Глава 243. Путь Вольного Культиватора •
Том 1. Глава 243. Путь Вольного Культиватора
Почувствовав вкус победы над вольными культиваторами, Цинь Хаосюань на следующий день, не дожидаясь приглашения от Ли Цзина, сам отправился в зал для совещаний.
Сегодня в зале было так же многолюдно. Цинь Хаосюань не увидел ни Цинь Яна, ни Ляо Цянькуня. Очевидно, они были слишком напуганы вчерашним и решили больше не появляться. Вскоре пришел Ли Цзин. На его лице играла привычная мягкая и уверенная улыбка, он приветствовал знакомых и не очень учеников Тайчу.
Увидев Цинь Хаосюаня, Ли Цзин на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки и тепло поприветствовал его, поздравив с вчерашним успехом.
Следуя правилам формирования троек, Ли Цзин назначил Цинь Хаосюаню новых товарищей по команде — культиваторов уровня восемнадцати и двенадцати листьев ступени Всхода Бессмертного.
Выйдя из лагеря, Цинь Хаосюань, как самый слабый член команды, должен был плестись в хвосте, но в этот раз все было иначе. Он, будучи на уровне семи листьев, шел впереди, а двое его более сильных товарищей покорно следовали за ним.
Не успели они отойти далеко, как наткнулись на двух одиноких вольных культиваторов. Цинь Хаосюань, не дожидаясь реакции своих товарищей, бросился на них и быстро расправился. Забрав трофеи и жетоны, он довольно улыбнулся.
— Если так пойдет и дальше, я скоро стану богачом! — радостно воскликнул Цинь Хаосюань, не обращая внимания на изумленные взгляды своих товарищей, которые смотрели на него как на чудовище.
Однако Цинь Хаосюань не терял головы. Он понимал, что если столкнется с сильным вольным культиватором уровня двадцати пяти листьев, то у него не будет ни единого шанса. Поэтому он решил не приближаться к вражеской формации, а держаться на периферии.
Спустя час с лишним Цинь Хаосюань заметил впереди одинокого вольного культиватора. Тот был худым и жилистым, словно скелет, обтянутый кожей. В руках он держал черный кинжал и восседал на спине Облачного Леопарда — талисмана-зверя.
Цинь Хаосюань был наслышан об Облачных Леопардах. Эти животные славились своей невероятной скоростью. Даже обычный культиватор, использующий талисман скорости, вряд ли смог бы угнаться за ним. В бою они были ловкими и непредсказуемыми.
Увидев его, Цинь Хаосюань воспрял духом. Переполненный уверенности в своих силах, он смотрел на него как на ходячие четыре тысячи духовных камней третьего низшего ранга.
Хоть Облачные Леопарды и были невероятно быстры, Цинь Хаосюань не сомневался в своих физических способностях.
Поэтому, к изумлению своих товарищей, он вышел вперед и неторопливо приблизился к вольному культиватору на Облачном Леопарде.
— Эй, ты знаешь, где находишься? — надменно спросил он. — И знаешь ли ты, кто я такой?
Вольный культиватор окинул Цинь Хаосюаня взглядом и, увидев его высокомерие, рассмеялся.
— Я тебя спрашиваю! — продолжал наглеть Цинь Хаосюань. — Ты что, оглох или язык проглотил?
Выслушав оскорбления, вольный культиватор слегка нахмурился.
— Давно никто не смел так разговаривать с Лю Юньцзы! — пронзительно крикнул он, не сдержав гнева. — Ты, щенок, мне нравишься!
Спрятавшиеся вдалеке товарищи Цинь Хаосюаня с ужасом переглянулись. Лю Юньцзы был известной личностью среди вольных культиваторов. Мало того, что его Облачный Леопард был невероятно быстр, так еще и сам Лю Юньцзы славился своей скоростью и мастерством владения черным кинжалом. Его атаки были стремительными и точными, а скорость применения боевых техник превосходила возможности большинства культиваторов. Сражаться с ним верхом на Облачном Леопарде было равносильно самоубийству.
Один из учеников Тайчу, достигший уровня двадцати пяти листьев, погиб от его руки, не успев даже сбежать.
Цинь Хаосюань вернулся в лагерь всего два дня назад, поэтому имя Лю Юньцзы было ему незнакомо.
— Запомни мое имя — Цинь Хаосюань! — усмехнулся он, услышав, как тот представился. — И если тебя спросят, кто тебя убил, назови мое имя!
Лю Юньцзы расхохотался, с интересом разглядывая Цинь Хаосюаня.
— Забавно, — произнес он.
Не дожидаясь, пока Лю Юньцзы закончит фразу, Цинь Хаосюань бросился в атаку. Он был уверен, что сможет приблизиться к противнику в мгновение ока. А оказавшись вблизи, он нанесет ему несколько ударов, от которых тот, если и выживет, то уже не сможет драться.
Цинь Хаосюань был уверен в своей скорости. Сегодня он убил двух вольных культиваторов, полагаясь исключительно на свою скорость и физическую силу, усиленную темной энергией.
— Ха! — увидев, что Лю Юньцзы не двигается, Цинь Хаосюань воспрял духом. Его глаза загорелись убийственным огнем, а в руке вспыхнул лазурный клинок техники «Раскалывания Небес». Он с силой обрушил его на Лю Юньцзы.
В следующее мгновение Цинь Хаосюань остолбенел от ужаса.
Когда до Лю Юньцзы оставалось меньше фута, тот… исчез!
Он словно растворился в воздухе, а в следующее мгновение возник за спиной Цинь Хаосюаня, с любопытством наблюдая, как тот пытается остановить инерцию своего тела.
Лазурный клинок техники «Раскалывания Небес» врезался в землю, оставив после себя глубокую борозду.
— Неплохая скорость, — одобрительно заметил Лю Юньцзы, — и сила удара впечатляет. Жаль только, что ты связался не с тем.
Цинь Хаосюань отчаянно попытался увернуться, но было уже поздно. Черный кинжал просвистел у самого его плеча. Если бы не Син, который в последний момент активировал «Золотое Тело Дракона и Демона», защитив его своим панцирем, то он был бы серьезно ранен.
Лю Юньцзы был удивлен, что кинжал не пробил защиту. Неужели у этого мальчишки из Тайчу, находящегося на уровне семи листьев, есть такой мощный защитный артефакт? В его глазах мелькнула жадность.
— А ты не так прост! — усмехнулся Лю Юньцзы, убирая кинжал. На его лице появилась хищная улыбка.
Он начал складывать пальцы в замысловатые комбинации, и вокруг него заструилась едва заметная духовная энергия. Облачный Леопард перестал атаковать Цинь Хаосюаня в лоб и начал кружить вокруг него, выбирая удобный момент для атаки. Цинь Хаосюань, несмотря на свою скорость и реакцию, не мог предугадать, откуда ждать следующего удара.
— Получай!
Воздушный клинок устремился к Цинь Хаосюаню. Тот с трудом успел создать клинок «Раскалывания Небес», чтобы отразить атаку, но силы были неравны.
Лазурный клинок разлетелся на куски, не выдержав мощи воздушного клинка. Остаточная энергия ударила в панцирь Сина, отбросив Цинь Хаосюаня назад.
В следующий миг за спиной Цинь Хаосюаня возник каменный метеорит, сбивая его с ног.
А затем с неба обрушился огненный шар, опалив Цинь Хаосюаню волосы и одежду. «Золотое Тело Дракона и Демона» защитило его от ожогов, но ощущение того, что в него стреляют как в мишень, было не из приятных.
Лю Юньцзы, восседая на Облачном Леопарде, атаковал с невероятной скоростью. Он появлялся то слева, то справа от Цинь Хаосюаня, обрушивая на него шквал воздушных клинков и огненных шаров. И пусть это были простые техники, не требующие много времени на подготовку, но Цинь Хаосюань, неспособный уследить за его передвижениями, понимал, что долго он так не протянет.
Даже если бы он призвал своих призрачных воинов и использовал всех трех зверей-талисманов, которыми управлял Син, это бы не помогло. Скорость и ловкость Лю Юньцзы не оставляли им ни единого шанса. Все, что им оставалось — беспомощно гоняться за ним, не в силах даже коснуться его одежды.
Если бы не Син, превратившийся в защитный панцирь и активировавший «Золотое Тело Дракона и Демона», эта серия атак уже давно убила бы его.
Цинь Хаосюань нахмурился. В его сознании сформировался золотой меч, излучающий яркий свет. Дождавшись удобного момента, он метнул его в Лю Юньцзы.
Тот вскрикнул от боли, пронзившей его голову, и на мгновение замер. Но уже в следующее мгновение он пришел в себя, настороженно огляделся по сторонам и продолжил атаковать с удвоенной скоростью.
Цинь Хаосюань был поражен. Неужели даже его безотказная ментальная атака не возымела должного эффекта? Лю Юньцзы оправился от нее слишком быстро!
Понимая, что сражаться дальше бессмысленно, Цинь Хаосюань, не раздумывая, достал талисман Тысячи Ли и активировал его.
Лю Юньцзы, заметив, что Цинь Хаосюань достал талисман, понял, что тот хочет сбежать. На его лице появилась презрительная усмешка. Неужели этот мальчишка, находясь на уровне семи листьев, всерьез полагает, что сможет убежать от него с помощью талисмана скорости?
Однако в следующее мгновение он застыл с открытым ртом. Активировав талисман, Цинь Хаосюань превратился в размытую тень и исчез из виду.
— Какая скорость! — пробормотал Лю Юньцзы, ошеломленный увиденным. — Да у этого мальчишки целый арсенал ценных вещей! Такая скорость… Он бы и от культиватора уровня Дерева Бессмертного смог бы удрать!
Понимая, что ему не догнать Цинь Хаосюаня, Лю Юньцзы решил не тратить время и отправился на поиски новой, ничего не подозревающей жертвы.
Цинь Хаосюань, активировав талисман Тысячи Ли, пробежал большое расстояние, прежде чем остановиться. Переведя дыхание, он подумал, что скорость Лю Юньцзы просто невероятна. Он считал, что любой вольный культиватор уровня двадцати листьев будет для него легкой добычей, но, как оказалось, это не всегда так.
«С такой скоростью, — подумал он, — даже культиватор уровня двадцати пяти листьев не смог бы его одолеть. А уж догнать его…»
Встреча с Лю Юньцзы стала для самоуверенного Цинь Хаосюаня отрезвляющим душем. Он понял, что не все так просто, как ему казалось, и что даже среди культиваторов уровня двадцати листьев есть очень опасные противники.
Найдя густой кустарник, Цинь Хаосюань решил больше не высовываться. Скрывшись в зарослях, он затаил дыхание и стал ждать, прислушиваясь к каждому шороху.
Прождав больше часа, он заметил в поле зрения своего талисмана Небесного Ока одинокого вольного культиватора с мечом за спиной. Тот был на уровне девятнадцати листьев.
Конечно же, это был не летающий меч, а самый обычный.
«Девятнадцать листьев… Да еще и один… Должен справиться», — подумал Цинь Хаосюань.
Однако он решил не рисковать и дождаться, пока тот подойдет поближе, чтобы внезапно атаковать его из засады.
Но его планам не суждено было сбыться. Не успел вольный культиватор приблизиться, как на него наткнулась тройка учеников Тайчу.
— Стой! — крикнули они, увидев одинокого культиватора на уровне девятнадцати листьев. — Тебе не уйти!
Трое учеников, самый сильный из которых был на уровне двадцати листьев, пришли в неописуемый восторг и, активировав талисманы скорости, бросились к нему, боясь упустить добычу.
Вольный культиватор, увидев, что к нему приближаются трое учеников Тайчу, ничуть не испугался. Наоборот, его глаза загорелись боевым азартом. Он холодно посмотрел на них и обнажил меч.