Глава 242. Гордость Тайчу •
Том 1. Глава 242. Гордость Тайчу
— Ох! Как же больно! — Цинь Хаосюань еще не успел подняться с земли, как Белоголовый Волк, талисман-зверь Си Муюаня, набросился на него и вцепился зубами в шею!
— Ааа!
Цинь Хаосюань умер в Море Сознания, и в тот же миг его сознание вернулось в реальность. Не успев открыть глаза, он схватился за голову и с криком боли покатился по земле. Его лицо было бледным, а тело била дрожь. Казалось, кто-то пронзил его голову раскаленным прутом, заставляя ее раскалываться на части. Его мучила такая сильная боль, что у него изо рта пошла пена, а в глазах замелькали звездочки.
Боль пронзала и тело, и душу. Лишь спустя время, равное сгоранию благовонной палочки, Цинь Хаосюань, наконец, пришел в себя. Открыв глаза, он с яростью уставился на Лань Янь:
— Почему так больно?!
— Ну да, когда умираешь в Море Сознания, бывает больно, — спокойно ответила Лань Янь.
— Почему ты мне не сказала?! — спокойный тон Лань Янь едва не довел Цинь Хаосюаня до безумия. — Почему ты не предупредила?!
Лань Янь хитро улыбнулась, радуясь страданиям Цинь Хаосюаня.
— Ты спросил, убьют ли тебя, и я ответила, что нет. Ты не спрашивал, будет ли больно. Да и я не говорила, что не будет больно, — с невинным видом произнесла она.
— Ты... Ты просто оправдываешься! Подменяешь понятия!
Цинь Хаосюань негодовал, но ничего не мог поделать. Все его силы ушли на то, чтобы справиться с болью, разрывающей его тело и душу. Кроме того, после смерти в Море Сознания вся его духовная энергия испарилась.
Получив такой жестокий урок, Цинь Хаосюань, наконец, осознал, насколько велика пропасть между ним и Си Муюанем, находящимся на уровне тридцати листьев ступени Всхода Бессмертного. Он дал себе зарок, что впредь будет держаться от Си Муюаня подальше. Его призрачные воины и талисман-зверь были бессильны против него. Си Муюань не дал бы ему ни единого шанса сблизиться. Конечно, у Цинь Хаосюаня оставался еще один козырь — Незримый Меч. Однако его лучше было приберечь для крайнего случая. Каждый раз, используя Незримый Меч, он чувствовал, как Росток Бессмертного в его даньтяне почти увядает, и это пугало его.
«Если встречу Си Муюаня или Линху Гана, — подумал про себя Цинь Хаосюань, — буду бежать от них, как от огня!»
Сделав выводы, Цинь Хаосюань выпрямил спину и, несмотря на почти полное истощение духовной энергии, активировал действие пилюли Циркуляции Ци, хранящейся в его даньтяне. Мощный поток духовной энергии хлынул к его голове, формируя над ней черную дыру размером с ванну. Духовная энергия неба и земли устремилась к Цинь Хаосюаню, который, используя технику «Собрания Моря», жадно поглощал ее, питая свой даньтянь.
Поглощение духовной энергии Цинь Хаосюанем с помощью пилюли Циркуляции Ци было настолько интенсивным, что он практически высосал всю духовную энергию из окружающего пространства. Возникшая в результате этого энергетическая флуктуация вновь привлекла внимание Ли Цзина.
— Черт! Он что, ест пилюли Циркуляции Ци, как семечки?! — прошипел Ли Цзин, сжимая кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. За последний год он не раз пытался навредить Цинь Хаосюаню, но безуспешно. Ярость переполняла его, заставляя все тело мелко дрожать.
В этот момент Ли Цзин был один в своей палатке.
— Цинь Хаосюань! — пробормотал он себе под нос. — Я — обладатель Пурпурного Зерна высшего качества, избранник небес! А ты — жалкий обладатель худшего Зерна, жаба, вылезшая из грязи! Нам не суждено было встретиться! И главная проблема между нами — это Сюй Юй! Если бы не ты, я бы с легкостью завоевал ее доверие! С ее помощью я бы получал постоянный приток пилюль Циркуляции Ци, моя скорость совершенствования превзошла бы даже Сюй Юй, и я бы затмил даже Чжан Куана! Но из-за тебя все мои планы рушатся!
На лице Ли Цзина появилась зловещая улыбка.
— Что ж, не вини меня за то, что я буду действовать жестко! — продолжал он свой монолог. — После того, как я убью тебя, я свалю твою смерть на Чжан Куана, а затем помогу Сюй Юй отомстить ему. Тогда-то она и начнет снабжать меня пилюлями Циркуляции Ци! Ха-ха-ха!
— Цинь Хаосюань, ты должен умереть! Ты должен умереть! Обязательно!
Ли Цзин так увлекся своими фантазиями, что не заметил, как за его спиной раздался тихий, но отчетливый голос:
— Неплохой план, но ты слишком уж недооцениваешь других.
Услышав эти слова, Ли Цзин похолодел. Он вскочил на ноги и обернулся, но позади никого не было. Он быстро осмотрел свою небольшую палатку, но в ней было негде спрятаться.
— Кто ты?! — воскликнул Ли Цзин, охваченный паникой.
Он понял, что незнакомец обладает гораздо большей силой, чем он сам, иначе он бы его заметил.
— Ты хочешь меня увидеть? — раздался тот же голос, на этот раз слева от него.
— Если ты здесь, то покажись! — Ли Цзин старался говорить спокойно, хотя ему очень хотелось позвать на помощь. Он с детства учился держать себя в руках, и это сейчас очень пригодилось.
— Покажись? Ха-ха-ха… — в метре от Ли Цзина возникло облако дыма, из которого, рассеявшись, появился мужчина.
Он был немного выше Ли Цзина, с тонкими чертами лица и невероятно красивой, почти демонической, внешностью. Даже Ли Цзин не смог сдержать восхищения:
— Какой красивый мужчина!
Увидев, что незнакомец не собирается нападать, Ли Цзин немного успокоился, но в то же время был крайне удивлен. Лагерь был окружен формацией, установленной самим Си Мэном Шэном, заместителем главы Зала Правосудия. Любой чужак, попытавшийся проникнуть внутрь, был бы немедленно обнаружен. Но этот человек, несомненно, был чужаком, и формация никак на него не отреагировала. Как же он сюда попал?
Задумавшись об этом, Ли Цзин еще ниже склонился в поклоне:
— Прошу прощения за мою бестактность, — произнес он максимально вежливо. — Не соблаговолите ли вы назвать свое имя и цель визита?
— Меня? Тебе не нужно знать мое имя, — ответил мужчина.
— Но как же вы сюда попали? — нахмурился Ли Цзин. — Вокруг лагеря установлена формация, созданная старейшинами моей секты. Никто не может проникнуть сквозь нее незамеченным.
— Формация Тайчу? — мужчина усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что это может остановить меня? Разве в Тайчу есть хоть что-то, чего бы я не знал? Боюсь, что даже сам Хуан Лун не смог бы назвать много такого. Что касается меня... Можно сказать, что я — практик темного пути.
— Практик темного пути? — Ли Цзин нахмурился, чувствуя, как в душе закрадывается нехорошее предчувствие. Он сделал несколько шагов назад. — Ты хоть знаешь, где находишься? Это территория Тайчу!
— Тайчу? — мужчина холодно фыркнул. — И что с того? Я бывал и не в таких местах! Я решил вмешаться, потому что увидел, что ты, обладая незаурядным талантом, лелеешь в своем сердце злобу и коварство. Твой потенциал достоин лучшего применения!
Презрение, сквозившее в голосе мужчины, задело Ли Цзина за живое. Однако он не потерял рассудка, понимая, что перед ним — могущественный противник.
— Ты преувеличиваешь, — Ли Цзин склонился в поклоне, лихорадочно ища глазами пути отступления и прикидывая, успеет ли подоспеть Си Мэн Шэн, если он позовет на помощь. — Я — всего лишь обладатель полноценного Зерна Бессмертного, мои способности весьма посредственны…
— Ха-ха-ха… Не стоит принижать себя. Если ты, обладатель Пурпурного Зерна, считаешь свои способности посредственными, то какими же способностями нужно обладать, чтобы считаться гением? — мужчина с хитрой улыбкой смотрел на Ли Цзина. В этой улыбке сквозила явная угроза.
Пурпурное Зерно! Этот секрет знали лишь посвященные в Тайчу!
Ли Цзин похолодел. Он хотел позвать на помощь, но мужчина приложил палец к губам, приказывая ему молчать. В его жесте сквозила недвусмысленная угроза.
Ли Цзин понял, что если он сейчас позовет на помощь, то умрет.
— Не бойся, малыш, — мужчина грациозно уселся на стол. — Если бы я хотел убить тебя и уничтожить наследие Тайчу, разве стал бы я с тобой так любезничать?
Ли Цзин молча сел на подушку.
— Тайчу… — прошептал он. — Я ненавижу эту секту. Но уничтожить ее наследие… На такое я не способен. Да и не позволено мне это.
Ли Цзин почувствовал, что эмоции, переполняющие мужчину, очень сложны и противоречивы.
— Я пришел сюда, чтобы сделать тебе предложение, — мужчина наклонился к Ли Цзину и прошептал: — Неужели ты, принц, хочешь и дальше довольствоваться ролью третьего среди обладателей Пурпурного Зерна?
Третьего?! Ли Цзина пробрала дрожь. Неужели этот человек знает, что в Тайчу есть три обладателя Пурпурного Зерна? Его нужно убить! Секрет Тайчу не должен быть раскрыт!
— О? Ты хочешь меня убить? — мужчина лениво хлопнул в ладоши, и в его глазах мелькнуло восхищение. — Ты готов убить меня, лишь бы защитить секрет Тайчу, вместо того чтобы использовать меня, чтобы избавиться от двух других обладателей Пурпурного Зерна? Похоже, в глубине души ты все еще предан своей секте.
Ли Цзин, загнанный в угол, впервые в жизни позволил себе проявить гордость.
— Говори, чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы ты сохранил молчание о Пурпурных Зернах Тайчу?
— Интересно… — мужчина прищелкнул языком. — Ты обладаешь сердцем скорпиона, но при этом предан Тайчу. Знаешь ли ты, что за пределами этой секты существует куда более обширный мир? С твоим талантом… Если ты пойдешь со мной, я помогу тебе вступить в одну из величайших сект…
— Не нужно! — Ли Цзин поднял руку, останавливая его. Впервые с момента появления этого человека он осмелился сделать хоть одно движение. — Я, Ли Цзин, сделаю Тайчу величайшей сектой!
— Ладно, — мужчина пожал плечами, словно ему было все равно. — Я пришел предложить тебе свою помощь. В будущем ты окажешь мне одну услугу, и мы будем в расчете. Что касается Пурпурных Зерен Тайчу… Никто не узнает об этом секрете. Иначе вашу секту давно бы уже стерли с лица земли.
— Что за услуга? — настороженно спросил Ли Цзин.
— Сейчас тебе это не под силу. Знание о ней лишь навредит тебе, — мужчина покачал головой. — Когда ты станешь достаточно силен, я сам тебе все расскажу.
— Если это навредит Тайчу, то можешь забыть об этом, — твердо заявил Ли Цзин.
— Не волнуйся, моя просьба не принесет Тайчу серьезного вреда, — успокоил его мужчина. — Тебе нужно научиться быть гибче, малыш. Не стоит всегда отвечать отказом. Это, пожалуй, единственный недостаток учеников Тайчу. Вам всем не помешало бы избавиться от этой дурной привычки!
В глазах мужчины мелькнул огонек.
— У меня есть для тебя подарок — пилюли Обращения Крови, — с улыбкой произнес он. — Их действие ничуть не уступает пилюлям Циркуляции Ци!
— Пилюли Обращения Крови? — Ли Цзин посмотрел на две кроваво-красные пилюли в руке мужчины. — Если их принять, то кровь потечет в обратном направлении?
— Верно! Приняв их, ты заставишь свою кровь течь вспять.
Ли Цзин, не раздумывая, покачал головой. Он не доверял подобным предложениям, которые сами плывут в руки. К тому же, насколько он знал, обращение кровотока неминуемо вело к смерти.
— Нет, спасибо. Обращение кровотока смертельно опасно!
— Кто тебе это сказал? — усмехнулся мужчина. — Законы мироздания непоколебимы, но и они не лишены исключений. Мои пилюли Обращения Крови не только не убьют тебя, но и сделают намного сильнее.
Ли Цзин окончательно убедился, что этот человек задумал неладное. Если бы пилюли Обращения Крови были настолько эффективны, как он утверждал, то люди бы дрались за них, а не предлагали первому встречному.
Не дожидаясь ответа, мужчина протянул руку, белую, как нефрит, и схватил Ли Цзина. Ли Цзин почувствовал, как невидимая сила сковывает его тело, лишая возможности двигаться. В следующий миг пилюля Обращения Крови превратилась в красный луч света и исчезла у него во рту.
Пилюля растаяла на языке, и ее энергия устремилась в даньтянь Ли Цзина.
— А теперь немедленно сядь в медитативную позу и начни медитацию, — сказал мужчина. — В противном случае обращение кровотока убьет тебя.
Как только он закончил говорить, Ли Цзин почувствовал, как сковывающая его сила исчезла. Он немедленно сел, скрестив ноги, и начал регулировать свое дыхание, используя технику «Пути Истинного Дракона».
В этот момент кровь и духовная энергия в его теле действительно начали двигаться в обратном направлении, вселяя в него ужас. Однако, вопреки его опасениям, это не причиняло ему боли. Наоборот, он почувствовал прилив сил, а в груди у него возникло кроваво-красное светящееся ядро. Ядро вращалось с огромной скоростью, притягивая к себе духовную энергию неба и земли, которая затем вливалась в тело Ли Цзина.
«Невероятно! Как же это приятно!» — подумал Ли Цзин.
Мужчина не обманул его! Хоть Ли Цзин и не пробовал пилюли Циркуляции Ци, но он не сомневался, что скорость поглощения духовной энергии с помощью пилюли Обращения Крови ничуть не меньше!
Благодаря технике «Пути Истинного Дракона» и Пурпурному Зерну высшего качества скорость поглощения духовной энергии Ли Цзином изначально была выше, чем у Цинь Хаосюаня. Он предположил, что с помощью пилюли Обращения Крови он сможет превзойти Цинь Хаосюаня по скорости совершенствования.
Ли Цзин полностью погрузился в процесс поглощения духовной энергии. Наконец-то он понял, почему Цинь Хаосюань так быстро прогрессирует. Если бы у него были пилюли Циркуляции Ци, его прогресс был бы просто ужасающим.
Спустя час, когда Ли Цзин поглотил всю доступную духовную энергию, он почувствовал, как невыносимая боль пронзает все его тело. Каждая мышца, каждая кость словно горели огнем. Кровь в его жилах кипела. Но в то же время он чувствовал, как его сила увеличивается с невероятной скоростью.
Обычно практику совершенствования с посредственным талантом требовалось от двух до трех лет, а то и больше, чтобы перейти с одиннадцати листьев на двенадцать листьев ступени Всхода Бессмертного. Даже Ли Цзин, обладая Пурпурным Зерном высшего качества, понимал, что ему потребуется еще некоторое время, чтобы достичь двенадцати листьев.
Однако после принятия пилюли Обращения Крови и часового поглощения духовной энергии он почувствовал, что его прогресс равен, по меньшей мере, двум неделям упорных тренировок! Если бы у него было достаточно пилюль Обращения Крови, он бы смог достичь двенадцати, а то и большего количества листьев ступени Всхода Бессмертного в кратчайшие сроки!
Ли Цзин был в восторге. Да, после использования пилюли Обращения Крови его тело пронзала адская боль, но разве это имело значение по сравнению с таким стремительным ростом силы?
Когда боль утихла, мужчина сказал:
— Пилюль Обращения Крови у тебя будет предостаточно, если будешь меня слушаться.
— Чего ты хочешь на самом деле? — спросил Ли Цзин, не в силах противиться соблазну, который сулили ему пилюли. — Кто ты такой?
— Сестра, неужели ты забыла, как твой возлюбленный-зверь бросил тебя на произвол судьбы? Разве ты заслужила такие страдания? — в голосе мужчины не было ни капли сочувствия.
Услышав эти слова, Ли Цзин вздрогнул.
Он замер, а затем его осенило. Разве это не те самые слова, которые ученики Тайчу должны были произносить, принося еду заключенной в Яму Тьмы? Той самой, что осмелилась полюбить духовного зверя?
— Ты… Ты… Она?! — выдохнул Ли Цзин, потрясенный до глубины души.
Мужчина холодно фыркнул. В его глазах на мгновение мелькнула печаль, но он тут же взял себя в руки. Бросив Ли Цзину еще одну пилюлю Обращения Крови, он сказал:
— Одну ты уже принял, вот тебе еще одна. Слушайся меня, и у тебя их будет сколько угодно. Ослушаешься — получишь лишь эти две. Выбирай.
С этими словами он растворился в воздухе, словно его и не было.
Ли Цзин задумался над словами таинственного незнакомца, обдумывая его мотивы, вспоминая о невероятной силе пилюль Обращения Крови и представляя, как он превосходит Сюй Юй и Чжан Куана, безжалостно сокрушая Цинь Хаосюаня…
Он принял решение. Если для того, чтобы освободить пленницу Ямы Тьмы, нужно лишь… Пожертвовать одним заключенным ради того, чтобы Тайчу стала величайшей сектой… Это того стоило!