Глава 35. Первое место? Да пошло оно!.2 •
— Лейтенант, давайте смотреть правде в глаза, — Сюй Гэ криво усмехнулся, прекрасно осознавая свои пределы. — Пока в забеге участвует наш замкомвзвода, мне о первом месте даже мечтать не стоит!
Его физический уровень был неплох, но на фоне железных легких и стальных мускулов Кэйюму он выглядел просто ребенком.
Ло Шань лишь загадочно улыбнулся в ответ. Он не стал ничего добавлять, а просто отошел на край дороги, поднес к губам серебристый свисток и набрал в грудь побольше воздуха.
Фью-и-и-и-ть!
— Вперед! Пошли, пошли, пошли!
Под оглушительный рев нескольких десятков глоток огромная толпа новобранцев сорвалась с места, превратившись в единую лавину тел.
Сюй Гэ с самого начала действовал по инструкции, вбитой в него Кэйюму на тренировках. Он опустил голову, выровнял дыхание и сразу же задал высокий темп, закрепившись в авангарде бегущих.
Уже через четыреста метров толпа начала редеть и растягиваться в длинную извивающуюся змею.
Когда бетонная дорога плавно перешла в затяжной, изматывающий подъем к подножию холма, в головной группе осталось не больше полутора десятков самых выносливых парней.
Сюй Гэ бежал, широко раскрыв рот, жадно хватая ледяной воздух, который обжигал горло. Он заставлял себя не сбиваться с ритма, методично переставляя ноги, словно заведенный механизм. Он всё еще держался в лидерах.
Он прекрасно понимал: сейчас не время для геройства и резких ускорений. Если выложиться на подъеме, можно запросто загнать сердце и сойти с дистанции. Вся игра будет решаться на обратном пути.
Сюй Гэ бросил быстрый взгляд через плечо. Прямо за ним, тяжело дыша, пыхтели Ци Жуйбяо и Чжоу Мэн. Но Кэйюму... Кэйюму нигде не было.
«Куда подевался замкомвзвода?» — промелькнула в голове озадаченная мысль.
С его-то нечеловеческой скоростью он должен был уже давно взлететь на эту гору и махать им оттуда ручкой.
— Не спать! Не спать! На подъеме скорость не сбавлять! Взяли волю в кулак и прете как танки! — надрывался у обочины командир Третьего отделения Лю Фэй, размахивая руками. — Половина пути пройдена! Как только заберетесь на эту чертову сопку — увидите точку разворота!
Отбросив лишние мысли, Сюй Гэ опустил голову еще ниже и сосредоточился исключительно на дороге перед собой, вдалбливая подошвы ботинок в бетон.
Преодолев последний, самый крутой участок, он выскочил на вершину холма. Воздух здесь был еще холоднее. И действительно, метрах в пятидесяти впереди, прямо посреди дороги маячила одинокая фигура командира Второго взвода с колодой карт в руках.
Фу-у-ух!
С силой выдохнув скопившийся в легких углекислый газ, Сюй Гэ начал плавно наращивать скорость. Мышцы горели, но он упрямо обходил одного тяжело дышащего соперника за другим, пока не вырвался в абсолютные лидеры и не пересек невидимую линию разворота первым.
— Неплохо, боец! Восемь минут сорок секунд! — одобрительно хмыкнул лейтенант Второго взвода и ловким движением фокусника всучил ему в руку Туз пик.
Сюй Гэ не стал терять ни секунды. Он сунул картонку за резинку спортивных штанов и, круто развернувшись, бросился в обратный путь.
Новобранцы проносились мимо него один за другим — красные, потные, с искаженными от напряжения лицами. Но среди них по-прежнему не было Кэйюму. Сюй Гэ начал всерьез задумываться, не привиделось ли ему всё это и не сошел ли замкомвзвода с дистанции.
И только когда он уже достиг вершины холма и приготовился к спуску, в его поле зрения наконец появилась знакомая массивная фигура.
Кэйюму тяжело переставлял ноги, плетясь в самом хвосте колонны. Но он бежал не один. Замкомвзвода мертвой хваткой вцепился в рукав Чжан Хаоюя — самого слабого и хилого бойца в их отделении — и буквально тащил его за собой на буксире, заставляя преодолевать этот проклятый подъем.
Лицо Чжан Хаоюя было бледно-зеленым, глаза закатились, казалось, он вот-вот потеряет сознание от нехватки кислорода.
Но Кэйюму не обращал внимания на стоны товарища. Он тащил его вперед, при этом успевая оглядываться назад и реветь во всю глотку:
— Ли Дуншуй! Шевели поршнями! Не отставать, мать твою!
Сюй Гэ перевел взгляд дальше и увидел метрах в двадцати позади Ли Дуншуя. Тот бежал, страшно хромая на левую ногу, его лицо превратилось в маску агонии, а каждый шаг сопровождался сдавленным шипением, но он упрямо полз вверх.
Вскоре Кэйюму и Сюй Гэ поравнялись на узкой дороге. Увидев Сюй Гэ, замкомвзвода расплылся в широкой, измученной улыбке и вскинул вверх большой палец.
— Красавчик, Сюй Гэ! Давай, жми! Не отдавай лидерство! Принеси нам первое место!
Сюй Гэ даже не успел открыть рот, чтобы ответить — их разминуло на скорости.
Следом показался Ли Дуншуй. Он мельком взглянул на бегущего первым Сюй Гэ, в его глазах мелькнуло что-то похожее на зависть и отчаяние, но он промолчал, лишь еще ниже опустил голову и продолжил свою мучительную борьбу с гравитацией.
Тем временем сзади послышался топот тяжелых ботинок. Двое бойцов из других отделений начали опасно сокращать дистанцию, намереваясь обойти Сюй Гэ на спуске.
Сюй Гэ на ходу проанализировал состояние своего организма. В легких еще было достаточно кислорода, мышцы ног пульсировали силой. Если он прямо сейчас включит форсаж, то без проблем удержит первенство до самой финишной черты.
Но... что-то внутри него сломалось. Какое-то противное, сосущее чувство вины мертвой хваткой вцепилось в сердце, мешая дышать.
Шаги Сюй Гэ сами собой начали замедляться. Бетон казался вязким, как болото.
В тот самый момент, когда двое преследователей уже почти поравнялись с ним, готовясь торжествовать победу, Сюй Гэ вдруг резко ударил по тормозам.
Он развернулся на сто восемьдесят градусов и, бросившись обратно вверх по склону, со злостью выплюнул:
— Да пошло оно к черту! Подавитесь своим первым местом!
В своей прошлой жизни он погиб, спасая одноклассницу из-под завала. Такова была его природа — он физически не мог наслаждаться победой, если для этого нужно было бросить своих товарищей умирать в грязи.