Глава 237. Награда? Наказание? •
Глава 237. Награда? Наказание?
Поддавшись на уговоры и шуточные угрозы Николь, Цинь Хао все же попался на удочку. Он покорно проследовал за девушкой в ее личные апартаменты, где готовился насладиться обещанным кулинарным пиршеством.
Спустя час с небольшим Николь торжественно внесла в комнату большой поднос, накрытый металлической куполообразной крышкой.
— Хе-хе, Николь, и что же вкусненького ты приготовила? — с виноватой улыбкой поинтересовался Цинь Хао.
— Все самое твое любимое! — с гордым видом откликнулась девушка.
— Правда? — Цинь Хао вымучил из себя улыбку, хотя дурное предчувствие в груди разгоралось с новой силой.
— Угу! — Николь послушно и мило кивнула.
— Ну так поднимай крышку, дай взглянуть! — усмехнулся юноша.
— Смотри! — Девушка с торжественным видом сдернула купол.
— Э-э? — Цинь Хао опешил. Под большим куполом обнаружились три блюда поменьше, и каждое из них тоже было накрыто индивидуальной крышечкой.
— Давай, открывай сам! — Николь с кокетливой грацией отступила на шаг.
— Ладно! — кивнул Цинь Хао и поднял первую крышку.
— Ого! Сочный стейк! — Цинь Хао облегченно перевел дух. Мясо выглядело весьма аппетитно: не подгорело, а по комнате моментально разнесся густой, дразнящий аромат жареной говядины. Судя по всему, блюдо удалось.
— Посмотрим, что дальше! — произнес Цинь Хао и снял вторую крышку.
— Ого... Еще один стейк! — улыбка на лице юноши сохранилась, но стала слегка натянутой.
— Ну ладно, остается третье блюдо! — Цинь Хао поддел третью крышку.
— Хм... И снова стейк! — На самом деле еще на втором блюде он догадался, что лежит под третьим куполом, но увидеть три одинаковых порции все равно было немного комично.
— Извини... Я просто ничего больше не умею готовить, кроме стейков... — виновато пролепетала Николь, уловив промелькнувшую на его лице тень досады.
— Да ты что! Стейки — это же здорово! Я обожаю стейки! — Цинь Хао мягко взял Николь за руку и решительным движением усадил ее к себе на колени.
— Ой! — Щечки девушки моментально вспыхнули алым румянцем, и вся ее виноватость вмиг улетучилась.
— Смотри, сейчас я сжую все это прямо у тебя на глазах! — с улыбкой произнес Цинь Хао, взяв в руки нож и вилку, и отрезал первый сочный кусочек.
Едва мясо оказалось во рту, на лице Цинь Хао изобразилось выражение неземного блаженства, но сердце в груди облилось кровью... Стейк был дико, невыносимо пересолен!
— Вкусно? — с надеждой спросила Николь.
— Очень! — Цинь Хао чуть не скрипнул зубами, выдавливая эти слова. Мысленно он поклялся никогда больше не подпускать Николь к кулинарии.
Ведь стейки обычно доводят до вкуса соусами и специями, пересолить само мясо до такой степени практически невозможно. Но Николь совершила немыслимое — и как ей только это удалось?!
— Раз вкусно, съешь все до последней крошки! — Николь сладко прижалась к его плечу.
— Угу... — Что еще оставалось сказать Цинь Хао? Даже страдая, приходится изображать счастье!
— Ну, понеслась... — голос Цинь Хао уже слегка осип. Первая порция буквально выжгла ему горло солью.
Честно говоря, второй стейк показался даже получше — во всяком случае, резкого вкуса соли не ощущалось. Впрочем, не исключено, что после первого куска язык юноши просто окончательно онемел. Не почувствовав ничего подозрительного, Цинь Хао быстро расправился и со второй порцией.
— Ну как? — с нетерпением спросила Николь.
— Вкусно-о... — голос Цинь Хао стал совсем хриплым, на выдохе слышался откровенный сип. Стало ясно: второй стейк тоже был дико пересолен, просто чуть меньше первого, и онемевшие рецепторы этого не уловили.
— Цинь Хао, что с тобой? Почему у тебя так голос сел? — Николь расслышала странные сиплые нотки.
— Пить хочу... — прохрипел юноша.
— Так что же ты молчал! Я приготовила свежевыжатый сок! — Николь поспешно подала ему стакан с прозрачной светлой жидкостью. По цвету Цинь Хао решил, что это грушевый сок.
— Давай сюда... — Узрев спасительный напиток, Цинь Хао не выдержал. В горле у него буквально пылал пожар — эти два стейка чуть не отправили его на тот свет.
— Держи! — Николь протянула стакан.
Цинь Хао запрокинул голову и сделал несколько жадных глотков.
— Пф-ф-ф!.. — Но в ту же секунду с брызгами выплюнул все обратно!
— Это... что за сок такой?! — Цинь Хао показалось, что у него сейчас зубы растворятся.
— Лимон с маракуйей! Там же колоссальная доза витамина C! Ты постоянно ешь одно мясо, тебе нужно пополнять запас витаминов! — с улыбкой пояснила Николь.
— Да он же кислый, как нечистая сила!.. — Выражение лица Цинь Хао в этот момент стоило видеть.
— Да ну... Дай-ка я попробую... — Николь не поморщилась от того, что Цинь Хао пил из этого стакана, взяла его и сделала маленький глоток.
— Э-э... Похоже, и правда кисловат... — Выражение лица девушки стало довольно странным. Сок был не просто «кисловат», а ядовито-кислым!
— Дорогая, ты точно хотела меня порадовать, а не отомстить?! — До Цинь Хао наконец дошло.
— Хм! Будешь знать, как отправляться на опасные задания без меня! — Увидев, что юноша все раскусил, Николь скинула маску невинности. Все эти «кулинарные изыски» готовились исключительно ради изощренного наказания!
— Пощади, дорогая! Я исправился! В следующий раз обязательно возьму тебя с собой... — с жалобной миной запричитал Цинь Хао. Он и подумать не мог, что эта строгая и серьезная девушка-военная способная на столь коварные розыгрыши.
— То-то же! Знай наших! А теперь доедай третий стейк! — с победоносным видом приказала Николь.
— Еще один?! — Цинь Хао опешил. Он-то надеялся, что чистосердечное признание спасет его от расправы.
— Кому сказано — ешь! — Николь строго нахмурила бровки, и Цинь Хао снова покорился.
Однако едва третий кусок мяса оказался во рту, юноша замер от изумления. Этот стейк обладал идеальным вкусом, сочностью и восхитительным ароматом! Он кардинально отличался от двух предыдущих «пыточных» порций.
— Вкусно? — с улыбкой спросила Николь.
— Угу! Очень! — Цинь Хао закивал головой.
— Вот так! Будешь послушным — получишь вкусный стейк. А будешь самоуправствовать — засолю до смерти! — Николь забавно сморщила носик.
— Понял! — кивнул Цинь Хао. Вдруг у него на губах заиграла лукавая ухмылка. Одним быстрым движением он повалил Николь на кушетку и, прижав ее своим телом, прошептал: — Что ж, мой проступок мы разобрали... А теперь, может, обсудим твое покушение на жизнь суженого?