие данные разведки.
На дальних подступах к Пляжу Исиды сразу несколько крупных орд инсектоидов медленно смещались в их сторону. Маневры жуков выглядели крайне аномально: это были авангарды армий Принца Тэвия и Принца Лайна.
«Принц Тэвия и Принц Лайн подготовились на славу... Стянуть такие колоссальные силы...» — от увиденного у Цинь Хао перехватило дыхание.
— Командир, мне нужно отлучиться на рекогносцировку местности. Можете подкинуть мне запасных энергетических аккумуляторов? — повернулся Цинь Хао к Джеймсу.
— Без проблем! — сразу согласился подполковник. Он даже не стал спрашивать подробностей: было очевидно, что майор выполняет секретную миссию по прямому приказу штаба флота.
Вскоре требуемые блоки питания были доставлены. Цинь Хао установил свежие аккумуляторы в системы бронекостюма и повернулся к Николь:
— Мне нужно проведать обстановку. Подожди меня здесь, я вернусь так быстро, как смогу.
— Будь осторожен! — видя предельно серьезный вид Цинь Хао, Николь не стала настаивать на совместной вылазке.
Оставив базу людей на Пляже Исиды, Цинь Хао в одиночку на максимальной скорости рванул вглубь территории к гнезду Принца Насиня.
Он не успел даже приблизиться к логовищу, как Насинь сам вышел с ним на ментальную связь. Согласовав план с Принцем Лакру и Принцем Фиби, Насинь срочно вернулся в свои владения и с нетерпением ждал прибытия союзника.
— Четвертый брат, ты наконец-то пришел! Ну что, люди согласны мне помочь? — в голосе Принца Насиня сквозила откровенная тревога: он уже кожей чувствовал приближение армий Тэвия и Лайна.
— Думаю, с этим проблем не возникнет, — ответил Цинь Хао.
— Уф... Слава создателям! — облегченно вздохнул Насинь и тут же переспросил: — И как именно люди планируют вступить в бой?
— Конкретный план пока не утвержден. Сначала я должен оценить дислокацию и порядок сил Принца Тэвия и Принца Лайна... — пояснил Цинь Хао.
— Понял! Держи меня в курсе!
— Договорились. Как только я сформирую окончательный замысел операции, сразу вернусь к тебе, — пообещал Цинь Хао.
— Огромное тебе спасибо, брат! — с искренней признательностью произнес Насинь.
— Мы же братья, к чему эти благодарности! — с улыбкой возразил Цинь Хао.
— Верно! Мы братья! — с жаром подтвердил Принц Насинь.
Прервав ментальный контакт, Цинь Хао устремился дальше.
Спустя несколько часов он взобрался на вершину небольшого холма и сверху окинул взглядом низину. Внизу простиралась нескончаемая, уходящая за горизонт армада инсектоидов. Десятки миллионов жуков шествовали плотным строем, оставляя после себя лишь выжженную, мертвую пустыню...
«Какое жуткое и величественное зрелище...» — невольно пробормотал Цинь Хао.
Чисто тактически, при такой невероятной плотности войск противника идеальным решением стал бы массированный орбитальный артиллерийский удар. Однако Цинь Хао прекрасно понимал: подобный шаг до полусмерти разъярит Принца Лайна. На Принца Тэвию можно было плевать, но Лайн — совсем другое дело. Он являлся монстром высшей категории, равным по силе Принцу Фиби, чудовищем, способным голыми руками сбивать боевые корабли прямо в открытом космосе.
Провоцировать такого демона было бы чистейшим безумием.