Глава 7. Нападение гигантского чудовища •
Глава 7. Нападение гигантского чудовища
— Артобстрел! В укрытие! — истошно закричал один из ветеранов на передовой.
Цинь Хао практически инстинктивно перекатился по земле и юркнул за бетонный бруствер. Повара за его спиной мало что понимали, но раз их старшой укрылся, они послушно прыгнули следом.
Бах!
В этот момент плазменный заряд достиг позиций. Высококонцентрированная плазма в мгновение ока поглотила оборонительную гаусс-пушку. Разлетающиеся во все стороны брызги раскаленного вещества по-прежнему несли в себе страшную смерть. Несколько мобильных пехотинцев, не успевших вовремя спрятаться, попали под этот огненный дождь и мгновенно обуглились до неузнаваемости.
Мобильная пехота была самым дешевым пушечным мясом на поле боя. Их снаряжение не имело никакой брони, способной выдержать прямое попадание. Хотя грузовые и боевые силовые экзоскелеты увеличивали силу и подвижность бойцов, в плане защиты они были абсолютно бесполезны.
— Старшой, тут слишком опасно, давай отступим!
— Чушь! Куда ты собрался бежать? На всем Пляже Исиды сейчас нет ни одного безопасного места!
— К тому же, даже если тебе удастся сбежать с передовой, что дальше? Тактический регистратор на твоем плече тут же зафиксирует дезертирство. По законам военного времени за это полагается расстрел на месте!
Несколько поваров, никогда прежде не бывавших в бою, дрожали от страха. Сидевшие рядом пехотинцы выглядели не лучше — сразу видно, необстрелянные новобранцы.
Цинь Хао лежал за бруствером, внимательно отслеживая каждое движение на поле боя. Статус тыловика давал им хоть какое-то преимущество: поваров в обычных условиях не посылали в атаку.
Вот и сейчас, несмотря на шквальный плазменный обстрел, боевые пехотинцы были вынуждены раз за разом выбегать из укрытий, чтобы вести ответный огонь из гаусс-пушек или сдерживать напирающих гигантских жуков-панцирников на передовом рубеже.
Визг...
Под прикрытием плазменных жуков полчища гигантских жуков-панцирников ринулись на штурм высоты Z3.
— Мужики, огонь! Дави гадов! — взревел Ральф, похожий на разъяренного медведя.
В руках он держал тяжелое пехотное орудие «Каменски» и вел непрерывную стрельбу по наступающим рядам противника. Энергетические снаряды с оглушительным грохотом взрывались в самой гуще жуков, разрывая мерзких тварей на куски.
Хотя это орудие и считалось индивидуальным оружием пехотинца, оно обладало колоссальной отдачей. Даже при наличии боевого силового экзоскелета совладать с ним могли лишь самые физически крепкие бойцы.
Тра-та-та-та...
Рядом с Ральфом бойцы второй роты также открыли шквальный огонь. Пусть эти люди были новичками в реальном бою, сам факт того, что они пережили десантирование и смогли прорваться к точке сбора, доказывал их отличные боевые качества. Под командованием опытного офицера они слаженно вели огонь из-за укрытий.
Бум! Бах! Бах!
Обстрел плазменных жуков не прекращался. Свежесброшенные гаусс-пушки выходили из строя одна за другой, укрывшиеся за брустверами пехотинцы несли тяжелейшие потери.
«Где чертова воздушная поддержка? Если авиация не появится в ближайшие минуты, мы потеряем высоту Z3!» — лихорадочно размышлял Цинь Хао, не отрывая взгляда от поля боя.
Гууул...
Наконец в небе послышался нарастающий рев двигателей. Палубные бомбардировщики Федерации на сверхмалой высоте со свистом пронеслись над полем боя. Земля содрогнулась от серии мощных взрывов. Только что доминировавшие на поле боя плазменные жуки в мгновение ока были разорваны на куски авиабомбами. Высококонцентрированная плазма хлынула из их лопнувших брюх наружу, испепеляя окружавших их жуков-панцирников.
— Ура!
— Получайте, гребаные твари!
На высоте Z3 поднялся ликующий крик. С уничтожением плазменных жуков натиск врага потерял свою силу. Обычные гигантские жуки-панцирники не имели средств дальнего боя и были опасны только на близком расстоянии, но под шквальным огнем уцелевших защитников у них не оставалось ни единого шанса прорваться к укреплениям.
— Инженерный взвод! Начать возведение временной посадочной площадки! — видя, что натиск врага отбит, полковник Джеймс, командир 106-й механизированной дивизии, немедленно отдал приказ.
Задача дивизии заключалась в удержании высоты Z3, стабилизации обороны и развертывании посадочной зоны для тяжелых десантных кораблей. Только эти колоссы могли доставить на поверхность планеты тяжелую технику: танки и бронемашины. Малые десантные боты были приспособлены лишь для перевозки пехоты и легкого снаряжения.
— Есть! — бойцы инженерного батальона тут же запрыгнули в кабины тяжелых машин SCV и принялись устанавливать навигационные маяки и генераторы защитного купола.
Современные технологии позволяли десантным кораблям садиться на любую относительно ровную поверхность, но из-за гигантских размеров их спуск был медленным, что делало их уязвимой мишенью в воздухе. Без силового щита любая случайная атака могла привести к мгновенной катастрофе и гибели всего судна, а потеря тяжелого транспорта обходилась Федерации слишком дорого.
«Уф... похоже, Федерация действительно смогла закрепиться на Альфе!» — подумал Цинь Хао, глядя на суетящиеся машины SCV, и напряжение последних часов наконец немного спало.
Однако не успели солдаты на высоте Z3 отпраздновать первую победу, как земля под их ногами внезапно содрогнулась с ужасающей силой.
«Что за черт?!» — сердце Цинь Хао тревожно сжалось. Даже с его боевым опытом на этой планете он никогда не сталкивался с подобным явлением.
Бум! Бум! Бум!
Почти ритмичные толчки заставляли почву уходить из-под ног. Больше всего это походило на... тяжелые, сводящие с ума шаги невероятно исполинского существа.
— Смотрите туда! — внезапно закричал один из часовых, указывая рукой на горизонт.
Все защитники высоты устремили взгляды в указанном направлении. Там, на границе векового леса, деревья-гиганты высотой в десятки метров валились на землю одно за другим, словно сухие травинки. А над самой кроной леса медленно поднималась чудовищная, покрытая шипами голова исполинского зверя.
— Что... что это за тварь такая?! — выдохнул кто-то в оцепенении. Никто из присутствующих никогда в жизни не видел монстров подобных размеров.
Исполинский зверь тяжело шагал вперед, безжалостно втаптывая вековые деревья в грязь. Судя по траектории его движения, он целенаправленно шел прямо на высоту Z3.
— Сосредоточить весь огонь! Целиться в эту тварь! Огонь! — истошно закричал полковник Джеймс.
Если это чудовище приблизится к холму, ему даже не придется атаковать — оно просто раздавит высоту Z3 и сотрет все их оборонительные рубежи в пыль одним своим шагом.