Глава 244. И среди сильных есть ещё более сильные •
Том 1. Глава 244. И среди сильных есть ещё более сильные
Светло-серый клинок меча сиял под лучами солнца, издавая тихий мелодичный звон.
— Ха-ха, нищие вольные культиваторы! — рассмеялся ученик Тайчу, достигший уровня двадцати листьев. — Даже талисмана-меча нет, а туда же — с мечом! Ну что ж, раз ты сам не хочешь умереть спокойно, мы тебе поможем! В атаку!
Он направил своего зверя-талисмана на вольного культиватора.
Меч в руке вольного культиватора засиял ярче, а звон его усилился.
Когда три зверя-талисмана бросились на него, он наконец-то пришел в движение. Взмахнув мечом, он окружил себя сияющим ореолом, похожим на полную луну в свете солнца. От него во все стороны разлетелись острые, как лезвия, потоки ци.
— Кха!
Три зверя-талисмана разлетелись на куски.
Вольный культиватор стоял неподвижно, опустив меч к земле. Казалось, он и его клинок стали единым целым: он — мечом, а меч — им самим. От него исходила убийственная аура, с которой невозможно было бороться.
Трое учеников Тайчу застыли в оцепенении. Один взмах — и три зверя-талисмана уничтожены! Какой невероятной силой нужно обладать, чтобы провернуть такое?!
Внезапно до ученика Тайчу, достигшего уровня двадцати листьев, дошло, с кем он связался.
— Ты… Ты — Цзянь Чэнь?! — спросил он дрожащим голосом.
— Да, — спокойно ответил вольный культиватор.
В мгновение ока он оказался рядом с учеником Тайчу. Его меч, словно танцующий цветок лотоса, пронзил горло противника, пробив его защитную ауру, как лист бумаги.
Одним движением Цзянь Чэнь отсек ему голову.
Двое оставшихся учеников Тайчу онемели от ужаса. Их товарищ, достигший уровня двадцати листьев, был убит в мгновение ока! Не желая разделять его участь, они активировали защитные талисманы и бросились бежать.
Но было уже поздно. Расправившись с их товарищем, Цзянь Чэнь стремительно бросился за ними. Взмахнув мечом, он выпустил мощный поток ци, который, казалось, разорвал само пространство. Эта энергия была везде и нигде, она была подобна самому воздуху.
Защитные талисманы двух учеников Тайчу не выдержали мощи атаки и рассыпались в прах. Их тела, изрубленные десятками невидимых клинков, упали на землю.
Скрываясь в кустах, Цинь Хаосюань почувствовал, как от этого потока ци по его коже побежали мурашки.
«Какой невероятный меч…» — подумал он с ужасом.
Собрав трофеи, Цзянь Чэнь огляделся по сторонам. Его пронзительный взгляд упал на кусты, где прятался Цинь Хаосюань.
Понимая, что его обнаружили, Цинь Хаосюань, не раздумывая, активировал талисман Тысячи Ли и бросился бежать.
Остановившись на безопасном расстоянии, Цинь Хаосюань все еще не мог прийти в себя. Этот Цзянь Чэнь убил троих учеников Тайчу тремя ударами! Первым он уничтожил зверей-талисманов, вторым — ученика Тайчу, а третьим — оставшихся двоих!
Трое сильных противников были убиты, как ягнята на бойне. У них не было ни единого шанса на побег.
Цинь Хаосюань, сам будучи опытным мечником, заметил, что техника Цзянь Чэня разительно отличается от того, что он видел раньше.
Другие мечники сражались грубо, их движения были скованными. Цзянь Чэнь же, наоборот, перед ударом был спокоен и расслаблен, скрывая свою мощь. Но стоило ему обнажить клинок, как он сам становился мечом. Его движения были естественными и гармоничными, а энергия меча — невероятно мощной.
Цинь Хаосюань также обратил внимание на то, как Цзянь Чэнь двигался во время боя. Убив зверей-талисманов, он сделал полшага вперед, а затем, описав мечом круг, выпустил полумесяцем поток разрушительной ци. Этот поток был подобен холодной и безжалостной луне, которая уничтожила противников одним ударом.
Звери-талисманы не были беззащитными. Чтобы ранить их, требовалась огромная сила.
Глядя на то, как легко Цзянь Чэнь расправился с ними, Цинь Хаосюань понял, насколько ужасающей мощью тот обладает. Чтобы победить его, нужно было предугадывать каждый его шаг, каждую атаку.
Но как это сделать?
Цинь Хаосюань вздохнул. Встреча с Лю Юньцзы и Цзянь Чэнем заставила его усомниться в собственных силах.
— Лю Юньцзы и Цзянь Чэнь невероятно сильны, — сказал он. — Они на голову превосходят любых других культиваторов своего уровня. Думаю, Цзянь Чэнь может сражаться наравне с культиватором уровня двадцати пяти листьев!
— Да, они действительно сильны, — согласился Син, превратившись в защитный панцирь. — У них нет такого арсенала техник, как у тебя, поэтому они довели до совершенства то, что умеют лучше всего. Лю Юньцзы отточил свое мастерство владения кинжалом и научился действовать в идеальном тандеме со своим Облачным Леопардом, поэтому он такой быстрый и ловкий. А Цзянь Чэнь довел до совершенства искусство владения мечом. Его движения безупречны!
— Эти вольные культиваторы… — прошептал Цинь Хаосюань. — Они невероятны.
— Неудивительно, — усмехнулся Син. — В отличие от тебя, у них нет сильной секты, которая защищает их от всех бед. Им приходится постоянно сражаться за свою жизнь, противостоять сильным сектам и другим вольным культиваторам. Те, кто выживают, становятся невероятно сильными. У каждого из них есть свои козыри и секреты, иначе бы они не дожили до сегодняшнего дня. Если бы ты вчера не напал на тех культиваторов из засады, тебе было бы нелегко победить их в честном бою.
Цинь Хаосюань кивнул.
— Вольные культиваторы закалены в боях, — ответил Син. — Они обладают огромным опытом, а ты в этом плане сильно им уступаешь.
— И что мне делать? — спросил Цинь Хаосюань.
— Сражаться, — ответил Син. — Только в бою можно получить ценный опыт. И чем опаснее противник, тем быстрее ты будешь расти.
— Но если противник будет слишком силен, я могу погибнуть! — возразил Цинь Хаосюань. — Мне нужно найти золотую середину.
— Хм… — протянул Син. — А ты обратись за помощью к Лань Янь. Ее «Иллюзия Моря Сознания» — то, что тебе нужно.
— Точно! — воскликнул Цинь Хаосюань. — «Иллюзия Моря Сознания» ничем не отличается от настоящего боя! Единственное отличие — в том, что, умерев там, я не умру по-настоящему. Все ощущения: расход духовной энергии, усталость, боль — абсолютно реальны. Да, каждый сеанс стоит сто духовных камней третьего ранга, и после смерти у меня жутко болит голова, но это того стоит! Я смогу оттачивать свои навыки в боях с такими мастерами, как Лю Юньцзы и Цзянь Чэнь. И пусть они будут убивать меня снова и снова, но в итоге я стану сильнее! Син, у меня есть для тебя задание! Найди волосок Лю Юньцзы и Цзянь Чэня! Я хочу сразиться с ними в «Иллюзии Моря Сознания»!
Син, превратившийся в защитный панцирь, тяжело вздохнул. Превратившись в собаку, он отправился на поиски волосков Лю Юньцзы и Цзянь Чэня…
Вернувшись в свою палатку, Цинь Хаосюань рассказал обо всем Лань Янь. Та, не раздумывая, согласилась помочь и быстро создала формацию «Иллюзия Моря Сознания», чтобы Цинь Хаосюань мог сразиться с Лю Юньцзы в своем сознании.
Внутри иллюзии Лю Юньцзы, как и прежде, восседал на своем Облачном Леопарде, и на его лице играла самодовольная улыбка. Заметив Цинь Хаосюаня, он пришпорил своего леопарда и обрушил на него шквал магических атак.
В «Иллюзии Моря Сознания» у Цинь Хаосюаня не было защиты Сина, поэтому ему приходилось полагаться только на собственную прочность. И хотя его тело было закалено темной энергией, он не мог вечно выдерживать такой натиск. В итоге Лю Юньцзы безжалостно расправился с ним.
Вернувшись в реальность, Цинь Хаосюань схватился за голову и застонал от боли. Его лицо было бледным, по лбу стекал холодный пот, а запасы духовной энергии были практически на нуле. Потребовалось немало времени, чтобы он смог прийти в себя.
Собравшись с силами, Цинь Хаосюань сел в позу лотоса и начал медитировать, восстанавливая запасы духовной энергии. Когда он закончил, то закрыл глаза и заново пережил недавний бой, анализируя свои ошибки и успехи.
— Без защиты Сина мое тело не выдерживает и пары ударов Лю Юньцзы, — подумал он. — Я запаниковал и потерял самообладание, поэтому он смог так легко победить меня.
Проанализировав свои слабые стороны, Цинь Хаосюань перешел к сильным:
— С другой стороны, мое тело уже достаточно сильное. Темные практики значительно превосходят в этом плане светлые. Лю Юньцзы и Цзянь Чэню пришлось долго и упорно тренироваться, чтобы достичь такого уровня, а у меня есть преимущество от природы. Мне не нужно тратить время на укрепление тела — оно и так сильнее, чем у них! Мне нужно лишь научиться лучше его контролировать.
— Если Лю Юньцзы и Цзянь Чэнь довели контроль над своим телом до совершенства, то я сделал лишь первые шаги на этом пути. Мне нужно больше тренироваться, развивать координацию движений. Если я смогу достичь их уровня, а еще лучше — превзойти его, то стану практически непобедим!
Открыв глаза, Цинь Хаосюань, казалось, совсем забыл о боли, которую он испытал в «Иллюзии Моря Сознания».
— Продолжим! — сказал он Лань Янь.
Та удивленно посмотрела на него, но промолчала и снова создала формацию. На этот раз в «Иллюзии Моря Сознания» Цинь Хаосюаня ждал Цзянь Чэнь.
Его копия в иллюзии была точь-в-точь как настоящая, вплоть до сдерживаемой ауры меча. Цинь Хаосюань был поражен. Насколько силен должен быть меч, чтобы его ауру можно было почувствовать, даже когда он скрыт в ножнах? Этот Цзянь Чэнь был поистине удивителен.
«Невероятно! — подумал Цинь Хаосюань. — Никогда не думал, что меч может быть настолько мощным оружием!»
— Ха!
Глаза Цзянь Чэня холодно блеснули, и он атаковал, стоило Цинь Хаосюаню появиться в поле его зрения. Взмахнув мечом, он высвободил волну подавляющей ауры. В этот момент он сам стал мечом.
Ошеломленный Цинь Хаосюань замешкался, но вовремя пришел в себя и призвал своего зверя-талисмана — Кровавую Обезьяну. Та приняла на себя удар меча, получив серьезное ранение, но зато Цинь Хаосюаню удалось избежать смерти.
Цзянь Чэнь холодно посмотрел на Цинь Хаосюаня. Тот начал медленно двигаться, стараясь не упустить ни единого движения противника. Он знал, что любая ошибка будет стоить ему жизни.
Цинь Хаосюань обошел вокруг Цзянь Чэня, но тот стоял неподвижно, словно меч, воткнутый в землю. Ничто не могло поколебать его спокойствия.
Оказавшись за спиной Цзянь Чэня, Цинь Хаосюань, двигаясь с быстротой молнии, бросился на него, используя технику ближнего боя, которой его обучала Красная Фея. Движения давались ему с трудом, но он определенно делал успехи.
Если бы он сейчас сражался с Лю Юньцзы, то, возможно, смог бы увернуться хотя бы от одного удара из десяти.
«Но это все равно слишком мало, — подумал Цинь Хаосюань. — Чтобы противостоять атакам Лю Юньцзы, мне нужно создать свой собственный стиль боя».
Когда Цинь Хаосюань приблизился к Цзянь Чэню на расстояние десяти шагов, тот, наконец, атаковал. Взмахнув мечом, он выпустил в него поток ци.
— Что?!
Не успев понять, как это произошло, Цинь Хаосюань был разрублен пополам.
— А-а-а!
Вернувшись в реальность, он снова схватился за голову, но на этот раз не закричал. Боль была невыносимой, но у него не осталось сил даже на крик.
Когда боль утихла, Цинь Хаосюань сел в позу лотоса и начал восстанавливать свою духовную энергию…