Глава 50. Снова в бой •
Глава 50. Снова в бой
Когда солнце поднялось высоко в небо, отлично выспавшийся и набравшийся сил Цинь Хао вышел из штабного блиндажа. Он снова чувствовал себя на пике физической формы.
Вернув былую бодрость, юноша сразу вспомнил о своем новом оружии. Накануне он поручил военным инженерам изготовить клинки из костей серебрянорогого вожака, и теперь ему не терпелось узнать, как продвигается работа.
— Саньэр! — окликнул он дежурного. Иметь под рукой личного вестового оказалось на удивление удобным.
— Я здесь, командир! Что-то нужно? — подбежал к нему рядовой.
— Что там у саперов? — поинтересовался Цинь Хао.
— А! Я как раз недавно их видел. Сказали, что подбирают для вас подходящие ножны. Да, и еще лапы того жука они успешно отделили — повара из полевой кухни уже все приготовили.
— Неси скорее! — при одном упоминании о еде желудок Цинь Хао предательски заурчал. С тех пор как его организм ассимилировал кровь инсектоида, голод накатывал с невероятной скоростью — особенно после тяжелых нагрузок. В такие моменты его аппетиту позавидовал бы даже самый прожорливый зверь.
— Мигом! — козырнул Саньэр и бросился в сторону полевой кухни.
Сейчас Цинь Хао обладал в 106-й дивизии непререкаемым авторитетом и пользовался особыми привилегиями. Обычно к привилегированным лицам простые солдаты относились с неприязнью, поскольку те потребляли дефицитные ресурсы, но в случае с Цинь Хао все было с точностью до наоборот: бойцы искренне радовались возможности отдать ему все лучшее.
На базе не осталось человека, который бы не знал, что именно Цинь Хао спас их от туннельного червя и лично прикончил кошмарного серебрянорогого вожака. Не будь его здесь, оборонительный рубеж дивизии давно превратился бы в братскую могилу, а саму 106-ю постигла бы трагическая участь стертой с лица земли 109-й механизированной дивизии.
Поэтому никто не упрекал юношу за его феноменальный аппетит. Напротив, каждый солдат готов был урезать собственный паек, лишь бы их главный защитник оставался сытым и полным сил.
Такое заботливое отношение диктовалось не только искренней признательностью за спасение, но и суровым прагматизмом. Все понимали, что инсектоиды обязательно вернутся. И если в момент нового штурма Цинь Хао окажется истощенным, защитить их от подземных червей и элитных вожаков будет просто некому.
Хрусь! Хрусь! Цинь Хао с легкостью разломал запеченный до хрустящей корочки хитиновый панцирь и с наслаждением вонзил зубы в сочное белое мясо. Оно оказалось невероятно нежным и вкусным, заметно превосходя мясо обычных жуков-панцирников. Более того, юноша отчетливо ощутил, что оно буквально пропитано концентрированной питательной энергией.
Обычно Цинь Хао без труда съедал целую лапу за один присест, но в этот раз, сделав всего несколько укусов, он почувствовал приятное насыщение.
«Нужно сделать запасы!» — подумал Цинь Хао. Этот калорийный продукт насыщал гораздо быстрее, а значит, идеально подходил для долгих переходов, занимая минимум места в снаряжении.
— Попроси поваров завялить оставшееся мясо и сделать из него сухие пайки! — Цинь Хао протянул недоеденную лапу вернувшемуся Саньэру.
— Понял, сейчас организуем! — боец забрал сверток и поспешил обратно к полевой кухне.
Едва вестовой скрылся из виду, к блиндажу подошли те самые военные инженеры. Они бережно несли свертки с его новым оружием.
— Брат Хао, оцените работу. Как вам по весу? Удобно лежит в руке? — один из инженеров с улыбкой протянул ему длинный футляр.
— Спасибо вам огромное за труды! — искренне поблагодарил их Цинь Хао. Открыв футляр, обшитый внутри мягким красным шелком, он увидел два великолепных клинка.
Юноша первым делом взял в руки длинный клинок. От этого оружия теперь напрямую зависела его жизнь и боевая эффективность в бою с инсектоидами.
Щелк! При нажатии на фиксирующую пружину ножен раздался приятный, чистый щелчок.
Клинок плавно скользнул наружу. Костяная основа не нуждалась в полировке или заточке: за миллионы лет эволюции передние лапы-клинки инсектоидов дошли до абсолютного совершенства, превосходя по точности граней изделия лучших мастеров-оружейников Федерации.
Тем не менее инженерам пришлось изрядно потрудиться: они аккуратно прорезали глубокие долы по обеим сторонам лезвия. Это не только снижало вес, но и предотвращало заклинивание клинка в теле жертвы из-за возникающего вакуума.
— Изумительный клинок! — искренне восхитился Цинь Хао. Баланс, вес и бритвенная острота лезвия превзошли все его ожидания.
— Да бросьте, мы лишь провели базовую механическую обработку, — смущенно улыбнулись инженеры. Слышать столь высокую оценку от живой легенды 106-й дивизии им было безумно приятно.
Цинь Хао плавно вернул клинок в ножны и закрепил их за спиной.
— Брат Хао, взгляните теперь на этот! — второй инженер протянул ему короткий клинок.
С легким сухим шорохом Цинь Хао обнажил кинжал. Оружие длиной чуть более тридцати сантиметров было вырезано из самого острого кончика лапы серебрянорогого вожака. Природная прочность материала в сочетании с искусно проделанным долом делала его идеальным боевым ножом, способным пробивать даже тяжелую броню.
— Отличная работа! — еще раз похвалил мастеров Цинь Хао. Он убрал кинжал в чехол и надежно закрепил его на голени.
— Ну, если все в порядке, мы вернемся к своим обязанностям, — обратились к нему инженеры.
— Еще раз спасибо вам огромное. Как только все закончится, с меня причитается отличная выпивка! — пообещал Цинь Хао.
— Ловим на слове! Обязательно посидим! — со смехом ответили инженеры и направились в расположение своей роты. Накануне командир саперного батальона лично освободил их от тяжелых земляных работ по укреплению периметра, чтобы они могли сосредоточиться на заказе для Цинь Хао. Теперь, когда задача была выполнена, им надлежало немедленно вернуться в строй.
Бережно проведя ладонью по ножнам нового оружия, Цинь Хао почувствовал прилив уверенности. Хотя противостояние с бесконечным Роем по-прежнему было сопряжено с неизвестностью, теперь он по крайней мере мог сам вершить свою судьбу в бою, не чувствуя себя беззащитным.
— Ну как, хорошо легли в руку? — неожиданно раздался за его спиной спокойный голос полковника Джеймса.
— Господин полковник! — Цинь Хао мгновенно развернулся и отдал воинское приветствие.
— Отставить формальности. Как тебе новые игрушки? — Джеймс добродушно махнул рукой.
— Превосходят все мои прежние клинки, сэр, — честно признался юноша.
— Вот и отлично, — полковник кивнул, а затем тяжело вздохнул: — Эх... Связисты с орбиты докладывают, что адмирал Райс бросил в бой последние резервы. Подкрепления получили западный, северный и южный секторы. И только нам, поскольку мы успешно отбили первую волну штурма, не выделили ни единого солдата...
Цинь Хао промолчал. Сложилась парадоксальная ситуация: победившая в первом столкновении 106-я дивизия оказалась в самом уязвимом положении. Из-за критической ситуации на других направлениях командование флота перебросило все резервы туда, оставив понесшую потери 106-ю дивизию удерживать весь восточный рубеж в полном одиночестве.
— Держись, парень, — Джеймс дружески похлопал юношу по плечу и направился обратно в штабной блиндаж. Полковнику оставалось уповать лишь на то, что Цинь Хао совершит очередное чудо. В противном случае обескровленной 106-й дивизии удержать натиск следующей волны инсектоидов будет попросту не под силу.