Глава 147. Эволюция — Костяные шипы •
Глава 147: Эволюция — Костяные шипы
«Грохот! Грохот! Грохот!..» Вокруг линкора «Слава Федерации» непрерывно детонировали плазменные заряды, однако они не причиняли гигантскому кораблю ни малейшего вреда.
Хотя с момента падения прошло уже немало времени, трехкилометровый боевой корабль обладал огромными запасами энергии, поэтому его силовые щиты держались стойко.
Однако вечно так продолжаться не могло. Какими бы богатыми ни были ресурсы линкора, они не могли выдержать бесконечной нагрузки. Корабль мог без проблем продержаться несколько дней или даже пару недель, но простоять на планете Альфа месяц-другой было нереально. Как только энергия иссякнет, пятидесяти тысячам морских пехотинцев ни за что не удержать оборону против многомиллионной орды инсектоидов.
Слушая раскаты взрывов, доносившиеся от подножия сопки, Цинь Хао понял, что не может просто сидеть и ждать. Ему необходимо было действовать.
— Черныш, ты знаешь, где найти одиноких жуков-панцирников? — спросил Цинь Хао, погладив монстра по голове.
— Повелитель... я отведу... — Черныш припал к земле, приглашая юношу сесть на спину.
Затем жук-мутант устремился вниз по склону. Цинь Хао плотно прижался к его панцирю, мертвой хваткой вцепившись в хитиновые наросты. Деревья по обе стороны стремительно проносились мимо, и вскоре они оказались у подножия горы.
— Сюда... — подал голос Черныш и повел Цинь Хао вглубь джунглей.
Оказавшись среди густой растительности, Черныш сбавил ход: частые стволы деревьев мешали быстрому передвижению.
«Шур-шур-шур...» Неожиданно впереди раздался тихий шорох.
— Повелитель... впереди... — вполголоса прострекотал Черныш.
— Понял! — Цинь Хао ловко соскочил на землю.
Жестом приказав Чернышу оставаться на месте, юноша бесшумно пополз вперед.
Преодолев около двадцати метров, Цинь Хао раздвинул ветви кустарника и увидел группу инсектоидов.
Это был стандартный патрульный отряд: пять обычных жуков-панцирников двигались нестроевой цепочкой, осматривая джунгли.
Пригнувшись, Цинь Хао по привычке потянулся к костяному кинжалу, пристегнутому к голени, но рука нащупала лишь пустоту.
В тот день, во время схватки с Сиви Граттоном, кинжал выбило из рук, а сам Цинь Хао потерял сознание. Хотя, очнувшись, он впал в ярость и перебил всех трех братьев Граттон, в том состоянии он едва контролировал себя и не мог думать о возврате оружия.
Затем он снова лишился чувств и был эвакуирован оперативниками «Сумерек». Наемники понятия не имели о потерянном оружии и, естественно, не стали искать его на поле боя.
Позже, очнувшись, Цинь Хао понял, что лишился клинка, но сделать уже ничего не мог — будучи обычным курсантом Военно-морской академии, он не имел возможности отправиться в Париж на поиски.
Однако за долгое время привычка носить оружие на ноге въелась слишком глубоко. Вступая в бой, он на автомате потянулся к голени — и потерпел неудачу.
— Черт... — с досадой выдохнул Цинь Хао. Этот тихий звук мгновенно привлек внимание патрульных.
«Дерьмо! Оружия нет, что делать?» Цинь Хао сжал кулаки, направляя к ним поток энергии. Раньше ему уже удавалось формировать на костяшках хитиновые наросты, так что сейчас оставалось рассчитывать только на этот импровизированный кастет.
«Вшшух!» Случилось то, чего юноша никак не ожидал. Стоило энергии сконцентрироваться в кистях, как вместо хитиновых пластин из каждого кулака с тихим щелчком выскочили по четыре золотых костяных шипа!
Шипы отсвечивали холодным металлическим блеском. Каждый из них достигал тридцати сантиметров в длину и выглядел воистину устрашающе.
— Это еще что?.. — Цинь Хао от неожиданности опешил. Стоило ему на мгновение расслабить концентрацию, как шипы тут же втянулись обратно, а ранки на коже моментально затянулись.
«Вшшух!» Юноша снова напряг мышцы, и лезвия вновь пробили кожу, выдвигаясь наружу.
— А вот это уже интересно! — обрадовался Цинь Хао. Такое встроенное оружие было куда удобнее любого кинжала.
— Вззз! — В этот момент два жука-панцирника срезали кустарник перед ним и обнаружили противника.
«Топот, топот...» Остальные три монстра тоже рванули в его сторону.
— Ну давайте! Проверю на вас свою новую игрушку! — На губах Цинь Хао появилась дерзкая ухмылка. Обычные жуки-панцирники не представляли для него ни малейшей угрозы — на полях сражений он уничтожал их сотнями.
Увидев, как ближайший монстр заносит переднюю лапу для удара, Цинь Хао взмыл в воздух, прямо в полете исполнив эффектное сальто, и мягко приземлился на спину врага.
— Вззз! — Инсектоид почувствовал чужой вес и попытался дернуться, чтобы сбросить наездника, но Цинь Хао сработал на опережение.
«Хрусь!» Правый кулак юноши обрушился на голову жука. Четыре острейших золотых шипа вошли в прочный панцирь, будто в мягкое масло, без малейшего сопротивления пронзив мозг твари.
— Ничего себе мощь! — восхитился Цинь Хао. Эти костяные клинки были на порядок острее его прежнего кинжала.
Более того, в момент прокола юноша ощутил, как через правую руку в его тело устремился теплый поток энергии. Это было непередаваемое чувство глубокого насыщения — казалось, будто каждая клетка его организма получила долгожданную подпитку.
«Бум...» Сраженный панцирник замертво рухнул на землю. Если бы кто-то вскрыл его головной панцирь прямо сейчас, то обнаружил бы, что внутри абсолютно пусто — мозг монстра полностью испарился.
— Следующие! — Цинь Хао оттолкнулся от туши и перескочил на спину второго жука, точно так же пробив ему голову с одного удара.
Не прошло и двадцати секунд, как все пять гигантских жуков-панцирников превратились в трупы. Действия Цинь Хао были стремительными, точными и безупречно слаженными.
— Почему эти твари стали настолько слабыми? — нахмурился юноша.
Раньше он тоже мог быстро разбираться с обычными панцирниками, но для этого приходилось подрубать им лапы, обездвиживать, после чего добивать. При этом такие бои отнимали кучу сил. Теперь же, напротив, с каждым убитым врагом он ощущал прилив бодрости и свежести.
— Чудеса, да и только! — пробормотал Цинь Хао, убирая золотые шипы обратно в кулаки.
Оставлять в живых рядовых инсектоидов не имело смысла. Эти низшие особи интеллектом уступали даже Чернышу, и допросить их было невозможно. Чтобы добыть ценные разведданные, ему нужно было как минимум захватить живьем бронзоворого жука-панцирника.