Глава 148. Странное яйцо и Серебряный рог •
Глава 148: Странное яйцо и Серебряный рог
Покончив с пятью обычными жуками-панцирниками, Цинь Хао не стал терять времени попусту. Он отломал у поверженных монстров все тридцать массивных лап: мясо этих существ в запеченном виде превосходило оленину не только по вкусу, но и по питательной ценности.
Благодаря Чернышу юноше больше не нужно было беспокоиться об ограничении по весу. Цинь Хао накрепко привязал все тридцать лап к панцирю верного питомца, обеспечив себе обильный паек как минимум на два-три дня вперед.
— Черныш, пошли, — произнес Цинь Хао, когда погрузка завершилась.
Места на спине жука-мутанта не осталось, да и набрать полную скорость в густых джунглях тот все равно бы не смог, так что Цинь Хао пошел рядом с ним пешком.
Спустя примерно час пути Цинь Хао резко остановился. Впереди снова раздался шорох: судя по всему, они покинули зону контроля уничтоженного патруля и вошли на территорию следующего отряда.
— Черныш, подожди меня здесь! — шепнул Цинь Хао, приказав питомцу замереть, и бесшумно двинулся на разведку.
Юноша продвигался вперед неторопливо и с крайней осторожностью. Внутри него нарастало подсознательное беспокойство. Это едва уловимое чувство опасности заставляло его пристально вглядываться в каждый куст и выверять каждый шаг.
«Ззз-ззз...» Пригнувшись за пышным кустарником, Цинь Хао услышал низкий, ритмичный стрекот.
Юноша остановился, осторожно раздвинул густые ветви и замер. Впереди небольшая группа жуков-панцирников сгрудилась вокруг какого-то странного объекта.
Предмет напоминал гигантское яйцо высотой со взрослого человека, покрытое невероятно грубой, бугристой коркой.
«Что еще за чертовщину они затевают?» — подумал Цинь Хао, не выдавая своего присутствия и продолжая наблюдение.
В этот момент из-за ствола векового дерева вылез крупный жук-панцирник с бронзовым рогом. Издавая гортанные звуки, вожак отдавал приказы подчиненным, которые бережно волокли странное яйцо к импровизированному гнезду, сплетенному из толстых сучьев и сухой травы.
— Тащите, тупицы! Живее! Живее! Ленивые опарыши! — Речь бронзоворого вожака звучала куда отчетливее и богаче, чем у Черныша. Этот монстр не только отдавал приказы, но и сыпал бранью в адрес рядовых особей. Впрочем, низкоуровневые жуки из-за скудоумия даже не понимали смысла оскорблений.
Вскоре рядовые панцирники затащили таинственный объект в центр гнезда. После этого по команде бронзоворого вожака они рассредоточились по периметру, заняв круговую оборону, словно ожидая прибытия кого-то важного.
Прошло около получаса, когда из глубины леса снова донеслось громкое шуршание. Вскоре на поляну вышел еще один отряд инсектоидов. Возглавлял эту группу внушительный серебрянорогий жук-панцирник!
«Что за игры у них тут происходят?!» — Цинь Хао озадаченно нахмурился. Появление серебрянорогого вожака означало, что странное яйцо представляет колоссальную ценность для всего улья.
— Городской Надзиратель, вы наконец прибыли! Яйцо доставлено и подготовлено, мы ждем только вас для проведения ритуала, — произнес бронзоворогий жук, склонив голову перед серебрянорогим.
«Надзиратель? Значит, таков статус серебрянорогих в их иерархии?» — мысленно зафиксировал деталь Цинь Хао.
— Отлично! Отзови рабочих, — властно велел серебрянорогий Надзиратель.
— Слушаюсь! — пронзительно верескнул бронзоворогий, и обычные жуки-панцирники тут же отошли на край поляны.
— Начинайте! — приказал Надзиратель нескольким особым особям из своего эскорта.
«Шшша-шшша...» Внезапно один из инсектоидов, стоявший за спиной серебрянорогого Надзирателя, резко задрал голову, интенсивно втягивая воздух. Повернувшись в сторону укрытия Цинь Хао, он во всю глотку застрекотал на языке пришельцев:
— Там двуногая тварь!
«Черт бы вас драл!» — мысленно выругался Цинь Хао. Не нужно быть гением, чтобы понять, кого именно монстр назвал «двуногой тварью».
Цинь Хао находился с подветренной стороны, и его запах уносило назад, благодаря чему ему удавалось обманывать бронзоворого и серебрянорого вожаков. Однако в свите Надзирателя оказалась специальная особь-ищейка с феноменальным обонянием, которая и засекла юношу.
— Уничтожить его! — взревел серебрянорогий Надзиратель.
— Будет исполнено, господин Надзиратель! — Бронзоворогий жук принял приказ и вместе со своими подчиненными рванул к укрытию разведчика.
«Дерьмо!» — Цинь Хао сжал зубы. Выбора не оставалось — нужно принимать бой. Пусть против мощного серебрянорогого вожака его шансы были сомнительны, на своих двоих от шестиногих тварей все равно не убежать.
— В атаку! — Бронзоворогий вожак вместе со своей группой уже добежал до кустарника. Мощные передние лапы монстров в одно мгновение срезали ветви, и два обычных жука-панцирника бросились на юношу.
«Вшшух!» Цинь Хао взмахнул руками, и из его кулаков с тихим щелчком одновременно выдвинулись все восемь золотых костяных шипов.
— Ну давайте, сдохните! — яростно гаркнул Цинь Хао и, вместо того чтобы отступать, рванул навстречу атакующим тварям.
Исполнив крученое сальто, юноша взмыл над нападавшими. Передние лапы жуков-панцирников не могли подниматься высоко, поэтому зона прямо над их головами оставалась слепым пятном.
«Хрусь!» Золотые шипы Цинь Хао, будто горячий нож сквозь масло, легко пробили прочную хитиновую броню первого инсектоида. В тот же миг по правой руке юноши прокатилась волна невероятно приятного тепла, наполняя организм свежими силами.
Не теряя ни секунды, Цинь Хао оттолкнулся кулаком от головы пробитого монстра, снова подлетел в воздух и обрушил левый кулак прямо в область сердца второго жука.
«Хрусь...» Панцирь снова поддался без сопротивления, но на этот раз обратный импульс подарил юноше не расслабляющее тепло, а безумный, взрывной приток чистой физической мощи!
В то же мгновение левое предплечье Цинь Хао заметно раздалось в объеме, а натянувшиеся мышцы наполнились колоссальной силой.
— Ша-а! — С яростным кличем Цинь Хао вбил кулак так глубоко, что спина гигантского жука провалилась внутрь от страшного удара.
«Откуда во мне столько мощи?!» — удивился юноша. Однако времени на размышления не было: на него уже неслись оставшиеся три рядовых панцирника и бронзоворогий вожак.
Выдернув левую руку из обмякшей туши, Цинь Хао оттолкнулся ногой от панциря убитого монстра и совершив молниеносный прыжок к жуку, нападавшему слева.
Рядовые особи инсектоидов не обладали развитым интеллектом и ведомы были лишь инстинктами, поэтому продолжали слепо атаковать.
«Хрусь... Хрусь...» Всего двумя точными ударами Цинь Хао без труда отправил на тот свет еще двух гигантских жуков-панцирников.
При этом юноша окончательно убедился в удивительной закономерности: когда его костяные шипы вонзались в мозг монстра, он получал мгновенное восполнение выносливости, а когда пробивал сердце — его мышцы на несколько секунд наполнялись невероятной, гипертрофированной силой.